Soarele de toamnă bătea blând prin geamurile biroului, deasupra zgomotului obișnuit. Intră șefa cu o fată firavă și puțin ieșită din comun ca apariție.
Faceți cunoștință, dragele mele, Maria de azi înainte va lucra alături de voi în locul lui Costică. El a fost promovat. Sunt sigură că vă veți înțelege, spuse doamna Tamara Stan și ieși din cameră.
Maria se așeză la biroul indicat, unde obișnuia să stea Costică. Scoase o cană frumoasă, pictată manual, și o fotografie mică cu un bărbat tânăr, așezând-o pe birou. Imediat se afundă în lucru, ca și cum ar fi fost deja parte din echipă de ani de zile.
Când sosi ora prânzului, un clinchet familiar îi făcu pe toți să se ridice și să plece spre cantină. Doar Marina rămase pe loc, mânată de curiozitatea legată de fotografia pe care Maria o așezase pe birou.
În fotografie zâmbea un bărbat bine, cu o privire caldă și dinți perfecți.
Oare cine să fie? Un actor? Poate vreun cântăreț celebru? se întreba Marina.
Făcu repede o poză cu telefonul, apoi se grăbi și ea la prânz. La masă, fetele o ascultau pe Maria, curioase să afle mai multe despre ea.
Cu soțul meu, Sergiu, ne-am întâlnit acum trei ani, în niște împrejurări pe care cu greu le credeți, începu Maria.
Hai, povestește, povestește! o rugau celelalte.
Gândul o purtă cu trei ani în urmă, pe vremea când lucra la o companie mare. Dintr-o greșeală de logistică, ea trimisese pachetul greșit firmei care avea să-i schimbe viața. A fost trimisă să rezolve problema, pentru că șeful știa că Maria, deși părea o fată obișnuită, era de fapt o negociatoare talentată. Simplitatea ei neatrăgătoare era ca o pătură sub care ascundea inteligență și fermitate.
La recepție, secretara i-a spus:
Domnișoară, trebuie să mergeți în biroul 312, la domnul Egor Sergiu.
A intrat hotărâtă, prezentându-se:
Sunt Maria, am venit în legătură cu marfa trimisă greșit.
A urmat o discuție clară, Maria fiind calmă și convingătoare. Sergiu o privea uimit. Avea senzația că o mai văzuse, parcă într-un vis de demult. Roscata cu ochi verzi îi vorbea simplu, fără să se împiedice în cuvinte.
Domnișoară Maria, nu o să depunem nicio plângere, sper doar să nu se mai întâmple, a spus el zâmbind.
Maria a mulțumit și a plecat. Doi zile mai târziu, la ieșirea din clădire, a auzit o voce cunoscută:
Marioara, sunt Sergiu, ne-am întâlnit zilele trecute.
Bună seara, Sergiu, nu am uitat, a răspuns fără să se lase impresionată.
Am două bilete la teatru diseară, nu vrei să mă însoțești? Mama s-a îmbolnăvit și nu mai poate veni.
Pot veni, la ce oră începe piesa?
Diseară peste două ore. Dacă ai nevoie să te schimbi, te duc eu cu mașina.
Maria a zâmbit în sinea ei la stratagema lui și a acceptat. Seara, Sergiu o aștepta vizibil nerăbdător. Când a apărut, Maria era alt om: o rochie neagră mulată, machiaj discret, pantofi cu toc, coafură impecabilă.
În sală, Sergiu abia o recunoștea. Pe parcursul spectacolului vedea că pe Maria o pasiona teatrul, iar piesa o știa pe de rost.
La final, Sergiu a invitat-o la restaurant, dar ea a refuzat elegant:
Mâine am negocieri grele.
A condus-o până acasă și a plecat. La final de săptămână, o aștepta iar, iar ieșeau la plimbare.
După două luni, Sergiu a venit iar la ea:
Mama vrea să te cunoască, nu ai nimic împotrivă?
Și eu mi-am dorit să o întâlnesc, a răspuns Maria emoționată.
La masă, Vera Stan, mama lui Sergiu, i-a servit cu ceai, dulceață de mere domnești și plăcintă cu caise. Conversația curgea liniștit. Maria povestea despre micul sat de unde venea, despre tatăl pierit la datorie și mama profesoară de istorie.
După vizită, Sergiu era fericit:
I-ai plăcut foarte mult mamei. Și eu sunt bucălos.
Au început să se vadă aproape zilnic, iar după un an au făcut nuntă.
Maria își încheie povestea și celelalte fete o ascultau cu admirație. Numai Marina nu înțelegea ea frumoasă, cu picioare lungi și mereu curtată, dar fără noroc în iubire. Ce o fi găsit Sergiu la această fată simplă? De ce astfel de femei ajung să aibă parte de atâta dragoste?
Când s-au întors la birou, Marina îi șopti unei prietene:
Uite, acesta e soțul ei! Nu pot să cred. Sigur inventează! Așa bărbat nu s-ar uita la una ca ea!
Seara, când au ieșit din birou, s-a auzit un claxon. Un bărbat elegant o aștepta pe Maria.
Marioara, sunt aici!
Era același Sergiu din fotografie. Toate au privit mirate, iar Marina a simțit un mic fior de invidie: de ce nu eu?
Adesea, când vezi un astfel de cuplu, te întrebi: oare ce a văzut el în ea? Poate a găsit exact ceea ce căuta. Frumusețea exterioară încântă, dar sufletul și bunătatea atrag pentru o viață. Fiecare caută alte lucruri… Dar uneori răspunsul cel mai potrivit îl poți găsi doar întrebându-i sincer: ce ți-a plăcut cu adevărat? Viețile frumoase nu se scriu numai cu aparențe, ci cu suflet, răbdare și dragoste adevărată.
