« Sânziana, nu înțeleg ce vrei », spuse Anca.
« Nimic special », răspunse Mihail. « Vreau doar să fiu singur, să mă odihnesc puțin. Du-te la țară, respiră aer curat, slăbește puțin. Altfel ai devenit complet palidă. »
Lansă un privit disprețuitor spre silueta soției sale. Anca știa că a luat câteva kilograme din pricina grijilor, dar nu spuse nimic.
« Unde e această țară? » întrebă ea.
« Într-un loc foarte pitoresc », zâmbi Mihail. « Îți va plăcea. »
Anca nu contrazice. Și ea avea nevoie de odihnă. « Poate suntem doar obosiți unul de celălalt », gândi. « Să-l lăsăm pe timp de liniște. Și nu mă voi întoarce până nu ne va cere el. »
Începu să-și împacheteze lucrurile.
« Nu e ceva personal, nu? », preciză Mihail. « E doar pentru puțin, doar ca să te odihnești. »
« Nu, e în regulă », răspunse Anca cu un zâmbet.
« Atunci plec », spuse Mihail, sărutând-o pe obraz înainte de a ieși.
Anca oftă adânc. Săruturile lor pierduseră căldura de odinioară.
Drumul se prelungi mult peste așteptat. Anca se încurcă de două ori GPSul se încăpățâna iar semnalul era inexistent. În cele din urmă, un panou afișă numele satului: Bătrâneni, Maramureș. Locul era izolat, casele din lemn, totuși îngrijite, cu sculpturi frumoase.
« Aici nu există facilităţi moderne », gândi Anca.
Și nu greșea. Casa părea o colibă dărăpănată. Fără mașină și fără telefon, ar fi fost transportată în altă epocă. Anca scoase mobilul. « Îl sun acum », își spuse, dar nu era semnal.
Soarele cobora, iar Anca era extenuată. Dacă nu ar fi găsit casa, ar fi petrecut noaptea în mașină.
Nu voia să se întoarcă în oraș, nici să-i dea lui Mihail ocazia să spună că nu poate să se descurce.
Coborî din mașină. Geaca ei roșie ieșea în evidență în peisajul satului. Se zâmbi.
« Bine, Anca, nu ne vom pierde », se încurăță cu voce tare.
A doua dimineață, țipătul ascuțit al unui cocoș o trezi din somnul din mașină.
« Ce gălăgie? » mormăi Anca, închizând geamul.
Cocoșul o privea cu un singur ochi, apoi începu din nou să strige.
« De ce țipi atât de tare? » exclamă Anca, dar o mătură zbură pe fereastră și cocoșul se închise în tăcere.
Pe margine apăru un bătrân.
« Bună dimineața! », salută el.
Anca îl privi surprinsă. Oamenii păreau scoși dintro basm.
« Nu da atenție cocoșului nostru », spuse bătrânul. « E blând, dar strigă ca și cum ar fi sfâșiat. »
Anca izbucni în râs, somnul dispăru deodată. Bătrânul și el zâmbi.
« Rămâi cu noi mult timp sau e doar o oprire? »
« Pentru odihnă, cât va dura », răspunse ea.
« Intră, micuță. Hai să luăm micul dejun. Îl vei cunoaște și pe bunicul. Se fac cozonaci și nu-i nimeni să-i mănânce. Nepoții vin o dată pe an, copiii de sărbători »
Anca nu ezită. Trebuia să cunoască sătenii.
Bunica Nela, soția lui Ion Ilie, se dăduse în revărsare de poveste purta şorț și o eșarfă, zâmbea fără dinţi, cu riduri pline de milă. Casa era curată și primitoare.
« E minunat aici! », exclama Anca. « De ce nu vin copiii mai des? »
Nela făcu o mișcare cu mâna.
