Anca se simțea mereu străină în propria casă. Mama ei, Mara, îi arăta spre deosebire de surorile ei mai mari Elena și Sorina o afecțiune și căldură evidentă. Această nedreptate răni adânc fetița, dar ea ținea înăbușită resentimentele, încercând în fiecare clipă să-i mulțumească mamei și să se apropie, măcar puțin, de dragostea ei.
Nicicând nu vei locui cu mine! Apartamentul rămâne cu surorile tale. Încă de mică mai privit ca un pui de lup, așa că trăiește oriunde vrei! cu aceste cuvinte, Mara o da pe Anca afară din casă în clipa în care împlinește optsprezece ani.
Anca încearcă să se oprească, să argumenteze că nu e corect. Elena are doar trei ani în plus, Sorina cinci, ambele au terminat studii la universitate, finanțate de Mara; nimeni nu le-a grăbit să devină independente. Dar Anca a fost mereu cea diferită. În ciuda tuturor eforturilor de a fi cea bună, în familie era iubit doar la suprafață dacă se poate spune că e dragoste. Doar bunicul Vasile o trata cu blândețe. El fusese cel ce adăpostise fiica însărcinată, după ce soțul ei dispăruse fără urmă.
Poate mama se gândește la sora mea. Zic că arăt mult ca ea, se gândea Anca, căutând o explicație pentru frigul matern. Încercase să poarte discuții sincere cu Mara, dar fiecare conversație se sfârșea în scandal sau în criză.
Bunicul Vasile era singura ei ancoră. Amintirile copilăriei erau legate de satul Bălțați, unde petreceau verile. Anca iubea să lucreze în grădină, la răsaduri, să mulgă vaci, să coacă plăcinte orice să amâne întoarcerea acasă, unde zilnic era întâmpinată cu dispreț și mustrări.
Bunicule, de ce nu mă iubește nimeni? Ce e greșit la mine? se întreba, încercând să-și stăpânească lacrimile.
Te iubesc mult, răspundea el cu blândețe, fără să dea de gândă cu Mara sau cu surorile.
Anca voia să creadă că el are dreptate, că este iubită, doar într-un fel special Dar la zece ani bunicul a murit, iar de atunci familia a devenit și mai dură. Surorile o batjocoreau, iar mama ia mereu partea lor.
De atunci, nu a mai primit nimic nou doar haine de la Elena și Sorina. Ele o tachinau:
Ce haină de modă, Anca! Mătură podeaua sau fă ce ție nevoie!
Și dacă Mara cumpăra dulciuri, surorile le înghițau pe toate, lăsând-o pe Anca doar hârtiile goale:
Ia, micuțo, strânge ambalajele!
Mara auzise totul, dar nu a mustrat niciodată. Așa a crescut Anca ca un pui de lup inutilă, întotdeauna cerând iubire de la oameni care o vedeau nu doar ca pe o nulă, ci ca pe un obiect de batjocură. Cu cât se străduia să fie bună, cu atât o urau mai mult.
Așa că, când Mara a aruncat-o afară în ziua în care a împlinit optsprezece ani, Anca a găsit un loc de muncă ca ordinatoare la Spitalul Municipal din Piatra Neamț. Rezistența și munca grea au devenit obicei, iar pentru prima dată primea o mică sumă câțiva lei pe lună. Acolo, nimeni nu o urăcea. Dacă nu ești întâmpinat cu răutate când încerci să fii bun, e deja un pas înainte.
Patronul ia acordat chiar o șansă la bursă pentru a urma specializarea de chirurg. În orașul mic, astfel de specialiști erau lipsă, iar Anca arătase talent în timp ce lucra ca asistentă.
Viața era grea. La douăzecișapte de ani nu mai avea rude apropiate. Munca îi devenise toată viața literalmente. Trăia pentru pacienții pe care îi salva. Dar singurătatea nu o părăsea: locuia singură în căminul spitalului, ca înainte.
Vizitele la mama și la surori erau o dezamăgire continuă. Anca mergea cât mai rar. Toţi ieșeau la fumat și la bâlbâială, iar ea stătea pe verandă să plângă.
Întro astfel de seară, colegul ei, ordinatorul Grigore, sa apropiat:
De ce plângi, frumoaso?
