— Mamă, ce-ai făcut? — fiica aproape țipa la telefon. — Ce câine din adăpost, Dumnezeule?! Și încă bătrân și bolnav. Ești nebună la cap? Nu era mai bine să te apuci de dansuri?
Nona Maria stătea lângă fereastră. Observa cum cade încet o ceață albă peste oraș. Fulgi de zăpadă dansau în aer, așezându-se pe acoperișuri, agățându-se de crengi și sfărâmându-se sub pașii trecătorilor.
De curând, staționarea la fereastră devenise un obicei. Pe vremuri aștepta ca soțul său să vină de la muncă târziu, obosit, cu vocea răgușită. În bucătărie lumina blândă, cina pregătită și discuții la o ceașcă de ceai…
Treptat, subiectele de discuție s-au epuizat, iar soțul începea să vină tot mai târziu. Se ascundea de privirea ei și răspundea scurt la întrebări. Și într-o zi…
— Nono, trebuie să-ți spun ceva… am întâlnit o altă femeie. Ne iubim și vreau să divorțăm.
— Cum? Divorț… și eu, Alexandru, ce se va întâmpla cu mine? — Nona simți brusc o durere ascuțită sub omoplat.
— Nono, suntem oameni maturi. Copiii au crescut și și-au găsit drumul în viață. Am trăit împreună aproape treizeci de ani. Dar mai suntem tineri. Uite, avem puțin peste cincizeci. Vreau ceva nou, proaspăt!
— Eu sunt veche și expirată. Sunt o amintire care și-a terminat rostul, — a murmurat Nona pierdută.
— Nu exagera. Nu ești veche… Dar înțelege-mă, acolo mă simt ca la treizeci. Iartă-mă, dar vreau să fiu fericit, — soțul a sărutat-o pe creștet și s-a dus la baie.
El se elibera de căsnicia veche, fredonând cântece vesele, iar pe umerii Nonei apăsa o tristețe nemărginită…
Trădarea. Ce poate fi mai amar?
Nona nu a observat când a trecut timpul — divorțul, Alexandru s-a mutat la noua lui aleasă. Iar în viața ei au început zilele cenușii.
Era obișnuită să trăiască pentru copii, pentru soț. Problemele lor erau problemele ei, bucuriile și succesele lor erau bucuriile și succesele ei. Și acum?
Nona petrecea ore în șir la fereastră. Uneori, se uita într-o oglindă mică de mână, moștenită de la bunica. În ea vedea uneori o privire tristă, uneori o lacrimă pierdută în ridurile apărute, uneori un fir de păr cărunt la tâmplă.
Nona se temea să se privească într-o oglindă mare.
— Mamă, trebuie să-ți găsești o ocupație, — vocea grăbită a fiicei arăta că se pregătește să plece undeva.
— Cu ce, dragă? — răspunsul stins al mamei se pierdea printre firurile telefonului.
— Nu știu. Cărți, dansuri pentru seniori, expoziții.
— Da, da, pentru seniori… Eu deja sunt… — Nona nu reușea să se adune.
— Ah, mamă, iartă-mă, nu am timp.
Surprinzător, fiul, Alecu, a fost mai înțelegător față de tristețea mamei:
— Mamă, îmi pare atât de rău că s-a întâmplat așa. Știi, eu și Irina vrem să venim la tine, poate de Anul Nou. Așa ne și cunoști. O să-ți fie mai vesel cu noi.
Nona îi adora pe copii, dar se minuna cât de diferiți sunt…
*****
Într-o seară, navigând pe rețelele sociale, Nona a întâlnit un anunț:
„Ziua Porților Deschise la adăpostul de câini. Vă așteptăm, veniți cu copii, prieteni și apropiați. Animalele noastre de companie vor fi foarte bucuroase să cunoască fiecare vizitator nou!
Adresa noastră este…”
Mai jos era o mențiune că, dacă cineva vrea să ajute adăpostul, există o listă de necesități.
Nona a citit o dată, de două ori.
— Pături, plapume, lenjerie veche de pat, prosoape. Chiar trebuie să fac ordine în toate acestea. Cred că am ce să le dau, — gândea Nona în noapte.
Stând la fereastră, revizuia în minte lista de lucruri necesare, ce ar mai putea cumpăra cu salariul ei nu prea mare.
Zece zile mai târziu, stătea în fața porților adăpostului. Nona a venit încărcată cu daruri. Taximetristul a ajutat-o să descarce pungile grele, pline de pături și cârpe. A scos un covor bătut și un teanc de covorașe.
