I-am pus soția în fața unei alegeri grele.
Mami, de ce mergem la bunica Viorica? Nu vreau să merg, acolo mă plictisesc.
Am privit-o pe Sorina prin oglinda retrovizoare. Stătea pe bancheta din spate, lipită de tableta ei roz, fără să-și ridice ochii când întreba. Are doar șase ani și deja vorbește cu tonul acela sarcastic, de parcă ne face o favoare doar pentru că e cu noi.
Mergem pentru că azi e ziua lui Vlad, verișorul tău. Ți-l mai amintești?
Îmi amintesc. E rău.
Sorina! m-am întors, dar Nicoleta mi-a pus mâna pe umăr.
Las-o, Cătălin, te rog, nu azi.
Am privit-o pe Nicoleta. Se străduia să pară calmă, dar se simțea încordată din cap până-n picioare. Purta costumul acela bleumarin, cu cămașa albă pe care chiar eu o călcasem dimineața, în timp ce-mi făceam griji că mama ei o să vadă orice cută. Știam ce-o aștepta: vreo remarcă subtilă, genul acela de privire cu care te face să te simți o gospodină ratată.
Nu-i spun nimic, Nico. Doar îi explic copilului de ce mergem.
Dar felul în care-i răspunzi o face să creadă că nu suntem bine primiți.
Dar suntem, oare, bine primiți acolo?
A tăcut. La semafor luminile au schimbat din verde în galben, așa că am ridicat piciorul de pe accelerație. În liniștea mașinii se auzea doar Sorina apăsând pe ecranul tabletei, unde niște monede virtuale țiuie și zornăie.
Uite, hai să cădem la o înțelegere, a început, fără să se uite la mine mergem, îl felicităm pe Vlad, stăm cel mult două-trei ore și plecăm. Fără discuții despre trecut, fără reproșuri, fără explicații. O zi de familie, atât. E bine?
Voiam să-i spun că nu știu dacă pot. De fiecare dată promitem același lucru, că stăm liniștiți, dar inevitabil ajung la bucătărie, ascultând din nou ce ar trebui să fac altfel ca părinte sau ca soț. Sau cât de mult muncesc și cât de puțin mă implic acasă. Sau cum mama mea, Dumnezeu s-o ierte, nu a știut să mă învețe să gătesc ca doamna Viorica.
N-am spus nimic. Am oftat o singură dată și m-am întors la geam. Orașul Chișinău scăldat de soarele de mai, lumea plimbându-se pe străzi, copii cu înghețată, femei cu rochii subțiri, bărbați cu mânecă scurtă. O sâmbătă ca orice sâmbătă, una în care ai vrea să zaci pe balcon cu cartea, nu să mergi la capătul celălalt al orașului la oameni care te privesc ca pe un intrus.
Mami, lui Vlad o să-i aducă multe cadouri? Sorina a lăsat tableta.
Probabil că da, e ziua lui.
Și mie cine îmi aduce?
M-am întors. Mă privea cu ochii ei căprui, o privire plină de nerăbdare. O obișnuisem prost, recunosc. La orice petrecere, la fiecare Moș Crăciun, la orice vizită la prieteni, Sorina nu pleca acasă fără jucărie sau bomboane.
Sorină, azi nu e ziua ta. Azi e ziua lui Vlad. Lui i se aduc cadouri.
Da’ și eu vreau!
Ai răbdare. La ziua ta, în toamnă, o să primești. Azi dăm noi cadoul lui Vlad. Ții minte că ieri i-am cumpărat un set de construcții?
Țin minte. Dar și eu voiam setul acela!
Ai în cameră mai multe jucării decât toți copiii de la bloc, a intervenit nervos Nicoleta. Nu poți să suferi o zi fără?
Sorina s-a bosumflat și iar a pus mâna pe tabletă. Am privit-o pe Nicoleta, care strângea volanul de-i deveniseră albe degetele. Știam la ce se gândește. Că maică-sa sigur va observa dacă Sorina face vreo scenă. Că după plecare va discuta cu sora ei, cu rudele și o să mă vorbească de rău cel puțin câteva săptămâni, dacă nu și mai mult.
