Mama o ținea strâns la piept, o săruta cu drag și se gândea: Cu cine seamănă oare fetița asta? Oftând, încerca să găsească un răspuns. Și rudele, și vecinii se mirau și tot așa întrebau. Poate vreo bârfă de la prieteni i-a strecurat îndoiala în suflet soțului, sau poate mama a simțit ceva neregulat, ori poate chiar Ion a început să se îndoiască de fidelitatea soției, dar într-o zi a venit acasă întunecat la față.
Ioane, ce o să facem? E devreme. Pentru Irina abia a trecut a doua primăvară, doar ce a renunțat la pampers. Nici eu nu am reușit să mă adun încă.
Dintr-un concediu de maternitate în altul ofta Mariana. Irina mai e micuță, încă vrea în brațe. Cum s-o iau în brațe cu burta asta?
O să fim patru, iar tu ești singurul care muncește. Nu vrei să mai așteptăm cu al doilea copil? a întrebat Mariana cu teamă de propriile cuvinte.
Ce-ți trece prin minte? Uită de asta. Ion a privit-o aspru, apoi s-a înmuiat. Știu, e greu. Dar o să ne descurcăm, o să găsesc ceva de muncă în plus.
Dacă va fi tot fetiță, nici nu-i bai, avem haine destule de la Irina. Nici cărucior n-avem de cumpărat.
Vor fi apropiate ca vârstă, o să fie prietene la cataramă. Dar dacă-i băiat… Ion a făcut o pauză. Depun cerere la primărie să ne dea o cameră în plus și-a făcut curaj să glumească.
Așa s-au înțeles. Irina era lumina ochilor Marianei. Prima fată, atât de dorită. Nu putea să-și refuze plăcerea de a o ține în brațe, s-o strângă la piept, chiar și când burta i se rotunjise.
Avea uneori gânduri greșite, sperând în sinea ei să nu poată duce până la capăt sarcina copilul venise cam repede, deși nu și-ar fi recunoscut niciodată gândurile.
Dar viața a decis altfel. Sarcina a mers bine, iar la termen, în familia Popescu s-a mai născut o fetiță.
Când i-au adus-o prima dată la sân, Mariana s-a mirat văzând puf blond pe creștetul micuței. Și ea, și Ion erau brunetă. Irina, la fel, s-a născut cu părul aproape negru, ce s-a mai deschis cu timpul. Poate la cealaltă o să se-ntunece, s-a gândit Mariana.
Cu ochii albaștri ca cerul și pielea albă, fetița aduna numai laude și exclamații admirative de la toți. Numele nu l-au ales cu grijă, i-au zis Otilia.
Era un nume mai rar, și-aveau în minte să aibă ambele fete aceleași inițiale. Pentru ei avea o însemnătate știută doar de ei.
Cum de s-au născut două surori așa diferite, niciunul n-ar fi putut explica. Otilia nu semăna cu nimeni, nici cu sora, nici cu părinții.
Și cu cât creștea, diferențele deveneau tot mai vizibile, ca și cum ar fi fost adusă de vânt din alte părți.
Părul i s-a mai închis, spre un șaten deschis. Liniștită, cu obrăjorii rotunjiți, privea lumea cu ochii-i albaștri.
Mama o ținea la piept între două oftaturi: Cu cine o fi semănând copilul acesta? Aceeași întrebare o auzea de la toți cunoscuții.
Poate niște amici i-au șoptit soțului te miri ce, poate Mariana a fost prea suspicioasă, poate Ion a început chiar el să se îndoiască de credința nevestei, dar într-o seară a venit acasă morocănos.
Îndelung a tăcut, încordând-o pe Mariana, apoi a cerut explicații, acuzând-o de infidelitate.
A adus vorba că, înainte să se ia cu el, Mariana mai fusese curtată de un tânăr blond. Poate, din amintirea aceea
Și dacă n-a fost vreo aventură, poate copiii au fost schimbați la maternitate. Oricât de rar, se mai aude și de asta.
N-am fost cu nimeni altcineva! E fata noastră, nu a fost schimbată! plângea Mariana, pe cât era de rănită de așa bănuieli nedrepte.
De atunci, certurile nu mai conteneau. Era să ajungă la divorț. Mariana s-a gândit să plece, și chiar a început să-și strângă bagajul. Atunci Ion s-a trezit la realitate.
