Fericire liberă
Vali, stai puțin! Oprește-te…
Valentin încetinește pasul, întorcându-se.
În urma lui, pe poteca bătătorită spre viluța din cărămidă cu două etaje, vine repede Nicoleta, o fată de șaisprezece ani, încălțată cu cizme înalte, purtând o fustiță, o scurtă de blană albă și un batic legat pe cap. De sub baticul aspru de lână îi răsar câteva şuviţe castanii, perfect potrivite cu ochii Nicoletei, verzi-maronii, strălucind de parcă stă să plângă. Privirea aceea o face pe Nicoleta să pară fragilă și neajutorată; toți simt că trebuie să o ocrotească.
Fata alunecă din când în când, tresare, dar nu încetinește.
Nico, nu alerga! E ghețuș! îi strigă Valentin cu ton sever. Stai liniștită Deși Ți se potrivește să fii mereu în mișcare. Obrajii îți sunt ca focul! Ești mai frumoasă ca niciodată. Înseamnă că-ți revii!
Nicoleta îi zâmbește, se apropie și Valentin îi întinde mâna. Ea o prinde, făcându-i cu ochiul băiatului.
Ce voiai? întreabă Vali, privindu-se în jur, aplecându-se să o sărute grăbit pe obraz. Mama ta ne-a interzis să mai stăm împreună, a zis că mă bate dacă mă mai prinde
Nicoleta se întristează, coboară privirea, începând să răsucească toarta ghiozdanului în mâini. Dar revine repede la zâmbet.
Vali, tac și tata umblă cu vorbe Nu-ți face griji, nu-ți fac nimic! Vii cu mine la film azi? Am cumpărat deja bilete. Uite!
Nicoleta își dă jos mănușa și îi arată două bilețele șifonate.
Valentin îi cuprinde palma, simțind că-i e fierbinte, o mângâie pe degete, fine ca ale unei pianiste.
La cinema? Hmm nu ştiu, eu am ceva treabă, se încruntă brusc el, parcă trezindu-se la realitate. Nicoleta își trage mâna și o băgă iar în mănușă. Dar, dacă tu mă inviți, venim! adaugă el, apoi întreabă posac:
Ce film e? iarăși povești de dragoste?
Nu! Unul de război. Vlad l-a văzut, a zis că-i foarte tare! dă ea din cap repede. Dar mie singură mi-e frică, și prietenele nu vin.
Vlad Ăsta vorbește mult! Du-te cu el. El te ascultă mereu! se burzuluiește Valentin. Așa, dacă tot îl asculți pe el
Vlad era colegul Nicoletei, isteț, curios, absorbit de studiu; nu juca fotbal, nu făcea prostii, ci învăța, participa la olimpiade și… tot umbla după Nicoleta. Pe Vali îl deranja, dar nu-l vedea rival serios. Nicoleta Pană era atrasă clar de băieții cu zvâc, ca Valentin.
Problema era că ea era interzisă acum pentru el, în schimb, Vlad era favorizat. Paula, mama Nicoletei, îl privea pe Vlad ca pe un fiu, îi zâmbea mereu
Eu nu ascult de nimeni! Dacă pe tine te rog, înseamnă că pe alții nici nu-i bag în seamă. Iei, vii sau nu?
S-a înroșit toată, a strâns ochii.
Valentin se simte flatat și îi face semn din cap.
Bine! Venim. Ție ți-e frică Dar mie? Ce să-mi faceţi voi mie, dacă mă ia tremuratul noaptea? O s-o sperii și pe bunica Ileana! îi face cu ochiul vesel Nicoletei, care râde și dă din mână:
Hai, lasă. Tu nu te temi de nimic! Gata, la 18:50 te aștept la cinema. Acum fug, mama mă pune să toc varza, e plin de ligheane în bucătărie.
Nicoleta se întoarce cu grijă spre casă.
