A IUBI RĂBDÂND, A RĂBDA IUBIND
Ioan și Maria s-au căsătorit cu cununie la biserică. În ziua când cortegiul nupțial se apropia de biserica din satul natal, Codru, din senin s-a iscat o furtună năprasnică de vară. Vântul a smuls cu o forță nemiloasă voalul miresei și l-a înălțat în aer ca pe un balon, învârtindu-l în vârtej până ce acesta, sleit, s-a lăsat într-o baltă din drum. Toată lumea a rămas cu gura căscată. Furtuna s-a domolit la fel de brusc cum apăruse. Ioan a sărit imediat după voal, dar nu l-a mai putut prinde.
Alb ca zăpada, voalul zăcea în baltă. Maria, tulburată, i-a strigat soțului ei:
Ioane, nu-l ridica! Nu am să port voalul ăsta!
Bătrânele de pe lângă biserică au început să-și dea coate și să șușotească, zicând că vor avea tinerii parte numai de necazuri și încercări toată viața…
Au cumpărat Măriei, în grabă, din magazinul de peste drum, o floare albă din plastic pe care i-au prins-o în păr. Nu era timp să caute alt voal. Cum să întârzii la propria ta cununie?!
În antecamera bisericii, tinerii stăteau ținând lumânările de cununie, rostind jurăminte. Pentru Dumnezeu. Pentru oameni, cu câteva zile înainte, semnaseră la Starea Civilă și făcuseră o nuntă de pomină.
La trei ani după căsătorie, aveau deja doi copii: fata, Sofia, și băiatul, Andrei. Se bucurau de tihna casei lor.
Peste zece ani, într-o după-amiază, la ușa lor a bătut o domnișoară. Maria era mereu ospitalieră și primitoare, fie musafirii anunțați, fie cei de ocazie. Îi servea cu drag, le punea masa, îi întâmpina cu vorbe bune și-i alina cu povești. Dar această vizitatoare era altfel a venit când Ioan nu era acasă.
Maria a privit-o pe necunoscută cu ochi de femeie. Frumoasă foc, tânără, zâmbitoare, îmbrăcată elegant.
Bună ziua, Maria. Mă cheamă Emilia. Sunt viitoarea soție a soțului tău s-a prezentat tânăra, fără să clipească.
Ce interesant! a răspuns Maria, fără aer.
De când îl ai pe Ioan logodnic? a continuat pe același ton curios Maria.
De mai multă vreme, dar nu mai pot amâna. O să am copil cu el, a livrat Emilia știrea, fără urmă de rușine.
Hm… Chiar ca în romanele moldovenești: soție, amantă, copil nelegitim…
Domnișoară, să știi că suntem cununați pe veci! Avem copii împreună, a încercat Maria, cu calm, să o readucă la realitate.
Știu totul. Dar la noi e dragoste! Și pe veci! Înțelegi? Voi puteți să divorțați. Nu ți-a fost credincios. Se poate, încerca să o convingă Emilia.
Uite, domnișoară, sincer, îți spun: nu-ți bag nasul în familia altuia! Noi ne rezolvăm singuri treburile, a început Maria să se irite. Drum bun!
Emilia, dând din umeri, a plecat, de parcă și-a făcut datoria de a anunța. Maria a trântit ușa cu zgomot.
Cotoroanțo, ai să vezi tu de Ioan! clocotea de nervi Maria.
Începu să își amintească cum Ioan, în ultimul timp, se poartă distant: ba reținut la serviciu, ba plecat în delegații, ba dus la vânătoare sau la pescuit, deși hobby-uri reale nu avusese niciodată. Femeia simte când e ceva în neregulă. Întotdeauna.
Dar Maria și-a băgat gândurile negre sub preș. Poate-și imaginează, poate bărbatul ei nu are nicio vină…
Seara, l-a invitat la masă. I-a pus din bucatele ei cele mai alese. Știa: întâi să-i faci soțului placere la stomac, apoi să-i vorbești despre probleme.
După ce i-a mulțumit de cină, Maria a deschis subiectul:
Ioane, tu ești îndrăgostit? a început sfios.
Sunt, răspunse și el, simțind că nu mai are rost să ascundă.
