Un târziu în seara la supermarketul din oraș.
Irina stătea la casă și plângea încet de oboseală, supărare și singurătate. La urma urmei, o noapte nedormită își spunea cuvântul. Vecinul Grigore, un bețiv notoriu, făcea iar scandal cu prietenii săi dincolo de perete. Nici măcar polițistul de sector nu-l putea tempera.
Irina s-a uitat în magazin și și-a șters lacrimile. Spre ea se apropia un bărbat tânăr și plăcut, într-un palton modern. De o lună, acest brunet înalt venea mereu la casa ei, plătindu-și pizza și sucul. “Probabil e singur,” gândea ea. “Cuiva o să-i cadă cu tronc un așa frumos.”
Clienții și acum s-a apropiat cu o pizza, a zâmbit și a întins o bancnotă de cinci sute de lei, dar s-a răzgândit:
– Voi găsi mărunt, ca să nu vă deranjez pentru rest.
A plătit și a plecat.
Până la închiderea supermarketului mai rămăsese o oră.
Vizitatorii rari puneau în cărucioare cumpărăturile fără grabă. Casiera a căscat involuntar și a adus aminte de vecinul Grigore. Și iată-l, rapid ca un gând, zdrențuit și cu vânătăi. Amatorul de băutură a intrat ca o săgeată în magazin și s-a oprit în fața casei cu două sticle de vodcă scumpă. Zâmbind pe sub mustăți, a întins o bancnotă nou-nouță de cinci sute de lei. “Petrecerea de după perete va continua până dimineața,” s-a înfuriat Irina.
– Grigore, pe cine ai furat?!
Ochii șireți ai vecinului fugeau între cele două vânătăi.
– De ce imediat am furat?
Irina a privit bancnota în lumină, a trecut degetele peste ea și deodată…
– Așteaptă, Grigore, ceva nu-i în regulă… Trebuie să verific.
A pus banii în detectorul de bancnote și a șoptit:
– De unde ai luat asta?! E falsă!
Grigore a înghețat, precum o fotografie din pașaport, și a strâns mai tare sticlele la piept, ca și cum s-ar fi luat rămas bun de la tinerețe și partid, amintindu-și o rugăciune uitată. Dintr-odată a pus alcoolul pe măsuță.
– Verifică și astea, – a întins cu speranță alte două bancnote de cinci sute.
– Și astea sunt false. Trebuie să raportez la poliție!.
– Irina, jur că le-am găsit lângă magazin, să fiu păcătos, am aruncat portofelul și am luat doar banii. Nu mă preda…– implora bețivul.
Casiera s-a bucurat de frica lui și tocmai voia să-i spună că glumește și banii sunt adevărați, când vecinul a prins rapid cele cincisprezece mii și a zbughit-o spre coșul de gunoi să scape de dovezi. Grigore a distrus banii cu satisfacție, rupându-i în bucăți și a ieșit afară.
Irina nu se aștepta la o asemenea iuțeală. Ce a făcut?! Dar el era de vină, așa l-a adus!
– Scuzați-mă, – s-a apropiat clientul cunoscut.–Recent am cumpărat o pizza de la dumneavoastră…
– Îmi amintesc,–răspunse Irina.–fără rest.
– E vorba de altceva… Vă imaginați, am urcat în mașină și nu mi-am găsit portofelul. Ce uituc.
– Erau mulți bani? – a întrebat Irina, amintindu-și de Grigore.
– Banii nu contează, uitați de ei. Am notat un număr de telefon foarte important pe o bancnotă. Vă rog, dacă cineva o returnează, să le lăsați banii, iar mie doar să îmi notați numărul. Iată cartea mea de vizită.
– Bine, – a dat din cap Irina.
Starea de spirit era proastă. Până la sfârșitul turei, s-a tot gândit cum să îl ajute pe amatorul de pizza. În cele din urmă, luă o pungă și, alergând la coșul de gunoi, a vărsat conținutul.
Acasă, și-a pus mănușile și a început să caute bucățile rupte, certându-se pentru gluma prostească.
„Și ăsta-i un bun uituc… Probabil era numărul unei femei,” s-a gândit cu invidie Irina și din ochi începură să-i curgă lacrimi. Numărul a fost găsit pe două fărâme.
„Și cum să trimit acum? De pe telefonul meu nu pot suna, poate suna înapoi. Și ce să-i spun atunci? Despre falsificări?”
A scos cartea de vizită – Alexei Olegovici Malcov, telefon și personal și de firmă. Trebuie să-l suni doar de pe un alt număr sau să trimiți un SMS. Poate să împrumut telefonul de la vecina bătrână? Dar dacă Alexei o sună înapoi și ea nu înțelege nimic, iar apoi își amintește că a trecut pe la Irina. Și ce va crede el? Că eu, casiera Irina, am găsit banii și i-am însușit, dar numărul totuși l-am trimis?