Locuia cu părinții la două case de Valentin, copilăriseră împreună, alergau după vrăbii printre tufe, se urcau în cireș să fure fructe, deși mamele le interziseseră, scuipau sâmburii pe rând, să vadă cine-i aruncă mai departe. Mergeau împreună la școală, doar Vali era cu doi ani mai mare. Fetele îi invidiau legătura, Valentin era băiat arătos și grijuliu cu ea, dar Nicoleta nu vedea nimic ieșit din comun Vali fusese mereu acolo, firesc să aibă grija de ea
Acum două ierni, la o săniușă, Nicoleta s-a simțit brusc rău, a amețit și a căzut urât și-a fracturat piciorul. Zăcea în nămeți, tremurând de durere, lacrimile i se amestecau cu zăpada. Se temea de durere din copilărie; și când avea o așchie în deget făcea scandal. Iar acum un picior rupt
Valentin a fost primul care a ajuns lângă ea. Era mereu primul. Dacă plângea Nicoleta, toată ulița auzea; în copilărie, plângea ca o sirenă, Valentin venea după ea ca după semnal
Când o căra în brațe spre casă, piciorul i se umflase, pantoful a trebuit tăiat. Nicoleta îl strânsese de umeri, îi lăsase urme din unghii, dar băiatul n-a zis nimic, pentru că ea era mai importantă.
Ambulanța a luat-o, iar la spital medicii au spus: piciorul, treacă-meargă, dar inima e bolnavă. În dosarul medical a primit o înșiruire de diagnostice în latină. A stat mult la spital, apoi a fost trimisă acasă.
Topindu-se zăpada afară, Nicoleta abia începea să-și revină.
Piciorul se repara greu sub ghips, o durea, o mânca. Se certa cu mama din orice, dar totul se schimba când apărea Vali. Imediat găsea ceva interesant: se jucau pe pat cu o hartă scosă dintr-un atlas, împingeau bărci de hârtie pe oceane, călătoreau spre țări calde, apoi pe ghețari, peste cinci minute la o colibă la marginea satului; aducea un joc de construcție, construiau împreună. Sau deseneau ziare de perete
Când scapi de prostia aia la picior ofta Valentin privind spre ghips mergem într-o excursie! Unde ai vrea?
Nicoleta dădea din umeri.
Eu măcar în curte să pot ieși, dar mama nu mă lasă. Zice că trebuie să stau liniștită, că inima mea e șubredă. Parcă nici nu mai știu să umblu pe picioare
E o prostie! râde Vali. Trebuie exersat! Bunicul meu Ion din satul vecin a venit de pe front vai de el, aproape invalid, piciorul-i era varză; l-a pus pe picioare un profesor venit la băi, l-a învârtit ca la circ, i-a făcut tot felul de exerciții și s-a făcut sănătos tun. Totul e să nu te lași, Nico! Asta-i știința! Să nu cedezi, să te miști mereu, melcule, mișcă-te!
O tachina, îi fura păpușa, Nicoleta venea cu cârjele după el, certându-l să i-o întoarcă.
Nicoleto, la vârsta ta nu se mai joacă fetele! O să ajungi ca tanti Nina de la alimentară, numai cu rele și boli Capul sus! Avem timp să dansăm, o să vezi!
Nicoleta, imediat la pat! Valentin, de ce o agiți?! intra grăbită Paula. Știi că îi face rău să se enerveze! Ieși afară! Acum vine Vlad, să o ajute la teme, a lipsit atâtea
Dar, tanti Paula! protesta Vali. Se usucă de plictiseală! Nu poți să o ții legată că, vezi Doamne, are analize rele! Nu fuge la maraton. Trebuie să trăiască și ea, vesel!…
Nu-i rândul tău să hotărăști. Du-te acasă! Vlad ne ajută, îi prinde bine. E mai serios ca tine, gândește la urmări.
Vlad?! Tocilarul acela Poate rămân și eu atunci! protestează Valentin, dar primește o lovitură jucăușă peste umăr.
Pe prispă, Paula îl apucă zdravăn de guler, îl lipește de zid.
Să nu mai vii cu ideile tale de doctor! Nicoleta e bolnavă, nu are voie nimic, nici copii să facă nu va putea, doctorii așa au spus. Eu vreau o fată vie, ai auzit? Și să nu cumva să-i spui tu ceva, visează la familie, copii…
Valentin e izgonit, ajunge acasă debusolat. Nicoleta e invalidă… Ce fel de viitor o așteaptă?