« Noi le cerem să nu vină. Drumurile-s groşi. După ploaie trebuie aștepta o săptămână ca să poţi ieși. Era un pod odată, dar e vechi. S-a prăbușit în urmă cu cincisprezece ani. Trăim ca niște izolați. Mihail merge la magazin o singură dată pe săptămână. Barca nu mai poate susține încărcătura. Mihail e puternic, dar vârsta »
« Cozonacii aceștia sunt divini! », exclamă Anca. « Nu există nimeni să aibă grijă de voi? Cineva trebuie să facă ceva. »
« Pentru ce? Suntem doar cincizeci. Altădată eram o mie. Acum toți au plecat. »
Anca reflectă.
« Ciudat. Și administrația, unde e? »
« De cealaltă parte a podului. Cu ocolirea e de 60 de kilometri. Credeți că nu am cerut ajutor? Răspunsul e simplu: nu avem bani. »
Anca înțelege că găsise un proiect pentru vacanță.
« Spuneți-mi, unde pot găsi administrația? Sau mă însoțiți? Nu pare să plouă. »
Bătrânii se priviră între ei.
« Ești serioasă? Ai venit să te odihnești. »
« Așa e. Odihna poate lua forme diferite. Și dacă plouă? Trebuie să mă gândesc și la mine. »
Bătrânii zâmbiră larg.
Administrația satului îi spuse:
« Până când ne vei chinui! Ne faceți să părem răi. Urați drumurile orașului! Cine credeți că va da bani pentru un pod la un sat de cincizeci de locuitori? Căutați un sponsor. De exemplu, Sălăgeanu. L-ați auzit? »
Anca încuviință. Știa sigur pe Sălăgeanu era patronul firmei în care lucra soțul ei. Născut acolo, părinții iși mutaseră când avea zece ani.
După o noapte de gândire, Anca luă hotărârea. Avea numărul lui Sălăgeanu soțul ei îl chemase de câteva ori de pe telefon. Decise să-l sune ca o a treia persoană, fără să dezvăluie că Mihail e soțul ei.
Primul apel eșuă, al doilea Sălăgeanu ascultă, rămâne tăcut un moment, apoi izbucnește în râs.
« Știți, aproape că uitam că m-am născut aici. Ce mai faci? » întrebă.
Anca se lumina.
« Foarte bine, liniștit, oamenii-s minunați. Îți trimit poze și video. Igor Borisov, am încercat toate căile nimeni nu vrea să ajute bătrânii. Voi fi singurii care pot face ceva. »
« Voi gândi. Trimite-mi poze, vreau să-mi amintesc cum era. »
Pentru două zile, Anca filmă și fotografiază pentru Sălăgeanu. Mesajele fuseseră citite, dar nu venise răspuns. Era pe punctul de a renunța când Igor Borisov o sună personal:
« Ecaterina Vasilievna, puteți veni mâine la biroul meu pe Bulevardul Lenin, la ora trei? Și să pregătiți un plan preliminar de lucru. »
« Desigur, mulțumesc, Igor Borisov! »
« E puțin ca și cum te-ai întoarce la copilărie. Viața e o cursă nu ai timp să visezi. »
« Înțeleg. Dar trebuie să veniți personal. Mâine voi fi acolo, sunt sigură. »
Când ridică receptorul, își dau seama: era același birou unde lucra soțul ei. Zâmbi în sinea ei, anticipând surpriza ce urma să vină.
Ajunse devreme, cu încă o oră înainte de ședință. După ce-și parcat mașina, se îndreptă spre biroul soțului. Secretara nu era acolo. Intră și, auzind voci din sala de relaxare, se apropie. Acolo găsi pe Mihail și pe secretara lui.
La vederea Ancii, rămaseu cuprinși de surpriză. Ea stătea în prag, în timp ce Mihail se ridica brusc, încercând să-și potrivească pantalonii.
