Întârziată! Pe drumul de la baie spre ușa de la intrare, machiindu-și buzele, aruncând o privire în oglindă și îmbrăcându-și în grabă trenciul și pantofii, Livia era deja în lift la trei minute după ce s-a trezit.
Ieșind afară, a realizat că ploua mărunt și mocănește, tipic pentru luna septembrie, dar nu mai avea timp să se întoarcă după umbrelă. De data aceasta, alarma ei trădătoare a dat greș.
Fata alerga spre stația de autobuz cât de repede putea. Din nefericire, întârzierea la serviciu era echivalentă cu absenta nemotivată și ar fi putut avea drept consecință chiar concedierea.
Gândurile îi fugeau în toate direcțiile în timp ce își accepta mental fiecare dintre scenariile posibile ale zilei de azi. Livia se despărțise deja în minte de clienții săi dragi, de primă și de ziua liberă suplimentară rămasă din ultima vacanță.
Întâlnea alți oameni la fel de întârziați sau grăbiți, fiecare pierdut în propriile gânduri, nevăzând nimic în jur. Totul era cenușiu, monoton și deprimant. Și această ploaie adăuga tristețe unei zile care nu a început sub auspicii bune.
Nu mai erau mai mult de două sute de metri până la stație. Deodată, Livia se opri brusc și se uită înapoi. Lângă o bancă veche și scorojită stătea un pisoi mic, ud. Își schimba pe rând lăbuțele, încercând să miaune, dar abia reușea să deschidă gura fără sunet.
Pentru o clipă, Livia ezită, să fugă mai departe sau să ajute micul suflet care părea că se află în necaz. Întârzierea era inevitabilă și, oricum, va trebui să îndure mustrările șefului, a decis să salveze pisoiul.
Apropiindu-se, observă că lăbuța din spate a micuțului era într-o poziție nenaturală.
– Doamne, cine ți-a făcut una ca asta?
Ultimele îndoieli se evaporară precum ceața dimineții. Pisoiul era atât de ud și de înfrigurat, încât tremura ca o frunză de septembrie sub răbufnirile vântului.
Cu grijă, a înfășurat suferindul într-un fular alb, l-a pus la piept și, cu pisoiul la adăpost, a alergat și mai repede spre stație. A decis să ajungă la birou și apoi să vadă ce poate face. Nu ar fi putut să lase pisoiul în voia sorții, inima sa bună nu i-ar fi permis asta.
Tentativa de a ajunge nevăzută la biroul ei a eșuat lamentabil. Aproape de biroul ei, respirând ușurată, Livia mai avea doar un colț de trecut pentru a ajunge în fața ușii cu numărul 12, dar norocul nu a fost de partea ei. Chiar după colț, a dat peste șeful său.
– Ionescu! O oră întreagă! Pe unde ați umblat? Cine vă face treaba? Nu vă mai e frică de nimic?
Urmară alte întrebări menite să-i suscite un sentiment de vină puternic și să o facă să se simtă și mai mică în această prăpastie dintre șef și angajat. Stătea udă, fără să poată spune un cuvânt. Treptat, lacrimile i se adunau în colțurile ochilor, iar un val de dezamăgire o sufoca.
– Uite! – reuși să spună Livia, descheind primul nasture al trenciului.
De acolo a apărut o falca mică și nefericită. Pisoiul, deja mai puțin ud, s-a încălzit puțin și a început să miaune plângător, ceea ce a și făcut imediat.
– Are lăbuța lovită, nu puteam să-l las acolo… Plouă… Și e singur…
Lacrimi îi curgeau din ochi, cuvintele i se încurcau, iar mâinile îi tremurau vizibil. Gândurile îi zburau deja la scrierea unei cereri de demisie, voia să se îndrepte spre biroul ei să strângă lucrurile, dar o mână fermă și caldă a șefului ei o opri.