Azi a venit la mine domnișoara ta. E serios? șopti Maria.
Sunt ticălos! N-o pot uita pe Emilia! Oricât am încercat Lasă-mă să plec, Mărie!
Te las… Maria simțea că orice rugăminte e de prisos. Viața va decide.
Ioan a plecat la Emilia. Maria s-a dus la biserică după sfat. Părintele a ascultat-o cu răbdare și i-a spus:
Fiica mea, dragostea este răbdătoare și nu se sfârșește niciodată! Ai dreptul să divorțezi că ți-a fost infidel. Sau să ierți, să te rogi și să aștepți. Căile Domnului sunt nebănuite…
După două luni, Maria a simțit în pântec un suflet nou. Copilul era al lui Ioan. A primit vestea ca pe un semn. Poate că Ioan va reveni cu timpul, căindu-se. Și, cu acest gând, a trecut peste toate până a venit vremea nașterii.
A născut un băiețel. Mama Măriei a propus să îl cheme Ion. Cine știe, poate se întoarce și Ioan al tău orice e posibil pe lumea asta.
Mama Mariei o ajuta la toate năștea, creștea, hrănea, îi învăța de mici la minte și la suflet.
Ioan nu și-a uitat Sofia și pe Andrei. Le aducea jucării, îi ducea vara la mare, lăsa Măriei bani în plic. Dar Maria le-a interzis copiilor să-i spună despre pruncul cel nou. Dar copiii nu-i ascultă pe părinți. Sofia i-a spus tatălui când era la el, acasă. Ioan a crezut că Maria și-a refăcut viața. Nici prin gând nu i-a trecut că era propriul său fiu…
Între timp, Emilia a avut probleme cu sarcina și a pierdut două fetițe. Ioan alerga între spital, piață, farmacie, căuta să-i aducă Emilei orice poftă, dar necazul nu se lăsa plecat. Durerea Emilei era și durerea lui. Au trecut împreună prin toate.
În bucătăria Mariei a început să apară din ce în ce mai des un vechi coleg de facultate, Valeriu. Pe vremuri, o curtase, dar Maria nu-l vedea drept soț: prea insistent, prea legat de mamă, fără umor. Dar multe colege îi căutau atenția. Când l-a cunoscut pe Ioan, Valeriu a fost dat uitării.
Într-o zi ploioasă de toamnă, în autobuz, s-au întâlnit întâmplător. Valeriu a recunoscut-o, au coborât împreună, el i-a cumpărat vin, fructe și dulciuri pentru copii și au stat la un pahar de vorbă. Maria i-a vărsat amarul, și-a găsit alinarea într-o vorbă bună. La sfârșit, l-a sărutat pe obraz, de mulțumire. Valeriu nu s-a însurat niciodată și nu avea copii soarta, cică…
Valeriu venea tot mai des la Maria. Le aducea copiilor dulciuri, Măriei îi aducea flori. Maria i-a spus clar:
Vii, bine, dar eu îl aștept pe Ioan. Fără libertăți!
Valeriu s-a mulțumit și cu atât: Te voi considera soră, pe copii nepoți. Și s-a obișnuit cu casa lor.
…Într-o zi, Dumnezeu le-a trimis Emilei și lui Ioan o fetiță sănătoasă. Au numit-o Bojena, cea binecuvântată. Emilia s-a lăsat cu totul prinsă de maternitate. Dar adesea își amintea discuția cu Maria. Fericirea smulsă din altă casă aduce numai amar. Abia după nașterea Bojenei, Emilia a înțeles cât rău a adus Mariei. I-ar fi sărutat mâinile și și-ar fi cerut iertare în genunchi, dacă putea…
Ioan o adora pe Bojena. Se trezea noaptea pentru ea, o alina, îi aducea jucării, îi citea povești. Emilia nu se sătura să-l vadă tată grijuliu. Timpul curgea…
Au trecut cinci ani. Copiii au crescut, adulții s-au maturizat și mai mult. Emilia, la doar 30 de ani, s-a îmbolnăvit grav. Ioan nu-și găsea locul: spitale, doctori, tratamente costisitoare totul pe banii strânși la leu, cu greu.
Emilia simțea că zilele îi sunt numărate. Într-una din ultimele zile, i-a cerut lui Ioan:
Du-mă la Maria, te rog!