Va muri… poate chiar azi? îl izbește acest gând.
Bunica Ileana, mirată, îl vede cum își dă jos cămașa și-şi toarnă apă rece din găleată pe spate
Vali, ai înnebunit? Răcești! îi strigă, alergând cu prosopul.
Valentin oftează, clatină din cap, gândurile i se mai potolesc.
Nu! Nicoleta trebuie să trăiască! Va trăi, va fi fericită! Dau cuvânt! își promite.
Vali, de ce faci gălăgie? Ia, culcă-te, e târziu, copile, sigur ești obosit! strigă bunica, căscând.
Vin, bunică. Iartă-mă dacă te-am speriat. Beau un ceai și merg la culcare. Noapte bună, draga mea!
Stau doar ei doi. De părinți nu mai știe exact, parcă ar fi dispărut sau murit. Bunica povestește neclar, nu vrea să-i spună ce s-a întâmplat cu mama lui, tata nici nu-l știe
Nicoleta ajunge periodic la medici. Paula le aduce daruri, totul de la țară, doar să-i spună că ar putea fi vindecată, dar minunea nu vine.
Nu avem leacuri acum, poate într-o zi știința va găsi soluția. Până atunci liniște, fără griji și emoții. Nici să nu plângeți, trăiesc sute așa! oftează doctorul.
Da, da Sigur aprobă Paula. Vlad, prietenul Nicoletei, spune la fel. O face să citească, are grijă cu mișcarea…
Mamă! roșește Nicoleta, rușinată de laudele mamei.
Foarte bine, zâmbește doctorul, e un băiat serios! Un soț bun într-o zi! Vă aștept la control peste trei luni.
Doctorul, deschizând gulerul cămășii, le privește cum se duc pe alee, gândindu-se la clătite calde acasă
Nicoleta trăiește de atunci cu grijă, fiecare pas se teme să-l facă, iar mama o supraveghează mereu, să nu răcească, să nu transpire, să nu fugă, să nu…
La cinema e cald, miroase a fum. Nicoleta trase de mâna lui Valentin, plângând liniștit pe umărul lui.
Nicoleta, hai, nu plânge! O să fie bine, ai să vezi! șoptește Valentin, mângâind-o pe cap.
Dar vecinii din jur le fac semn să tacă.
Vali, nu-mi e bine. Ieșim puțin? roagă fata.
Sigur, hai!
Trec pe lângă ecranul luminat, spre ieșire, lângă fereastra holului.
Stai! Îți aduc apă! îi zice băiatul.
Plasatoarea, supărată, dă din cap.
Tineri Sunteți căsătoriți? Ce vremuri
Crezând-o însărcinată, îi aruncă priviri tăioase.
Nu încă, dar avem de gând! intervine Valentin.
Ce? se miră Nicoleta, inima începe să-i bată mai repede, se face palidă. Glumești, nu?
Îl apucă de mână, îl rotește spre ea.
Nu glumesc cu ceva atât de serios! spune Valentin cu gravitate. Voia să-ți spun mai târziu, dar Plec în armată, iar când mă întorc, ne căsătorim. Ți-am promis că vei vedea lumea? Poate nu pe toată, dar pinguinii sigur ți-am promis?
Ea dă din cap.
O să mă țin de cuvânt. Și nu contează ce spun ceilalți! Doar să crezi că poți să te faci bine. O să găsim doctori, oameni buni. Te vor ajuta, vom avea și copil! vorbește Valentin repede, dorind s-o sărute exact acolo, dar privirea rece a plasatoarei îl oprește.
Termină-ți apa și ieșim! o mână pe după umeri, dar ea se sustrage încet.
Nu am voie să fac copii? îl întreabă, privind direct în ochi. Deloc?
Valentin se bâlbâie. Paula îi interzisese să-i spună, dar lui i-a scăpat
Acum nu are rost Vedem ce va fi. Trebuie doar să ai grijă. Hai să ne plimbăm!
Nicoleta aprobă din cap, îl lasă să-i pună haina pe umeri, apoi privește în depărtare, mușcându-și buza Se simte incompletă, o jumătate de femeie… Cum să-și facă o familie?
