Nu mai vreau să locuiesc cu voi! Orice aș face, nu e bine! Andreea își privea mama cu ochi aprigi, plini de supărare. Bine, în copilărie: să nu merg acolo, să nu fac aia, dar acum am douăzeci de ani, mamă! Douăzeci. De doi ani am majoratul.
Dacă tot ești majoră și nu mai vrei să stai cu noi, caută-ți de muncă și plătește-ți chiria pentru o locuință separată. Ăsta e răspunsul meu, fata mea.
Extraordinar! Andreea a pufnit. Ba învață, fată, nu te prosti cu chefuri, ba du-te și muncește. Dar școala, nu mai contează? Și cum rămâne cu ajutorul pentru fiica ta?
Tu ești fată descurcăreață, nu ne ceri sfatul. Tatăl a susținut-o pe mamă. Dacă nu vrei să ne băgăm în treburile tale, poți să începi viața adevărat independentă.
Desigur, situația nu-i convenea deloc Andreei. Mama nu o punea la treabă cu curățenia sau gătitul, tatăl îi plătea utilitățile, cumpăra mâncare și îi mai transfera bani pe card când avea nevoie. Viața acasă era comodă și fără bătăi de cap. Doar să nu se bage părinții…
Încăpățânarea, moștenită, se spunea în familie, de la o stră-străbunică ce fusese mare revoluționară, n-o lăsa pe Andreea să dea înapoi. De fiecare dată când părinții o certau pentru nesupunere, aminteau și povestea cu bunica din neamul lor.
După un timp, Andreea și-a găsit de lucru și a închiriat o garsonieră lângă universitate. Abia acum a simțit cu adevărat ce înseamnă să nu-ți ajungă banii. Până atunci, auzise doar din când în când: în autobuz, la discuțiile dintre cunoscuți sau la televizor: Nu ne ajunge nici pentru cele de bază!.
Chiria îi mânca aproape toată salariul modest, iar de restul trebuia să cumpere de mâncare, să plătească transportul, alte cheltuieli obligatorii. Chefurile la care visase au trecut în plan secund. Fără să-și dea seama, învăța să prețuiască fiecare leu câștigat, iar reproșurile părinților nu mai păreau atât de răutăcioase.
Într-o seară, după muncă, mergea spre casă. În față, doi tineri râdeau gălăgios, aruncând glume proaste în plină stradă. Andreea clătină din cap: oare ce-or avea în minte? Chiar nimic bun nu le trece prin cap…
Pe treptele unui magazin părăsit, unde adesea vedea o bătrânică, Andreea o zări și acum. Stătea cu o cutie de conserve la picioare, în care trecătorii mai lăsau câteva monede. În zilele astea, cu toate cardurile și plățile digitale, rar să mai aibă cineva mărunt la îndemână. Totuși, Andreea își păstra mereu ceva pentru bătrână, fără să știe exact de ce înainte nici n-ar fi băgat-o în seamă.
Dar cerșetoare n-o puteai numi. Hainele prăpădite și cutia nu reușeau să-i ascundă demnitatea aparte. Femeia dădea din cap recunoscătoare fiecărui om care lăsa ceva și continua să stea cuminte pe treptele din beton.
Băieții, ajungând la ea, au râs batjocoritor. Unul a dat un picior în cutie, aceasta s-a rostogolit cu zgomot și bănuții s-au împrăștiat pe asfalt.
Bătrâna s-a aplecat cu greu, încercând să adune monedele. Mâinile îi tremurau, dar nu renunța.
Ce faceți, nesimțiților?! a izbucnit Andreea, alergând să ajute.
Băieții au râs, au înjurat-o și și-au văzut de drum.
Poftiți. i-a dat bătrânei banii. Uitați, mai am și asta… a scos din portofel o bancnotă pregătită și i-a întins-o.
Mulțumesc! a șoptit bătrâna, privind-o. Ochii, incredibil de vii pentru fața brăzdată de riduri. Te-am recunoscut. Tu mereu lași ceva aici.
A mângâiat cu degetele cutia boțită.
S-a strivit de tot… trebuie să găsesc alta.
Stați aproape? a întrebat Andreea.
Vezi blocurile acelea, cele cu cinci etaje din spate? Acolo stau.
Vă pot conduce? Se vede că vă e greu.
M-a apucat inima de supărare… Îți mulțumesc, fata mea. N-am să te rețin mult.
