Mă înțelegi, Nicolae trece printr-o perioadă dificilă. Nevasta l-a dat afară, de la serviciu l-au dat afară Unde vrei să-l las, la Gara de Nord? l-am auzit pe Sorin, fratele meu mai mare, încercând să-mi vorbească de parcă ar fi spart vaza preferată a mamei. În realitate, totul era despre vizita fratelui mai mic, Victor.
Luminița a oftat greu, lăsând sacoșele cu cumpărături pe gresia rece din hol. Simțea fiecare kilogram: la serviciu a fost an cu controale de la Finanțe, încheiere de trimestru, iar spatele îi pulsa de durere. Nici măcar nu avea răbdare să poarte aceste discuții despre cumnatul pe care îl întâlnise, în cincisprezece ani de căsnicie, de vreo trei ori.
Sorine, avem două camere, nu e hotel pentru ofițeri rămași pe drumuri i-a răspuns, obosită, descălțându-și ghetuțele. Nicolae nu are apartament la Iași? De ce nu se duce acolo?
Îl închiriază ca să acopere rata la garsoniera cumpărată pentru fi-su. E complicat, și eu m-am încurcat în detalii Zice că trebuie să prindă ceva aici, să găsească de lucru în București. O să stea o săptămână, maxim zece zile, cât să meargă la interviuri.
Luminița s-a dus într-un pas mic spre bucătărie, a turnat apă rece într-un pahar. Sorin a venit pe urmele ei, cu ochii lui blânzi și mari, cerșind înțelegere. Un soț bun, harnic și calm, dar nu avea deloc tărie să spună nu rudelor sale. Cu atât mai puțin lui Nicolae, fratele veșnic rătăcitor, la care toată familia era datoare cu îndurare și atenție.
Fie, a rostit Luminița oftând adânc, prea obosită să mai insiste. O săptămână. Dar să-i spui clar: avem reguli. Ne trezim la șase, ne culcăm la unsprezece. Fără petreceri și fără oaspeți neinvitați.
Nicolae a apărut a doua seară, în hol, cu un troller uriaș și un iz de tren personal amestecat cu dulce-acrișor. A umplut instant toată casa. Era mai voinic chiar decât Sorin și mult mai gălăgios.
Oa, noră competentă! a trâmbițat vesel, întinzând brațele spre Luminița, care a făcut un pas înapoi. Să mă primiți, c-așa-i la moldoveni! Eu nici nu mă aud, nici nu mă văd, dacă am o pernă și-o priză, sunt fericit!
Trei zile a părut că se ține de cuvânt dormea până la prânz pe canapeaua din sufragerie, apoi ieșea să sondeze piața muncii, se întorcea la cină. Dar mânca pentru trei. Luminița a fost șocată să vadă că o oală de ciorbă care le ajungea trei zile a dispărut într-o singură seară. Plăcintele, chiftelele, totul se evapora.
Aerul de București bagă poftă-n oameni! râdea Nicolae, ștergând farfuriile cu coaja de pâine.
Luminița a notat în gând să cumpere mai multe alimente, doar nu era să se plângă unui musafir.
Spre sfârșitul săptămânii, Luminița a abordat subiectul delicat:
Nicolae, ai găsit ceva de lucru?
A ridicat din umeri cu fața lungă de jale. Numai promisiuni mincinoase, fata mea. Anunță salarii de șase mii de lei, program lejer, ajungi acolo te trimit la plasarea de produse sau curier pe bani de nimic. Eu am carte, sunt tehnician. Nu pot oriunde. Dar am ceva în vedere, la o firmă serioasă. Zic că mă sună luni. Mai durează puțin.
Puțin cât? am întrebat-o pe Sorin din priviri. El mesteca salata, cu ochii în farfurie.
Două-trei zile, cum să mă dați afară în weekend? a zâmbit larg Nicolae. Lasă, merg cu Sorin să bem o bere la garaj, să stăm de vorbă bărbătește.
Zis și făcut. Dar luni a devenit marți, marți miercuri, niciun telefon de la firma cu pricina. Nicolae nici nu mai ieșea din casă de dimineață. Când venea Luminița de la serviciu, mereu aceeași scenă: canapeaua desfăcută, televizorul urlând, resturi și pahare goale pe masă, aerul de apartament sufocat de miros de deodorant ieftin și bere.
Ai sunat pentru slujbă azi? întreba Luminița.
Am sunat, dar secretara e bolnavă. Să revin săptămâna viitoare. Auzi, Luminița, la noi s-a terminat maioneza? Vreau să fac un sandwich.
Acel la noi i-a răsărit în minte ca o alarmă. Nu a zis nimic, dar pe dinauntru începea să fiarbă. Nicolae își însușise deja casa ca și cum era a lui: folosea șamponul special al lui Sorin, se învelea cu pătura ei favorită, schimba canalele în timp ce ea voia să vadă știrile.
După o lună, când zăpada bătea să se topească și totul devenea o mocirlă, și viața Luminiței părea la fel de noroioasă, răbdarea i-a ajuns la limită.
