Nu-ți convine? Poți să-ți iei catrafusele și să pleci, a rostit Ecaterina celor care s-au trezit musafiri nepoftiți.
Trei decenii Ecaterina a trăit cu capul plecat. Spunea soțul ea doar aproba din ochi. Dădea buzna soacra ea punea ceainicul pe foc. Venea cumnata cu bagaj îi făcea loc în camera de la margine. Stau două zile, promit! zicea cumnata. A locuit acolo trei luni.
Ce era să facă? Să facă scandal ar fi zis lumea că nu-i nici bună nevastă, nici nora potrivită. Dacă refuza i-ar fi zis cu inima de piatră. S-a obișnuit Ecaterina să rabde. Și să nu mai simtă cum încet-încet propria viață se reduce la servitul dorințelor altora.
Soțul ei, Ionel Dumitru, era om simplu. Șef de șantier cu mâinile muncite, glume la masă și… o dragoste aparte față de mămăligă și discuțiile aprinse despre politică. Îi spunea Ecaterinei gospodina mea și nu înțelegea de ce plânge aceasta noaptea în pernă. Dacă eşti obosită, te odihneşti. Dacă vine neamuri, îi omeneşti. Ce-i greu?, tot repeta el.
După moartea lui, Ecaterina a rămas singură într-un apartament cu trei camere în sectorul Telecentru din Chișinău. Parastasul s-a făcut cum se cuvine: masă întinsă, vin, vorbe frumoase despre bunul om. S-a umplut casa de rude, s-au vărsat lacrimi, apoi s-au risipit. Atunci Ecaterina a răsuflat ușurată: Acum am să pot, măcar un strop, să trăiesc pentru mine.
N-a fost să fie.
După o săptămână, o sună cumnata, Mariana:
Ecaterina, mâine ajung. Ți-aduc ceva cumpărături.
Nu-mi trebuie nimic, Mariana.
Ei, hai, ce te porți ca o străină? Nu vin cu mâna goală!
A apărut cu două sacoșe de orez și o cerere obraznică: Lasă-l pe băiatul meu, Anatolie, să stea aici până-și caută casă. Dă la facultate și n-are unde!.
Ecaterina a încercat să refuze cu blândețe:
O să n-aibă loc și la cămin?
Da până atunci pe unde să doarmă, în gară?
Până la urmă a acceptat. Anatolie s-a cuibărit în camera lui de la geam. Trăia vraiște: șosete aruncate pe hol, farfurii în chiuvetă, muzică până la miezul nopții. Facultatea n-a văzut-o niciodată. Dar măcar și-a găsit de lucru la o firmă de livrări. Făcuse apartamentul Ecaterinei loc de depozit pentru pachetele lui.
Anatolie dragă, nu te-ai muta totuși? a întrebat-o Ecaterina după o lună.
Mătușă, unde să mă duc? N-am lei de chirie.
Două săptămâni mai târziu, a venit Irina, fata răposatului Ionel din prima căsătorie. Cu ea a adus vechea supărare și pretențiile:
Tata ți-a lăsat ție casa, iar mie? Eu tot sunt fiică, nu?
Ecaterina s-a uitat pierdută. Apartamentul era pe numele lui Ionel, iar acum era moștenirea ei. Totul era legal. Dar Irina se uita la ea de parcă i-ar fi furat ceva.
Tu pricepi câtă nedreptate mi s-a făcut? continua Irina, cu fața la soare. Sunt cu copilul, chiria dă-mi-o cu ce să o plătesc?
Ecaterina încerca să explice: pentru ea acel acoperiș era tot ce avea. Nici bani nu erau prea mulți, nici sprijin la altcineva. Dar Irina nu avea nevoie de răspunsuri. Ea venise după dreptate.
Și de aici s-a rupt firul răbdării…
Rudele au început să vină des la ea. Ba soacra, Catinca, cu sfaturi vinde casa asta și cumpără-ți una mai mică, apoi ajută copiii, ba Mariana cu alt nepot în spinare, ba Irina cu câte o cerere nouă.
