Știi, Andrei, ea e sora ta, iar eu sunt soția. Dar nu mai pot să stau să văd cum iei banii de la copiii noștri și îi dai Olenei.
Andrei știa că are dreptate soția, dar nu găsea altă cale. Când sora avea nevoie de ajutor, el întindea mereu mâna primul, așa a fost și când eram mici.
Andrișor, dă-mi un cuțit, striga pe trepte, cu patru ani, Ancuța, stând pe scaunul de lângă fereastra veche.
Pentru ce vrei cuțitul? întrebă fratele ei de șapte ani, puțin sceptic.
O să fac o cușcă pentru pisică.
Din nou?! Când i-am dat o cutie să o facă, pisica nu a dormit în ea și tu te superi săptămâna aia.
De data asta va merge, vreau să o tapisez cu pânză.
Așa au crescut, ca două lăstari pe același trunchi. Mama lucra la uzina de la Bârlad, tatăl a pierit când Andrei era încă mic. Deși era încă adolescent, Andrei a preluat rolul capului de familie. A învățat să repare biciclete, să înlocuiască robinetele și să încălzească mâncarea la sobă.
Andrișor, ce crezi, o să devin actriță când cresc?
Deja ești actriță. Când ieri ai căzut și ai început să plângi, apoi ai mâncat gemă cu zâmbetul pe buze, a fost un spectacol de tot.
Anii au trecut. Andrei s-a terminat la școala de electricieni, s-a mutat în Iași, s-a căsătorit cu Adela.
Ancuța a intrat la școala pedagogică, a locuit în cămin și venea la fratele ei ori de câte ori putea.
Adela oftă:
Știi, Andrei, sora ta e adultă acum. Poate ar trebui să se descurce singură?
Nu e o bagătură pe care să o dau și să uit, răspundea Andrei încet. Ea e sora mea.
După terminarea studiilor, Ancuța a fost trimisă să lucreze la sat, pe indicația autorităților. Avea o cameră mică în căminul rece, o plită veche și un salariu de câteva sute de lei. Andrei venea în fiecare sărbătoare:
Ți-am zis să cumperi un încălzitor.
Nu am pe ce să-l iau, încă trebuie să cumpăr cărți pentru copii.
Ți-am adus. Și o geacă.
Adela nu se supără?
Se va supăra, dar nu vei îngheța.
Într-o zi a sunat, cu glasul ciudat de plânset:
Frate aștept un copil.
Felicitări de ce lacrimi?
El a plecat. A zis că nu e pregătit.
E și mai rău. Ține-te bine. Vin repede.
Nu e nevoie Eu…
Sora, nu e de discutat.
A sosit a doua zi, cu alimente, bani, o pătură și lucruri pentru bebeluș.
Adela e furioasă, spuse el, așezat la masa din bucătărie.
Nu vreau să se certe din cauza mea
Ascultă. Soția mea e o femeie bună, dar nu a crescut singură pe mine.
Înțelegi că nu e vorba doar de un telefon pierdut. E serios
De aceea sunt și eu aici.
Andrei a stat lângă el în ziua cea mai importantă. A ținut nepotul în brațe ca pe o comoară.
Ce nume îl pui?
Matia.
Nume frumos. Va crește și te va apăra, ca și mine.
După naștere a continuat să ajute: bani pentru lapte, reparații la camera, un cărucior. Adela, în tăcere, se retrăgea tot mai mult.
Într-o seară a spus:
Andrei, nu-mi fac problema să-l ajuți pe Ancuța, dar când iei din bugetul familiei de fiecare dată, nu e sprijin, e pierdere pentru noi.
Înțeleg, dar nu pot altfel.
Eu nu pot trăi știind că sora ta e mereu pe primul loc, iar noi suntem pe al doilea.
Andrei a rămas tăcut. Iubea la fel de mult pe soră și pe soție.
Ancuța a prins viață. A deschis un club de copii, era apreciată și iubită în sat. Băiatul a crescut, ascultător, liniștit.
Andrei a venit mai rar, dar de fiecare dată aducea ceva:
Matia, uite ce ți-a adus unchiul un set Lego!
Mama spune că sunteți deja oameni bătrâni cu doamna Tania, că vă este greu, iar noi și mai puțin să cheltuim.
Nu sunt încă așa de bătrân cum crede mama ta.
Când Andrei a împlinit cincizeci de ani, a căzut grav bolnav. Atunci Ancuța a venit în oraș cu borcane de gem, chiftele de casă și cu fiul ei.
Adela, pot să curăț? În casa lui Andrei mereu e haos, a zâmbit Ancuța.
Curăță. Și pune chiftelele. Nu mănâncă nimic fără tine.
Nu e adevărat! a țipat Andrei de pe fotoliu.
Desigur că nu. Doar că mi-am pierdut în greutate în săptămâna asta
Au râs ca în copilărie. Atunci Adela a privit prima dată pe Ancuța nu cu gelozie, ci cu înțelegere.
Știi, a zis încet, când Ancuța a intrat în bucătărie aveai dreptate. Ești bună. Mi se părea că trebuie să aleg între noi.
Niciodată nu am ales. În inima mea e loc pentru amândoi.
Un an mai târziu s-a născut o nepoată.
Matia a intrat la facultate. Ancuța a rămas profesoară în sat, dădea telefon fratelui săptămânal.
Ce faci?
Nimic. Adela țese, eu urmăresc la televizor. Tu?
Matia e în vacanță, mergem să culegem ciuperci.
Bine că a crescut cinstit și integru.
Pentru că tu ai fost modelul lui.
Când erau bătrâni, stând pe o bancă sub casa de la țară, Ancuța a spus:
Știi, Andrei, cred că Dumnezeu mi-a trimis exact pe tine ca frate. Fără tine n-aș fi rezistat.
Eu fără tine aș fi altfel. Ai fost mereu lângă mine din copilărie până acum. Asta nu e a ajuta, asta e să fii familie.
