Pisoiul de cristal
Trei surioare stăteau la fereastră…
Mamă, exact ca voi, așa-i?
Veronica oftă ușor.
Cam așa… Dar acum hai la somn! Am de lucru deseară, iar mâine vei fi adormită de ziua ta dacă tot întrebi.
Off! Gata, dorm! Polinuța se ghemui sub pătură, dar imediat scoase din nou năsucul cârn. O să fie baloane? Vine Milena? Și…
Veronica o luă în brațe, acoperind-o mai bine și sărutând-o apăsat, fără să ia în seamă chicotelile și protestele.
Somn ușor! Mâine vei afla totul!
Ridicându-se, îi puse în brațe ursulețul preferat și ieși, aprinzând veioza pe drum. Polina oricum nu se obișnuise să doarmă pe întuneric, așa că Veronica avea grijă ca lumina să fie aprinsă peste tot în casă.
Coborî în bucătărie, trase ușa după ea și pornise laptopul. Avea încă multe de rezolvat, dar își lăsă câteva minute să se adune în liniștea serii. Mâine urma o zi grea, și nu doar pentru că era ziua Polinei și totul trebuia organizat. Asta îi aducea bucurie Veronicăi, căci iubea sărbătorile cu atât mai mult când era vorba de fiica ei. Dar mâine veneau rudele… și aici bucuria se risipea.
Trebuia să nu se lase copleșită. Apucă fierbătorul și turnă ceai într-o cană. E mai bine așa, să găsească echilibrul între muncă și viața personală. Raportul financiar pe care-l avea de predat nu suporta amânare. Într-un fel, îi era recunoscătoare bunicii, că a ascultat-o și a devenit economistă. Dacă ar fi cedat romantismului și s-ar fi făcut oceanograf, altfel ar fi arătat viața ei probabil mai bogată în aventuri, dar poate și fără siguranța zilei de mâine pe care i-o aduce acum diplomă.
Visă pentru o clipă la mare, apoi reveni cu picioarele pe pământ. În curând vor merge cu Polina în concediu, dacă nu apare vreo altă urgență. Respiră adânc, înghiți o gură de ceai și se apucă de documente.
Veronica a venit pe lume în familia Lidia și Vasile Scripcari, copilul mult așteptat. Bunicile jubila, părinții nu mai știau de dragul fetiței lor cu obrăjiori îmbujorați.
Acum trebuie pe loc să-i dăm o surioară, să aibă cu cine se juca! spuneau bunicile, așa că Lidia le-a dat ascultare.
Veronica și sora ei mijlocie, Nadia, aveau o diferență mică de vârstă. Au fost cele mai bune prietene, rivale în toate, dar fără ranchiună. Se bucurau una pentru alta și-și doreau mereu să fie cât mai bune.
Lidia supraveghea ca fetele să nu se certe și le repeta că nu vor avea pe lume pe cineva mai apropiat. A convins directoarea și amândouă au început clasa întâi împreună. Cu emoție, la băncile lor goale și pantofii lăcuiți, se încurajau reciproc: Sunt aici, lângă tine, nu-ți fie frică!
Veronica a fost mereu mai responsabilă, pe când Nadia se ferea de reguli. Ea putea să lase temele neterminate doar pentru a număra vrăbiile de la fereastră. Veronica nu se ridica de la masă până nu era totul gata.
Veronica, ai terminat tema la matematică? Dă-mi și mie să copiez! Și apoi mergem la lac să hrănim rațele!
Dacă n-o faci singură, ce faci la teză când ne pune doamna separat? Vrei să te ajut să înțelegi?
Nadia se bosumfla, nu rezista mult, și după o jumătate de oră o trăgea pe Veronica afară la joacă.
Când au trecut în clasa a șasea, s-a născut surioara cea mică, Liuba. Lidia n-o mai planificase, era deja obosită. Vasile încerca să o înveselească:
Lidiuca, o să ne iasă un băiat poate! Gândește ce surpriză!
Dar tot fetiță s-a născut. Liuba era complet diferită. Zgubilitică, gălăgioasă, voia totul doar cum își dorea ea. Lidia a simțit pe pielea ei diferența dintre maternitatea timpurie și cea târzie. Cu primele fete mereu visase la liniște, acum se lăsa complet absorbită de grija pentru Liuba, lăsând pe planul doi tot ce era legat de cele mari. N-a observat când s-a strecurat între surori o prăpastie.
