Ana a trăit întotdeauna ca o străină în propria casă. Mama ei, evident, îi arăta mai multă căldură și afecțiune copiilor mai mari Vasilica și Iulia iar Ana simțea că este doar o lumânare de rezervă. Rănița din suflet a fost adâncă, dar ea a îngropat resentimentul, încercând să-i mulțumească mamei și să obțină măcar o picătură din dragostea ei.
Nu visezi să locuiești cu mine! Apartamentul e pentru surorile tale. Încă de când eram mică, m-ai privit ca pe un pui de lup. Așa că fă ce vrei! a strigat mama și a dat afară pe Ana în ziua în care a împlinit optsprezece ani.
E nedreptate, a încercat să protesteze Ana. Vasilica avea doar trei ani în plus, iar Iulia cinci. Ambele terminaseră facultatea cu banii mamei; nu fuseseră obligate să se descurce pe cont propriu. Ana, însă, era mereu cea diferită. În ciuda eforturilor de a fi bună, dragostea din familie i se dădea doar la suprafață dacă se poate vorbi de dragoste. Singurul care îi oferea căldură era bunicul ei, cel care își luase fiica însărcinată după ce soțul o părăsise fără urmă.
Poate mama e îngrijorată pentru sora mea. Zic că asamăn foarte mult cu ea, gândea Ana, căutând o scuză pentru recele mamei. Încercase să poarte o discuție sinceră cu mama, dar fiecare încercare se termina în scandal sau în criză de nervi.
Bunicul era cu adevărat sprijinul ei. Cele mai frumoase amintiri ale Anei erau legate de satul unde își petreceau verile. Îi plăcea să lucreze în grădină, să mulg vacile și să coacă plăcinte orice pentru a amâna întoarcerea acasă, unde fiecare zi era întâmpinată cu dispreț și mustrări.
Bunicule, de ce nimeni nu mă iubește? Ce am eu să fiu? se întreba ea, cu lacrimi în gura.
Te iubesc cu tot sufletul, îi răspundea el blând, fără să mai atingă subiectul mamei sau al surorilor.
Mică, Ana credea că e îndrăgită, dar când a împlinit zece ani bunicul a murit și, de atunci, familia a fost și mai dură cu ea. Surorile o batjocoreau, iar mama se alinia întotdeauna cu ele.
De atunci nu a mai primit nimic nou doar haine moștenite de la Vasilica și Iulia. Ele o ironizau:
Uitela, ce ținută de modă! Curăță podeaua, Ana ce ai nevoie!
Și dacă mama cumpăra dulciuri, surorile le mâncau pe toate, lăsândui pe Ana doar ambalajele:
Ia, micuța, strânge ambalajele!
Mama auzea totul, dar nu le certa. Așa a crescut Ana ca pui de lup inutilă, mereu cerând iubire de la cei care o vedeau nu ca pe o persoană, ci ca pe o țintă de batjocură. Cu cât era mai bună, cu atât era mai urâtă.
Când, în sfârșit, mama a dat afară pe Ana în ziua de 18 ani, ea a găsit un loc de muncă ca îngrijitoare la spitalul din Bacău. Rezistența și harnicia au devenit obiceiuri, iar cel puțin acum primea o salariu și, ce mai important, nu era urâtă de nimeni. Dacă nu te întâmpină ostilitatea când ești bună, e deja un progres, a gândit Ana.
Patronul i-a oferit chiar șansa unui bursă pentru a se forma ca chirurg. În orașul mic, astfel de specialiști erau foarte puțini, și Ana dăduse deja dovadă de talent în secția de îngrijire.
Viața era grea. La 27 de ani nu mai avea rude apropiate. Munca îi devenise viața literalmente. Trăia pentru pacienții ale căror vieți le salva. Dar singurătatea nu o părăsea: locuia singură într-un cămin, ca și înainte.
Vizitele la mamă și surori erau o dezamăgire constantă, așa că Ana încerca să meargă cât mai rar. Cei mari se ieșeau la fumat și la bârfe, iar ea rămânea pe prispa să plângă.
Într-o astfel de zi a venit la ea colegul de la secție, îngrijitorul Gheorghe:
De ce plângi, frumoaso?
Ce frumoaso nu mă batjocori, răspunde Ana, încercând să pară serioasă.
Se considera o șoarece cenușiu, fără să observe că, la aproape treizeci de ani, devenise o blondă drăguță, cu ochi albaștri și nas drept. Tinerețea stânjenitoare dispăruse, umerii îi erau drepţi, iar părul prins într-un coc stricte părea să vrea să iasă în libertate.
