Un nou început de drum
Raluca stătea nemișcată lângă geamul apartamentului ei de închiriat din Cluj-Napoca și se uita la asfaltul ud, pe care alunecau umbrelele colorate ale trecătorilor roșu aprins, galben lămâie, albastru închis , ca o pătură peticită care se scurgea pe străzi. Era a treia zi de ploaie continuă gri, monotonă, parcă accentuând tot ce simțea ea în suflet. În mână ținea o cană cu ceaiul rece, aroma de bergamotă aproape se risipise, lăsând doar acel gust ușor amărui. Privirea i se plimba involuntar peste cutiile cu lucruri încă nedesfăcute: dintr-una ieșea un colț de hanorac preferat cu sigla universității, din alta se zăreau cotoarele cărților pe care le căra cu ea peste tot.
Chiar sunt aici? se întreba Raluca, ascultând vuietul orașului de dincolo de geam: mașini în trecere, claxoane răzlețe, clinchetul tramvaiului în depărtare. Cu doar o lună în urmă grăbea pașii pe străzile din Iași, fugea spre cursuri, bombănea după fiecare escalator defect la metrou, bea cafea cu colegele la cafeneaua preferată unde barista îi știa comanda: americano și croissant cu ciocolată. Acum, totul era altfel Cluj, un program de internship într-o mare firmă IT, oameni noi, un accent molcom ardelenesc care-i părea străin, străzi unde și reclamele de pe magazine păreau ale nimănui.
Oftează și se desprinde din fața geamului, lăsând o dâră de abur pe sticlă. Pe masă, un carnet cu notițe pentru proiect, plin de scheme, săgeți, observații mărunte, lângă el o hartă a orașului cu marcaje făcute cu albastru: cele mai apropiate cafenele, supermarketurile de unde să-și procure de toate, cea mai apropiată stație de tramvai. Da, viața ei se schimbase complet…
***************************
Te-ai gândit bine la tot? cu vocea tremurândă, o întreabă mama, Mariana, urmărind cum fiica ei cea mică, Raluca, își așază lucrurile în valiza mare. În cameră domnea haosul: cutii pe jos, unele pe jumătate pline, altele răsturnate, foi împrăștiate peste tot cursuri, foi printate, scrisori, iar pe pervaz, poze înrămate Raluca pe bicicletă, la banchetul de clasa a XII-a, pe malul mării cu o înghețată în mână.
Mami, m-am decis, gândesc la tot. Am semnat deja contractul, biletele sunt cumpărate. Nu mă mai pot răzgândi acum.
Dar de ce tocmai acum? încearcă mama, cu vocea gâtuită. Nu poți amâna cu un an?
Mamă, e o șansă unică, spune Raluca, apropiindu-se și strângând-o ușor de umeri, simțind cât de fragedă a ajuns mama ei. Un internship ca acesta deschide uși peste tot. Tu n-ai spus mereu că vrei să ajung undeva, să fii mândră?
Atunci intră în cameră sora ei mai mare, Daria. Se sprijină de tocul ușii, brațele încrucișate, iar pe chipul ei se amestecă grija și mândria. Daria fusese mereu stâlpul Ralucăi: o încurajase la fiecare examen, o consolează după orice prietenie stricată, îi dădea mereu sfatul cel mai bun.
Las-o să plece, zice Daria ferm. E viața ei, decizia ei. Nu putem să-i ținem de mână la nesfârșit. E femeie în toată firea.
Mulțumesc, îi zâmbește cu sărăcie Raluca și îi șoptește: Numai tu știi de fapt tot adevărul.
Adevărul era că pleca nu doar pentru internship. Cu jumătate de an înainte, Raluca aflase din întâmplare că Andrei, băiatul pe care îl plăcea din liceu, urma să se căsătorească cu o colegă, Ancuța.
Își amintea și acum acea zi: intră la cafeneaua de lângă universitate, voia o cafea până la cursuri, și-i zări la o masă, râdeau, Andrei îi ținea mâna Ancăi și-i șoptea ceva, iar ea râdea cu palma la gură. Verigheta, proaspăt apărută, strălucea pe degetul ei Ralucăi i-a înghețat sângele, inima îi bătea nebunește. A ieșit aproape alergând, abia ținându-se să nu izbucnească în lacrimi, aproape dărâmând un chelner pe drum. Cu mâinile tremurânde, i-a scris Dariei: Gata. El se însoară.