În micuța garsonieră de la etajul trei le-au întâmpinat o grămadă de pisici. Andreei i s-au ridicat sprâncenele de uimire. Erau multe, foarte multe.
Douăsprezece, a zâmbit bătrâna văzând mirarea. Nici nu credeam că o să ajung să am atâtea.
Dar de ce le țineți pe toate?
Nu ele au nevoie de mine, ci eu de ele. Dacă nu le iau eu, nu au nicio șansă. Pe Capșa și pe Lucia le-am găsit într-o pungă, aruncate lângă tomberon iarna. Îmi duceam gunoiul și le-am auzit mișcând. Lucia abia miorlăia, Capșa aproape nu mai respira. Pufoasa o smulsesem de la niște băieți, iar Romica a venit singur pe lângă magazin. Fena a fătat puii în subsol și i-am luat toți, să nu-i otrăvească… Crezi că am înnebunit?
Nu, deloc… doar că sunt atât de multe. Cum le hrăniți?
De-aia stau pe stradă, a oftat bătrâna.
De-atunci s-au împrietenit. De necrezut, dar pentru Andreea totul s-a schimbat. Îi vizita des, îi povestise despre bătrână pe rețelele sociale și, printre comentarii răutăcioase, au apărut și oameni buni, cu ajutor. Au urmat și alții.
Fata mea, a întrebat tatăl cu grijă , de ce faci toate astea? N-ai fost niciodată mare iubitoare de animale.
Tati, dragostea pentru animale nu se moștenește. Știi, nici nu v-am întrebat vreodată dacă pot să aduc un câine sau o pisică acasă. Mi se părea că-i de la sine înțeles că n-o să vreți. Acum mă întreb: de ce?
A făcut o pauză.
Elena Vladimireasa, așa o cheamă pe bătrână… Știi ce mi-a zis? Nu pisicile au nevoie de ea, ci ea de ele. Fără ea, ar fi murit demult.
Vrei să le aduni pe toate? a ridicat mama din umeri. Andreea, uită-te câte sunt, dragă.
Nu oricine poate face asta. a oftat Andreea. Poate nici eu n-aș putea. Dar să ajut un pic, nu e așa de greu.
Nu e… a ridicat mama mâinile, dojenitor. Tu plângi că nu-ți ajung banii și noi am avut dreptate. Acum îi dai bătrânei necunoscute? Nu te minte oare?
Mama, nu mă dezic de ce-am zis… Dar Elena Vladimireasa nu păcălește pe nimeni. Dacă nu scriam eu pe net, n-ar fi aflat nimeni nimic.
Ești încă un copil…
Nu sunt un copil. Și am dreptul la opinia mea! Nu vă oblig nici pe voi să le iubiți. Așa a fost viața mea. Am întâlnit pe cineva care trăiește altfel decât v-ați gândit voi sau decât am crezut eu.
Și ce, ai să-ți umpli casa de pisici? izbucni tatăl. Pe timpuri, la astfel de femei le ziceau fete bătrâne.
Nu strâng la pisici… a zis Andreea scurt. Voiam să iau una, să o ajut pe Elena Vladimireasa, dar proprietara nu e de acord. Am dreptul să am altă părere și nu fac niciun rău.
N-ajuți, oftează tatăl , dar să-ți irosești viața așa… Ne e milă de tine.
Nu-i nevoie să vă fie milă. Mie îmi e bine.
Andreea a continuat să o ajute pe Elena Vladimireasa. Povestind pe internet, a găsit stăpâni pentru patru dintre pisoii Fenei, cei ce urmau să fie otrăviți odinioară. Dar opt pisici au rămas cu stăpâna lor. Majoritatea, bătrâne, de nimeni nu mai voiau. Însă bătrâna se atașase în timp și n-ar fi putut fără ele.
Andreea, dacă mi se întâmplă ceva, te rog, nu-i lăsa. Mi-ar fi prea greu. Dar nu am alt om mai aproape decât tine.
Andreea nu a îndrăznit să o întrebe de ce era singură. Până când, într-o zi, bătrâna i-a spus cu amărăciune:
Și eu aș fi putut avea o nepoată ca tine… Dar n-a fost să fie.
Așa a aflat Andreea: bătrâna avusese un singur fiu, lăsat de nevastă pentru că nu putea avea copii, și care apoi a murit la locul de muncă. A rămas singură. Cu pisicile. Nu putea trece indiferentă pe lângă suferință.