O iubea pe Mariana. Dacă ea pleca, îi lua și copilele. Și ideea asta îl înspăimânta. Tot ce voia era să știe adevărul.
Era greu să suporte mereu întrebările răutăcioase: Cum de aveți fata așa albă? Nici în mamă, nici în tată
Ion simțea parcă toți îl batjocoresc, că îl fac de râs. I-a cerut Marianei să rămână, dar a prevenit-o că vrea să facă un test de paternitate. Mariana a izbucnit iar în plâns.
Cum să stau cu tine dacă nu ai încredere în mine? Vrei test? Fă-l. Dar fă-l și pentru Irina, poate nici pe ea n-am făcut-o cu tine… Mai bine să ne despărțim pe loc.
Ion a luat personal probele de salivă de la Otilia și un fir de păr de la Irina, ducându-le singur la laborator.
A terorizat personalul laboratorului cu întrebări despre eventuale greșeli, schimbări sau erori de rezultat.
L-au asigurat că nu există să se încurce nimic. Ion s-a mai liniștit puțin.
Fetițele auziseră certurile. Otilia avea patru ani și tot înțelesese că mama și tata se ceartă din cauza ei.
Iar Irina a spus-o direct:
Tu nu-mi ești soră, te-au adus cine știe de unde. Din cauza ta, mama și tata se ceartă și vor să se despartă.
Otilia a izbucnit în plâns. Nici mama, oricât a fost de tandră, nu a putut s-o liniștească ușor.
Irina își imagina cum ar fi să scape de Otilia poate așa părinții ar înceta să se mai certe.
Într-o zi, mama a plecat la piață, lăsându-le singure. Tata era la serviciu. Irina a îmbrăcat-o pe Otilia și a scos-o la plimbare, ducând-o tot mai departe de casă.
Când a venit acasă și n-a găsit fetele, Mariana a alergat bucă în stradă, întrebând peste tot. O vecină din bloc a spus că le-a văzut plecând amândouă, dar era grăbită să prindă serialul preferat și nu le-a întrebat nimic.
A scotocit mama toate aleile și parcurile. A venit și Ion și a început căutările. Seara se apropia, dar fetele nu erau nicăieri.
Au sunat la poliție. După vreo oră, le-au găsit pe amândouă. Mai întâi pe Otilia, plângând speriată într-o curte c-un leagăn.
Irina a fost găsită rătăcită mai departe, pierdută în întuneric, nu mai știa drumul spre casă.
Bucruoși să le recupereze sănătoase, părinții nici măcar nu le-au certat. Irina însă nu a recunoscut că a vrut s-o piardă pe sora ei intenționat.
Părinții s-au luat din nou la ceartă. Tata îi reproșa Marianei că le-a lăsat nesupravegheate, Mariana îi imputa lui că-i tot plecat.
Și dacă pățeau ceva grav? Dacă le acoperea vreo mașină, dacă le lua careva și nu le mai vedeau?
Într-un final, Ion a primit rezultatele analizelor. Era confirmat el era tatăl Irinei și al Otiliei. Nicio trădare nu fusese.
Medicii i-au explicat că se poate, la unele generații, să iasă la suprafață niște gene uitate. Chiar și femei blonde pot face copii bruneți sau invers. E jocul moștenirii.
Treptat lucrurile s-au liniștit în casă. Dar Otilia a rămas cu sentimentul că nu-și găsește locul.
Sora n-a legat niciodată o relație apropiată cu ea. Irina și-a păstrat repulsia pentru sora mai mică. În ceartă, îi spunea Otiliei că nu e iubită și nici nu-i soră adevărată.
Eu primesc mereu rochii noi, iar tu porți rămășițele pentru că nu ești de-a noastră! o lovea fata cu vorbe tăioase.
Otilia plângea, dar nu spunea nimic mamei. Irina îi înscena tot soiul de necazuri, mereu o acuza pe Otilia pentru prostiile făcute.
Cu cine semeni tu? Nu vezi cum e Irina, liniștită, cuminte? ofta mama.
De-atunci, Otilia a înțeles că nu are rost să se plângă. Simțea că doar pe sora cea mare o iubește mama.
Otilia se retrăgea într-un colț, închidea ochii și-și imagina că, dacă nu vede camera, nici ea nu mai există pentru ceilalți.
