Vibrația roților vagoanelor bătea în ritmul fericirii mele așteptate. Trei luni am pus deoparte această vacanță, trei luni am visat la mare, la briza sărată ce lovește pielea și la apusuri care nu se ascund în spatele blocurilor din oraș. Compartimentul era încă gol, iar eu mă bucuram de rarul lux de a fi singur cu gândurile și visele mele.
Am așezat cu grijă pe noptiera mea proviziile: chiftele de casă învelite în folie, un borcan cu murături, sandvișuri cu salam, mere, fursecuri și un termos cu ceai puternic. Era tot ce-mi trebuia pentru drumul lung spre litoral. Îmi imaginam cum aș lua masa încet, privind pe fereastră peisajele ce trec în viteză, cum aș citit o carte sorbind ceai din cănița mea preferată.
Trenul a încetinit pasul pe măsură ce se apropia de următoarea stație. Nu am observat agitația din coridor nu contează, aveam marea și două săptămâni de lene în față.
Dar, se pare, soarta a hotărât să-mi schimbe planurile.
În compartiment a intrat o familie: un unchiu scund, cu părul neîngrijit și burtă de bere, soția lui o femeie cu constituție solidă și voce răgușită, și fiul lor, un băiețel de zece ani, la fel de stufos ca mama. S-au așezat zgomotos, aruncând lucruri în toate direcțiile.
În sfârșit! a exclamat femeia, lăsându-se pe raftul de jos. Mă gândeam că picioarele mi se vor rupe de tot ce-am tras cu bagajele!
Ce voiai, Doina? a răspuns unchiul, cu un aer de autoironie. Tu însuți ai împins atâta bagaj!
Asta nu e bagaj, sunt chestii necesare! a protestat Doina.
Băiețelul s-a așezat pe locul său și a început să mestece zgomotos ceva ce părea chipsuri.
Am încercat să rămân prietenos. În fond, și ei erau în vacanță, aveau dreptul la emoții. Poate se vor calma și vom conviețui în pace.
Dar speranțele mi s-au spulberat în jumătate de oră.
Ce frumos mi-ați arătat acolo, cenaștate? a întrebat Doina, privind cu lăcomie la masa mea. Uitați, și noi am adus ceva!
A scos din geantă două ouă fierte și un castravete cu încolăcit, le-a aruncat lângă proviziile mele ordonate.
Și pe masa comună! a declarat cu solemnitate, parcă făcândumi un favor.
În interiorul meu s-a strâns ceva, dar încă speram că totul va trece.
Fără rost, nu a trecut.
Unchiul, care sa prezentat ca Vasile, a deschis fără ceremonii chiftelele mele și a mușcat una.
Uau, de casă! a exclamat cu gura plină. Ce chef de gătit!
Vasile, dă-mi și mie să gust! a întins mâna Doina.
Scuzaţi, am încercat să intervin, dar acestea sunt mâncarea mea. Le-am pregătit eu pentru toată călătoria.
Sau uitat la mine ca și cum aș fi spus ceva scandalos.
Cevai să zici!? a exclamat Doina, indignantă. Cum e posibil? Dacă pui mâncarea pe masă, înseamnă că o oferi și vecinilor! E o chibzuială de bază!
Și noi am adus ceva, a intervenit Vasile, arătând spre ouăle triste. Prajiti, nu vă sfiiţi!
Băiețelul, în timp ce atât, a băgat cu mâna murdărie în borcanul meu cu murături.
Delicioase! a exclamat, mestecând.
Un val de indignare și neputință ma cuprins. Oamenii aceia își devorau hrana mea, invocând norme de etichetă a călătoriei. Cel mai rău era că făceau asta cu atitudinea că eu le trebuie să le mulțumesc pentru această onoare.
Uitaţivă, nu am vrut să le ofer nimic. E mâncarea mea, și am crezut că îmi va ajunge pe tot parcursul călătoriei.
Hai, Doina, nu fi zgârciță! Țiam pus chiftelele pe felie. Nu fi zgârcită! Dacă nu nevom împărţi, nu avem chef să mâncăm doar din produsele noastre!
Vasile, în timp ce termina sandvișurile mele, băiatul își curăța degetele, scoțând ultimele murături din borcan.
Au mâncat cu atâta poftă și îndrăzneală, încât am simțit cum resentimentele îmi strâng gâtul. Nu era doar pentru că mise pierdea mâncarea, ci pentru că mam simțit complet lipsit de putere în fața aroganței și a grosolăniei lor.
Uitaţi, nu am adus nimic pentru a vă mulțumi, am spus, încercând să-mi stăpânesc tremurul, acestea sunt proviziile mele și speram să le am pentru tot drumul.
Bine, nute mai supăra! a refuzat Doina, luând o chiftele de casă și punânduo pe pâine. Nu fi zgârciț, nute lăsa să-ți lipsească. Și dacă nuai mâncare, îți vom da ceva.
Vasile a terminat sandvișurile mele, iar băiatul a scos ultimul castravete, lăsândul să picure pe haine.
Mă simțeam sfâșiat în interior furios pe acei necopii și supărat pe mine că nam reușit să le dau o răspuns. Mereu am fost blând, evitam conflictele, iar acum acea blândețe mia întors arma împotriva mea.
Scuzaţi că vam deranjat, dar plângeţi? a întrebat o voce calmă.
M-am întors. Lângă mine stătea un tânăr înalt, cu o privire atentă și o constituție solidă. În ochii lui nu era curiozitatea, ci o sinceră compasiune.
Totul este în regulă, am încercat să refuz, ștergând lacrimile.
Nu pare, a remarcat el blând. Eu sunt Alexandru. Iar tu?
Mihai, am răspuns, surprins că vocea nu tremură.