Am mers așa, în tăcere, aproape douăzeci de minute. Numai zgomotul tabletei se mai auzea din când în când. Mă uitam pe fereastră și-mi aminteam că-mi jurasem cândva să nu mai trec vreodată pragul casei acesteia. Nu după ultima ceartă, când doamna Viorica mi-a spus în față că nu sunt un bărbat adevărat, nici tată, nici soț, nici gospodar.
Tot atunci am plecat, trântind ușa. Nicoleta a alergat după mine, a insistat să mă întorc, să-mi cer scuze. Am refuzat. Am luat un taxi acasă și n-am scos niciun cuvânt pe parcursul drumului. Mă gândeam că probabil asta e: s-a terminat. Că poate ar fi mai bine să-mi iau hainele și să plec la frate-meu la Bălți.
Dar n-am plecat. Pentru că o iubeam. Pentru că avem o fată, Sorina. Pentru că nu-s genul care renunță fără luptă.
Un an n-am mai fost pe la socri după acea ceartă. Apoi, când a venit Crăciunul, Nicoleta a încercat să mă convingă să mergem. Am refuzat. Pe urmă la Paște. Tot refuz. Abia când doamna Viorica a ajuns la spital cu inima m-am dus să o vedem. Ne-am dus cu Sorina, i-am dus fructe și flori. Era slabă, îmbătrânită, și m-am simțit atunci puțin rău față de ea.
Ne-a mulțumit pentru fructe. I-a mângâiat pe cap pe Sorina. A spus că i-a fost dor de nepoțică. Dar niciun cuvânt despre scuze. Ca și cum nu se întâmplase nimic.
Atunci mi-am zis: poate așa trebuie să fie. Să ne prefacem că nu a fost nicio ceartă și viața merge înainte. Poate asta înseamnă să fii adult să înghiți ofensa și să zâmbești.
Dar când aseară Nicoleta mi-a spus că suntem invitați la ziua lui Vlad, am înțeles că nu am uitat nimic. Oricât încerc să mă mint, supărarea aceea zace undeva în mine, ca o așchie, și răbufnește la orice ocazie.
Am ajuns, a spus Nicoleta, și am tresărit, revenind la prezent.
Eram parcați pe Aleea Teilor, în fața unui bloc cu nouă etaje, lângă Botanica. Bloc în care Nicoleta crescuse, unde mama ei locuia de patruzeci de ani. Un loc în care mereu m-am simțit străin.
Sorina, pune tableta deoparte. Hai să mergem, am spus, și mi-am strunit vocea ca să sune normală.
Am coborât din mașină. Nicoleta a luat din portbagaj cutia mare, viu colorată, cu setul de construcții. Ne-am tot certat ieri în magazin dacă să luăm sau nu ceva scump. Eu ziceam să fie ceva decent, ea voia să fie cel mai bun.
Ce contează dacă e scump sau nu? am întrebat printre rafturi.
Nu vreau să creadă că am fost zgârciți, a răspuns ea.
E doar pentru copil, nu concurs de statut.
Știu, dar mama o să observe.
Am cedat. Setul a costat două mii cinci sute de lei moldovenești, deși mi se părea prea mult. Dar la masa celor din familia Vioricăi întotdeauna conta cine, cu ce, cât a dat, ce marcă e, unde s-a luat carnea din salata boeuf.
Am urcat la etajul patru. Ascensorul, ca de obicei, era stricat. Sorina bombănea, obosită, și am luat-o de mână să nu rămână pe scări. Nicoleta mergea înainte cu spatele drept, setul în brațe.
Pe paliere, în fața ușii, s-a oprit.
Ești gata?
Aș fi vrut să spun că nu-s nici pe departe gata. Voiam să mă răsucesc și s-o iau înapoi la mașină. Nu voiam să mă prefac din nou că totul e bine, când ne mințeam amarnic unii pe alții. Am dat doar din cap și am făcut un fel de zâmbet.
