Dacă mai numești o dată cina mea gunoi, o să mănânci pe stradă! spuse Ioana soacrei ei.
Privi ceasul șase și jumătate. Victor avea să sosească de la serviciu în jumătate de oră, iar Maria Vasilievna stătea deja în sufragerie, răsfoind o revistă și aruncând priviri dezaprobatoare spre bucătărie. Amurgul de toamnă se lăsa peste oraș, iar în apartament răcoarea se simțea din ce în ce mai pregnant.
Ioana aprinse aragazul și puse tigaia pe foc. Astăzi pregătise chiftele de pui cu hrișcă și salată de legume proaspete nimic extraordinar, dar hrănitor și gustos. În cei cinci ani de căsătorie, învățase să gătească rapid și substanțial, având în vedere că după o zi lungă la salonul de înfrumusețare nu mai rămânea timp de rețete complicate.
Iar prăjești ceva se auzi din sufragerie. Mirosul se întinde prin tot apartamentul.
Ioana răsturnă chiftelele în tăcere. Maria Vasilievna se mutase la ei acum șase luni, după ce vânduse apartamentul ei cu o cameră de la marginea orașului. Oficial, venise să-i ajute cu rata la bancă, dar, în realitate, soacra nu contribuise cu niciun ban, cheltuind totul pe o excursie la sanatoriu și mobilă nouă pentru camera ei.
Clanțăni cheia în ușă, și Victor intră în hol. Lucra ca inginer la o fabrică, venea mereu obosit, dar cu starea bună.
Bună, dragă spuse Victor, sărutând-o pe Ioana pe obraz. Ce faci? Miros delicios.
Cina e aproape gata zâmbi Ioana. Du-te și te spală, pun imediat masa.
Victor se duse la baie, iar Maria Vasilievna apăru în bucătărie. Soacra era o femeie solidă, cu păr scurt și obiceiul de a-și spune părerea fără să țină cont de sentimentele celorlalți.
Victor ar trebui să mănânce normal, nu prostii din astea clătină Maria Vasilievna din cap, privind tigaia. Omul muncește greu, iar tu-l hrănești cu resturi.
Ioana așeză farfuriile pe masă. Șervețele, tacâmuri, pâine. Totul ca de obicei. În șase luni de conviețuire, astfel de comentarii se adunaseră destule cât să învețe să le ignore.
Mamă, ce vorbești ieși Victor din baie și se așeză la masă. Ioana gătește minunat.
Tu crezi, pentru că nu știi cum ar trebui să pregătească o adevărată gospodină răspundea Maria Vasilievna, luând loc. Socra mea, odihnească-se în cel mai bun loc, făcea suficient ciorbă pentru zece oameni. Și asta
Ioana servi chiftelele cu hrișcă. Victor luă furculița și gustă.
Foarte bun, mulțumesc.
Maria Vasilievna examină atent porția ei, tăie o bucățică din chiftea, mestecă și făcu o grimasă.
Ce mâncare de câini pregătești!
Cuvintele rămaseră suspendate în aer. Ioana îngheță cu saliera în mână, privind fix la soacră. Sprâncenele i se îmbătară, iar ochii i se îngustară. Maria Vasilievna continuă să mestece, ignorând reacția nurorii.
Victor lăsă furculița și privi confuz de la soție la mamă. În casă se făcu atât de liniște, încât se auzea ticăitul ceasului de pe perete.
Ioana puse încet saliera pe masă. Se ridică, strânse farfuria ei și cea a lui Victor, fără să fi mâncat nimic. Le duse la chiuvetă și le puse în chiuvetă. Apoi se întoarse după bolul cu salată și pâinea.
Ioana, ce faci? încercă Victor să o oprească. N-am mâncat încă.
Mănânci mâine răspunse ea, continuând să strângă de pe masă. Bucătăria e închisă acum.
Maria Vasilievna ridică din sprâncene și zâmbi:
Ce copilărie! Să faci teatru pentru un cuvânt.
Ioana se întoarse spre soacră. Vocea îi era calmă, dar oțelită:
Dacă mai numești o dată cina mea gunoi, o să mănânci pe stradă.
Lasă teatrul făcu Maria Vasilievna cu mâna. Ce fel de atitudine e asta?
Ioana nu mai răspunse. Spălă tăcută vasele, își șterse mâinile și se duse în dormitor. Victor rămase singur la masă, iar Maria Vasilievna-și termină ceaiul, murmurând ceva despre tinerii răsfățați.
În dormitor, Ioana se așeză pe pat și privi pe fereastră. Pe stradă se aprindeau felinarele, iar o ploaie măruntă de toamnă cădea. Cu cinci ani în urmă, când se măritase cu Victor, își închipuia o viață cu totul alta. Atunci, Maria Vasilievna păruse doar o soacră obișnuită puțin aspră, dar nu rea. Victor fusese atent, grijuliu, și Ioana crezuse că, cu timpul, relația cu mama lui se va îndrepta.
Dar șase luni de conviețuire arătau adevărata față a Mariei Vasilievna. Critica devenise cotidiană. Ioana gătește prost, face curățenia greșit, se îmbracă indecent, lucrează în loc nepotrivit. Victor încerca să tempereze conflictele, dar mereu lua partea mamei când situația escalada.
Ioana bătu Victor ușor la ușa dormitorului. Nu te supăra pe mama. Știi cum e ea… directă. Dar în suflet e bună.
Bună? se întoarse Ioana spre el. Victor, mama ta n-a spus un cuvânt frumos în șase luni. Niciodată nu m-a lăudat, nu mi-a mulțumit. Doar critică și jigniri.
Ea spune adevărul în față. Nu toți apreciază asta.
Să numești mâncarea mea gunoi e adevărul în față?
Victor se așeză lângă ea pe pat:
Ascultă, poate ai putea încerca să gătești altceva? Mama iubește mâncărurile tradiționale borș, cartofi cu carne
Ioana îl privi atent pe Victor. El nu înțelegea sincer problema. Pentru el, mama era un autoritate incontestabilă, iar soția cineva care trebuia să se adapteze tradițiilor familiale.
Gătesc ce știu și ce ne place. Dacă mamei tale nu-i convine, să g
