Da, înțeleg că nu sunteți obligați! Dar e sângele vostru! Lăsați băiatul să înghețe iarna fără haine calde? Alexe, așa te-am învățat eu? îl mustra socra.
Telefonul zăcea pe masă. După câteva certuri în familie, Alex învățase: când sună mama lui, mai bine să pună telefonul pe difuzor, ca să audă și Cristina. Altfel, Liudmila Sergheevna îi putea rupe pe rând.
Doamnă Liudmila, nu vă refuzăm ajutorul, replică Cristina. Dar dacă vă e atât de greu cu Slavici, dați-l nouă. Ana nu se opune, am vorbit cu ea.
Socra tăcu câteva secunde. Se gândea, probabil, ce e mai profitabil: să scape de grija nepoțelului sau să păstreze controlul asupra fiicei. Al doilea variant câștigă.
Nici nu știți în ce vă băgați! răspunse Liudmila cu dispreț. N-ați avut nici copil, nici pisică. Lucrați toată ziua, cine să stea cu el? Credeți că copiii cresc ca buruienile? Au nevoie de îngrijire, atenție, căldură sufletească!
Înțeleg asta, spuse Cristina liniștită. Dar dacă așa e, ne-am descurca. M-aș lăsa de lucru. Să zicem că aș fi intrat în concediu de maternitate în locul Anei.
A, da? Și cu ce vă veți întreține, bogătașilor?
Dar dumneavoastră spuneați că eu aduc bani de nimic în casă. Ne-am descurca și fără acei bănuți.
Socra se liniști. Alex oftă obosit: Cristina era nouă în familie, dar el era deja istovit de presiunea asta.
Bine, înțeleg. Îmi dați ultimatum, bombăni Liudmila în cele din urmă. Dar luați seama, sunteți tineri și nepricepuți. Eu vreau să vă ajut, să vă scutesc de povară. Dar dacă tot vă încăpățânați, știți ce? Copilul suferă din cauza voastră.
După aceea, închise. Cristina se așeză lângă Alex, îl îmbrățișă și își aminti cum începuse totul.
…La început, Liudmila Sergheevna părea o femeie bună, primitoare, deși puțin capricioasă. O primi pe Cristina cu zâmbetul pe buze, chiar dacă încă nu era nora ei. Întindea mese grele de mâncăruri, iar când tinerii plecau, îi încărca cu sacoșe pline de provizii.
Intră repede în viața Cristinei. Suna zilnic, o întreba dacă e totul în regulă, dacă Alex n-o supăra, o invita în vizită. Odată chiar o ajută să o interneze pe mama Cristinei prin cunoștințe din sistemul medical, asigurându-i îngrijiri de top. Cristina îi fu recunoscătoare.
Dar observa și altceva. Dacă nu răspundea la telefon sau întrerupea conversația din pricina grabei, viitoarea soacră se transforma. Rămânea săptămâni întregi fără să sune, vorbea de sus și aștepta scuze.
A, da, ești atât de ocupată încât nu mai ai nevoie de mine, spunea Liudmila jignită.
Cristina râdea, încercând să treacă totul în glumă, dar simțea că grija soacrei era lipicioasă, obligatorie.
Liudmila avea și o fiică, Ana. Și ea lăsa o impresie stranie. Abia zâmbea, tresărea la zgomote, se retrăgea repede în camera ei. Cristina credea că e din pricina vârstei Ana avea doar șaisprezece ani. Poate îi era plictisitor cu oamenii mai în vârstă.
Cu ce se ocupă Ana? întrebă Cristina înainte de sărbători. Nu știu ce să-i cumpăr.
Cu nimic, răspunse Liudmila iritată. Stă toată ziua în telefon. Totul îi e greu, totul îi displace. E lenesă…
Atunci Cristina înțelese că ceva nu e în regulă în relația lor. Mama ei nu ar fi vorbit niciodată așa despre ea. Știa exact ce-i place fiicei sale.
Mai târziu, văzu clar că Liudmila o disprețuia pe Ana. Putea zâmbi nurorii, dar imediat să țipe la fiică pentru vase prost spălate. Ai prietene greșite, mergi greșit, asculți muzică greșită… Și asta era doar ce vedea Cristina.
Nu e de mirare că, la optsprezece ani, Ana se mărită în grabă. Mai mult ca să scape de acasă decât din dragoste.
Proastă! se indigna Liudmila. S-a înhăitat cu un nimeni. Crede că fericirea e în altă parte. O să o părăsească într-o lună!
Dar Ana reuși să scape. Și cum ea ieși din închisoare, atenția Liudmilei se concentră pe Cristina și Alex. Dacă până atunci părea doar o femeie cu ciuda, acum devenise insuportabilă. Sfaturi nesolicitate, vizite neanunțate, întrebări nesfârșite despre când vin nepoții… Pachetul complet.
Cristina, poate ar fi cazul să lași magazinul? Câștigi bani de nimic, spuse Liudmila într-o zi. Te-aș putea ajuta să te angajezi altundeva, prin cunoștințe.
Cristina înțelese: dacă accepta o dată, avea să rămână veșnic îndatorată. Și, firește, nerecunoscătoare, pentru că Liudmila s-ar fi așteptat la supunere totală.
Nu, mulțumesc. Îmi place unde sunt, răspunse ea.
Liudmila se închise în sine, întorcându-se spre fereastră.
Bine, cum vrei, mârâi ea. Eu doar voiam să vă ajut să nu trăiți de la o zi la alta. Dar dacă nu vrei să evoluezi, nu pot face nimic.
În privința Anei, Liudmila avuse aproape dreptate. Căsnicia ținut nu o lună, ci un an și jumătate. În timpul ăsta, Ana născu.
Deși nu erau apropiate, într-o zi Ana nu mai putu. La început ceru sfaturi despre viața de familie, apoi începu să plângă și să se descarce.
Abia mai vine acasă, se plânse ea. Spune că stă la prieteni, dar eu nu sunt proastă… L-am prins mințind. Nu știu unde doarme, dar sigur nu acolo. Și asta e do