Cu fiecare vizită, Ecaterina punea masa, făcea ceai și asculta reproșuri.
Și, într-o zi, au început să vorbească pe față despre apartament.
Dar ce-ți mai trebuie trei camere, Ecaterina? zise Mariana sorbind din cană. Vinde, ia-ți ceva mic, cu diferența îi ajuți pe copii.
Ce copii? a întrebat Ecaterina nedumerită.
Irina, Anatolie… Viață grea, măi femeie!
Ecaterina i-a privit pe toți. Mariana, Irina, soacra. Brusc a priceput: nu au venit să îi fie alături. Au venit să împartă.
Ce nu vă convine aici? a spus încet Ecaterina. Dacă nu vă place, vă rog, ușa-i deschisă.
A căzut o liniște apăsătoare.
Cum ai zis? a întrebat Mariana, încet.
Am zis: ieșiți afară! Din casa mea, a ridicat vocea Ecaterina.
Toți o priveau ca pe o străină. Parcă vorbise altă limbă sau jurase urât.
Cum îți permiți? a reacționat Mariana. Noi suntem familie!
Ce familie? Familia care venea doar să mănânce sau să vadă TV când avea chef?
Mamă, auzi ce vorbește?! s-a revoltat Mariana spre Catinca, soacra. Ți-am zis că-i obraznică și nerecunoscătoare!
Soacra Catinca a tăcut. Ea rareori vorbea doar privea cumva tăios și oftează prelung. Invariabil, lumea știa: iar a dat-o Ecaterina în bară.
Doamna Catinca, s-a întors Ecaterina către soacră. Trei decenii m-ați învățat cum să trăiesc, cum să nu văd viața altora, cum să îi servesc soțului și familiei. Dar când plângeam noaptea, știți ce mi-ați zis? Rabzi, că așa-i la femei. Țineți minte?
Soacra și-a strâns buzele.
Am răbdat, răbdare n-a mai rămas. Ca uleiul din bidon: a fost, s-a consumat.
Cumnata și-a luat năframă și a înhățat geanta.
O să-i spun lui Anatolie, să știe ce fel de om ești!
Să-i spuneți. Dar să vă luați și băiatul cât mai repede. Mâine nu-l mai găsiți aici.
Au plecat trântind ușa, de s-a cutremurat candelabrul. Ecaterina a rămas singură în bucătărie, cu mâinile tremurând și inima în salturi. A turnat apă din robinet și a băut dintr-o suflare.
A gândit: Doamne, ce-am făcut?
Apoi: Dar, până la urmă, ce-am făcut rău? Am dat afară musafirii nepoftiți din casa mea?
Noaptea n-a apucat somnul. S-a învârtit, a privit tavanul. Gândurile o măcinau ca o mașină veche de spălat. Dacă, totuși, rudele au dreptate? O fi devenit și ea, fără să observe, egoistă și rece? Poate trebuia să tacă?
Dimineața, însă, totul era limpede, ca bruma pe geam. Să rabzi e să treacă. Dar să rabzi 30 de ani nu e răbdare, e să pui capul pe butuc, să te dai bătut.
Anatolie a plecat în două zile. Mariana a venit tăcută, nu mai avea curaj să o privească în ochi. Nepotul bombănea vorbe grele. Ecaterina stătea reținută. Alta dată ar fi plâns, ar fi cerut iertare. Acum nu.
După o săptămână, Irina a sunat:
Am vorbit cu mama a început precaut.
Cu care mamă? a întrerupt-o Ecaterina. Mama ta nu mai trăiește din 92, iar Catinca e soacra mea. Fostă.
S-a lăsat liniștea la telefon.
Bine, bine, a continuat afectat Irina. Oricum, nu vreau scandal. Tata te-a iubit, știi bine.