Astfel se ascundea de privirile mustrătoare ale mamei sau de răutățile Irinei.
Irina a terminat prima liceul, dar la nicio facultate nu a vrut să dea. Ce rost are să mai învețe, când era frumoasă?
S-a cuplat rapid cu un băiat și curând s-au luat. El avea garsonieră, lucra cu tatăl său la vânzarea de mașini second hand.
Mama, oricât ar fi iubit-o și pe Otilia, involuntar o compara mereu cu sora mai mare.
Ia uite la Irina, ce băiat bun și-a găsit! Tu stai numai acasă, visezi și desenezi. Ieși și tu în lume, îi spunea adesea.
Când, în clasa a unsprezecea, un băiat s-a arătat interesat de Otilia, ea i s-a dăruit cu toată încrederea voia să simtă și ea măcar o dată că e iubită.
Mai târziu a descoperit că este însărcinată și, speriată, i-a spus băiatului.
Acestuia îi plăcea de ea, dar s-a simțit nevoit să-și anunțe părinții. Așa s-a aflat povestea lor.
Mama băiatului a venit acasă la Popescu, rugând-o pe Mariana să n-o lase pe Otilia să-i strice viața unicului fiu, să facă avort.
În apărarea Otiliei a sărit cu totul neașteptat Ion. Poate a vrut să-și ceară iertare pentru greșeli vechi, poate doar o compătimea.
O las să nască, a spus Ion. Nu vreau să-i distrug destinul, a suferit destul. Dacă nu vă place de ea, o creștem noi.
Băiatul a fost trimis la rude la Chișinău, Otilia a trecut la homeschooling.
Școala a încercat să mușamalizeze cazul, să nu audă Inspectoratul. L-ar fi dat vina pe profesori că n-au stat cu ochii pe copii, că nu i-au educat bine.
Chiar și la examene Otilia a dat probele acasă, sub supravegherea profesorilor. Era rușine să fie văzută însărcinată de ceilalți elevi.
Profesoara de engleză a ajutat-o. Cu mult efort, Otilia a promovat cu nota 9, dar pentru ce? Urma să nască, să stea acasă cu copilul, nu era loc de școli.
Într-o zi, Ion a murit subit. Muncise enorm, iar necazurile s-au adunat peste sufletul lui. S-a întins în pat la televizor și dus a fost, în somn. Mama l-a găsit moale, încă călduț.
Casa s-a umplut de șoapte, suspine, a venit ambulanța, apoi a urmat înmormântarea. De la stress, Otilia a început să nască prematur.
Coincidența a făcut ca, în ziua când tatăl a fost dus la biserică, Otilia a adus pe lume un băiețel. Același puf deschis pe căpșor, aceiași ochi de-un albastru ceresc.
Otilia nu a putut să meargă la înmormântare, era la maternitate. La externare, mama, abătută, a lăsat să-i scape printre suspine: că Otilia i-a adus numai necazuri, chiar și pe tata l-a dărâmat.
Dar nepotul l-a iubit. Ce să nu iubești la un băiat blonduț, ca un îngeraș?
Nu-mi mai trebuie nimeni, a spus Otilia. Dacă nici tata n-a crezut în mine, un străin n-o să-l iubească pe fiul meu.
Băiețelul a crescut deștept și cuminte, uimea pe toți. Când avea 5 ani, viața surorilor s-a intersectat iar.
Irina, spre deosebire de Otilia, nu putea avea copii. Pentru soțul și soacra ei era o mare pierdere, visau la un moștenitor.
Băiatul a început să-și caute fericirea în alte paturi, iar Irina, deși suferea, nu pleca. Încotro să meargă? La mama ei? La sărăcie și necazuri? Că acolo tot Otilia cu fiul era.
Otilia lucra frizeriță, după ce terminase niște cursuri. Irina s-a gândit iar să scape de sora mai mică nu mai putea s-o piardă de mână, ca în copilărie, dar putea să-i găsească pețitor.
În bloc venea deseori un tânăr să repare calculatoarele, Victor. Arătos, modest, necăsătorit. Irina ar fi vrut să se lege ea de el ca să-și răzbune soțul infidel. Dar Victor nu era impresionat de fustele scurte.
Atunci Irina a vrut să îi facă o favoare Otiliei să o recomande la Victor, convinsă că nu se va descurca, că va părea penibilă.