Gata.
Nicoleta a apăsat pe sonerie. Din spatele ușii veneau glasuri, râsete, muzică. Petrecerea începuse deja. Veniserăm așa, ca să nu fim primii, deși calculasem timpul ca la carte.
Ușa s-a deschis larg, și în prag a apărut Lucia, sora Nicoletei. Cu doi ani mai tânără decât Nicoleta, dar păr scurt vopsit arămiu, trăsături aspre, gură subțire blocată într-o grimasă de zâmbet.
Ați ajuns, în sfârșit! s-a dat la o parte. Hai, intrați, a început deja distracția fără voi.
Salut, Lucia! am sărutat-o pe obraz. Scuze, era aglomerat pe bulevard.
Da, sigur, traficul, a dat ochii peste cap către Nicoleta. Salut, Nico!
Salut.
Ne-am pupat scurt. I-am simțit răceala. Sau poate eu eram cel răcit.
Cine-i fetița asta mare? Sorina? Ai crescut, nu te-am mai recunoscut!
Sorina s-a ascuns după rochia mamei.
Spune bună ziua, a împins-o Nicoleta un pic.
Bună ziua, a scâncit Sorina și a fugit din nou după picioarele mele.
Vai, ce timidă e! Lucia a ridicat din umeri. În regulă, mergeți. Mama e în bucătărie, Vlad și invitații în sufragerie. În curând se taie tortul.
În holul mic, parfumul de lavandă combinat cu miros de tartă cu mere îmi era prea cunoscut. Doamna Viorica ținea în șifoniere pungi cu plante uscate, iar în fiecare sâmbătă cocea ceva. Azi clar a făcut tartă cu mere, după miros.
În hol, înșirate, o mulțime de pantofi: teniși de copii, sandale, pantofi bărbătești. Deja sosiseră toți. M-am descălțat de sandalele noi, special luate pentru ocazie, și m-am încălțat cu balerinii. Sorina bombănea nu voia să se descalțe. I-am scos eu sandalele și m-am făcut că nu o văd pe Lucia uitându-se la noi.
Cătălin, intră în sufragerie, Vlad insistă să te salute primul, a spus Lucia. Noi, fetele, hai la bucătărie, la mama.
Fetele! O privire ironică. Am aproape patruzeci și cinci de ani, sunt căsătorit de douăzeci, tată, lucrez ca șef de aprovizionare, plătesc rata la bancă și asigurări, dar ea tot la diminutive a rămas.
Nicoleta mi-a aruncat o privire rugătoare. Am făcut semn c-o să mă descurc singur. A luat-o pe Sorina de mână și a mers spre bucătărie.
Bucătăria era mare, luminoasă, cu vedere spre curtea blocului. Pe pervaz mușcate, pe pereți ștergare brodate, pe masă șervete croșetate. Totul la fel ca atunci când am trecut, rușinat și năuc, prima dată pragul acestui apartament.
La masă, doamna Viorica discuta cu vecina Genoveva, văduvă de la opt, iar amândouă râdeau. La vederea Nicoletei, socra-mea s-a ridicat și i-am văzut privirea evaluativă, tăioasă.
Nicoleta, ce bine că ai venit! a zis și am observat imediat cât de mult a îmbătrânit. Părul alb, deși îl colora cândva. Riduri adânci, spatele ușor cocoșat.
Dar ochii aceia… tot reci.
Bună ziua, doamna Viorica, Nicoleta s-a apropiat, și s-au îmbrățișat sec.
Bună, dragă. Cine-i fetița asta? A, nepoțica mea! Ce frumusete!
Sorina s-a eschivat, s-a ascuns. Nicoleta a încercat s-o tempereze.
Spune bună ziua bunicii!
Nu vreau.
O liniște incomodă s-a lăsat peste bucătărie. Socra-mea s-a redresat.
Copiii mai au și zile proaste, a spus, dar tonul nu era deloc înțelegător.