Da, după felul lui. Dar casa asta e legal a mea. N-am nicio datorie față de nimeni.
Dar pe dreptate…
Dreptate? Ecaterina a zâmbit amar. Drept ar fi fost să mă fi sunat vreodată de ziua mea. Să-mi fi zis o vorbă bună, nu să-mi cereți bani mereu. Asta-ar fi fost dreptatea.
Ești plină de răutate, i-a spus Irina rece. Singurătatea te face rea.
Nu, nu mai pretind că-s altfel decât sunt.
Au urmat săptămâni lungi, tensionate. Ecaterina mergea la lucru era infirmieră la spital , apoi acasă, singură la cină. Doar vecina, tanti Olga, o mai vizita din când în când cu gogoși calde.
Ecaterina dragă, cum ți-i? Nu-ți e dor?
Nu, nu mi-e.
Ia zi, a ta rudă mai vine pe la tine?
Nu, nu mai vin.
Și bine faci! a zis tanti Olga. De când ți-am văzut neamurile, mă miram: cât mai rabzi? Bravo ție!
Prima dată după multă vreme, Ecaterina a zâmbit sincer.
Dar nu supărarea rudelor era cel mai dureros. Ci liniștea care s-a lăsat. Să nu ai cui zice bună seara, să nu ai cu cine bea un ceai. Ecaterina a înțeles, târziu, că trăise toată viața pentru alții.
Acum? Acum trebuia să învețe să trăiască pentru ea. Și asta o speria mai mult decât orice ceartă cu Mariana.
După o lună, Mariana a apărut din nou, pe nepregătite. Cu Anatolie, cu Catinca și cu Irina. Toți odată, ca o delegație. Ecaterina a deschis ușa îi vede pe toți la un loc, adunați ca pentru ofensivă.
Ei, ce zici, Ecaterina, te-ai răzgândit? a întrebat Mariana.
În privința a ce? a întrebat Ecaterina, mirată.
Vrei să vinzi apartamentul? Că una singură n-ai ce face cu atâtea camere!
A privit Ecaterina pe fiecare în parte. Veniseră hotărâți că, după o lună de singurătate, o găsesc slabă. Că va ceda și-i va chema înapoi.
Poftiți a zis simplu. Dacă tot ați venit.
S-au așezat în bucătărie. Catinca, direct la frigider, Irina pe telefon, Mariana față-n față cu Ecaterina.
Ești singură aici, facturi, reparații te îngroapă, a zis Mariana. Mai bine vinzi, cumperi o garsonieră la Buiucani, iar diferența o împarți: vreo șaizeci de mii de euro… treizeci mie, treizeci lui Anatolie, și ție restul pentru bătrânețe.
Ecaterina nu a răspuns. A privit mâinile Irinei: manichiură de lux, genți scumpe.
Adică să plec eu la periferie, pentru ca vouă să vă fie bine?
E corect! s-a supărat Irina. Tata a muncit o viață pentru apartamentul ăsta.
Nu, a spus, liniștit, Ecaterina. L-a primit de la stat, în 85, nu din cer. Iar reparațiile, tot ce s-a făcut, din leul meu au fost.
Hai, nu mai fi încăpățânată, s-a băgat Mariana. Suntem familie, s-o împărțim omenește.
Și ceva, acolo, s-a rupt. Ca un arc tensionat, care brusc cedează. S-a ridicat Ecaterina, a privit drept:
Familie, da? Unde erați voi când, acum trei ani, m-au operat? Cine mi-a adus o portocală? Mariana, tu ai venit?
Mariana s-a smucit pe scaun:
Aveam și eu necazuri atunci.
Și dumneavoastră, doamnă Catinca? a întors capul spre soacră. Ați sunat odată măcar să mă-ntrebați?
Soacra a tăcut, privind pe fereastră.
Și tu, Irina? Măcar știai că am stat în spital?
