” Maria, urgent! Tocmai am văzut-o pe nora ta la magazin. Cumpăra otravă de șobolani. Două cutii! Zice că are șoareci în casă. Dar știu bine că la tine nu sunt șoareci!”
Picioarele Mariei s-au înmuiat. Așa era! Asta era planul ei să pună mâna pe casă!
Baron, prietene drag a oftat femeia, ieșind în curte cu un castron de mâncare. Rămânem doar noi doi în toată lumea asta.
Câinele a ridicat botul, i-a lingut mâna recunoscător și s-a apucat de mâncare. Maria Nikolaevna împlinise șaizeci și cinci de ani, dar arăta mai tânără voinică, mlădioasă, cu părul gri aranjat cu grijă.
Doar ochii îi trădau durerea trăită în ei zăcea o suferință atât de adâncă, că era dureros să te uiți.
Acum șase luni, Igor murise într-un accident de motocicletă. Își cumpărase “calul de fier” pentru ziua de patruzeci de ani, zicea că era visul lui de mult. Maria se opusese, dar cine putea sta în calea fiului său? Și după o lună un telefon de la spital. Nu se descurcase la viraj.
După înmormântare, Natalia îl luase pe Andrei și plecase la părinții ei în oraș. La început mai suna, îl lăsa pe băiat să vorbească cu bunica, apoi răspundea din ce în ce mai rar.
Maria încerca să insiste să-l vadă după lege, avea dreptul să-și vadă nepotul. Dar Natalia se scuza fie cu boala copilului, fie cu ocupările ei.
Apoi schimbase numărul de telefon. Maria mersese la adresa lor vecinii spuseră că Natalia și părinții vânduseră apartamentul și plecaseră în alt oraș. Unde nimeni nu știa.
Hei, Maria! răsună o voce dinspre gard. Mai trăiești?
Era vecinul Petru Vasilievici, un văduv sprinten de șaptezeci de ani. El și soțul ei răposat fuseseră prieteni apropiați, iar după moartea acestuia, Petru își asumase grija vecinei.
Trăiesc, Petre, unde să mă duc a zâmbit Maria. Intră, bem ceai.
Când am eu timp de ceaiuri cu tine a făcut vecinul cu mâna. Mă duc în oraș, la farmacie și cumpărături. Vrei ceva?
Mulțumesc, am tot ce-mi trebuie.
Ei bine, să știi. Te știu eu pe tine stai aici ca bufnita, nu ieși nicăieri. Nu-i bine, Mărio. Trebuie să trăiești.
Petru a plecat, iar Maria s-a întors în casă. În hol, pe perete, atârnau fotografii întreaga ei viață, ca pe tavă.
Iată tinerii ei cu soțul la nuntă, iată Igor făcând primii pași, apoi fiul adult cu soția și micul Andrei. Toți zâmbeau, fericiți.
Femeia a oftat greu și s-a dus în bucătărie. Ziua se târa nesfârșit. A pornit televizorul, dar nu se putea uita totul părea străin și inutil.
S-a apucat de tricotat, dar mâinile nu-i ascultau. În cele din urmă, s-a culcat mai devreme, sperând că în somn va găsi uitarea.
Mamă, mamă!
Maria a deschis ochii. În fața ei stătea Igor tânăr, zâmbitor, în cămașa în carouri pe care i-o dăruise de ziua lui.
Igorușa! a suspinat femeia. Fiule!
Nu plânge, mamă. Am venit să te avertizez. Fii atentă. Răul e aproape, foarte aproape. Ai grijă de tine.
Ce spui? Ce rău? Igore!
Dar fiul se topise deja în ceața dimineții. Maria s-a trezit în lacrimi. Dincolo de fereastră, se ivea zorile, cocoșii cântau în cor. Visul fusese atât de viu, de parcă Igor chiar venise.
Femeia s-a ridicat, s-a spălat cu apă rece și a ieșit în curte. Aerul dimineții era proaspăt și limpede. Departe, dincolo de râu, se ridica ceața. Frumusețea era atât de mare, că-i strângea inima.
Bunico Maria! Bunico Maria!
La poartă alerga o fetiță de nouă ani Varvara, nepoata unei prietene decedate a Mariei. Părinții fetiței muriseră într-un accident acum doi ani, și ea locuia în casa de copii din localitate.
Maria o vizita des, îi aducea gustări, o ajuta cu tema.
Varvara, scumpo! De ce atât de devreme?
Ne duc să culegem cartofi la fermă. Am venit să-ți spun la revedere. Mă întorc peste o săptămână.
Stai Maria a intrat repede în casă și s-a întors cu un pachet. Ia, aici sunt plăcinte cu varză, mere din grădină și dulciuri. Împarte cu ceilalți copii.
Mulțumesc! Fetița a îmbrățișat-o puternic. Te iubesc mult!
Și eu te iubesc, scumpo. Ai grijă de tine.
Varvara a plecat, iar Maria a rămas privind-o multă vreme. De câte ori nu se gândise să o ia cu ea! Dar unei femei în vârstă și singure nu i se dădea custodia.
Trebuie familie întreagă, spuneau la serviciul de protecție, venit stabil, certificate medicale. Dar ce familie mai avea ea?
Ziua a trecut în treburi obișnuite. Maria a săpat grădina, a hrănit găinile, a pregătit prânzul. Seara era complet istovită și s-a culcat devreme. Și iar a visat.
De data asta, Igor stătea lângă poartă și făcea semne cu mâna, de parcă încerca să oprească pe cineva.
Nu-l lăsa înăuntru! striga el. Mamă, nu-l lăsa în casă! E pericol!
Maria s-a trezit la bătaie în ușă. Ceasul arăta zece și jumătate noaptea. Cine putea veni la ora asta?
Cine e? a întrebat ea, fără să deschidă.
Maria Nikolaevna, sunt eu, Natalia. Deschide, te rog!
Fosta noră? Maria a deschis ușa mirată. Pe prag stătea Natalia zbârlită, cu o geantă mare în mână, în haine mototolite.
Scuză-mă că vin atât de târziu. Am probleme casa mi-a ars. Totul. Abia am reușit să ies.
Doamne! Dar Andrei? Unde e Andrei
