Nicolae a venit la sat, ca să-și viziteze mătușa. Nu-i mai rămăsese nimeni în sat: părinții lui nu mai erau demult, iar ceilalți rude plecaseră peste hotare. Doar mătușa Ileana mai locuia acolo.
Când a ajuns în fața casei bine cunoscute, a deschis poarta, iar pe prispa casei l-a întâmpinat mătușa Ileana.
Dar de ce n-ai dat un telefon să ne spui că vii? l-a luat în brațe ea. Și unde-s copiii, de ce nu a venit Cristina cu ei?
Nu au reușit să vină, au rămas la Chișinău, a răspuns Nicolae zâmbind.
Mătușa Ileana s-a mișcat repede, a întins masa, au mâncat împreună, apoi ea a trecut la o discuție mai serioasă.
Uite ce am găsit în lada din cămară, spuse dintr-odată mătușa și îi întinse o coală de hârtie veche.
Nicolae a desfăcut hârtia curios, a citit câteva rânduri și s-a schimbat la față.
Hai, nu te agita, băiete, încerca să-l liniștească mătușa Ileana, hârtiile astea au vreo douăzeci și ceva de ani! Cine știe ce s-a mai întâmplat de atunci! Gândește-te numai, ai crescut doi copii, cum ar putea fi altfel?
În noaptea aceea, Nicolae a rămas la mătușă și nu a închis un ochi toată noaptea. N-avea cum, fiindcă ceea ce citise pe hârtie îl cutremurase: era o concluzie medicală veche, scrisă pe când avea șapte ani și fusese bolnav. Acolo scria că, din cauza acelei boli, pe viitor nu va putea avea copii. Hârtia fusese dată mamei lui și el nu avusese nicio idee despre existența ei până acum.
Poate e vreun fel de greșeală, își tot repeta Nicolae, fiindcă dacă ar fi adevărat, atunci mi-am crescut copiii altcuiva. Dar nu se poate așa ceva. Am încredere în Cristina…
Mama lui Nicolae a plecat dintre noi când el încă nu ajunsese la zece ani, iar tatăl său, repede după aceea, a adus o altă femeie în casă. De atunci, Nicolae a început să doarmă tot mai des la mătușa Ileana, care locuia în curtea vecină. Se apropiase de ea ca de o a doua mamă. Practic, ea i-a ținut loc de mamă după aceea.
După armată, Nicolae nu a vrut să se întoarcă la țară: nu era de lucru și nici relațiile cu tatăl nu se așezaseră. S-a angajat ca șofer în Chișinău, a stat la cămin, apoi când a prins experiență, s-a făcut șofer de TIR. În câțiva ani, cu muncă și economii, și-a cumpărat propriul apartament.
Așa a cunoscut-o pe Cristina. Chiar înainte de a se căsători, ea i-a spus că va avea un copil. S-au înțeles bine, au trăit mulți ani împreună. Trei ani mai târziu, după fetiță, a apărut și un băiat.
Când a ajuns la aproape patruzeci de ani, cu ceva bani puși deoparte, și-a lăsat serviciul de șofer pe curse lungi și a deschis împreună cu un prieten propria firmă de transporturi. Din mică, firma a crescut și a început să aducă venit bun și stabil.
După vizita la mătușă, Nicolae nu a mai putut să stea acasă. Direct de la ea, a plecat cu autobuzul la Chișinău. Acolo a făcut un control medical la privat și concluzia s-a confirmat: nu putea avea copii. S-a întors acasă abătut.
Nicolae, ai venit! s-a bucurat Cristina. Hai la masă, să mănânci ceva!
Nu-mi este foame, a răspuns scurt, a scos hârtia din buzunar și i-a întins-o Cristinei.
Ce-i asta? l-a întrebat uimită soția.
Un document care spune că nu am putut avea niciodată copii.
Cristina s-a prăbușit pe un scaun, rămasă fără cuvinte.
Trebuie să fie o greșeală, Nicolae, încerca ea să zică ceva, dar el aproape că nu o mai asculta.
Nu mă mai minți, i-a spus rece. Dacă ai să continui să mă minți, n-am ce căuta în casa asta.
Bine… o să-ți spun totul, a înghițit Cristina cu greu.
Din povestea soției ieșea la iveală că în liceu avusese o legătură cu un coleg. După ani de zile, el a lăsat-o și a plecat cu o altă fată. În acea perioadă Cristina l-a cunoscut pe Nicolae și a aflat că este însărcinată. Nu era sigură cine era tatăl, dar i-a fost rușine de părinți, și căsătoria a părut singura salvare.
Bine, cu prima recunosc că pot să înțeleg, a întrerupt-o Nicolae. Dar pe băiat cum îl explici?
Atunci, din ochii ei au început să curgă lacrimi amare.
Tu erai plecat mereu, șofer în curse, și într-o seară l-am reîntâlnit, era prima mea dragoste. M-a invitat să petrecem un ceas împreună. Nu știu ce-a fost cu mine, m-am dus. N-am mai vorbit cu el niciodată după aceea, și nici n-am reușit să mă iert pentru ce s-a întâmplat. Dar tu… tu ești iubirea mea, tu ești casa mea.
După ce Cristina și-a spus povestea, Nicolae a rămas nemișcat la masă, cu capul în mâini.
Nicolae, te rog, nu mă părăsi. Nu pot fără tine.
Nu te mai pot privi, a zis el și a plecat spre ușă.
Cristina a alergat în urma lui, cu lacrimi pe obraji, dar el nici nu s-a întors, închizând ușa după el.
Ca să-și țină mintea ocupată, Nicolae a început să stea tot mai mult pe la serviciu. Iar în week-end s-a întors din nou la sat, la mătușa Ileana. Nopțile îi erau tot mai grele.
Toată viața mea e praf, ofta el privind spre tavan. Pentru ce mi s-a întâmplat toate astea? Cum să merg mai departe?
Dimineața l-au măcinat alte gânduri. Dacă aș fi aflat după armată, că nu pot avea copii, nu mi-aș fi făcut niciodată o familie, nici n-aș fi cunoscut bucuria de a fi tată. Câtă fericire mi-au adus copiii! Necunoașterea e totuși uneori un dar…
Duminică au venit copiii lui la țară.
Tată, nu știu ce s-a întâmplat între tine și mama, dar simțim că ne ești atât de departe, a izbucnit din prag fiica. Nu mai vrei să ne vezi?
Dragă, voi sunteți sufletul meu, vă iubesc la fel ca până acum. Doar cu mama voastră am niște lucruri grele de clarificat.
Întoarce-te la ea, tata, interveni băiatul. Nu ai idee cât de mult suferă. Mi-e frică pentru ea.
Tata, lasă supărarea deoparte! îl îmbrățișă fata, Am o noutate pentru tine: în curând veți fi bunici!
Auzind asta, Nicolae a zâmbit și și-a strâns copiii la piept.
Asta chiar e o veste bună!
Și nu plecăm fără tine acasă, tata! adăugă băiatul hotărât, Gata cu supărarea, suntem o familie, nu putem să ne despărțim așa ușor.
M-ați convins, copii, a oftat Nicolae, apoi a zâmbit Haideți acasă.