Într-o zi, venită la bătrână, nimeni n-a răspuns la ușă. A sunat la vecina:
Bună ziua. Doamna Vladimireasa a ieșit?
Andreea, nu… Se simțea rău dimineață. Să nu fie ceva rău… Stai, am cheia.
Înăuntru, bătrâna parcă dormea liniștită. Toate ridurile îi dispăruseră și avea o pace adâncă pe față. Pisicile dădeau târcoale, miaunând încet.
Doamne, s-o ierte! vecina s-a închinat. Andreea a început să plângă, neștiind ce să facă.
Ce fac acum? Ce să fac?
Andreea, uită-te, e o scrisoare pe masă, pentru tine.
Cu lacrimi pe obraji, a citit rândurile scrise cu scrisul tremurat. Elena Vladimireasa îi lăsa garsoniera și îi cerea să nu abandoneze pisicile: Numai ție pot cere, draga mea…
Nu era pregătită, dar fără Slavic ar fi fost și mai greu. De când a povestit prima oară despre pisici, Slavic care studia dreptul și iubea animalele, copilărind printre ele i-a scris primul în privat. Au început să vorbească, apoi să se vadă. Familia lui era obișnuită cu animalele, iar el ajuta la adăposturi. Împreună reușiseră să găsească stăpâni pentru patru pisoi.
Sprijinul juridic și emoțional al lui Slavic i-a fost imens.
Andreea, vezi ce tare e? Lenuța, prietena ei, era entuziasmată. Ai și tu casă! Dă pisicile la adăpost, Slavic te ajută, gata cu povestea!
Lenule, cum să fac asta? Am promis, nu pot…
Hai, că bătrâna a murit! Poate nici nu află. Și cât or trăi, atâta stai să le îngrijești?
Nu știu… mi-au fost încredințate… Nu pot să trădez.
Vorbești ca o babă! a râs Lenuța. Și taică-tu zicea ceva de fată bătrână. Oricum, cu circul ăsta, niciun băiat nu-ți va călca pragul.
Știi bine că nici nu am pe nimeni.
Și nici n-o să ai!
Nici părinții nu aprobau.
Poate fi bine să ai o casă, se foia mama prin cameră. Dar pare ca-n filme. Să lase un străin averea? E clar, a suferit la cap.
Te-a păcălit bătrâna, ți-a stricat viitorul, a spus direct tatăl. Nu pentru tine s-a gândit, ci pentru pisici. Să-și spele păcatele.
Andreea a plecat supărată. Toți îi spuneau să arunce animalele afară.
Andreea, hai! Slavic a ajuns lângă ea, aproape de blocul Elenei Vladimireasa. Ce-i cu tine?
Crezi c-am greșit, Sla? Că sunt proastă?
De ce să cred asta?
Pentru pisici. Toți zic că mi-am făcut rău, că ar trebui să renunț. Sla, dacă nu-i prea târziu, să mă retrag de la moștenire?
Să te retragi? Slavic o privi sincer. Elena Vladimireasa a lăsat tot pentru tine pentru că ai inimă. În oricare alt caz, pisicile erau pe drum, sau, și mai rău…
Nu mă judeci?
Nu. Să găsești în ziua de azi oameni sinceri e mare lucru. Și, să știi, tocmai am dat de cineva pe net, o femeie vrea să ia două pisici. Am venit să-ți spun.
Pe bune? Dar dacă nu le va iubi?
O să vină, ne cunoaștem, nu te teme
Când s-au căsătorit, patru din cele douăsprezece pisici au rămas cu ei. Pe Romica l-a luat vecina:
Îmi plăcea de el de demult. Alintat, și vă sunteți aproape.
O altă pisică a ajuns la părinții lui Slavic.
Mamă şi tata sunt obișnuiți, râdea el. Toată copilăria am adus animale acasă.
Când Andreea s-a întors din maternitate cu micuțul Mitică în brațe, în hol, așteptând aliniate, stăteau Capșa, Lucia, Pufoasa și Fena.
Năncile s-au aranjat! a râs Slavic. Sau ce sunt, pisici-bunicii?
Bună! Andreea le-a zâmbit blând. V-a fost dor? Acum îl culc pe Mitică și vin să vă alint, moștenirea mea cu blăniță…
