Mihai s-a însurat cu Elvira doar ca să-i facă în ciudă celei pe care o iubea cu adevărat. Voia să-i demonstreze că nu-l doare că l-a părăsit. Cu Irina s-a văzut aproape doi ani. Mihai o iubea fără capăt: ar fi strămutat munții pentru Irinuța. Credea că totul duce spre o nuntă. Totuși, nu-i prea plăcea când ea se eschiva:
De ce să ne căsătorim acum? Nici nu am terminat facultatea, iar tu afacerea ta abia pâlpâie. N-ai nici măcar o Dacie decentă, nici casă proprie. Cu Adelina, sora ta, bine că e prietenă bună, dar nu vreau s-o văd în fiecare dimineață în bucătărie. Dacă nu ați fi vândut casa părinților, poate altfel ar fi stat lucrurile.
Asta îl supăra pe Mihai, deși recunoștea adevărul în spusele Irinei. Locuia cu Adelina în apartamentul lăsat moștenire, iar în afacerea lor de familie abia învăța să se descurce. Cine s-ar fi gândit că va ajunge responsabil de tot, fără să termine facultatea? Mihai era tras în toate părțile, împărțindu-se între a salva magazinul familiei și a obține diploma.
Au vândut casa cu acceptul Adelinei. Datoriile crescuseră, amândoi erau studenți Mihai era în ultimul an, Adelina abia intrase la al treilea. Cu banii din vânzare, au acoperit datoriile, au investit într-un stoc de marfă și le-a mai rămas și o rezervă. Irina însă trăia după motto-ul: Trăiește clipa! Era ușor când avea părinții ca plasă de siguranță nu ca Mihai, care devenise stâlpul de sprijin pentru soră.
Nimic nu prevestea furtuna. O aștepta pe Irina la stația de troleibuz de lângă cinema, după ce vorbeau la telefon să vadă un film. Însă Irina i-a spus să nu vină după ea, lucru ciudat, căci nu-i plăcea transportul în comun. Privea în zare după ea, iar când a sosit, a coborât dintr-o mașină fițoasă.
Iartă-mă, nu mai putem fi împreună. Mă mărit, i-a vârât o carte în mână, s-a întors și a plecat cu mașina.
Mihai a rămas nemișcat, încercând să înțeleagă. Ce se întâmplase în trei zile cât lipsise din oraș?
Adelina a înțeles totul după chipul lui:
Ai aflat, nu? Are un băiat cu bani, se căsătoresc pe 25. M-a cerut martoră, am refuzat. E ticăloasă, te-a mințit pe la spate, s-a pornit Adelina pe plâns, supărată pentru fratele său.
Liniștește-te, i-a mângâiat Mihai capul, de parcă ar fi mângâiat un copil. Fiecare să-și găsească fericirea, iar noi vom fi și mai bine.
S-a ascuns o zi întreagă în dormitor. Adelina bătea la ușă, suspinând:
Hai la masă măcar, am făcut clătite.
Spre seară, Mihai a ieșit cu ochii arzând:
Pregătește-te, i-a spus surorii.
Ce ai de gând?
Mă însor cu prima fată care acceptă, i-a răspuns el.
Nu-i drept, a încercat să-l potolească Adelina. Nu te joci doar cu viața ta.
Dar nu l-a putut convinge.
Nu vii cu mine, mă duc singur.
Era multă lume la plimbare prin Parcul Ștefan cel Mare. Prima fată căreia i-a făcut propunerea și-a dus degetul la tâmplă. A doua s-a dat înapoi ca de un nebun. A treia l-a privit adânc în ochi și a zis da.
Cum te cheamă, frumoaso?
Elvira, a răspuns fata.
Trebuie să sărbătorim logodna, Mihai le-a tras pe amândouă la o cofetărie din apropiere.
La masă s-a lăsat tăcere stânjenitoare. Adelina nu știa ce să spună. Mihai rumega gânduri de răzbunare și deja hotărâse să facă nunta tot pe 25.
Probabil aveți un motiv serios pentru această propunere, a spart liniștea Elvira. Dacă a fost doar un impuls, nu mă supăr dacă vă răzgândiți.
Nu, ai dat cuvântul. Mâine depunem actele și cunoaștem părinții tăi.
Mihai a făcut cu ochiul:
Hai să vorbim la per tu, pentru început!
Între pregătiri, s-au văzut zilnic, s-au cunoscut, au povestit.
N-o să-mi spui totuși de ce? a întrebat Elvira într-o zi.
Toți avem scheleți prin dulapuri, s-a eschivat Mihai.
Important e să nu ne încurce la trai.
Dar tu de ce ai acceptat?
M-am simțit ca Ileana Cosânzeana din basme, pe care o mărita împăratul cu primul venit. Și basmele noastre se termină: Au trăit fericiți până la adânci bătrâneți! Așa că am vrut să văd dacă e adevărat.
Dar nu a fost așa simplu. În trecut, o dragoste mare îi frânsese inima, și pierduse chiar și ceva bani dar învățase lecții valoroase. Pe crai îi alunga la primul cuvânt. Elvira nu îl căutase cu tot dinadinsul pe acel unic, dar știa precis: îi trebuia un bărbat hotărât și stăpân pe sine. În Mihai a văzut curajul și spiritul întreprinzător.
Și ce fel de Cosânzeană ești? a privit-o Mihai cu un aer visător, Ileana Cosânzeana, Fata Morgana sau Broscuța fermecată?
Sărută-mă și vei afla, a glumit ea.
Dar nu s-au sărutat, nici mai mult.
Mihai s-a ocupat de toate pentru nuntă. Doar să aleagă Elvira din ce-i propunea el. Rochie, voal, buchet nu a lăsat nimic pe mâna altuia.
