A fost odată ca niciodată un cuplu căsătorit. Trăiau o viață frumoasă. Au crescut împreună un fiu și o fiică. Fiica lor era o adevărată frumusețe, era atât de frumoasă încât, atunci când zâmbea, întregul cartier începea să se înece într-o lumină magică, iar când își pieptăna părul, din el cădea praf de aur.
Apoi mama fetei a murit, tatăl nu a disperat prea mult timp și și-a luat o altă femeie de soție. Noua soție a venit în casa lor cu copiii ei și i-a urât pe fiul și fiica soțului ei. Când fiul bărbatului a crescut, s-a angajat ca vizitiu la un domn bogat. Își făcea griji pentru sora lui tot timpul și se gândea zi și noapte la cum se simte ea fără el. Îi era atât de dor de sora lui încât chiar i-a desenat portretul și l-a atârnat pe ușa grajdului.
De fiecare dată când se uita la portretul surorii sale, zâmbea involuntar. Cu toate acestea, când se apuca de lucru, tristețea îl cuprindea cu o forță redobândită. Astfel de fluctuații în starea de spirit a băiatului nu au trecut neobservate de stăpânul său, care l-a întrebat pe angajatul său:
– “Băiete, nu pot să înțeleg de ce ești mereu vesel în grajd, dar când ieși din el, devii mai posomorât decât un nor.
– Am o soră acasă. I-am pictat portretul și l-am atârnat în grajd, așa că atunci când intru acolo mă uit la el și inima mea se bucură, dar când ies sunt din nou trist.
– Dacă îmi permiteți, aș vrea să văd portretul surorii dumneavoastră, este atât de frumoasă precum spuneți ? – a spus domnul.
Băiatul a adus portretul surorii sale și i l-a arătat stăpânului său:
– Sora ta este într-adevăr atât de frumoasă ca în desenul tău?
– Este chiar mai frumoasă în realitate, a răspuns băiatul.
– Ei bine, adu-o la mine și mă voi căsători cu ea”.
Tânărul s-a întors acasă și le-a povestit mamei și tatălui său vitreg întreaga conversație. Mama vitregă și fiica ei au decis și ele să meargă la acest domn. S-au urcat cu toții în trăsură și au pornit la drum. Pe drum, fratele i-a spus surorii sale:
– Nu scoate fața pe fereastră pentru că se face frig.
Sora nu a auzit cuvintele fratelui ei, așa că a întrebat-o pe mama ei vitregă:
– Nu ai auzit ce a spus fratele meu?
– El a spus să te uiți pe fereastră’ – i-a răspuns femeia.
Fata s-a uitat pe fereastră și în același moment mama vitregă a luat-o în brațe și a împins-o afară din trăsură. Fata a căzut la pământ și s-a transformat într-o rață, apoi s-a ridicat pe cer și a zburat.
Când au ajuns la casa stăpânului, fiica mamei vitrege a coborât din trăsură și i-a zâmbit acestuia cu dinții ei galbeni, apoi a clătinat din cap, cu părul murdar revărsat pe umeri. Stăpânul s-a uitat la ea și s-a speriat.
– De ce m-ai înșelat?” – i-a spus domnul cojocarului său și l-a închis în temniță.
După căderea nopții, o rață a zburat spre băiat și a început să-i cânte cu o voce frumoasă. Gardianul a auzit-o cântând, iar dimineața i-a povestit stăpânului său despre asta.
În noaptea următoare, stăpânul însuși a venit în temniță pentru a asculta rața cântând. A prins-o și a întrebat-o:
– Nu există nici o cale de a te salva?
– Am un lanț la picior”. – a răspuns rața – “dacă îl rupi cu o singură lovitură, voi fi din nou fată”.
Atunci stăpânul și-a luat sabia și a tăiat lanțul și acesta a căzut. Atunci rața a redevenit o fată frumoasă. Stăpânul a fost foarte fericit și l-a eliberat pe băiat din închisoare. Apoi s-a căsătorit cu fata și nunta lor a fost cea mai fastuoasă din tot ținutul.
La început, stăpânul a vrut să le pedepsească pe mama vitregă rea și pe fiica ei, dar mireasa l-a rugat să le lase să plece în pace.