Deși surprins, Ioan a acceptat. Maria deja știa, Sofia îi spusese de boala Emilei. Când Ioan a adus-o, a trebuit s-o ducă în brațe. Toată familia stătea în prag, așteptând.
Maria, cu brațele încrucișate pe piept, i-a făcut semn cu ochiul spre pat. Ioan a pus-o cu grijă pe Emila pe covorul brodat, i-a așezat perna la cap.
Lăsați-mă singură cu Maria, a rugat, șoptit, Emilia.
Toți au ieșit. Maria s-a apropiat. Arată ca o ființă de pe lumea cealaltă, a gândit. S-a așezat pe marginea patului.
Iartă-mă, Maria, dacă poți! Am venit să-ți las fetița în grijă: Bojena. Nu am pe nimeni, doar pe voi. Promite-mi că o vei crește cu Ioan!
Maria i-a luat blând mâna.
Emilia, nu Dumnezeu pedepsește, ci noi singuri ne facem rău! Te-am iertat demult! Pentru Bojena să nu-ți faci griji are unde crește. Și altceva: voi locuiți de azi la noi, nu se cade așa unul bolnav, altul suferind, fiecare în câte o parte. Casa e mare, are loc pentru toți! Eu cred că te vei face bine. Dumnezeu le poate pe toate! Numai să nu deznădăjduiești!
În casa Mariei, ca într-o poveste, toată lumea a găsit loc. Toți au îngrijit-o pe Emilia, iar cel mai mult Valeriu: cu vorbe bune, stătea lângă patul ei, îi citea, îi ridica moralul. Încet-încet, s-a îndrăgostit de Emilia, iar pe Bojena o adora, îi spunea margaritarul lui Dumnezeu. Fetița era, într-adevăr, un miracol.
Emilia și-a dorit să trăiască, și lupta a dat roade. Maria a avut grijă să-i aducă speranță și să-i întărească voința. Boala a început să bată în retragere. Emilia se îndrăgostea de Valeriu. Îl iubea pe Ioan, dar era al alteia. Învățase: Pe ogorul altuia, nu te uita! Valeriu i-a acceptat copila ca pe a lui, iar familia a început să semene cu una fericită.
Treptat, Emilia și-a revenit. Într-o zi, la masă, a spus:
Maria și Ioane, eu, Bojena și Valeriu o să ne mutăm. Vă mulțumim pentru adăpost, grijă, și pentru dragostea pe care n-am așteptat-o și ne-a salvat!
Ioan și Maria s-au privit lung. Știau amândoi ce se înfiripa între Valeriu și Emilia: iubire adevărată.
Cu mult timp înainte, Ioan a avut o discuție cu Maria:
Mărie, orice ar fi cu Emilia, eu vreau să fiu cu tine! Nimeni nu are o inimă mai mare decât tine! Mă ierți? Avem de crescut trei copii! O să mă vezi la picioarele tale!
Ce crezi tu, Ioane? O să te primesc, încă o să te rog eu iertare poate n-am fost destul de bună soție, dacă ai plecat după alta! Viața te învață lecții, nu vrei, dar tot le iei! l-a luat Maria în brațe și l-a sărutat pe soțul rătăcitor.
Cum rămâne cu Bojena? a întrebat Maria.
Copila mea! Nu va suferi niciodată din vina mea. Voi avea mereu grijă de ea. Casa mea va rămâne deschisă pentru ea oricând.
Valeriu, Emilia și Bojena s-au pregătit de plecare. Emilia, în prag, l-a chemat pe Ioan la ea.
Iubește-o pe Maria mai mult decât orice pe lume! Nu-i face rău! Eu te voi ține minte, Ioane! l-a sărutat de rămas bun.
Fii fericită, Emilia, a răspuns Ioan.
Așa am învățat pe propria-mi piele că, în viața noastră, uneori dragostea cere răbdare fără sfârșit, iar suferința, răbdată cu dragoste, aduce vindecare și înțelepciune. Sufletul care iartă și primește înapoi nu pierde niciodată. Mai devreme sau mai târziu, viața așază fiecare inimă acolo unde îi e dat să bată cu liniște.