O să fii cea mai frumoasă, repeta el.
La Oficiul Stării Civile, a dat nas în nas cu Irina și logodnicul ei. Mihai a forțat un zâmbet:
Felicitări, și-a sărutat fosta pe obraz. Multă fericire cu portofelul tău pe două picioare!
Nu face circ, a șoptit Irina nervos.
Ea a măsurat-o din cap până-n picioare pe Elvira: înaltă, frumoasă, cu o ținută de regină. Irina simțea cum pierde pe toate planurile. Gelozia îi răscolea sufletul, simțea că totul era o greșeală, că va pierde ce sperase.
Mihai s-a întors la Elvira:
E totul bine, a rostit cam fals.
Nu e prea târziu să ne oprim, i-a șoptit Elvira.
Nu. Jucăm rolul până la capăt.
Abia la momentul jurămintelor, privind ochii triști ai soției, Mihai a simțit ce făcuse.
Îți promit că te voi face fericită, și Mihai chiar credea ce-și spunea.
Așa au început zilele lor împreună. Adelina și Elvira s-au împrietenit, se completau de minune. Firea impulsivă a Adelinei se domolise, Elvira organiza totul discret, aducea liniște și rânduială.
Elvira, fiind un economist priceput și femeie cu simț practic, a pus la punct toate finanțele. După jumătate de an, au deschis al doilea magazin, și apoi echipe de muncitori nu mai vindeau doar materiale de construcții, ci și executau renovări. Profitul a crescut considerabil.
Îi punea ideile lui Mihai pe tavă, de credea bărbatul că-s ale lui. Pentru toți, viața părea ideală, dar Mihai simțea lipsa amețelii de pe vremuri cu Irina. Totul era ordonat, predictibil, calm. Rutină…, se gândea el, un noroi care mă absoarbe. Nu o iubesc. Asta-i tot.
Datorită Elvirei, au început construcția de vile la cheie și primul a fost pentru ei.
Cu cât aveau mai mult succes, Mihai se gândea tot mai des la Irina: N-a avut răbdare! Să vadă ce mașină conduc! Și casa nu-i casă, e palat! Gândul dacă totuși… îi încolțea tot mai des în minte.
Elvira vedea nefericirea lui. Își dorea să fie iubită, dar inima nu ascultă ordine, nici chiar o inimă străină. Nu toate basmele ajung adevărate, cugetă ea cu tristețe, dar nu și-a pierdut speranța la urma urmei, așa o chema.
Adelina l-a observat:
Vei pierde mai mult decât poți găsi, l-a găsit pe Mihai răsfoind pagina Irinei pe Facebook.
Nu te băga unde nu trebuie! a izbucnit el.
Adelina l-a fulgerat cu ochii:
Ești nebun, Elvira te iubește pe bune, iar tu o dai în jocuri!
Acum chiar îmi trebuie lecții de la sora cea mică!, a bombănit Mihai. Dorul de Irina a crescut din ce în ce mai tare, așa că i-a scris.
Irina s-a plâns de soartă: căsnicia i s-a destrămat, soțul a dat-o afară. N-a terminat facultatea, nu găsește slujbă, trăiește pe chirie într-un oraș mare.
Mihai a ezitat: Să mă duc? Să nu mă duc? Șansa s-a ivit când Elvira a plecat la bunica ei, bolnavă, în sat, preț de o săptămână.
Hotărât, i-a propus Irinei o întâlnire. A alergat spre Bălți ca într-un vis, trecând pe lângă semne rutiere de carton, nesimțindu-le.
Lumea reală a mușcat însă fără milă.
Ce bine arăți, Mihai! i-a sărit Irina în brațe.
Mirosul nedorit al unui corp nefrecventat de săpun i-a înțepat nările. O respinse cu greață:
Ne privesc oamenii.
Nu-mi pasă! a hohotit ea.
Fustă prea scurtă, machiaj ieftin, parfum obositor… În față avea o umbră de femeie care pierdea cu desăvârșire față de Elvira. Așa era mereu, dar nu vedeam, se chinuia el, observând cum fosta bea bere ieftină.
Dă-mi niște bani și vei vedea cum te răsplătesc, a început Irina să-l lingușească.
Nu știa cum să scape mai repede.
Iartă-mă, am treabă, s-a ridicat Mihai.
Ne mai vedem?
Nu cred, a chemat chelnerul. Nota, vă rog.
Mai stau, a încercat Irina să obțină mila.
Lăsați domnișoara să-și facă de cap până termină suma asta, o bancnotă groasă a trecut în mâna chelnerului.
Băiatul a dat din cap cu înțelegere.
Mihai s-a întors acasă gonind ca vântul.
Într-adevăr, prost recunoștea Mihai, Adelina a avut dreptate. A meritat totul? Sau poate da?
Niciodată nu i-am zis Elvirei Elviruța… Nu am pe nimeni mai aproape. A frânat brusc, luându-și câteva minute să digere anii petrecuți de la nuntă.
Chipul soției sale îi apărea în minte ochii aceia albaștri, senini, și zâmbetul acela cald, cum îi ciufulește părul cu degetele lungi și frumoase.
I-am promis că o fac fericită… S-a uitat în jur, a pornit motorul și după vreo douăzeci de kilometri pe șosea, a cotit-o pe un drum de țară.
O săptămână fără tine a fost prea mult. Nici două zile n-am putut trăi fără tine, a spus Mihai, când Elvira a ieșit în fugă din casa bunicii.
Ești nebun, râdea ea cu ochii în lacrimi.
Elviruța, iubirea mea, îi șoptea Mihai la ureche, amândoi cu capul amețit de fericire.