E obosită, am mers mult, a zis Nicoleta.
Desigur. Luați loc. Ceai sau cafea?
Ceai, mulțumim.
Nicoleta s-a așezat, așezându-o pe Sorina lângă ea. Vecina a zâmbit cald.
Eu sunt Genoveva, vecina Vioricăi, a spus. Îmi pare bine.
Nicoleta. Și mie.
Socra-mea foșgăia la aragaz, învârtea ceaiul. Mă uitam la ea mă întrebam de ce vorbiseră cu puțin înainte să intrăm. Despre rude, vreme, sau poate… despre mine?
Cum e la serviciu, Nicoleta? Tot acolo?
Da, tot la firmă.
Mult de muncă?
Da, destul.
Și cine ia copilul de la grădiniță, dacă lucrezi până seara?
Deci, a început. Nicoleta oftă.
Eu, când am timp flexibil.
Ah, bine, bine. Ziceam că poate v-ați luat bonă, ca toată lumea în zilele astea.
Nu, ne descurcăm.
Socra-mea a pus ceaiul pe masă. S-a uitat lung la Nicoleta.
Ai slăbit.
Nu cred.
Ba ai slăbit. Fața ți s-a tras. Trebuie să mănânci mai bine, dragă. Bărbații vor femei cu forme.
Cunoșteam această abordare: sub masca grijii, remarcă exact ce nu trebuie.
Sunt bine, mulțumesc.
Mă îngrijorez, doar atât. Să nu uiți că vă iubesc. Cătălin mi-a spus aseară că veniți. M-am bucurat. Mă gândeam că ați uitat drumul spre noi.
Am fost ocupați, Nicoleta, cu voce neutră. Sorina are grădiniță, eu și Cătălin muncim.
Toți suntem ocupați. Dar familia e cea mai importantă, Nicoleta.
Mi-am băut ceaiul. Sorina se foiește pe scaun.
Mami, pot merge la Vlad în cameră?
Du-te, dar să fii cuminte!
A țâșnit afară. Socra-mea a urmărit-o cu privirea.
Neastâmpărată. Exact ca Cătălin când era mic.
Da, e vioaie.
Și la grădiniță cum e, ascultă de educatoare?
În general, da.
În general, a repetat ironic. Deci uneori nu.
E copil…
Da, copiii sunt diferiți. Uite, Vlad e foarte ascultător. Lucia l-a crescut frumos. Are note bune, ajută acasă. Un copil de aur.
Vecina a dat din cap.
Am văzut cât de manierat e. Întâmpină invitați, mulțumește pentru cadouri, un băiețel model.
Mă simțeam ca la interogatoriu. Nu erau cuvinte directe, dar sensul era clar: Vlad e model, Sorina nu. Și vina e la mine.
Din sufragerie se auzea râsul copiilor și vocea Nicoletei povestind ceva. Mi-o imaginam râzând, prefăcându-se că totul merge ca pe roate, când ea, de fapt, o ducea greu.
Doamna Viorica, merg și eu la Vlad, să-l felicit, a zis Nicoleta, sculându-se.
Du-te, el e cu invitații. Dar în curând tăiem tortul.
A ieșit apăsată, simțind privirile fixate în spate. Am rămas singur, răsuflând greu, cu gândul la cât mai aveam de stat acolo: câteva ore, maximum?
Unchiule Cătălin?
M-am întors. În pragul sufrageriei era Vlad, îmbrăcat frumos, cu cămașă și pantalonași negri. În fotografie îl mai văzusem recent, dar față în față, n-am mai vorbit de câțiva ani.
Salut, Vlad. La mulți ani, băiete!
Mulțumesc! Mama a zis că mi-ați adus un cadou mare.
Da, l-am pus în sufragerie.
E pe bune setul de construcții?
E o surpriză.
A zâmbit și a fugit înapoi. Model de copil. Politețea întruchipată. Ceea ce mi se amintea mereu despre Sorina.