Apoi Valentin îi aduce zâmbetul pe buze merg la Costi, prietenul lui, care le dă să se dea cu motoreta lui. O îmbracă pe Nicoleta cu cască, o pune în față, îi spune lui Vali să nu gonească.
Motoreta alunecă ușor, Valentin îi cuprinde mijlocul cu grijă, mâna îi urmărește conturul trupului. E cald, nici nu mai contează altceva doar motocicleta, Valentin, mâinile lui, respirația și sunetul motorului
Noaptea, Nicoleta are nevoie de medic. Primește o injecție.
Dar ce-o țineți pe copil pe drumuri?! zice doctorul în hol. Vin examenele și ea e gata istovită!
Nicoleta explică încurcată că doar a văzut filmul, i-a trecut.
Ai fost cu Valentin? întreabă mama, aspră, după plecarea medicului.
Da, Vali e cel mai bun! Spune mereu adevărul! Despre orice! începe iar să plângă. Și despre copii Că nu am voie…
Îi rup oasele! încleştează pumnul Ion, tatăl Nicoletei.
Nu-l atinge, tata! E cel mai bun! Vlad nu-l ajunge din urmă!
La culcare! trântește Ion întrerupătorul, o alungă pe Paula din cameră. Lui Vali i-a venit ordinul, în curând o să fie liniște
Paula îl dă pe Vali afară, îl consideră vinovat pentru toate. Dar Vali nu renunță: Am s-o fac fericită, am s-o vindec, înțelegeți?! De ce o închideți ca-n colivie? O să se usuce!
Înainte să plece în unitate, vine să-şi ia rămas-bun, dar nu-l lasă. Vali aproape că forțează intrarea, dornic s-o vadă.
Pe prispă iese Ion cu pușca.
O să trageți în mine, nene Ioane? Trageţi! Un băiat mai mult, unul mai puțin Nimeni nu mă vrea, doar bunica Ileana. Dacă mor, le spuneți că am plecat. Nu-i tulburați, clar?
Vali pășește hotărât, țeava puștii îi atinge pieptul tânăr. Paula se strâmbă de groază.
Ion îl privește o vreme, apoi coboară arma.
Ești naiv, Vali. Poate armata te învață minte. Pleacă. Nico doarme, nu te las să o trezești. Fă-o pentru bunica ta.
Amândoi părinții s-au hotărât: toate necazurile au pornit de la Valentin. El a dus-o pe Nicoleta la săniuș, el a învățat-o cu schiurile, el-i de vină! Să dispară din viața ei!..
Nu-ți fă griji, măi femeie. Poate-i place armata, rămâne acolo. Nicoleta îl uită, răsuflă Ion. Verifică dacă Nico n-a auzit.
Paula merge tiptil. Nicoleta, cu picioarele goale pe podea, privește pe fereastră, după spatele lui Valentin.
Întoarce-te! Întoarce-te! îi strigă în gând.
Vali se întoarce, face un gest scurt la chipiul său, i se pare că îi face cu mâna… Și ea a înțeles.
Valentin revine după patru ani. Nicoleta nu știe, părinții nu-i spun a fost trimis în Afganistan, acolo a dispărut. Bunica Ileana a murit fără să-l vadă întors. Pe Nico n-au lăsat-o la înmormântare.
Toate scrisorile Nicoletei trimise la unitatea lui s-au pierdut.
N-ai primit răspuns? o întreabă compătimitor Factorul poștal, doamna Olga, când Nicoleta venea la poștă. Se mai întâmplă. Poate nici n-a vrut el… Tineri și neliniștiți! Uite-l și pe Vlad, ce frumos a crescut! Pare academician deja! Oare pe tine te caută?…
Valentin revine toamna. Casa întunecată și pustie îl întâmpină cu mucegai și risipă. Acoperișul a cedat, ploile au pătruns la etaj, pe pereți au apărut pete urâte. Pe canapea era tot fularul bunicii, în colț, pe noptieră, icoanele vechi.
Valentin se așază la masă, își închide ochii. Totul pare la fel, și totuși nimic nu mai e cum a fost. Sau el s-a schimbat
După o noapte de frământări, se duce la casa Nicoletei. Paula întinde rufe în curte.