Seara, i-a trimis lui Andrei un mesaj: Felicitări pentru logodnă! Mă bucur mult pentru voi. Iar el i-a răspuns sec: Mulțumesc! Emoticonul acela a durut ca o bătaie în piept.
De atunci, a evitat cât a putut să dea ochii cu Andrei. Nu era ușor studiau la aceeași facultate, se intersectau la cursuri, uneori intrau în aceeași echipă la un proiect. Când ochii li se întâlneau, Raluca nu știa dacă să se bucure sau să plângă; făcea mereu că e preocupată, dar inima continua să tresară nebunește.
Într-o zi, gândul Dacă ar dispărea Anca, poate Andrei m-ar observa pe mine a speriat-o atât de tare, încât simți un nod în gât. S-a așezat pe o bancă în parc, capul în mâini, șoptind: Ce-am ajuns? Eu nu sunt așa
Anonim, a cerut sfat la psiholog. A primit răspuns clar: ca să scapi de gânduri toxice, trebuie să te rupi complet de omul la care tot revii. Să pleci cât mai departe, cât mai repede.
Și fix atunci a primit oferta pentru internshipul în Cluj. A luat-o ca pe un semn și nici n-a stat pe gânduri.
*******************
Ziua plecării a venit mai repede decât se aștepta. La gară a venit toată lumea: părinții, Daria, colegii, câțiva prieteni din liceu. Era rumoare, cozi, îmbrățișări, copii alergau printre bagaje, râdeau și țipau, iar undeva în fundal se auzea melodia de la difuzoare.
În mulțime, l-a zărit imediat pe Andrei. Stătea puțin deoparte, lângă Anca, cam pierdut; poziția lui obișnuită, încrezătoare, devenise adunată, iar mâinile îi erau adânc înfipte în buzunar nu știa ce să facă cu ele. Anca îi vorbea gesticulând, dar Andrei doar dădea din cap distrat.
Ei, Ralu, Andrei a venit și a strâns-o scurt în brațe. Haina lui mirosea familiar, și pentru o clipă Ralucăi i s-a părut că face o prostie. Succes acolo, să nu uiți de noi. Dă un semn din când în când!
Promit, s-a străduit să zâmbească Raluca. În suflet avea o furtună, dar n-a arătat nimic.
Și Anca s-a apropiat cu un entuziasm sincer:
Vai, Raluca, mă bucur maxim pentru tine! O să fie o experiență de neuitat. Promite-mi că îmi povestești tot visez să ajung și eu vreodată acolo!
Promit, a dat din cap Raluca. O să trimit poze, video…
Dar în sinea ei a decis: Fără apeluri video. Fără mesaje dese. Așa e mai bine. Așa pot să îi dau drumul trecutului.
Când s-a dat semnalul pentru plecare, a strâns-o pe mama la piept, a pupat-o pe Daria, a dat mâna cu prietenii și a pornit spre peron. S-a uitat o secundă în urmă, direct spre Andrei. El o urmărea cu privirea, cu mâinile în buzunar. În ochii lui era ceva regret? dor? politicos la revedere?
Oare chiar mai simte ceva pentru mine? s-a întrebat. Dar a alungat gândul, a tras aer și a călcat cu hotărâre spre noua viață.
În tren, Raluca a scos carnetul și a scris primul gând:
Ziua 1. Sunt pe drum. Mă doare sufletul, dar știu că fac ceea ce trebuie. Aici nu e Andrei, nu-s amintirile, nu-i durerea. Sunt doar eu și viitorul pe care îl aleg acum. O să pot. Trebuie.
A închis ochii, s-a rezemat de spătar. O așteptau orașe noi, oameni noi și, poate, o dragoste nouă. Ce-a rămas, a rămas departe acolo, în Moldova unde stau mama, Daria, prietenii și Andrei. Și parcă simțea, acolo înăuntru, că nu-i un sfârșit, ci un început.
******************************
Primele luni la Cluj nu i-au fost deloc ușoare. Totul părea altceva: ritmul, oamenii, zâmbetele uneori prea largi, alteori prea reținute. Se arunca în muncă internshipul era greu, dar plin de provocări. În fiecare zi avea altceva de învățat, nici nu prea-i rămânea timp să-și plângă de milă. Dar serile, singură în garsoniera ei, liniștea o apăsa ca o pătură uda. Pereții parcă se strângeau în jurul ei.