Voluntarii adăpostului ajutau oaspeții să aducă pături, saci cu mâncare, pungi cu cadouri pentru câini.
Mai târziu, voluntarii au împărțit vizitatorii în grupuri și i-au condus pe lângă cuști, povestindu-le istoria fiecărei vietăți triste…
Nona a ajuns acasă obosită. Nu-și mai simțea picioarele.
— Așa, duș, cină, canapea. Voi gândi la toate mai târziu, — și-a spus femeia.
Dar „mai târziu” nu a venit. În cap îi învârteau imagini – oameni, cuști, câini.
Și ochii lor…
Ochii aceia Nona îi văzuse în oglinjoara ei mică. Ochii, plini de tristețe și neîncredere în fericire.
Mai ales a rămas impresionată de un câine, bătrân, cărunt. Era atât de trist. Stătea liniștit într-un colț și nu reacționa la nimic.
— Asta e Lady. Un Pechinez japonez. Proprietara a abandonat-o la o vârstă respectabilă. Lady e și ea bătrână, are doisprezece ani.
Spun că, cu îngrijire corespunzătoare, acești câini trăiesc și până la cincisprezece ani. Dar Lady e un cățel bătrân, bolnav și trist. Din păcate, nimeni nu ia astfel de căței acasă, — a suspinat voluntara, conducându-i pe oaspeți mai departe.
Nona s-a oprit în fața lui Lady. Aceasta nu a reacționat la ea. Zăcea pe o pătură veche, ca un câine artificial, ca o jucărie veche și murdară…
Toată săptămâna, la serviciu, Nona se gândea la cățelul trist. Ea însăși a început să simtă trezindu-i-se forțe noi și a devenit mai activă la muncă.
— Lady e reflecția mea. Doar că nu sunt atât de bătrână încă. Dar sunt singură. Copiii s-au împrăștiat, soțul m-a călcat în picioare de parcă aș fi fost o cârpă pe trotuar. Dar nu sunt cârpă! Nu, nu sunt cârpă!
Nona a ieșit din birou și a sunat la adăpost.
— Bună ziua! Am fost la voi de Ziua Porților Deschise. Mi-ați povestit mult despre Lady, cățelul bătrân. Vă amintiți? — a întrebat femeia cu speranță.
— Da, desigur, îmi amintesc. Sunteți singura care s-a oprit la cușca ei.
— Vă rog, pot veni s-o vizitez?
— Lady? Incredibil! Desigur, veniți! Poate în weekend? — au convenit asupra timpului vizitei, și voluntara a închis telefonul.
În acea seară, Nona stătea din nou lângă fereastră. Dar de această dată nu era tristă, amintindu-și de viața trecută. Observa cum în curte, un bărbat se plimba cu un câine mare.
Câinele alerga în cercuri prin curtea pustie. Alerga după o minge și o aducea iar și iar stăpânului său. Și acesta mângâia cu afecțiune capul câinelui.
Se apropiau weekendurile.
— Lady, bună! — Nona s-a așezat în genunchi lângă cățel. Dar ea nu s-a mișcat.
Nona s-a așezat pe podea. Era îmbrăcată în blugi vechi pe care i-a luat ca să se schimbe la adăpost.
Fără să se apropie de cățel, Nona a început să povestească…
A povestit despre ea, despre copii. Cum e singură acum în apartamentul cu trei camere, pe care nu are cu cine să-l împartă.
Așa a trecut o oră. Nona s-a apropiat ușor de pătură, unde stătea Lady. A mișcat mâna spre ea. A atins capul. A început să o mângâie încet.
Cățelul a oftat.
Curajată, Nona a început să mângâie cățelul cu mișcări liniștite și lente. Lady, după ce s-a gândit, a început să-i ofere capul sub mână. Așa s-a stabilit contactul.
Pleca, Nona a întâlnit privirea atentă a unor ochi căprui. Cățelul îi privea, parcă dorind să înțeleagă dacă această întâlnire a fost una unică sau…?
— Așteaptă-mă, mă întorc repede, — a șoptit femeia cățelului, a închis cușca și a grăbit pașii spre voluntară.
— Ei bine, v-ați înțeles bine? — fata zâmbea către Nona.
— Eu… aș vrea s-o iau acasă… — de emoție, Nona abia mai răsufla.
— Chiar acum?
— Da, a răspuns. Spuneți că astfel de căței bătrâni nu prea au șanse. Vreau să-i ofer această șansă.
— Nona, vreau să te avertizez. Lady e bolnavă. Trebuie îngrijită, dacă vrei s-o păstrezi mai mult. Asta necesită timp, efort și bani.