Pisica neagră avea chip de băiat Sergiu din blocul vecin. Fata nu-i dăduse importanță, până la cei șaisprezece ani, când o opri în pragul scării:
Veronica, stai puțin, trebuie să-ți spun ceva!
Stătu o clipă, îi zâmbi blând și spuse:
Mă grăbesc, mama mă așteaptă la șase.
Sergiu se lumină, zâmbește:
Îmi placi!
Am înțeles deja, și chicotitul ei argintiu se risipi sub castani.
Cu cine să împartă Veronica bucuria primelor emoții? Primul băiat, primul sărut stângaci… Firește, i-a povestit Nadiei, deși nu din prima. Dar Nadiei nu-i stătea mintea la asta. Nu-i plăcuse Sergiu, și totuși ajunse să fie important pentru ea să-i câștige atenția.
Veronica nu realizează ce se întâmplă, până într-o zi când le vede pe Nadia și Sergiu sărutându-se. Tace și trece mai departe, se încuie în cameră, fără să răspundă la strigătele Liubei.
Veronica! Ce-i cu tine, dă-i drumul Liubei în cameră! Lidia era uluită.
De obicei docilă, Veronica deschide, dar privind-o, Lidia simte pentru prima dată ce înseamnă să privești în abis. O scoate pe Liuba pe hol și-i stă lângă fiica cea mare:
Ce s-a întâmplat, draga mea?
Mamă, doare… De ce, de ce Nadia?
După ce înțelege totul, Lidia o ia în brațe, dar rana e prea profundă pentru a fi pusă în cuvinte.
Ajută-mă să-mi adun lucrurile, mama. Mă mut la bunica. Nu pot să rămân aici.
Nadia, roșie de la frig, intră val-vârtej și o vede cu valiza.
Unde pleci cu tot cu valiză?
Veronica o privește fără să-i răspundă și pleacă. Nu avea să se mai întoarcă. Lidia, ștergându-și lacrimile, îi dă o palmă Nadiei.
Cum ai putut?
Nadia rămâne mută, în timp ce Lidia o ia pe Liuba și închide cu zgomot ușa, încât paravanul de la lustră clinchetește.
Niciun Scripcari nu era în stare să țină supărarea mult timp. Lidia începe să vorbească cu Nadia după o săptămână. Veronica are nevoie de peste doi ani să-și ierte sora. Poate ar fi trecut și mai mult, dar Lidia s-a îmbolnăvit grav, și fetele s-au adunat, unite de suferința mamei.
Iartă-mă, Nadia privind în jos la mîinile ei tremurânde.
Așteptau, în curtea spitalului, să se termine operația.
Trecutul e trecut, Veronica se întoarce spre ea.
Nadia înțelege că poate a fost iertată, dar rana nu va fi niciodată uitată.
Îndraznește doar să-i atingă încheietura mâinii, mirată că de data asta Veronica nu se retrage. Tac mult timp, iar când Vasile iese din spital, respiră ușurate totul decursese bine.
Surorile îi împart timpul mamei bolnave, Veronica merge des, se ocupă de Liuba și vede cât de sălbatică crește cea mică. Pentru ea, nimeni nu era autoritate. Fie soră, părinte, făcea numai cum voia.
Lidia se face bine, iar viața le poartă iar pe căi separate. Veronica se mută într-un oraș din Moldova, stând cu bunica paternă până la moartea ei. Olga, bunica, îi lasă Veronicăi apartamentul larg și luminos.
Să trăiești, fata mea! Ia decizii pentru tine! Să nu uiți și cei mai apropiați pot deveni străini când e vorba de interesul propriu.
Veronica zâmbește forțat, prea bine știa asta, dar n-a intrat în detalii cu bunica.
Peste doi ani, se mărită cu Andrei, fără fast sau invitați. El era orfan, iar pe ai ei nu i-a chemat.
Traiul lor e calm și liniștit. Un singur nor exista: lipsa unui copil. Amândoi îl doreau, dar nu venea. Medicii ridicau din umeri. Atunci vor să adopte, dar viața are propriile planuri.
În tot acest timp, schimbul cu rudele era rar și formal. De două-trei ori pe an, când merg împreună în vizită, Andrei nu se prinde de familie, așa că Veronica vădește orice tentativă de amestec.
L-am ales. Vă place sau nu, asta e.
Veronica, tu cu potențialul tău, putea-i alege altfel… dar știi tu mai bine.