Ce frumoaso Nu mă batjocori, răspunse Anca încet.
Se considera un șoarece cenușiu, nicidecum nu observând că, la aproape treizeci de ani, devenise o blondă delicată, ochi albaștri și nas drept. Adolescența timidă dispăruse, umerii se încrețeau, părul prins întro cocă stricată voia să evadeze.
Ești cu adevărat frumoasă! Însumeazăți valoarea și nu-ți cobori capul. În plus, ești o chirurgă promițătoare, viața îți prinde contur, o încuraja el.
Grigore lucrase cu ea de aproape doi ani, uneori ia oferit ciocolată, dar era prima discuție cu adevărat sinceră. Anca a început să plângă și ia povestit totul.
Poate ar trebui să-l suni pe Dumitru Alecu, pe cel pe care lai salvat recent. Te tratează bine. Auzi, are multe legături, sugeră Grigore.
Mulțumesc, Grigore. Voi încerca, răspunse ea.
Și dacă nu merge, ne căsătorim. Am un apartament, nu te voi abuza, glumea el.
Anca roșea și, deodată, a înțeles că el era serios. Nu vedea o orfană milă, ci o femeie ce merită iubire.
Bine. Voi avea și eu în vedere această opțiune, zâmbi, simțind pentru prima oară că nu e o boală de lucru sau inutilă, ci o tânără frumoasă cu un viitor deschis.
În aceeași seară, Anca a sunat la numărul lui Dumitru Alecu:
Aici Anca, chirurgina. Miai dat numărul și ai zis să te sun dacă am probleme începu, ezitând.
Anca! Ce bucurie să ne auzim! Cum ești? Hai să ne vedem la o ceașcă de ceai și să povestim. Noi, cei bătrâni, ne place să vorbim, răspunse el cu căldură.
A doua zi era liberă, așa că a mers fără să stea pe gânduri. Ia povestit sincer despre situația ei și a întrebat dacă cunoaște pe cineva ce are nevoie de o îngrijitoare în regim de ședere.
Înțelegi, Anca, sunt obișnuit cu munca grea, dar acum nu mai pot să mai suport, zise el.
Nuți face griji, Anechka! Pot să-ți găsesc un loc de chirurg întro clinică privată. Vei locui cu mine. Fără tine, nu aș fi ajuns aici, spuse el.
Desigur, Dumitru Alecu, sunt de acord! Dar rudele tale nu se vor supăra? întrebă ea.
Rudele mele vin doar când eu nu mai sunt. Le interesează doar apartamentul, răspunse el trist.
Așa au început să locuiască sub același acoperiș. Trei ani au trecut și o poveste de dragoste sa înfiripat între Anca și Grigore, adesea însoțită de ceaiuri aburinde. Totuși, Dumitru Alecu nu-l suporta pe Grigore și îi zicea mereu:
Îmi pare rău, dar Grigore e un tip bun, totuși slab și prea ușor de influențat. Nu te baza pe el.
Oh, Dumitru Alecu E prea târziu. Am hotărât să ne căsătorim. El a glumit că mia propus acum doi ani. Și acum sunt însărcinată anunță Anca, radiantă de fericire. Încă abia aflat, adăugă: Dar tu rămâi important pentru mine! Te voi vizita zilnic. Ești ca o familie pentru mine.
Bine, Anyutka Nu mă simt prea bine. Poftim ce facem: mâine mergem la notar și-ți înregistrez o casă în sat, pe numele tău. Întotdeauna ai iubit viața la țară. Poate devine dachata sau o vinzi, dacă vrei, spuse el, ezitând, fără să-și încheie propoziția.
Anca a protestat: era prea mult, el avea mult timp înainte să moară, mai bine să lase casa copiilor. Dar Dumitru Alecu era hotărât.
Află că casa era în același sat în care bunicul ei iubea să trăiască! Vechiul dom de la bunicul său fusese demontat, parcelă vândută, iar străini locuiau acum acolo. Totuși, fapta că avea acum propriul colțișor acela a trezit amintiri călduroase.
Nu merit așa ceva, dar îți mulțumesc mult, Dumitru Alecu! spuse ea sincer.
Un singur lucru: nu-i spune lui Grigore că casa e pe numele tău. Și nu mă întreba de ce. Pot să-ți cer asta? întărî el, serios, iar Anca dădu din cap, promițând să respecte.