Odată, după o zi epuizantă, când afară se lăsa seara și felinarele pâlpâiau deasupra trotuarelor ude, Raluca a intrat într-o cafenea cochetă aproape de birou. Mirosea a cafea proaspătă și scorțișoară, luminile calde o făceau să simtă că aproape e acasă. Și-a ales o masă la geam, a cerut un latte cu sirop de ghimbir căuta un gust care să-i aducă aminte de casă.
Lângă ea, la o altă masă, erau un băiat și o fată. Vorbeau cu naturalețe, râdeau, împărțeau o linguriță cu cheesecake, el îi șoptea ceva la ureche și fata hohotea, cu mâna la gură. Raluca se trezi zâmbind, furată de scena lor părea desprinsă dintr-o poveste.
Aveți o privire foarte visătoare. Parcă nu sunteți de-a locului, nu? îi spune blând chelnerița, o femeie cam la patruzeci de ani, cu ochi calzi, riduri la colțuri, și îi lasă cafeaua în față. Aroma de espresso și scorțișoară i-a dat un pic de curaj. E greu la început într-un oraș nou. Și eu am venit din Bistrița și mă simțeam de parcă eram invizibilă, deși vedeam atâția oameni…
Exact, a zâmbit Raluca, cu nodul în gât. Doar că parcă toți se integrează și dezvoltă legături în două zile, iar eu încă stau pe margine.
Hai, las că-ți trece, răspunde chelnerița cu un clinchet de umor. Uite, vineri se adună aici un grup fain, de peste tot: board games, povești, râsete. Hai și tu! Chiar ai să vezi cât te ajută.
Raluca a ezitat o secundă, privind chipul cald al femeii, aburul de la cafea, veselia de la masa vecină. Îi tresări ceva în piept ca și cum un ghiocel înghețat a simțit prima lumină după o iarnă lungă.
Da, mulțumesc! Vin cu drag.
*****************************
Vinerea următoare a ajuns devreme la cafenea. Avea emoții, îi tremurau și degetele, gâtul sec. La masa mare erau deja câțiva, desfăceau cutii de jocuri, ceilalți turnau ceai fierbinte dintr-un ceainic imens. Atmosfera era de sărbătoare, prietenie. Raluca a stat puțin la intrare, rușinată.
Hei, avem o debutantă! a zis vesel Vlad, un tip înalt, cu ochii verzi și zâmbet larg. I-a întins mâna și a făcut prezentările: Eu sunt Vlad, ea-i Ioana, acolo-i Paul, iar dincolo Lili și așa mai departe…
A prins repede numele, deși îi păreau o nebuloasă. S-a amuzat de glumele lui Vlad, care imita fel de fel de accente, s-a certat pe tactică cu Paul, a povestit despre festivalurile de la Iași lui Lili, care nu fusese niciodată la Palas și cerea detalii despre povești cu pastramă și plăcinte moldovenești. Ioana avea povești incredibile de la universitate, iar Paul știa să facă pe toată lumea să râdă cu anecdote și bancuri.
Puțin câte puțin, gândurile despre Andrei nu-i mai apăreau atât de des. Înainte, se trezea noaptea să-și amintească o scenă veche din liceu cu el: cum alergau după profesori, se ascundeau de ploaie sub aceeași umbrelă, se certau pe muzică Andrei voia mereu rock, ea doar pop. Acum, toate astea păreau file de album pe care le putea răsfoi fără să plângă.
***********************
Într-o seară, răsfoind poze vechi pe telefon, Raluca a ajuns la una cu Andrei la banchetul de liceu. Aveau amândoi o față zâmbitoare, Andrei scotea limba, ea ridica o mână să-l bată în glumă. Era lumină multă, baloane colorate și colegi veseli în fundal.
Ciudat, a gândit Raluca, de ce am suferit atât de mult după el? Era doar Andrei. Cel mai bun prieten, poate, dar atât!
A deschis Messengerul și i-a scris, simplu:
Salut, Andrei! Ce mai faci? Sper că nunta a fost de poveste. Felicitări încă o dată și pentru Anca!