Am intrat și eu la petrecere. Vreo zece adulți, opt copii agitându-se pe la masă. Pe masă platouri cu plăcinte, salate, răcituri, fructe, un vraf de cadouri. Pe canapea, cumnata, cumnatul, niște veri. Mă priveau curios, ca pe un mesager de pe alte meleaguri.
Nicoleta discuta cu niște rude. Sorina se ascunsese în colț, cu tableta în brațe.
Sorina, lasă tableta. Nu stă nimeni în vizită cu nasul în telefon.
Nu vreau. Mă plictisesc.
Sorina…
Mami!
Câțiva s-au întors spre noi. M-am simțit încinzându-mă la față.
Ți-am spus, pune tableta deoparte.
Sorina s-a strâmbat, dar a ascultat. A aruncat tableta în poșeta mea, apoi s-a retras într-un colț. M-am așezat lângă ea. Simțeam privirile alor mei: “parcă nu se descurcă nici cu copilul”.
Lucia a intrat cu tava de pahare. Vin roșu și suc.
Hai să ridicăm un pahar pentru Vlad! Vlad, la mami! Și l-a tras la ea, în centrul camerei.
Toată lumea a început să scoată telefoane, zâmbind de parcă nimic nu s-a întâmplat.
Pentru băiatul nostru! a ridicat cineva paharul. Să crești mare, sănătos, să ne bucuri!
Să înveți bine!
Să-ți bucuri părinții!
Am ciocnit și eu, cu vinul acru din pahar. Nicoleta era aproape, simțeam tensiunea în ea.
Acum, cadourile! a anunțat Lucia. Vlad, pregătește-te!
S-a însuflețit camera. Toată lumea a trecut pe rând, cu cutii mari și mici: trusă de pictat, robot controlat de la distanță, set Lego, haine, manuale. Vlad le primea zâmbind exemplar, mulțumea și îmbrățișa.
Am aruncat o privire către Sorina. Se uita lung la muntele de cutii ochii îi sclipeau de invidie.
Sorina, nu mai privi așa, i-am șoptit.
Dar de ce el are așa multe cadouri?
Pentru că e ziua lui.
Când va fi ziua mea?
În octombrie. Mai e puțin.
Prea mult!
Fii cuminte. Acum nu e momentul.
Am făcut semn Nicoletei, care a venit cu setul nostru de construcții.
Vlad, uite ce ți-am adus, i-a oferit pachețelul.
Vlad l-a desfăcut și a sărit în sus de bucurie.
Mulțumesc, mulțumesc, e exact ce mi-am dorit!
A sărit de gâtul Nicoletei, apoi și al meu, stângaci.
Mulțumesc, unchiule Cătălin!
Să te joci sănătos, băiete.
Din colț, cineva comenta: “Costă ceva setul ăsta…” Altul completa: “E un cadou bun, merită.” Doamna Viorica aproba cu privirea.
Bravo vouă, nu v-ați zgârcit cu nepotul, a spus.
Am strâns maxilarul. Nu v-ați zgârcit. De parcă a fost vreun gest de eroism.
Sorina m-a tras de mânecă.
Tati, mie ce-mi aduce cineva?
Nimeni, Sorina. Azi e ziua lui Vlad.
Da eu vreau!
Te rog, liniștește-te.
Nu m-a ascultat. S-a ridicat, a mers la Vlad și a spus tare:
Vlad, îmi dai și mie un cadou al tău?
Liniște bruscă. Vlad nici nu știa cum să reacționeze.
Ce?
Ai multe. Îmi dai și mie unul?
Am sărit și am tras-o spre mine.
Sorina, mergem acasă. Acum.
Dar eu vreau cadou! Și eu vreau set de construcții! Vreau robot! Vreau și eu!
Plâns isteric. Toată sala s-a oprit, privindu-ne. Lucia albise la față. Doamna Viorica și-a strâns mâinile pe piept și avea o privire triumfătoare, ca și cum ar fi spus: “Vedeți? N-am avut dreptate?!”
Nicoleta a venit lângă mine și a încercat să o liniștească.