Ești întradevăr frumoasă! Valorizeazăte și nu-ți pleca capul. În plus, ești o chirurgă promițătoare și viața îți merge bine, o încuraja Gheorghe.
Gheorghe ședea cu ea de aproape doi ani, uneori îi dădea ciocolată, dar acesta era primul discuție serioasă. Ana a izbucnit în lacrimi și ia povestit totul.
Poate ar trebui să-l suni pe Dumitru Alexandru? Cel pe care lai salvat recent. E un om cu multe legături, ia sugerat Gheorghe.
Mulțumesc, Gicu. O să încerc, a răspuns Ana.
Și dacă nu merge, ne căsătorim. Am un apartament, nu te voi abuza, a adăugat el, glumind.
Ana a roșit și a înțeles că el era serios. Nu vedea o orfană jalnică, ci o femeie care merită iubire.
Bine, voi lua în considerare și această opţiune, a spus ea, simţind pentru prima oară că nu e o cobai inutilă, ci o tânără frumoasă cu un viitor.
În aceeaşi seară a sunat la Dumitru Alexandru:
Alaaa, Ana, chirurgul! Miai dat numărul şi miai zis că pot să te sun dacă am nevoie, a început și a ezitat.
Ana! Ce bucurie să te aud! Cum e viața? Hai să ne vedem la o ceașcă de ceai, noi, bătrânii, ne plac discuţiile, ia răspuns el cu căldură.
A doua zi era ziua ei liberă, așa că Ana a mers direct la el. Ia povestit sincer despre situaţia ei și ia cerut dacă ştie pe cineva ce are nevoie de o îngrijitoare la domiciliu.
Înţelegi, Dumitru Alexandru, eu sunt obișnuită cu munca grea, dar simt că nu mai pot, a spus Ana.
Nuți face griji, Ane! Îţi pot aranja un loc de chirurg la o clinică privată și vei locui cu mine. Fără tine nu aș fi ajuns aici, ia răspuns el.
Desigur, Dumitru Alexandru, sunt de acord! Dar familia ta nuva fi supărată?, a întrebat ea.
Familia mea apare doar când nu e nimic de făcut. Îi interesează doar apartamentul, a răspuns el cu tristeţe.
Aşa că au început să locuiască împreună. Doi ani au trecut, iar relaţia dintre Ana și Gheorghe sa înflorit, adesea însoțită de ceaiuri calde. Dar Dumitru Alexandru nu-l îndrăgea pe Gheorghe și nu rata nicio ocazie să-i spună Anei:
Îmi pare rău, draga mea, dar Gheorghe e un tip bun, doar slab și ușor influențabil. Nu te baza pe el.
Dumitru Alexandru e prea târziu. Ne-am decis să ne căsătorim. A, prin glumă ţia propus acum doi ani. Şi acum sunt însărcinată, a anunțat Ana cu un zâmbet de fericire, aproape strălucitoare. Totuşi tu rămâi important pentru mine! Voi veni în fiecare zi. Eşti ca un membru al familiei.
Bine, Anyuţca nu mă simt prea bine. Mâine mergem la notar și-ţi înregistrez casa din sat pe numele tău. Îţi place viaţa la țară, poate devine dachata sau o poţi vinde dacă vrei. A ezitat și a încruntat.
Ana a încercat să se opună: era prea mult, el avea mult timp în față, casa ar trebui să rămână la copii. Dar Dumitru Alexandru a rămas ferm.
Când a aflat că casa se afla în satul în care bunicul ei îşi petrecea zilele, a rămas uluită! Casa bunicului fusese demontată, terenul vândut și străini locuiau acolo, însă acum avea propriul ei colț, încărcat de amintiri călduroase.
Nu merit asta, dar îţi mulțumesc mult, Dumitru Alexandru! a spus cu sinceritate.
Un singur lucru: nu-i spune lui Gheorghe că casa e pe numele tău. Şi nu întreba de ce. Poţi să faci asta?, a cerut el serios. Ana a încuviințat, promisând să păstreze tăcerea. Cum să explice originea casei lui Gheorghe rămâne un mister, poate va pretinde că sa împăcat cu mama.
Mai târziu, Ana a aflat că Dumitru Alexandru, pe lângă un accident vascular, suferă și de cancer. Refuză intervenția chirurgicală. În final, Ana a organizat înmormântarea lui și sa mutat la viitorul ei soţ, Gheorghe.
Problemele au început în a șaptea lună de sarcină la câteva luni de la mutare.