Cu cealaltă mână, el și-a scos telefonul, a format un număr cunoscut și apoi a scris pe un bilet o adresă, cerându-i să meargă acolo fără întârziere pentru a salva piciorul micii pufoșenii.
Neînțelegând această schimbare bruscă de atitudine a șefului, Livia a luat biletul, l-a băgat cu mâinile roșii de frig în buzunarul trenciului și s-a grăbit spre ușă.
– Da, și nu trebuie să vă mai întoarceți aici.
Inima fetei i-a căzut în stomac, iar un val de tristețe o cuprindea complet. Iată, s-a încheiat scurta ei carieră la locul de muncă favorit. Dar șeful a continuat:
– Azi ai zi liberă. Și mâine la fel. Îți acord, de asemenea, o mulțumire. Și o primă… pentru dragostea față de animalele noastre mici.
Șeful se numea Vasile Georghe. Era puțin mai în vârstă decât Livia, dar întotdeauna lăsa impresia unui bărbat sever în toate sensurile. Era rareori în compania ei, doar ocazional, dar se zvonea adesea în birou că era dur cu angajații.
La clinica veterinară la care Livia a fost trimisă, medicul a rezolvat repede problema pisoiului. Nu era vorba de o fractură, ci doar de o luxație gravă și o întindere musculară. În timp ce acesta efectua tratamentul și punea un bandaj strâns, Livia povestea cum l-a găsit pe stradă pe bietul cățeluș, cum a mustrat-o, dar apoi a ajutat-o neașteptat șeful ei.
Doctorul a râs și i-a spus că-l cunoaște pe Vasile încă din copilărie. Din tinerețe, prietenul său a ajutat mereu animalele fără adăpost, salvând cățeluși din ape reci, odată a salvat un pisoi de la adolescenți cruzi.
Și, când a crescut și a început să câștige bani, a donat întotdeauna o parte către adăposturi. Chiar și prima sa bursă a donat-o integral unui fond pentru salvarea unui câine fără coadă.
Însă, în ceea ce privește oamenii, nu s-a descurcat mereu. După ce și-a pierdut întreaga familie în tinerețe, s-a închis, devenind dur și rece.
Această poveste i-a tulburat inima fetei, încât până la sfârșitul zilei nu a putut să-l scoată pe Vasile din gând. De ce simțea nevoia să-l compătimească și să-l sprijine?
Seara, în timp ce pisoiul se odihnea după aventuri și dormea adânc pe patul cald și moale al stăpânei, Livia pregătea locul pentru noul ei locatar. Micuțul suferise destul pentru o zi petrecută pe stradă. Poate chiar mai mult…
Nu se știa cât timp a umblat fără adăpost. În somn, se mișca ușor și scotea din când în când sunete slabe. De acum înainte, singurătatea fetei și a noului ei prieten salvat a luat sfârșit. Cu plăcere, va avea grijă de mica sa creatură și îi va dărui toată dragostea.
Zâmbind la aceste gânduri, Livia a amenajat un culcuș confortabil pentru pisoiul ei, căruia i-a ales numele de Pufi, considerându-l potrivit pentru micuțul neajutorat. Liniștea gândurilor ei a fost întreruptă de un sunet neașteptat de telefon. Era Vasile.
– Cum se simte pacientul nostru?
Obrajii fetei s-au înroșit, iar ea, cu entuziasm, a vorbit despre starea pisoiului, apoi i-a mulțumit îndelung șefului ei. Neașteptat, Vasile a invitat-o la cină și au vorbit toată noaptea.
Bărbatul, de acum familiar și plăcut, era alături de ea. Iar alături de ei stătea pisoiul cu lăbuța bandajată, primind toată atenția și afecțiunea pe care două suflete bune o puteau dărui.
Și curând, împreună, au început să ajute animalele nefericite aflate în situații dificile și să crească alături de Pufi, care, aparent, era și el un suflet pereche.