Veronica nu putea explica mamei ei de ce pentru ea, Andrei e perfect. Cu el era liniștită. Nu conta că ea era deja contabil-șef la o firmă mare și Andrei lucra șofer: armonia din casă nu depindea de cine ținea portofelul. El o ajuta la treburile casei, îi gătea uneori.
Tu ești cu noroc la bărbați, spunea Nadia, fugind mereu cu copiii după ea. Eu n-am parte de așa sprijin!
Veronica ignora plângerile surorii, știind că în fond Nadia era mulțumită. Nu același lucru putea spune despre Liuba.
Liuba a crescut o frumoasă răpitoare. Dacă surorile ei căpătau complimente pentru frumusețe, Liuba le umbrea pe toate.
Avem o regină în familie! exclama Lidia, privind-o cum lenevea cu indolența pe fotoliu, în timp ce surorile aranjau masa de aniversare a părinților. Liuba ura aceste întâlniri. Sta protocolar zece minute, primea laude și apoi dispărea.
După liceu, anunță:
M-am săturat de școală! Mă fac model!
Nu ținuse cont câtă muncă implică, dar după ce obosit, dă ochii cu un om important din Chișinău. Nu o deranja că omul e însurat, cu doi copii, ci doar voia independență și să aibă tot ce-și dorește.
Încercările mamei de a-i vorbi bat pasul pe loc:
Nu vă băgați, dacă vreți să mai vorbesc vreodată cu voi! Fac cum cred eu!
Nu-i iese după cum visase. Ca să-l țină lângă ea, Liuba rămâne însărcinată. Credea că astfel va obține tot, dar, în realitate, lucrurile se năruie. Certuri, scandaluri și tentativa de a-i arăta soției adevărul. Dar dna avocat îi răspunde sec:
Crezi că ești prima? Sau ultima? Sunt soția, el la mine se întoarce. Poți să ai copii, cât vrei. Dar legea nu e de partea ta.
Întoarcerea iubitului îi aruncă adevărul crud în față:
Descurcă-te! Îți asigur apartament și pensie alimentară, dar vei crește copilul singură. Dacă îl aduci la ușa mea, nu mai vezi nimic. Gata!
Liuba rămâne siderată. Ea, mereu învingătoare, e lăsată pe dinafară. Și, ocupată cu drama, naște cu greu. Lidia preia copilul, Liuba se zbate între crize și absențe prelungite, iar părinții nu știu cum să o aline.
Până într-o seară, când totul se rupe Liuba își găsește sfârșitul într-un accident provocat de un șofer beat.
Lidia, dărâmată, renunță la orice, inclusiv la grija pentru nepoata Polina. Vasile încearcă, fără succes, să o lase la Nadia:
Am și eu destul, tată!
Disperat, o cheamă pe Veronica. Ea nu ezită. Ia concediu imediat și vine. După o lună, actele de tutelă sunt gata și Polina de un an ajunge la Veronica acasă. Știau adevărul doar părinții ei și Nadia.
Cât timp Veronica aranja actele, Andrei vinde apartamentul și termină grăbit casa la margine de oraș.
Am făcut exact cum ai visat tu! îi spune, iar Veronicăi îi vine să plângă de bucurie. De-acum, viața lor va fi cu totul alta.
Micuța Polina aduce în casa Veronicăi și a lui Andrei ce le lipsea: veselie, mișcare, viață plină de sens. Nouă ani au trecut ca o clipă.
Rareori Veronica mai vedea rudele. Pe la sărbători, când se aduna familia, se simțea analizată la microscop. Lidia, neîmpăcată cu pierderea Liubei, nu-i acorda niciun strop de recunoștință:
Ți-au dat-o să vezi cum te descurci! Te-ai dus cu copilul, nu ți-a fost milă de mama ta să locuiască aproape de tine!
Veronica încearcă să nu răspundă la reproșuri, înțelegând durerea mamei. Dar știe pentru mamă, suferința pierderii Liubei e altceva decât ar fi fost în cazul Nadiei sau chiar al ei.
Încet, privind la Polina așa de asemănătoare cu Liuba Lidia se înmoaie.
O frumusețe de copil… Să nu o strângi prea tare în chingi! Să fie fericită!
Veronica îl strânge pe Andrei de mână, întrebându-l din priviri să nu spună nimic aspru.
Nu-i bine să despicăm firul…
De ce? întreabă Andrei. Mai bine să fie clar…
Nu știu. Îmi pare rău de mama. Furia ei vine din rău, nu din ură.
Și de ce trebuie să o suporți?