L-a chemat pe Victor la o întâlnire la o cafenea, sub pretextul că îl prezintă cu sora ei care merge cu balast.
Când Otilia a intrat, l-a recunoscut pe Victor singur la masă, uitându-se la telefon.
Sunteți Victor? a întrebat ea timid.
Da, dar tu cine ești?
Sunt sora Irinei, Otilia.
Victor s-a mirat, dar i-a oferit o cafea, ba și un ecler.
Mereu iau clienții la întâlniri aici, i-a spus el, încercând să sune amabil.
Parcă nu vă deranjez? a îndrăznit Otilia.
Nu, deloc Dar nu vine și sora ta?
Eu știu că eram așteptată… Dar dacă vreți, pot să plec.
Hai să bem cafeaua, că tot ai venit.
Otilia a refuzat prăjitura, la care Victor a zâmbit:
Ți-e teamă că te îngrași? Ți se potrivește, stai liniștită.
Dar bărbaților le plac doar fetele slabe…
De unde ai scos asta? Ce știi tu despre bărbați?
Nimic, a recunoscut Otilia. Am un băiat de cinci ani, Irina nu v-a spus?
Și? Nu era nevoie.
Chiar dacă bănuia capcana, Otilia a acceptat să fie condusă acasă. Pe drum au stat de vorbă, iar Victor a rugat-o să-i dea un număr de telefon, că vrea să mai vorbească cu ea.
Au urmat zile în care nu a sunat, apoi, când a sunat, a invitat-o la o nouă ieșire.
La cafea, Otilia, stânjenită, a început să povestească despre copilăria ei, despre cum părinții se certau.
Pe măsură ce povestea, simțea că privirea din afară o face să înțeleagă pentru prima dată cu adevărat propria viață.
Când au ieșit din local, o cățelușă fără stăpân s-a ținut după ei. Victor a cumpărat din magazin ceva salam și i-a dat cu un colț de pâine. La casă, o bătrânică număra banii să plătească, iar Victor i-a achitat și i-a pus și o ciocolată și o înghețată.
De ce ai luat și înghețată? l-a întrebat Otilia.
Bunica mea iubea înghețata, dar niciodată nu-și cumpăra, că-i părea risipă.
Și eu sunt, la tine, ca o bătrânică sau ca un cățel, adică te simți obligat să mă ajuți?
Deloc. Tu chiar îmi ești dragă. Dar animalele și bătrânii mă impresionează e normal să faci bine, dacă poți.
Seara, Irina a sunat să întrebe cum a fost.
Foarte bine, a răspuns Otilia. Ne-am împrietenit.
Irina a schimbat tonul, a venit să-și verse amarul la mama acasă. Otilia i-a auzit discuția din hol:
Iar i-a ieșit bine nesimțitei. Eu voiam să-l învăț minte, că m-a refuzat, dar el se îndrăgostește de Otilia…
Ai bărbat acasă, Irino! s-a mirat mama.
Bărbat! Dumnezeu cu mila… Oricum vrea să mă lase. Ce mă fac, mamă?
Nu te agita, îți faci rău!
Irina a început să țipe, mama a căzut pe scaun, apucându-se de inima. Otilia a sunat de urgență la 112. Medicii au reușit să-i salveze viața, impactul nu a fost grav.
După două luni, Otilia s-a măritat cu Victor și s-au mutat împreună, luându-l și pe fiul ei. Dar pe mama continua să o viziteze cât putea de des.
Irina, certată cu toți, a plecat să-și caute soarta altundeva.
*
Părinții cred că cei mici nu pricep nimic, se ceartă fără grijă de ochii lor. Dar copiii văd, aud și trag concluzii.
Lupta surorilor pentru dragostea părinților sau pentru ochii unui băiat poate lăsa răni adânci, iar dorința de răzbunare se întoarce adesea împotriva celui ce o poartă.
Copiii nu ascultă niciodată ce le spunem, dar nu greșesc niciodată când ne copiază faptele.
Otilia a învățat, în cele din urmă, că nimeni nu-ți poate da valoare în afară de tine însuți; doar atunci când înveți să te accepți, poți vedea cu adevărat ce e bine și ce e rău în viață.
Cuvintele pe care le aude o fată fie de blândețe, fie de ocară îi devin adevăruri despre sine și despre cum funcționează dragostea și legăturile dintre oameni.