Poate ar trebui să lucrezi puţin înainte de a naşte?, isugerează Gheorghe.
În acea perioadă, Ana părăsise temporar clinica pe care Dumitru o punse în slujbă și spera să trăiască din economii, bazânduse pe sprijinul lui Gheorghe. Cuvintele lui au fost surprinzătoare și dureroase.
Bine poate, a răspuns ezitant. Era neplăcut să vadă că Gheorghe era zgârcit la cumpărături, iar copilul creştea în pântece. Nu voia să renunţe la nunta planificată.
Cu o săptămână înainte de sărbătoarea programată, când Gheorghe nu era acasă, o femeie necunoscută a intrat în apartamentul lor cu propria cheie.
Bună, eu sunt Lena. Gheorghe şi eu ne iubim, doar că el nu are curajul să-ţi spună. Deci, nu mai ai nevoie de mine, a declarat Lena, înaltă, blondă și foarte sigură de sine.
Ce?! Nunta noastră e în câteva zile! Am plătit deja totul! a exclamat Ana, confuză. Ea plătise majoritatea cheltuielilor pentru o sărbătoare modestă la o cafenea.
Ştiu, nu-i problemă. Gheorghe se va căsători cu mine. Am prieteni la oficiul de stare civilă, vom rezolva rapid, a spus Lena cu o încredere ca și cum ar fi fost deja rezolvat.
Lena nu plănuia să plece. Când Gheorghe a apărut, doar a murmură:
Ana, îmi pare rău Da, este adevărat. Voi ajuta cu bebelușul, dar nu mă voi căsători cu tine.
Vom face un test de paternitate, a adăugat Lena, punânduși mâna pe umărul lui.
Test de paternitate?! Tu eşti prima și singura mea! a strigat Ana, avândul în față cu pumnii strânşi.
Ea te va zgâria, drăguţo! E aproape de treizeci de ani, dar se comportă ca o copilă! a ironizat Lena.
Gheorghe a stat tăcut, fără să o apere pe Ana, privind în jos. Era clar: totul depindea de Lena; el era doar un observator pasiv.
Ana a început să-și împacheteze lucrurile. Nu avea rost să lupte pentru un bărbat care renunță ana oare. Lena a adăugat că ei doi se cunoșteau de mult fuseseră căsătoriţi, apoi divorţaţi, iar acum era liberă. Ana nu era decât un întrerupător temporar până când femeia visului revedea lumina.
Nu avea nevoie să-i ceară explicații lui Gheorghe; nu avea rost să-i ceară de ce a lăsat-o pe Lena să ia totul.
Aşa că casa sa dovedit utilă, a gândit Ana. Casa era, deşi fără apă curentă, perfectă soba era de nota zece, bunicul îi învăţase tot ce trebuia pentru viaţa la sat. Era locuibilă. Cum să nasc singură? Mai avea timp, o să găsească o soluție.
Focul era bine aprovizionat, șaua era robustă, iar zăpada în fața ușii aștepta să fie curățată. Lemnele erau stivuite și gata de utilizat o adevărată comoară în iarna rece!
Era bine că Dumitru Alexandru o prezentase în prealabil vecinilor ca noua stăpână și soție a fiului său. Nici o întrebare inutilă.
Desigur, Ana a sunat mama și surorile. Aşa cum ne aşteptăm, au sfătuit-o să dea copilul la orfelinat și să nu se implice cu oricine înainte de nuntă. Au bârfit şi despre banii pe care Gheorghe nu ia înapoiat din suma pentru nuntă, jumătate din care o plătise ea.
Nimeni nu ştia de casă. Acum Ana putea să se ascundă de toţi şi să se adune cu gândurile.
Era extrem de frig; nu a scos nici măcar geaca de puf. Când a început să ciocănească cărbunii în sobă, sa lovit de ceva tare.
A scos mănușile, a scos o cutie din lemn, sigilată, cu litere mari pe capac: Ana, este pentru tine. Recunoaştea imediat scrisul al lui Dumitru Alexandru.
Înăuntru erau poze, o scrisoare și o mică cutie. Cu mâinile tremurânde a deschis plicul și a citit:
Draga Ane! Trebuie să ştii că eu sunt fratele bunicului tău și el ma rugat să te caut după ce ai împlinit optsprezece ani.
Din scrisoare a ieșit la iveală că, în tinerețe, bunicul și Dumitru au avut o ceartă gravă, dar înainte să moară, fratele săAna a aprins soba, s-a așezat la masa cu amintirile și a promis că viața ei, acum cu copilul și casa, va fi construită pe iubire și demnitate.
