Alo, e cineva acasă? Maria s-a descălțat grăbită, aruncându-și sandalele într-un colț al holului și a oftat mulțumită.
Frumoase sandale, nimic de zis, dar cât de incomode erau! Le cumpărase pentru eleganță, uitând că vara nu e loc de chin cu curelușe care o bat la degete. Subțiri rău, ți se înfigeau în piele de-ți venea să plângi.
Ridicând sandalele de pe jos ca să le pună pe raft, Maria s-a oprit brusc. Din colțul de lângă ușă o fixau doi ochi verzi, mari și atenți.
Da tu cine ești? a șoptit Maria, de parcă îi era teamă să nu-l sperie.
Proprietarul privirii fermecătoare ar fi preferat clar să nu răspundă. S-a ghemuit și mai tare, sprijinindu-se în lăbuțele din spate, apoi a început să mârâie și să șuiere.
Bine, m-am prins
Maria, să nu-l tulbure, a pus ușor sandalele pe podea și a făcut câțiva pași înapoi.
Nu-ți fac nimic, liniștește-te! Hai că încerc să aflu de unde ai apărut. Dacă nu te deranjează ce surpriză, domnule!
Pisoiul a continuat să bombăne într-un ton amenințător, făcând-o pe Maria să zâmbească.
Gata, urecheatule! E casa mea, să știi, nu am de gând să-ți fac nimic rău. Aici nimeni nu rănește animale.
Ca și cum ar fi înțeles, s-a potolit și a pus gecuțele din față pe podea, rămânând totuși cu ochii larg deschiși, atent la tot ce mișcă.
Maria a trecut pe hol, a aruncat un ochi în sufragerie și apoi în bucătărie. Curățenie și liniște, ceea ce era neobișnuit. De obicei, când venea acasă, găsea vopseaua de pe la jucării pe gresie și piesele de LEGO pe care trebuia să calci atent, că altfel nici papucii groși nu te scuteau de o sperietură.
Ușa de la camera copiilor era întredeschisă, dar o liniște de zumzăiau gândacii. Maria era sigură că nu e nimeni acasă.
S-a înșelat. Toate cele trei bucurii ale ei erau la datorie. Stăteau pe podea cu un carton mare între ele, desenând la greu.
Băi, da nimeni nu mă aude când intru în casă? Maria a zâmbit, privind două creștete roșcate și una brunetă.
Spre răspuns, s-a auzit un au! general, cariocile au sărit în aer, iar Varvara s-a trântit de-a dreptul pe desen, încercând să-l acopere din toate părțile.
Mami! Să nu te uiți!
Maria a început să râdă și și-a acoperit ochii cu palmele, prefăcându-se cochetă.
Promit! Dar cine îmi explică, vă rog, cine stă în hol și mă ceartă de la prima vedere?
Oleg, de sub creștetul brunet, s-a ridicat și și-a aruncat o privire interpretabile spre cei mici.
Mamă, iartă-mă! Am vrut să te pregătim, dar n-am apucat. Eu l-am adus.
Aha… Și de ce e așa speriat?
Are laba rănită. L-am luat din fața câinilor în curte.
Maria a sărit de pe loc.
Nu te-au atins? Unde te doare?!
Mami, stai liniștită! Sunt bine. Doar bietul motan fugea de câinii Irinei, nu vagabonzi…
Maria știa despre ceata Irinei, femeia gălăgioasă de la doi, care aduna câinii din cartierul Buiucani și avea grijă de ei, deși abia mai putea merge, iar vecinii se tot certau pe tema asta. De multe ori le spunea, cu jumătate de gură, celor din blocul de pe strada Mihai Eminescu:
Ei, n-ai grijă de prunci, apoi cine te pune să-i lași nesupravegheați jos, la bloc? Copii tăi-s, doar nu-s ai mei!
Maria avea o doză subtilă de blândețe pentru Irina totuși. Știa cât a tras în viața ei. Soțul Irinei era om de afaceri respectabil la suprafață, costume călcate, gesturi amabile, găsea timp să ajute orice vecin. Dar după ușa lor, era un coșmar. Într-o seară, băiatul Irinei, fiul din prima căsătorie, a descoperit accidental adevărul, când s-a întors mai devreme de la liceu. Irina a ajuns la închisoare pentru ceea ce s-a întâmplat atunci, fiul la bunica, iar când s-a întors, a luat-o de la capăt într-o altă scară de bloc, cu o pisică slabă și cu un coșmar în urmă.
Pe lângă piticania botezată sonor Izolda, apoi scurt Iza, născută dintr-o mamă lovită de mașină și făcută bine cu greu, au apărut încet-încet alte patrupede salvate. Așa s-a învățat blocul cu ciripitul maidanezilor Irinei, și cu supărările și blândețea ei.
Doar Irina știa că Oleg nu era băiatul biologic al Mariei. O știa fiindcă Maria simțise nevoia să i se destăinuie. Oleg ajunsese la ea în urma unei tragedii în familie. Sora ei, Olga, rămăsese însărcinată într-o relație fără viitor, iar când bărbatul a fugit și Olga, devastată, nu a vrut copilul, doar Maria nu s-a dat la o parte. L-a luat pe Oleg ca pe al ei, fără să mai stea pe gânduri, cu tot sufletul, alături de soțul Alexandru.