— Înțeleg. Am crescut doi copii minunați. Și cred că mă descurc. Să-i dăm această șansă, — Nona era fermă.
— Bine. Voi pregăti contractul. Și… urmărim discret soarta câinilor noștri. Înțelegi, oamenii sunt diferiți…
— Desigur. Voi face totul cum spuneți. Poze, apeluri video, vizitele la doctor vi le voi anunța.
După câteva ore, Nona a intrat în apartament, ținând în brațe cățelul învelit într-un prosop. A pus-o jos.
— Ei bine, Lady. Aceasta e casa ta nouă. Hai să învățăm împreună cum să trăim acum.
Nona și-a luat câteva zile libere și s-a dedicat cățelului. Veterinari, examinări, grooming, tăierea ghearelor, îndepărtarea dinților bolnavi…
Lady s-a dovedit a fi un cățel foarte cuminte. Nona i-a aranjat scutece pentru a putea să-și facă nevoile.
Iar ieșirile afară, Nona le făcea dimineața devreme și seara târziu, minimizând întâlnirile cu vecinii. Dorea ca Lady să se obișnuiască cu noile condiții și nimic s-o sperie.
*****
— Mamă, ce-ai făcut? Ești sănătoasă? — fiica aproape țipa la telefon.
— Sunt sănătoasă. Mulțumesc că-ți pasă.
— Mamă, ce-ai luat cățel din adăpost?! Și încă bătrân și bolnav. Ești nebună la cap! N-ar fi fost mai bine să te apuci de dansuri?
— Draga mea, mama ta e o femeie tânără. Am doar cincizeci și trei de ani. Sunt sănătoasă, frumoasă, independentă. Și nu te-am crescut așa! — a replicat Nona.
— Dar, mamă…
— Fără „dar”… Tu ai viața ta, fratele tău Alecu e și el departe. Tatăl tău m-a înlocuit cu aproape o adolescentă. Te rog să înveți să respecți și să accepți deciziile mele.
Nona a închis telefonul, a oftat și s-a dus la bucătărie. Dorea să-și facă o cafea.
— Mamă, dar chiar m-ai surprins! Ești grozavă! Un cățel din adăpost – e ceva demn de respect. Crezi că te vei descurca? — fiul a susținut-o, dar nu și-a ascuns surpriza.
— Alecu, pe voi v-am crescut. Am reușit cumva, — a râs Nona. — Voi reuși. Adăpostul a promis să ne ajute dacă va fi nevoie.
Nona nu le-a spus nici fiului, nici fiicei că în timpul plimbărilor nocturne cu Lady, a făcut cunoștință cu acel bărbat care se plimba cu un câine mare.
Că îl cheamă Dimi. După un divorț, soția lui a plecat într-o viață nouă, într-o țară nouă, cu un soț nou. Iar el și-a găsit un câine…
Și ghiciți de unde?
Da-da, Dimi l-a întâlnit pe Abrek la adăpost. Abrek a fost capturat din stradă. Un câine sănătos de rasă bună alerga panicat prin oraș când a fost prins.
Căutările vechilor proprietari, în ciuda mărcii de pe ureche, n-au avut succes. Și Dimi a început să trăiască cu Abrek, obișnuindu-se cu noile circumstanțe…
*****
— Mamă, noi cu Irina vrem să venim la tine, e ok? Vreau să vi-o prezint mai repede. E super. E și puțin nebună, ca tine!
Nona râdea de cuvintele fiului.
— Veniți, dragul meu. Vă așteptăm.
Pe treizeci și unu decembrie, când soneria a sunat, două câini s-au alertat imediat – Dimi și Abrek au venit la Nona și Lady în vizită.
Fiul, văzând așa companie, s-a bucurat:
— Mamă, nu mai aștept miezul nopții, îți spun acum. Aici e Irina mea. O iubesc, vei fi bunică curând.
Și încă ceva, vrem să luăm un cățel din adăpost. Dar întâi, poate unul micuț, totuși va veni curând un copilaș…
În acea noapte, în oraș nu erau ferestre triste – urările, muzica, râsetele au umplut orașul și întreaga lume de bucurie.
Și chiar și în adăposturi, câinii și pisicile care nu și-au găsit încă o familie, erau cuprinși de un sentiment aparte – de așteptarea fericirii.
Așa că să fim cu toții fericiți!
Și vouă, dragii mei prieteni, mari salutări și urări de la băiețelul meu scump, Phil. Sper că acum nu-și mai amintește de viața trăită în adăpost.
Fiindcă acum se bucură de fericire și se scaldă în iubirea noastră!
Vă doresc fericire!