Și deodată și-a dat seama că ar putea să ceară telefonul de la măturător; probabil nu va fi capabil să o descrie mai târziu. Și dacă va putea… Atunci trebuie să facă astfel încât să nu o poată descrie. Irina s-a îndreptat spre garderobă…
Curând, din bloc ieși un bulgăr dolofan: pe palton era trasă o haină din blană, două eșarfe… șal și o șapcă deasupra. Să încerce cineva să facă un portret robot pentru această arătare caraghioasă. Bulgărele se rostogoli departe de casă, încâlcindu-și urmele și ascultând sunetele… scris-scris… Iată-l și pe el – martorul – incognito de naționalitate din Asia Centrală – numai bun.
Apropiindu-se de măturător, Irina a spus înfundat:
– Aka… dai telefonul, mulțumesc.
Aka a înghețat, privirea lui a cercetat grămada de haine. A trebuit să precizeze:
– Mi s-a descărcat bateria. Trebuie să sun.
Și i-a arătat cinci sute de lei. Măturătorul i-a întins telefonul. Irina a trimis imediat numărul femeii necunoscute lui Alexei. UFF! Sufletul i s-a mai ușurat.
– Mersi – salam – strugure – rodie – i-a mulțumit ea și s-a grăbit spre casă.
Alexei nu putea să doarmă. Nu la bani se gândea el, ci își amintea întâlnirea de ziua: în timp ce mergea spre cafenea pe lângă stație, auzise deodată:
– Alex!
În ușa deschisă a unui autobuz aglomerat, se zărise fața prietenului său Victor. Nu se văzuseră de vreo cinci ani.
– Mă grăbesc la gară. Plec. Sună-mă! – prietenul a început să rostească niște cifre.
Nerealizând că telefonul îi era uitat în birou, a scris numărul pe o bancnotă și deja anticipa cum va suna pe Victor din apartamentul său de burlac. Nu i-a ieșit.
Pentru a se distrage, a trecut la un subiect plăcut. Casiera Irina, ea era cea care îi ocupa gândurile de o lună. Își amintea părul ei ondulat, ochii ei de culoarea cerului senin, zâmbetul ei prietenos… Era timpul să o cunoască mai bine. Se săturase de singurătate.
Pe nepusă masă, a auzit semnalul unui mesaj. Pe ecran a apărut doar un număr. A cui?.. Și dintr-o dată i-a venit ideea – al lui Victor. Dimineață trebuia să sune. Din moment ce numărul fusese găsit, înseamnă că și banii. Acum era urgent să-i mulțumească persoanei care a trimis mesajul.
– Bună ziua. Vă mulțumesc mult. Păstrați banii, acesta este un cadou.
O voce masculină a spus cu accent:
– CADOU?.. Nu înțeleg. Sunt măturător. Mersi.
Și a închis.
Oricum, ce contează cine a trimis. Mâine îi voi împărtăși Irinei vestea. Ieri cât de descurajată era, a compătimit.
Cu gândul că a găsit un pretext de conversație, Alexei a adormit zâmbind.
Iar Irina a plâns jumătate din noapte, plângându-se de viața ei singuratică, plângându-se de Grigore cel pierdut și de Alexei inabordabilul.
În seara următoare, un Alexei fericit se apropie de casa de marcat.
– Irina, totul e în regulă. Mi-au trimis numărul pierdut, am sunat la prieten…– a început el, dar s-a oprit brusc. – Stop… dar de unde știau ei numărul meu de telefon? Cartea de vizită am dat-o doar dumneavoastră.
Irina tăcea, neputând rosti niciun cuvânt.
– Deci dumneavoastră ați găsit banii și… ați trimis numărul?
Neașteptând un răspuns, Alexei s-a îndreptat rapid spre ieșire.
„Gata! Mă consideră hoț. E sfârșitul!” – s-a îngrozit Irina, a prins poșeta și a fugit după el, plângând.
– Alexei, așteptați!!!
Cumpărătorii priveau cum fata alergă după bărbat și începe să-i spună ceva rapid, apoi deschide poșeta și întinde mâna.
Alexei privi cele două bucăți din bancnota roșie, unde era scris numărul lui Victor…
După câteva minute, din partea lor s-au auzit râsete zgomotoase.
Și curând, Malcovii au sărbătorit nunta, la care Irina a plâns din nou și a râs, dar de data aceasta de fericire mare. Și Grigore a avut parte de ceva…