Vreme de luni bune, Maria a dispărut la mătușa, a făcut actele, iar la întoarcere, vecinii s-au mirat: Când a reușit să nască? Și doar Irina zâmbea cu subînțeles.
Ce contează pe cine seamănă copilul? Măi, oameni buni! Ție, Maricico, ți-a semănat bunică-tău. Era negru-parcă, cu ochi albaștri. Și iacă ce frumos era! Am fost chiar și îndrăgostită, un pic glumea Irina.
Asta a stins discuțiile printre vecini. Maria și-a crescut băiatul, apoi au apărut Ivan și Varvara doi copii roșcovani, exact ca neașteptatul tată al Mariei. Doar Irina, când Maria a venit după sfat în serile târzii, o asculta sau îi servea un ceai cu mere coapte și-i spunea simplu:
Vezi, mamă, tu ai ales să-i dai unui copil dragoste. Cine altcineva contează? Tu decizi cum îl educi nu ceilalți! Copiii au nevoie de părinți care nu se tem să pună reguli, să le fie aproape, nu să le danseze în jur ca la bal. Că-i adoptat? Ce contează!
Anii au trecut. Dar a venit o vreme când Oleg a început pe nepusă masă să se bată cu copiii din clasă, nu-i atingea pe frați, dar restul erau mereu cu buza umflată. Părinții, disperați, psiholog la școală nimic.
A știut unde să meargă. Seara târziu, Maria a lăsat copiii cu Alexandru și a intrat la Irina, care o aștepta cu ceai cald și plăcintă cu mere.
Te frământă Oleg, nu?
Mda… E altfel, nu zice nimic, nu vrea să se deschidă.
Irina a scos vorba direct:
Ascultă-l, să nu-l întrerupi deloc, orice spune. Odată ce simte că ai răbdare, o să vină cu totul. Îi e frică să nu-i greșești, să nu-l mustri de-asta nu spune acum. Dar va spune, ai să vezi.
Așa a făcut Maria. A stat seara lângă patul lui, i-a sărutat fruntea, i-a spus cât ține la el. Iar Oleg, cu ochii plini de lacrimi, abia a putut vorbi.
Spun copiii că nu-s al vostru! Că Ivan și Varvara sunt ai tăi, iar eu străin. Că nu-ți sunt cu adevărat fiu
Maria a simțit cum îi fuge pământul de sub picioare.
Prostii, copile! De la creștet la călcâie, ești fiul meu! Și al lui tati, tot așa. Nu mai asculta vorbele lumii. Înțelepciunea nu stă în bârfe sau în răutăți. Doar cine nu te iubește poate răni. Vrei să vezi? și-a scos un album prăfuit cu poze vechi, i-a arătat de unde vine rădăcina familiei, că seamănă și cu bunicul, să fie liniștit.
În ziua următoare, Irina s-a uitat după Oleg în curte, cu ochii ei vioi, și i-a zis scurt:
Așa băiat frumos și cuminte! Bravo, Oleg!
Nu trebuie să fii din sânge ca să fii din inimă.
Timpul a trecut. Maria și-a crescut copiii. Apoi într-o dimineață, ușa Irinei a rămas încuiată. Nu a anunțat pe nimeni; nici măcar pe băiatul ei, stabilit la Cluj. Maria alergat la spitale, a luat cheile de la Irina din salon, iar acasă a avut grijă de cei patru câini flocoși, de sărmani ce uitaseră până și vocea stăpânei deja.
După externare, Oleg s-a oferit să le iasă la plimbare cu câinii de-acum încolo, iar Irina îl trata deja ca pe nepotul ei. Și într-o zi, Oleg, apărând acasă cu o mogâldeață brumată, toată numai ochi verzi, s-a prezentat: Am găsit o pisică, mică, rănită.
Cei mici au făcut ședință: cum vă spunem mamei că avem un locatar nou? Au desenat chiar o poză cu Maria ținând pisoiul în brațe.
Da voi chiar credeți că mă convingeți cu un desen? Eu n-am avut niciodată pisici, habar n-am ce să-i dau de mâncare!
O întrebăm pe tanti Irina, ea știe tot cu animale!
Și apoi, ca și cum le-ar fi citit gândurile, sună și Irina la ușă. Au intrat împreună să-i trateze lăbuța și, până dimineață, tărcatul cu ochi jucăuși a devenit expert în alintat copiii și adormit pe picioarele Mariei.
Așa au ajuns să aibă, pe lângă tot, și-un motan. Timpul a trecut, grijile s-au schimbat, copiii au crescut, Irina s-a mutat, în sfârșit, la băiatul ei, iar câinii și-au găsit loc în curtea casei mari din Cluj, gard la gard cu copiii.
Câteodată, de două ori pe săptămână, Irina intră pe video cu nepoții, motanul stând tolănit lângă Oleg.
Salut, tanti Irina! exclamă cei mici.
Iar Maria închide ușa încet la culcare, știind că liniștea asta tihnită e tot ce-și putea dori o mamă. Fiecare poveste grea are, până la urmă, un răsărit la final, dacă ai oameni buni și răbdare.
Și mai spune Maria, la o cană de ceai cu vecinele: Fericirea iubește liniștea. Hai să păstrăm liniștea asta cât mai putem. Iar Irina îi răspunde peste video, cu un zâmbet cald:
Aveți grijă de voi, dragilor! Mare lucru să ai pe cineva de partea ta. Să nu uitați asta niciodată.