« Anca, ce faci aici? »
Anca fuge de pe birou și, pe hol, întâlni pe Igor Borisov. Ii înmână niște documente și, neputând să-și țină lacrimile, fugi spre ieșire. Nuși amintește cum a ajuns înapoi în sat. Odată ajunsă, căzu pe pat și izbucni în șuvoaie de plâns.
Dimineața următoare, loviră la ușă să o trezească. Igor Borisov era însoțit de un grup de oameni.
« Bună dimineața, Ecaterina Vasilievna. Văd că aseară nu era pregătită să vorbească, așa că am venit personal. Doriți ceai? »
« Desigur, intrați. »
Fără să mai spună nimic din ce sa întâmplat în seara precedentă, luară ceaiul și se adunară aproape toți în jurul casei. Igor privea pe fereastră.
« Ce delegație! Ecaterina Vasilievna, nu-i oare acel domn bunicul Ilie? »
Anca zâmbi: « Așa este. »
« Treizeci de ani în urmă era deja bunic, iar soția lui ne hrănea cu cozonacii ei. »
Omul o privi pe Anca cu teamă, și ea răspunse repede:
« Bunica Nela e în floare și continuă să facă cozonacii celebri. »
Ziua trecu printre nenumărate activități. Colaboratorii lui Igor măsurau, luau notițe și numărau.
« Ecaterina Vasilievna, pot să vă pun o întrebare? », întrebă Igor. « Despre soțul dumneavoastră îl iertați? »
Anca reflectă, apoi zâmbi: « Nu. Știți, îi sunt chiar recunoscătoare că sa terminat așa și ce? »
Igor rămase tăcut. Anca se ridică și privește în jur.
« Dacă podul va fi reconstruit, locul ăsta ar putea deveni o oază extraordinară! Să renoveze casele, să creeze colțuri de relaxare. Natura e neatinsă, autentică. Dar nimeni nu-l păzește. Și dacă nu vreți să vă întoarceți în oraș »
Igor o privea fascinat. Acea femeie era specială, hotărâtă, inteligentă. Nu o observase niciodată, dar acum o vedea cu alți ochi.
« Anca, pot să mă întorc? »
Ea îl privește fix: « Vino când vrei, voi fi bucuros. »
Lucrările la pod avansau rapid. Sătenii îl mulțumeau pe Anca, iar tinerii începeau să revină. Igor deveni un vizitator frecvent.
Soțul o suna în repetate rânduri, dar Anca refuza să răspundă și blochează numărul lui.
În zori, un zgomot puternic bătăi la ușă. Anca, încă somnoroasă, deschise, așteptând vești rele, dar găsi pe Mihail.
« Salut, Anca. Am venit să te iau. Nu te joci de așteptare. Scuze », spuse el.
Anca izbuci în râs: « Scuze? Asta e tot? »
« Bine Pregăteștete, ne întoarcem. Nu poți să mă învingi în casă, nu uita, nu e casa ta, țiai uitat? »
« Acum eu te alung pe tine! », exclama Anca.
Ușa scârțâi când se închise. Din altă parte a camerei, Igor apăru în haine lejere:
« Această casă a fost cumpărată cu fondurile companiei mele. Tu, Mihail Alekseevici, crezi că sunt un prost? În momentul de față există un audit la birourile noastre și vei răspunde la multe întrebări. Cât despre Anca, iam spus să nu-și facă griji e periculos pentru sănătatea ei »
Ochii lui Mihail se lărgi. Igor îl îmbrățișă pe Anca:
« Ea e iubita mea. Te rog, părăsește casa. Actele de divorț au fost deja depuse, așteaptă notificarea. »
Nunta se desfășură în sat. Igor mărturisi că șiși regăsise dragostea pentru acel loc. Podul a fost reconstruit, drumul renovat și a apărut un magazin. Sătenii au început să cumpere case ca reședințe de vacanță. Anca și Igor au decis să-și renoveze propria casă să aibă un refugiu când vor veni copiii lor.