Nu mi-a zis nimeni, a bâiguit aceasta.
Sigur că nu! Că le era totuna. Voi n-ați venit la mine, ci la apartament.
Ce te aprinzi așa? a sărit Mariana.
Nu mă aprind, a spus Ecaterina calm. Doar că s-a terminat. S-a dus rabdarea.
S-a ridicat și a deschis ușa.
Plecați, acum. Și nu mai veniți.
Ai luat-o razna? a explodat Irina. Cine te crezi, străină ce ești!
Da, a dat din cap Ecaterina. Și-s mulțumită.
Mariana s-a ridicat roșie.
Să-l fi știut Ionel ce faci!
Dacă ar fi știut, m-ar fi pus să cedez, ca întotdeauna. Da nu-i. Acum eu hotărăsc.
O să-ți pară rău! a scuipat Irina. La bătrânețe tot la noi ajungi!
Ecaterina a zâmbit obosit:
Știi ceva, Irina? Am cincizeci și opt de ani. Am trăit mereu crezând că dacă mă port frumos, mă iubește careva. Dacă tot cedez, mă respectă cineva. Am văzut e invers! Cu cât m-am lăsat, cu atât ați cerut mai mult. Nu, nu vin. Niciodată.
Au ieșit: Mariana, roșie; soacra, buzele strânse; Irina, trântind ușa.
Ecaterina a rămas în hol. Mâinile îi tremurau, tâmplele parcă băteau. S-a dus în bucătărie, s-a așezat și a plâns.
Nu de milă pentru sine. De ușurare.
După o săptămână, tanti Olga a sunat:
Fată dragă, am auzit că ai rupt legătura cu toți.
Nu am rupt. Am spus adevărul.
Și bine ai făcut. Ascultă, am o nepoată, Stela. Trilicică, a divorțat, stă singură. Poate vă împrieteniți? E fată cuminte, harnică.
Și s-au cunoscut. Stela era tăcută, delicată. Lucra la contabilitate și se chinuia cu chiria la cămin. Venea la ceai, stăteau de vorbă cu orele.
Nu vrei să te muți aici? a zis într-o zi Ecaterina. Am cameră liberă. Să împartă cheltuielile la facturi și atât.
Stela s-a mutat într-o lună. Era uimitor cât de ușor poți trăi cu cineva străin, când omul știe să respecte spațiul altuia.
Ecaterina s-a înscris la bibliotecă la cea veche, cea la care fusese, odinioară, bibliotecară. Acum mergea ca să citească pentru sine. Lua romane, pe care niciodată nu avusese timp să le citească.
Se gândea, uneori, la neamuri. Ce-o mai face Mariana cu Anatolie? Irina cu fata ei? Soacra?
Dar să-i sune nu simțea. Deloc.
Peste jumătate de an, tanti Olga îi spune într-o zi:
Știi? Cumnata ta s-a dus la fiu-său în cămin. Zice că nu mai poate trăi singură la țară.
Foarte bine, a zâmbit Ecaterina.
Iar Irina… ei, Irina s-a măritat. Cu un om de afaceri. Se zice că o duce în puf.
Mă bucur pentru ea.
Tanti Olga s-a uitat atent:
Da nu-ți e ciudă?
Pentru ce?
Că se descurcă și fără tine…
Ecaterina a zâmbit:
Tanti Olga, ei s-au descurcat mereu fără mine. Eu n-am priceput asta, doar.
Seara, Ecaterina stătea la geam. În stradă, se aprindeau felinarele, oamenii grăbiți spre acasă. Stela pregătea cina și fredona încet.
Ecaterina s-a gândit: asta-i fericirea. Nu când zici mereu da și ești bună de iertat. Fericirea e când poți spune nu fără să-ți fie frică.
Și ție ți s-a întâmplat să fii nevoită să alungi rudele lipitoare?
Dragi prieteni, abonați-vă ca să nu ratați următoarele povești!