Hai, Sorina, să vorbim afară.
Nu vreau să aud! Vreau cadou!
Se tăvălea pe covor, țipa din toți rărunchii.
Eu stăteam transpirat, cu toți ochii pe mine. Se făcuse examenul nefăcut; picat.
Atunci am clacat.
Sorina, ridică-te. Plecăm.
Am prins-o de mână și am tras-o după mine spre ușă. Doamna Viorica s-a pus în cale.
Nu vă grăbiți, poate se calmează. Stați, vorbim liniștit.
Am privit-o direct în ochi. Fără să vreau, au ieșit toate, nespus ani la rând:
Poate dacă nu transmiteați mereu copiilor că valoarea se măsoară în cât de scump dai, nu ajungeau să facă crize pentru cadouri!
S-a făcut palidă.
Ce-ai spus?
Ce-am simțit. Dumneavoastră ați făcut să conteze cine cât dă, cine ce poartă, cine pe unde cumpără. Și apoi să vă mirați că și un copil vrea atenție, premiu, să simtă că e cineva.
Cătălin, gata, a încercat Nicoleta să mă oprească.
Ba nu! Am tăcut suficient! Ani de zile am înghițit aluzii, priviri, critici că nu-s așa cum trebuie! Gata!
Lucia a intervenit.
Acum e petrecerea copilului meu! Cum poți să te porți așa?
Nu fac scandal, spun adevărul. Dacă nu suportați, înseamnă că vă doare.
Cum adică noi suntem de vină că Sorina nu e educată?! s-a enervat Lucia.
E un copil care-și dorește atenție. Care n-a primit niciodată de la voi tot ce a primit Vlad, doar pentru că el e fiul Luciei.
Doamna Viorica s-a crispat.
Toată lumea la fel a fost tratată!
Chiar? Trei ani la rând nu ați trecut pe la Sorina măcar de ziua ei! Dar la Vlad suntem toți prezenti.
Nu ați invitat, a protestat.
Pentru că, de câte ori veneați, plecam cu inima cât un purice.
Totul înghețase. Unii ieșiseră din cameră. Sorina încetase să plângă, stătea lipită de mine.
Nicoleta era la mijloc, palidă.
Gata. Plecăm. Sorina, hai!
Am ieșit ținând-o de mână. Lucia a încercat să ne oprească.
Dacă ieși pe ușă, nu mai ai la ce să te întorci!
Foarte bine, am zis. Aveți grijă singure!
Nicoleta era în prag. S-a întors la mine:
Ești sigur?
Sunt. Am tăcut prea mult. Ori ne respectă, ori nu ne mai văd.
Mă pui să aleg între voi? m-a întrebat ea, aproape șoptind.
Alegi singură, Nicoleta. Între trecutul tău și familia noastră.
A rămas pe loc, cu ochii în lacrimi. Eu am luat Sorina și am ieșit pe scări.
În stradă am chemat un taxi. Am ținut-o în brațe pe Sorina care plângea până a adormit. Am ajuns acasă, am întins-o pe canapea, i-am dat apă, i-am pus păturica preferată.
Ezitam. Oare am procedat bine? Am greșit delegând anii de tăcere într-o criză de nesuportat? I-am făcut rău Sorinei?
După vreun ceas, Nicoleta a venit acasă. Tăcută. Am mers la bucătărie.
A dormit?
Da…
Tăcere lungă.
Mama e devastată. Lucia a zis că am stricat sărbătoarea.
Posibil.
Ai spus niște cuvinte grele.
Adevărate.
Adevărate pentru tine. Dar pentru ei?
I-am dat ceai, ne-am așezat față în față.
Nu pot să mai intru în casa aia și să mă prefac. Ori ne tratează ca pe o familie, ori nu mai avem nimic de împărțit.
Și dacă nu acceptă?
Atunci, atât.
Nu pot alege între voi, suspină. Nici nu vreau.
Dar eu nu mai pot să fiu la mijloc. Ori suntem o familie, ori nu.