Sorine, trebuie să vorbim l-a oprit într-o seară, când repara un prăjitor vechi în bucătărie.
Despre Nicolae?
Despre el! A trecut o lună, nu lucrează, nu caută de lucru, zace pe canapea, mănâncă pe banii noștri, nici nu se gândește să plece. Nu pot să intru în halat în cameră de frica să nu dau peste un bărbat străin în propria casă. Când se termină toate astea?
Am vorbit cu el Zice că e aproape să prindă ceva. N-am inimă să-l arunc în stradă, mama nu ne-ar ierta niciodată. Știi cum zicea: Frații să se ajute, orice-ar fi.
Mama ta, să-i dea Dumnezeu sănătate, trăiește la Botoșani și n-are habar ce e aici. Bugetul nostru e la pământ, cheltuim dublu pe mâncare, facturile la fel. Poate măcar să puna și el ceva bani la comun!
Are conturile blocate de datorii la bancă, mi-a spus zilele astea.
A simțit podeaua fugindu-i de sub picioare.
De când știi?
De câteva zile, dar zice că imediat ce găsește, ne dă.
Imediat ne dă a devenit imnul lunilor următoare.
A venit primăvara și a plecat. Nicolae nu a mers la construcții s-a plâns de o hernie, cică nu are voie să care greutăți. Dar ridica halba de bere cu poftă. Și la început dispărea o sticlă, apoi alta, până când a găsit golită colecția de coniac adusă de Sorin de la Chișinău. Când s-a iscat scandal, reacția lui Nicolae a fost explozivă.
Eu? N-am pus mâna! Poate tu ai băut și dai vina pe mine! Ori poate Sorin să fi dat gata sticla, cum să mă acuzi pe mine?
Nu-i permite să-mi mai vorbească nevestei astfel! a încercat Sorin să îl tragă la răspundere, blând.
Ține-ți nevasta în frâu! Nici un păhărel nu dați pentru rudă! Vă cumpăr eu baxuri de coniac, cât de curând.
Atunci, Luminița i-a pus pentru prima oară piciorul în prag. Fie Nicolae pleacă până la final de săptămână, fie divorțează și împarte apartamentul. Și la urma urmei, ea plătea cea mai mare parte din rată, cu salariul de contabil-șef, și avansul tot din banii părinților ei fuse dat.
Sorin s-a speriat. A încercat să-l facă pe Nicolae să plece. El însă a umblat morocănos, a promis că peste două săptămâni găsește cameră la periferie, se mută cum ia salariul la noul loc de muncă chipurile, paznic la depozit.
Luminița a oftat ușurată. Două săptămâni, atât.
Dar peste o săptămână, Nicolae a venit cu mâna în ghips.
M-am accidentat pe scări, m-am prăbușit a rostit tragic. Fractură la cot.
Luminița s-a uitat la el și a știut că nu va mai pleca ușor. Știa că s-a prins de-un pretext.
Nu mă lași acum, când sunt bolnav? și în ochii lui a văzut bucuria sadică. A doua zi, atmosfera în casă devenise insuportabilă.
Vara aceea a fost iadul lor personal. Nicolae pretindea sprijin pentru orice: Luminița, taie pâinea, nu pot, Ajută-mă la spate cu săpun, nu ajung. La ultima a primit un răspuns de nu a mai îndrăznit, dar nervii din casă s-au rupt.
Sorin petrecea tot mai mult timp la serviciu, lua chiar ore suplimentare. Eu continuam să lucrez până târziu, ba în parc, ba la o terasă, numai să nu intru în apartamentul pe care nu-l mai simțeam acasă.
Trecuseră șase, opt luni. Ghipsul i l-au dat jos, dar tot da drumul la mână, tot îl doare pe vreme rea. Deja schimbase mobilele prin sufragerie cum i s-a năzărit. Câteodată aducea amici dubioși aflasem de la vecină. Dacă îl confruntai, urla:
Sunteți datori, fraților! Am și eu drept, vă e greu la trei camere? (zicea el, cu toate că aveam două camere, bucătăria socotea la socoteală). Nu vă intru în dormitor, ce aveți?
Ultima picătură a căzut în noiembrie, la fix un an de la venirea lui. Am venit acasă mai devreme, cu o durere de cap cumplită, și m-a întâmpinat muzica tare și chicoteli de femeie. În hol, cizme de altă femeie, ieftine și murdare, pe cuier, o geacă uzată, necunoscută. În sufragerie, la o masă încărcată cu mâncare de-a noastră și o sticlă de vodcă, pe canapea, Nicolae cu o blondă vulgară. Amândoi fumau, scuipând scrum pe covor.
Hop și gazda! mormăi Nicolae, abia dezmeticit. Șezi, fă cunoștință, asta-i Mariana, muza mea
Am simțit brusc o liniște în mine. Fără milă, fără frică, fără ezitare.
Afară.