Mihai, nu insist, dar uneori e de ajutor să vorbești cu un străin. Ce sa întâmplat?
Poate că bunătatea și empatia lui Alexandru au reușit să-mi rupe armura de apărare. Iam povestit tot de vacanța mult așteptată, de proviziile pregătite cu grijă, de familia căruia ia fost cuprinsă mâncarea mea, sub pretextul unor reguli inventate.
Alexandru asculta cu atenție, dând din cap din când în când. Când am terminat, fața ia devenit serioasă.
Înțeleg, a zis el. Și în ce compartiment ești?
Alșapte, am răspuns, fără să înțeleg ce vrea să facă.
Așteaptă aici câteva minute, a spus și sa îndreptat spre compartimentul meu.
Am rămas lângă fereastră, fără să știu ce să cred. Ce avea să facă? Ce ar fi vorbit cu colegii mei de călătorie? Încă un fior de neliniște îmi străbătea spatele și dacă ar fi înrăutățit lucrurile?
Din compartiment se auzeau voci stinse. Inițial se auzea vocea tare a Doinei, apoi a lui Vasile, apoi a căzut un liniștit murmur al lui Alexandru. Nu am înțeles cuvintele, dar tonul era serios, aproape oficial.
După câteva minute, Alexandru a ieșit din compartiment. Chipul ia rămas impasibil, dar în ochi sclipea o bucurie discretă.
Cred că acum se vor purta mai decent, a spus el.
Ce leai spus? am întrebat, curiozitatea arzândumă.
Nimic special, a răspuns el evaziv. Doar leam amintit puțin despre regulile de conduită în tren.
Când mam întors în compartiment, totul arăta schimbat. Colegii mei stăteau tăcuți, băiatul era absorbit în telefon, iar Vasile și Doina își șopteau ceva, aruncând spre mine priviri vinovate.
Mihăiule, a început Vasile când mam așezat, neași ierta, te rog. Nu știam că nu ești singur.
Desigur, nu știam, a răspuns Doina. Dacă am ştiut că proviziile erau pentru fiul tău, nu leam fi atins!
Credeam că ești singur, a explicat Vasile. Dar noi suntem o familie înțelegătoare, călătorim cu copiii și știm cum e
Privind la ei, nu înțelegeam despre ce băiat vorbeau. Însă fețele lor vinovate spuneau tot indiferent ce lea spus Alexandru, ia funcționat.
La următoarea stație sa întâmplat ceva neașteptat. Vasile și Doina au ieșit din vagon și sau întors cu sacose pline de mâncare plăcinte calde, fructe și chiar o sticlă de kvass de casă.
Asta, a spus Doina, așezând cumpărăturile pe masă, este scuzele noastre. Și pentru băiatul tău, dacă vrei săi dai.
Am înțeles că am greșit, a adăugat Vasile. Vă invităm să savurați, vă rog.
Au încercat să îndrepte vina atât de sârguincios, încât misa părut că îmi este puțin rău de ei. Restul zilei a trecut în liniște relativă și armonie.
Seara lam întâlnit pe Alexandru în coridorul vagonului. Stătea lângă aceeași fereastră unde ne cunoșteam și privea luminile orașelor ce treceau pe lângă.
Alexandre, iam zis, îţi mulțumesc din suflet pentru ajutor. Dar nu am înţeles încă ce leai spus. Se pare că încă discută despre băiatul meu
Alexandru a zâmbit, și am observat cum zâmbetul ii schimbă tot chipul.
Am minţit puţin despre mine, a recunoscut el. Dar sunt convins că nuvoal săi convingă dacă e adevărat sau nu.
Şi ce ai spus?
Mam pretins că sunt un însoţitor al tău și leam spus despre profesia mea, ochii lui Alexandru au pâlpâit cu o licărire șiretă. Leam explicat că furtul de bunuri, chiar și al mâncării dintrun tren, e pedepsit de lege. Şi că, în calitate de reprezentant al autorităților, pot redacta un procesverbal chiar acum.
Am deschis gura, surprins:
Lucrezi cu adevărat la poliție?
De asta încă nu-ţi spun, a răspuns el misterios, zâmbind. Trebuie să rămână puţină intrigă. Dar esenţa este că rezultatul e bun, nu?
Mam uitat la acest bărbat neobişnuit, care rezolvase problema mea cu atât de multă uşurință, și am simțit cum înăuntrul meu se răspândește o căldură. Nu doar recunoștință, ci ceva mai profund.
Cum îţi pot răsplăti gestul? am întrebat.
Nu trebuie sămi mulțumeşti, a răspuns Alexandru serios. Var fi de ajuns să accepţi să ieşi la cină cu mine când vom ajunge. Ştiu un loc minunat cu vedere spre mare.
Inima mia sărit din piept. Acest bărbat nu numai că mia rezolvat problema cu necurcătorii, dar se îndrepta spre aceeași destinație ca şi mine. Poate nu a fost întâmplare.
Trenul ne purta spre mare, spre noi orizonturi, spre ceva necunoscut ce aștepta în față. Nu mai gândeam la mâncarea devorată sau la hameriile lor. Gândul meu era la felul în care cele mai neplăcute întâmplări pot fi începutul a ceva cu adevărat frumos.
Bine, am zis, întâlnind privirea lui. Accept să iau cina cu tine. Dar cu o singură condiție sămi spui adevărul despre tine.
Aşa să fie, a răspuns el, zâmbind. La cină îţi voi povesti tot. Chiar mai mult decât te aştepţi.
Roțile vagonului au continuat să bată în ritmul lor acum era ritmul nu doar al vacanței, ci al unei noi povești, ce începea chiar acolo, în tren, datorită unei persoane care a apărut la momentul potrivit.
