Andrei prefera pescuitul de vară, dar și iarna mai ieșea de câteva ori, cum spunea el, „să mai înghețe”. Nu aducea cine știe ce pește, dar măcar îi ajungea pentru o ciorbă de pește și mai rămânea și pentru pisicile din vecini.
Și acum, Andrei s-a convins că gheața de pe lac e destul de groasă și s-a pregătit pentru o nouă ieșire. Dimineața, pe furiș, a luat uneltele, a scos sandvișurile din frigider și a ieșit în vârful picioarelor în curte – soția și copiii încă visau cu ochii deschiși la ora aceea.
Nimeni nu era nici pe lac. Se vede că până și pescarii înrăiți preferau să petreacă vacanța de Anul Nou acasă, la salate, decât în frig. Pe Andrei, asta nu l-a deranjat deloc.
„Mai mult pește îmi rămâne mie”, și-a zis bărbatul și a început încet să desfacă uneltele.
Cam în același timp, a zărit o mișcare lângă mal. Un câine mare și păros a ieșit cu grijă pe gheață și s-a uitat drept la Andrei. Totul spunea că patrupedul petrecuse multă vreme prin pădure: aspect neîngrijit, coaste ieșite în afară, privire precaută.
Câinele s-a apropiat cu sfială de Andrei, dând ușor din coadă, de parcă ar fi vrut să spună că nu trebuie să se aștepte la agresivitate. Andrei își dăduse de mult seama că, probabil, câinele fusese cândva de casă: unul sălbatic ar fi fugit demult și n-ar fi încercat să facă cunoștință.
Câinele urmărea cu mare atenție desfășurarea pescuitului. Îl bucura mai ales când Andrei scotea din gaură câte un pește. De fiecare dată, câinele sărea și dădea din coadă, de parcă s-ar fi bucurat de norocul pescarului.
Sandvișurile le-au împărțit în mod egal: noroc că soția îi pregătise lui Andrei din belșug. Pe la sfârșitul mesei, câinele se încurajase atât de mult, încât a adulmecat termosul cu ceai. Totuși, băutura asta nu i-a plăcut.
O stinghereală a apărut când Andrei a început să se pregătească de plecare. Câinele nu avea de gând să plece nicăieri și se învârtea în jurul mașinii. Andrei a ezitat: să aducă acasă un câine adult nu intra în planurile lui.
Când mașina a pornit, câinele a pornit după ea, nu pe șosea, ci pe margine, bătând zăpada cu labele.
Andrei s-a întors la început, apoi s-a uitat posomorât la drum, dar după câteva minute nu s-a putut abține și a privit înapoi. Câinele, deși era slab, nu rămânea în urmă. Andrei a oftat și a apăsat frâna.
Pe pescar îl aștepta toată familia: copiii și soția tocmai terminaseră micul dejun și ieșiseră să facă un om de zăpadă.
„Ce, mare e captura azi?” i-a zâmbit soția lui Andrei. „Pește nu prea mult. Dar uite ce exemplar mare am prins”, a râs Andrei și a deschis ușa din spate a mașinii. Câinele a ieșit timid și a început să dea din coadă…
După încă două săptămâni, toate îndoielile cu privire la păstrarea câinelui au dispărut. Patrupedul, care primise neobișnuita poreclă „Caras”, se obișnuise deja prin curte și chiar îi lăsa pe copii să se dea pe el. Veterinarul a confirmat că e perfect sănătos, doar slăbit. Dar asta se putea remedia – cu hrana stăpânilor…
