O ursoaică zdravănă a bătut la ușa pădurarului: moșul a deschis, habar n-avea de ce-l căuta o sălbăticiune și ce avea să se întâmple în câteva clipe
Ani de zile a trăit singur la marginea pădurii. Cândva era veselie: veneau prieteni, uneori rude, curtea plină de Dacii și chicoteli din casă până târziu. Dar încet-încet s-a dus totul. Soția i-a murit, băiatul s-a mutat departe și scrie, dacă scrie, o dată la Paști. Căsuța de la marginea lacului a rămas pustie și muțită.
Moșul s-a obișnuit cu singurătatea. Dimineața ieșea în pridvor, se uita spre pădure, asculta cum vântul şuieră printre pin și mai băga câte-o vadră de lemne în sobă. Din când în când vedea departe vreo căprioară, greu de spus dacă era speriată sau doar grăbită, dar sălbăticiunile nu se apropiau niciodată prea tare de casa lui.
Într-o dimineață s-a trezit cu noaptea-n cap. I s-a părut că bate vântul o creangă în ușă. Dar apoi s-a auzit un zgomot ciudat, ca și cum cineva zdravăn s-ar fi sprijinit fix în pridvor.
Moșul și-a tras haina groasă, a deschis ușa cu mare grijă și a încremenit.
Fix pe prag stătea o ursoaică masivă. Din botul ei ieșea abur, blana îi era albă de zăpadă, strălucind în lumina rece. Dar nu asta l-a șocat.
Ursoaica ținea în gură un pui de urs.
Nu mârâia, nu-și arăta colții. Stătea pur și simplu, uitându-se la el drept în ochi. În privirea ei nu era furie, ci parcă o mare grijă.
Moșul a simțit cum îi bate inima ca-n clopotniță. Oricine altcineva în locul lui ar fi trântit ușa și ar fi fugit glonț în casă. Și mintea lui îi striga același lucru.
Dar era ceva aparte în ochii ursoaicei, care l-a făcut să n-o lase baltă. Moșul a pășit încet, cu grijă. Ursoaica a lăsat delicat puiul pe zăpadă.
Și în clipa aia sălbăticiunea a făcut ceva ce l-a lămurit pe moș de ce a venit la el.
Puiuțul de urs abia se mișca.
Când s-a aplecat, moșul a văzut că de lăbuță îi atârna o sârmă subțire și ruginie o capcană de braconier, adâncită până la os. Ursulețul abia mai răsufla.
Bătrânul s-a chinuit să desfacă sârma, eliberând lăbuța. Apoi l-a luat cu grijă și l-a dus în casă, l-a așezat lângă sobă, l-a învelit cu un cojoc vechi de lână și l-a masat ușurel, să-l încălzească.
Ursoaica a rămas toată vremea pe prispa casei, de parcă făcea de pază.
După un timp, ursulețul a clipit și a deschis ochii. Moșul l-a luat în brațe și l-a dus afară.
Ursoaica a venit, a luat grijulie puiul și, ce să vezi, i-a dat moșului cu botul în mână, ca și cum i-ar mulțumi.
Apoi, încet, a dispărut în pădure.
A doua zi, moșul a căutat prin desiș și a găsit alte capcane. Le-a scos pe toate și le-a aruncat.
După întâlnirea asta, bătrânul a început iar să străbată pădurea zi de zi, așa cum făcea cândva, demultȘi în serile care au urmat, când focul trosnea în sobă iar zăpada cobora încet peste streașini, moșul a început să audă sunete noi venind din pădure: un oftat adânc, greoi, o foșnitură blândă, niciodată prea aproape, dar nici departe. Uneori, în lumina slabă dinspre drum, vedea două perechi de ochi strălucind printre crengi: marea ursoaică și ursulețul șchiop, vindecat acum. Nu mai era chiar singur la marginea pădurii. În tăcerea dintre toamne și primăveri, cineva îi ținea de urât, altfel și altcândva decât oamenii, dar cu o recunoștință veche, pe care doar pădurea o știe.
Și-a dat seama că, uneori, chiar și inima cea mai bătrână poate primi înapoi ceva neștiut, atunci când deschide o ușă.