A rămas cu ochii în masa de bucătărie.
Poate am greșit totul…
Ne-am ridicat, ne-am ținut în brațe. Nu știu cât am rămas așa, dar parcă pentru prima dată în viață am simțit că suntem doar noi doi și restul e fum.
Ce facem mâine? a întrebat la final.
Ce-o fi. Dacă vor să se împace, vor ști unde să ne găsească. Comuniunea nu înseamnă umilință.
Dimineața m-am trezit cu Sorina lipită de mine.
Tati, mai mergem la bunica?
Nu știu, fata tatei. Poate da, poate nu.
Nu vreau să merg, acolo m-am speriat.
De ce?
Ai țipat. Toți se uitau la mine.
Mi-a venit s-o strâng în brațe tare.
Scuză-mă, puiule, și eu am greșit.
Dar de ce ai țipat la bunica?
Pentru că uneori e multă răutate în oameni mari pe care copiii nu o înțeleg.
Eu m-am purtat rău?
Da, ai exagerat. Nu se cer daruri la alți copii de ziua lor.
Da’ voiam.
Trebuie să înveți să ai răbdare.
Am să încerc… Tati, crezi că bunica mă iubește?
Nu știam ce să-i spun. Probabil da, dar nu ca pe Vlad.
Te iubește, dar nu știe cum să arate.
Nicoleta a venit la noi cu un platou de clătite, cu smântână de la piață și dulceață de cireșe.
Mic dejun regal pentru familia mea.
Am râs. Sorina s-a binedispus repede, în sfârșit sâmbăta prindea culoare.
Mama mi-a dat mesaj. Vrea să mergem după-amiază, să vorbim, a oftat Nicoleta.
Mergem.
Doar împreună, am zis.
Împreună.
Am lăsat-o pe Sorina cu sora Nicoletei, la joacă. În drum nu am vorbit nimic.
Am ajuns, am urcat, am sunat.
Doamna Viorica ne-a primit cu ochii roșii, tristă.
Poftiți.
Ne-am pus la masa din bucătărie.
Ceai?
Nu, mulțumim.
Tăcere.
Ascult, a început ea.
Am tras aer.
Vă cer scuze pentru ieșirea de ieri. N-a fost potrivit, dar a fost sincer.
Îmi pare rău, Cătălin, dar nu am realizat…
Nu căutați scuze. Eu atât vreau: respect. Pentru soția mea, pentru copilul meu. Să nu mă simt străin în casa asta.
A rămas pe gânduri.
Poate că s-au adunat multe de-a lungul anilor. Îmbătrânesc, am pretenții, recunosc.
Nu cer să mă acceptați ca pe Vlad, cer doar să nu ne mai ponosiți că suntem altfel.
Nicoleta a completat:
Să încercăm să fim o familie, măcar de acum.
Doamna Viorica a suspinat.
Bine. Nu promit că mă schimb peste noapte. Da’ poate putem s-o luăm de la capăt.
Am dat din cap. Nicoleta s-a luminat la față.
Sâmbăta viitoare vă aștept la tartă cu mere, ne-a spus, pentru prima dată zâmbind sincer.
Ne-am luat rămas bun. N-am știut, nici eu, nici Nicoleta, ce va aduce viitorul. Dar, pentru prima oară, aveam impresia că avem o șansă.
Seara, acasă, Sorina a adormit desenând familia: eu, mama și ea iar lângă, separate, bunica și verișorul. Dar toți cu mâinile întinse unii spre alții.
Poate, chiar dacă nu vom fi niciodată o familie perfectă, măcar putem încerca să fim o familie.
Am rămas la bucătărie, cu Nicoleta, bem un ceai și ne ținem de mână.
Oare va fi bine vreodată? a întrebat ea.
N-am de unde să știu… dar vreau să cred.
Pe fereastră, noaptea se lăsa peste Chișinău. Ce va fi mâine? Nu știam. Dar măcar, pentru azi, eram împreună. Și uneori, doar asta contează.