A primit răspuns aproape imediat nici nu lăsase telefonul jos:
Raluca! Ce bucurie să te aud! Nunta a fost tare faină, Anca încă arată pozele la toată lumea. Tu ce faci? Spune tot de la job, la oraș și oameni. Mi-a fost dor de discuțiile noastre!
Raluca a zâmbit și a început să scrie. Nu mai simțea povara aceea dureroasă, vorbea cu el firesc, cu ușurință. Îi povestea cum a vărsat sirop de arțar pe bluză, crezând că e sos, de noii prieteni și glumele lor, de cât de ciudat i-a prins accentul ardelenesc.
*************************
A mai trecut o lună. Acum, Raluca cunoștea bine Clujul știa unde găsește cea mai bună pâine, unde e cel mai plăcut parc pentru plimbări, unde e cafeneaua cu vedere spre Someș. Își făcuse prieteni apropiați, cu care mergea în weekend la film sau la plimbare pe faleză. La muncă primea laude șeful i-a menționat inițiativa la ședință și colegii au aplaudat-o, zâmbind sincer. A început să se simtă parte din ceva mai mare.
Într-o zi, Vlad i-a propus:
Ce-ai zice să mergem weekendul ăsta la o ieșire la lac? Nu departe de oraș, grătar, voie bună, plimbare prin pădure. Ioana vine sigur, poate și Paul și Lili. Punem și-o chitară, facem horă la foc. Cum ți se pare?
Sună genial! s-a luminat Raluca, cu ochii mari de bucurie.
Când i-a povestit asta Dariei pe video, sora ei o privea atent și i-a spus:
Ralu, te-ai schimbat. Ai altă privire. Ești fericită, nu mai zâmbești încordat, ca înainte de plecare.
Știi, zise Raluca gânditoare, privind spre stradă, unde lumea plimba câini și copii mici, am înțeles ceva important. Sentimentele mele pentru Andrei… nu era iubire. Era atașamentul față de un prieten pe care mă temeam să-l pierd. Acum văd: nu l-am pierdut. Doar că discutăm altfel. Și-i mai bine așa.
Daria a zâmbit și ochii i s-au umezit de mândrie:
Ți-am zis mereu că ești puternică. Și că nu trebuie să-ți trăiești viața după cineva. Tu meriți să fii fericită, sora mea.
La lac a fost de poveste: soarele ardea, mirosea a brad și a aer curat, cântau păsările în vârful copacilor. Raluca mergea pe alee cu Vlad, asculta povestirile lui și, pentru prima dată de mult timp, s-a simțit cu adevărat liberă. Vântul îi mângâia părul, iar pe buze îi juca un zâmbet sincer.
Ești perfectă la noi în gașcă, i-a spus Vlad, când stăteau lângă apă. Lacul strălucea ca o oglindă, iar deasupra zburau pescăruși. Să știi că a fost mare noroc să vii la cafenea atunci. Fără tine era mai plictisitor. Nu doar pentru că ne bați la toate jocurile.
Raluca s-a înroșit toată:
Mulțumesc. Și eu mă simt grozav cu voi. Sunteți… ca o familie deja.
Spre seară, înainte de plecare, Ioana a venit lângă ea:
Am observat cum te-ai schimbat în lunile astea. La început erai timidă, mereu puțin pe margine, ca și cum ți-era teamă să intri în horă. Acum… ești tu. Veselă, relaxată, plină de viață. Bravo ție, Ralu!
A îmbrățișat-o, iar Raluca a simțit lacrimile amenințând, dar de data asta de fericire.
Mulțumesc, Ioana, a șoptit ea, Ați fost sprijinul meu aici. Dacă nu erați voi, probabil stăteam și-acum seara și mă uitam pe geam.
Ioana i-a strâns mâna cald:
Prietenii sunt pentru momentele în care ne simțim blocați să ne scoată la lumină și să ne împartă bucuria, nu-i așa?
**************************
Seara, ajunsă acasă, Raluca a pornit laptopul și s-a conectat pe video cu mama și Daria. Pe ecran, mama cu halatul ei cu flori, Daria în hanoracul preferat.
Hai, povestește! a explodat Daria. Cum a fost la ieșire?
Minunat! s-a tolănit Raluca cu un zâmbet larg. Am făcut grătar, cântat la chitară, plimbat pe lângă lac. Vlad m-a dus într-un loc unde cică au stat dacii au mai rămas niște pietre ciudate. Și Ioana era să cadă-n apă încercând să pozeze un rațoi!