Ce? Nicolae a clipit, necrezându-și urechilor. Mariana pleacă repede, doar am
Afară. Amândoi. Cinci minute aveți.
Ai înnebunit? Unde să merg la ora asta? Ăsta-i și casa mea, frate-meu e stăpânul! Tu cine ești, o sărăntoacă?
S-a ridicat, gata să strige. Am scos telefonul.
Sun la poliție.
Sună! Nu-mi pasă! Poliția nu vă face nimic, sunt musafir, frate cu Sorin!
Am apăsat pe apel.
Vă rog, veniți la adresa cutare. Persoane străine, agresive, afectează ordinea, sunt băute, nu locuiesc aici, eu sunt proprietar. Mulțumesc.
Mariana a sărit val-vârtej, și-a luat cizmele și geaca, a fugit rușinată. Nicolae a rămas pe canapea.
Hai că vedem noi când vine Sorin. Tu-ți vinzi fratele la poliție, mi-e silă de tine, Luminițo…
Am mers pe hol, am sunat la Sorin.
Am chemat poliția. Dacă-l vei apăra, nu mai călca pe-acasă. Aduc actele la notar mâine.
A urmat o liniște grea.
Apoi vocea lui Sorin: Fă ce crezi, Alexandra. Sunt la capăt.
Poliția a apărut repede. Doi agenți cuminți, dar fermi.
Cine e proprietarul? întreabă șeful echipei, scanând sufrageria.
Eu, arăt buletinul, extrasul de carte funciară. Apartament cumpărat împreună cu soțul. Acest cetățean nu are domiciliu aici, nu vreau să mai locuiască, e agresiv, m-a amenințat.
Actele dumitale, te rog, îi zice polițistul lui Nicolae.
Sunt frate cu Sorin! Am dreptul aici!
Ești reședință la Iași, aici nu ai, și doamna nu te vrea. Fără acordul proprietarului, nu poți locui. Adu bagajul!
Nu aveți niciun drept! Vine Sorin și vă arată el! a încercat Nicolae, gălăgios.
Dacă soțului îi convine, depuneți dosar la tribunal, până atunci nu. Iar la starea în care ești, cu atâtea reclamații de zgomot de la vecini, mai poți face și o noapte la secție…
Nicolae m-a privit, s-a uitat la cei doi. Și-a dat seama că nu mai merge cu circ și milă ca la noi în familie.
Bine, luați-vă colțul de apartament, dar nu uit, mă! a mormăit printre dinți.
A strâns lucrurile la repezeală. A trântit ușile, mai a zgâriat mobila, polițiștii nu s-au clintit.
Când a ieșit pe hol, a dat nas în nas cu Sorin. Părea îmbătrânit cu zece ani.
Sorine, spune-le! Luminița mă dă afară, frate!
Sorin l-a privit lung, apoi mi-a zâmbit amar.
Pleacă, Nicolae.
Cum să plec, frate, mă lași pe drumuri? Pentru femeie, trădătorule?
Un an ai stat pe capul nostru. Ne-ai mințit, ne-ai tratat ca pe slugile tale, mi-ai batjocorit soția, ai distrus liniștea casei. Te-am suportat, că ești frate-meu, da azi s-a terminat. Ori pleci, ori nu mă mai vezi niciodată.
Nicolae a izbucnit:
S-aveți noroc de voi! Nu mai vreau să știu de voi!
Și-a tras sacoșa de voiaj după el, polițiștii au mers să asigure evacuarea.
Mulțumesc, le-am spus discret.
Puneți altă yală și nu deschideți la oricine, a sfătuit polițistul. Unii rude nu se mai satură.
După ce ușa s-a închis în urmă, am simțit o liniște nouă în casă. Sorin a deschis larg geamul sufrageriei, dând drumul aerului rece de noiembrie. S-a apucat să curețe mucurile de țigară de pe covor, fără să spună nimic.
M-am apropiat de el și i-am pus o mână pe spate.
Iartă-mă, a zis încet. Eu trebuia să fac asta, de mult.
Important e să fie gata, i-am zis.
În weekendul următor am făcut curățenie generală. Am aruncat canapeaua unde a dormit Nicolae nu se mai putea salva. Am schimbat yala, am aerisit săptămâni întregi. Sorin nu a trebuit să-l rog.
A mai sunat Nicolae, de pe număr ascuns, cerând bani de bilet sau amenințând. Sorin răspundea sec, apoi bloca automat.
Ușor, ușor, lucrurile au reintrat în normal. Mă întorceam cu drag acasă, mirosea a mâncare caldă, nu a pivniță udă. Sorin a învățat cel mai prețios lucru din viață: familia nu e sângele, ci cei ce te respectă și te apără, nu cei ce sug tot ce ai.
Trebuie, uneori, să-ți aperi demnitatea și pacea casei, să fii adevărat stăpân pe pragul tău.
Am învățat să nu las mila să înlocuiască dreptatea pentru mine și pentru ai mei. Viața în comun cu neamul aduce uneori iadul în bătătură. Dar mereu există o cale să ieși.