Poate pentru că eu am rămas? Cine să-i mai suporte vorbele?
Și dacă va răni Polina?
Nu cred că o va face. Nu va face rău copilului Liubei.
Așa a și fost. Cu Veronica era dură, cu Polina piatră. Știa câtă fericire aduce copilului și închidea ochii la faptul că o consideră pe Veronica drept mamă.
Veronica închise laptopul, oftă. Se făcuse noapte. Ce păcat că Andrei e plecat iar! Se va întoarce mâine, poate nu prinde începutul petrecerii, dar sigur va veni spre seară. Ce cadou pregătește pentru Polina? Nu i-a spus, doar a zâmbit șiret.
Vei vedea, o să vă placă la amândouă!
Veronica zâmbește, recunoscându-și norocul și merge la somn.
Mamă! La mulți ani mie! Polina sare pe pat și pupă Veronica.
Și ție la mulți ani, iubita mea!
Polina se cuibărește la ea în brațe.
Sunt mare acum?
Sigur, ai zece ani! Dar pentru mine tot micuță ești!
Să rămân mică, că micii sunt iubiți de toți!
Cine nu te iubește pe tine?
O gâdilă, stârnind hohote.
Gata cu joaca, e timpul pentru cadouri! Veronica deschide sertarul, scoate o cutiuță și i-o întinde. Ține cu grijă!
Mamă… ăsta e… ochii Polinei strălucesc. Cel vechi?
Da, chiar el!
Ea scoate cu grijă pisoiul de cristal, știind că e darul pe care Veronica l-a primit de la Vasile cândva.
Pentru fata cea mare Asta a spus bunicul, nu?
Așa e.
Mulțumesc! Îl doream tare să fie al meu! Mângâie urechiușele pisoiului. Mamă, dar eu sunt singura ta fată…
Veronica zâmbește larg, iar Polina o măsoară atent.
Pe bune? Întreabă, abia șoptind. Veronica aprobă din priviri, iar copilul, sărind în sus cu pisoiul, strigă: Ura! Voi fi soră mare! Mamă, cine va fi?
Încă nu știm, scumpo.
Veronica se uită la fetița care sare prin cameră și simte lacrimile să-i vină: au așteptat atât!
Polina se oprește și spune:
E cel mai frumos cadou!
Veronica se ridică și scoate din dulap o cutie mare.
Și rochița asta e a ta.
Învârtindu-se înaintea oglinzii, Polina întreabă:
Mamă, la ce oră vin toți?
Veronica se uită la ceas și tresare.
Am dormit peste! Trebuie să ne grăbim!
Reușesc să fie gata la timp, iar Polina îmbrăcată frumos întâmpină oaspeții, râzând de nu se mai poate.
Ce faceți? Lidia se așază obosită în fotoliu și o privește. Polina a încheiat anul cu brio, numai note de zece. Și la pian tot excelent.
Să prețuiești darul ăsta primit pe degeaba, oftează Lidia.
E greu să mai poarte o discuție cu ea, dar, din fericire, Nadia vine din bucătărie. Fiecare își depăna grijile, copiii Nadiei se descurcă și ei bine, Milena a terminat tot cu foarte bine, iar Victor a luat titlul de campion la box la sector.
Un țipăt al Polinei îi ia pe toți prin surprindere. Veronica aleargă la camera copiilor. Polina plânge în hohote, rochia albă pătată. Veronica o strânge în brațe.
Nadia, trusa de pe frigider! Repede, fașa!
Agitație, alergătură, numai Milena stă retrasă, privindu-și verișoara.
Polina, draga mamei, ce s-a întâmplat?
Minte! Tot nu e adevărat! Ea minte!
Cine minte? Veronica nu pricepe nimic.
Tăieturile erau ușoare. După ce o bandajează și o schimbă, Veronica o duce în brațe pe Polina:
Vrei să-mi spui ce s-a întâmplat?
La început tace, apoi ridică niște ochi la fel de gri ca ai Veronicăi…
***************
Astăzi, scriind toate acestea, înțeleg că fiecare familie are propriile umbre, propriile pisici negre. Dar și momente de pace, căldură, iertare. Am înțeles că fericirea adevărată nu vine din cât ți se oferă sau ți se ia, ci din puterea de a merge mai departe, de a iubi chiar și atunci când totul pare pierdut. Familia, la bine și la greu, înseamnă acasă. Iar dragostea, oricât de încercată, rămâne singurul lucru ce contează cu adevărat.