Mama asculta, zâmbind, dar cu privirea plină de grijă:
Fata mamei, tu… ești fericită? Cu adevărat?
Raluca a tăcut o clipă, căutându-se înăuntru. A revăzut râsul prietenilor, mireasma de foc, libertatea din excursie. Și-a amintit cum Vlad o invitase să joace fotbal pe mal și ea, fără să se mai ascundă, se avânta cu toată copilăria din ea.
Da, mami, a spus, cu voce tremurată de sincer, sunt fericită. Pe bune. Și cred că vreau să-mi clădesc viitorul aici, la Cluj. Poate chiar rămân și după ce se termină internshipul.
Daria a ridicat mâinile victorios:
Bam! Știam eu! Ești tare!
Mama, cu ochii umezi:
Să fii tu fericită, asta-i tot ce contează.
********************
A doua zi, Raluca i-a scris lui Andrei de data asta, nu doar un mesaj, ci un mic roman. I-a povestit cât de greu i-a fost, cum a confundat prietenia cu dragostea, cum s-a temut de propriile sentimente. A vorbit despre noii prieteni, despre schimbare, despre cum, încet, a lăsat trecutul și a îndrăznit să se bucure de ce avea. Și a încheiat:
Mulțumesc că ai fost prietenul meu atâta vreme. Acum chiar simt asta. Nu te mai văd ca pe cineva ce n-ai fost niciodată un iubit perfect. Te văd așa cum ești: bun, haios, un pic imprudent, dar foarte de încredere. Și mă bucur din tot sufletul că ne putem scrie deschis.
Andrei a răspuns imediat:
Ralu, mulțumesc că ai fost sinceră. Nici nu mi-am dat seama că ai dus atâta povară. Dar ai dreptate prietenia noastră e cea mai importantă! Hai să o păstrăm așa, cu telefoane când putem și mesaje multe! Și când vii la Iași, facem o petrecere ca să uiți de Cluj!
Raluca s-a rezemat de spătar, cu sufletul ușor. Nu mai era nicio durere, ci doar bucurie. Afară, pe geam, soarele strălucea, pe stradă răsuna un râset de copil, iar lângă laptop era o felicitare de la Ioana pe care scria Bun venit în gașcă! și un ursuleț desenat.
Asta e viața mea nouă, a zâmbit Raluca, și este minunată.În weekendul următor, Raluca a ieșit din nou la plimbare cu Vlad și gașca. De data asta, nu mai simțea nimic din stinghereala de la început. Râdea cu poftă, arunca cu pietricele spre luciul apei și, pentru prima oară după mult timp, a alergat fără grijă pe iarba udă, ca în copilărie, cu părul despletit de vânt.
Când soarele a început să apună, toți s-au așezat într-un cerc pe pătură. Vlad a scos chitara și, printre acorduri stângace, a întrebat-o pe Raluca ce melodie vrea să cânte.
Ea s-a gândit o clipă, apoi a zis:
O lume minunată să-mi aduc aminte că mereu există un început.
Au cântat împreună, fără să le pese de fals sau de urechile curioșilor. Vocea Ralucăi a prins curaj, s-a contopit cu râsetele și strigătele celorlalți, iar pentru o clipă s-a simțit întreagă, ca și cum ar fi găsit, în sfârșit, locul în care aparținea.
Privind cerul care se colora în portocaliu și roz, Raluca a simțit cum îi explodează inima de recunoștință. Trecutul nu mai avea putere asupra ei nu mai era decât o pagină într-un roman pe care l-a citit cu atenție, dar pe care îl lasă acum în urmă.
Viitorul, cu toate necunoscutele lui, îi părea un drum deschis. Știa că vor mai fi încercări, doruri, poate și lacrimi dar și că are în ea puterea de a merge mai departe, de a zâmbi larg și de a iubi curajos.
La plecare, Vlad a luat-o ușor de mână. Pentru o clipă, privirile li s-au întâlnit, și Raluca a simțit o căldură blândă și o promisiune nespusă. A zâmbit nu se mai temea să lase pe cineva să se apropie.
Clujul nu mai era doar un oraș străin. Era acasă. O lume minunată, creată cu oameni noi, povești noi, și un început cu adevărat al ei.
Și pentru prima dată, Raluca a știut, adânc în suflet: și-a găsit drumul.