Cum să-i explice lui Grigore originea casei rămânea un mister, dar putea spune că sa împăcat cu mama.
Mai târziu, Anca află că Dumitru Alecu, pe lângă urmele unui accident vascular cerebral, suferă și de cancer. Refuză intervenția chirurgicală. În final, ea îl ajută să-și organizeze funeraliile și se mută cu viitorul ei soț.
Problemele au început în a șaptea lună de sarcină deja locuiau împreună de șase luni.
Poate ar trebui să lucrezi puțin, înainte să se nască copilul, sugeră Grigore.
În acea perioadă, Anca părăsise temporar clinica cei fusese oferită de Dumitru Alecu, bazânduse pe economiile acumulate și pe sprijinul lui Grigore. Cuvintele lui o surprind și o rănesc.
Poate, răspunse ezitantă. A fost neplăcut să cumpere ea alimentele, iar Grigore se dăduse zgârcit. Dar copilul creștea în burtă și nu voia să renunțe la nuntă.
Cu săptămână înainte de sărbătoarea planificată, în absența lui Grigore, o femeie necunoscută intră în apartament cu propria cheie.
Bună, eu sunt Lena. Eu și Grigore ne iubim și el doar nu își are curajul săți spună. Deci, nu mai ești necesară, spuse înalt, blondă și înaltă.
Ce?! Nunta noastră e în câteva zile! Am plătit tot!, exclamă Anca, nedumerită. Ea susținuse cea mai mare parte a cheltuielilor pentru o mică petrecere la o cafenea.
Știu. Nu e problemă. Grigore se va căsători cu mine. Am prieteni la oficiul stării civile, aranjăm tot rapid, declara Lena, ca și cum totul ar fi fost deja decretat.
Când Grigore apăru, murmură:
Anca, îmi pare rău Da, e adevărat. Te voi ajuta cu copilul, dar nu te pot căsători.
Vom face un test de paternitate, adăugă Lena, punând mâna pe umărul lui Grigore.
Test de paternitate?! Tu ești prima și singura mea! strigă Anca, și se aruncă spre el cu pumnii.
Îţi va răni felul, proastă! E aproape de treizeci și se poartă ca o copilă!, replică Lena, ironizând.
Grigore stătea tăcut, neapărat, privind în jos. Era clar: totul depindea de Lena; el era doar un spectator pasiv.
Anca începu să-și împacheteze lucrurile. Nu mai avea rost să lupte pentru un bărbat care renunță ușor. Lena zicea că și ea a avut o relație cu Grigore, că era căsătorită, dar acum era liberă. Anca era doar o înlocuire temporară, până să apară fatavis.
Nu ar fi cerut explicații de la Grigore, dar ce rost avea? El lăsase-o pe Lena să vină și să-i ia locul.
Casa a fost totuși de ajutor, gândise Anca.
Casa nu avea apă curentă, dar aragazul era bun bunicul îi învățase tot ce trebuie pentru viața la sat. Era locuibilă. Cum să nască singură? Timpul încă era de partea ei, va găsi o cale.
Focul de lemne era stocat, șopronul rezistent, iar zăpada se așternea în fața ușii, așteptând să fie curățată. Lemnele erau coapte o mină de căldură în frigul de iarnă.
Dumitru Alecu o prezentase în prealabil vecinilor ca noua stăpânică și soție a fiului său. Nicio întrebare inutilă.
Anca, desigur, a sunat pe mama și pe surori. Așa cum era de așteptat, iau sfătuit să dea copilul la orfelinat și data viitoare să nu te încurci cu oricine înainte de nuntă. Vorbeau și despre cum Grigore nu șia returnat banii pentru nuntă, jumătate pe care o plătise ea.
Dar nimeni nu știa de casă. Acum putea să se ascundă și să se adune.
Era îngrozitor de frig; nu a scos nici măcar geacă de puf. Când a început să curățe cărbunii din sobă, a simțit că lopata lovește ceva tare.
A scos mănușile și a scos o cutie de lemn ce bloca lemneleÎn acel moment, cutia s-a deschis, dezvăluind o scrisoare a bunicului, un act de iertare și o moștenire de speranță ce a luminat drumul Ancii spre un viitor nou, plin de curaj și iubire.