Tanti Paula! o strigă, aruncându-și țigara. Ați rămas la fel!
I se pare că a trecut o viață
Cine e acolo? Paula strânge ochii.
Eu sunt, Valentin. Pot să intru?
Nu așteaptă răspunsul și pășește pe alee, uitându-se insistent spre geamul Nicoletei. Dar draperiile-s groase, iar florile au dispărut de la pervaz.
Plecată. Și tu ești viu? întreabă Paula, ezitând între ton iritat și resemnat. Te-ai întors? Bine Ce vremuri cumplite Da.
Dar unde e? întreabă Vali, încercând să-și aprindă o nouă țigară, renunță.
La Cluj. Vlad a intrat la facultate acolo, a luat-o cu el.
Și Vlad cu ce treabă?
Sunt soț și soție! Nicoleta n-a mai vrut să stea aici după ce vi s-a spus că ai murit. Are acolo rude, au trimis scrisoare de bine Mulțumită lui Vlad a rezistat, a învățat. Când ți-au înmormântat bunica, s-a pierdut din nou, iar Vlad a fost stâlp. Nu-i mai căuta. Lasă-i să fie fericiți.
Îl privește rugător, ridică din umeri.
Nico nu l-a iubit niciodată pe Vlad! râde Vali cu amărăciune.
Era atunci. Acum e altceva. Lângă Vlad se simte protejată, el o ține în viață. Te rog, nu intra în viața ei.
Valentin nu răspunde, se întoarce, pleacă. Paula oftează și intră în casă. Soțul citește la masă. Vlad l-a învățat și pe el cu lectura
Valentin, după încă o zi în casa goală, își strânge câteva lucruri, pune lacăt la poartă, pleacă la cimitir. Stă la mormântul bunicii Ileana, ascultând ciripitul păsărilor, scoate crucea de la gât și o lasă pe piatră.
Iartă-mă, mamaie…
Și pleacă
Valentin devine aspru, fără frică, nu acceptă refuzuri, se bate pentru ce crede, duce afaceri nu mereu curate, rostogolește bani, și caută.
S-o găsești pe Nicoleta era floare la ureche. Cluj, facultate, Vlad tip deștept. Dar el căuta o șansă.
După vreo opt ani de afaceri (piese auto, apoi antichități, alimentare, materie primă), Valentin ajunge la firme de aparatură medicală, ia legătura cu cei mai buni specialiști din lume.
De ce te preocupă atâtea cazuri de inimă? îl întreabă doctorul Rusu, cardiolog renumit la Institutul Fundeni. Dacă vei colabora la contracte, trimite rapid aparatura!
Pe drum sunt, la vamă s-a mai blocat ceva. Dar mai am nevoie de ceva dosarul medical al unei persoane.
Trebuie analize recente, nu povestiri! oftează medicul.
Valentin încuviințează, ia geanta, iese.
Unde te duci? Irina apare în halatul roz, strânge legătura la brâu. Valentin deschide geamul, îi place aerul. E ora 5 dimineața, iar pleci?
Bărbatul ridică din umeri:
Nu voiam să te trezesc, dar am drum de făcut, două-trei zile. Dacă întreabă cineva, nu știe când vin. Și nu aduce pe nimeni acasă, bine?
Irina ridică mâinile, se predă, îi trimite un pupic.
Da, domnule. Poate totuși mănânci ceva?
Nu am timp, iartă-mă.
Închide ușa, Irina îi aude pașii pe scări.
Ea știe că nu o iubește. Nici nu-i promitea vreun sentiment; însă parcă le este bine împreună. Lângă Valentin, ea are sprijin, el o are pe ea acasă. Într-o lume imperfectă, ce poți cere mai mult?..
Domnule Valentin, cu drag vă ajutăm cu aparatura, dar dosarele medicale sunt altă discuție! În fața lui la restaurant stă un tip slăbuț, agitat, rosându-și unghiile.
Stați liniștit, domnu Ionescu! râde Valentin. Nu-s de la organe… Cât vreți pentru informații? Vă plătesc! Nicoleta, prietena mea veche, are inima bolnavă, iar Vlad o ține mereu închisă, îi dă doar pastile, o duce la medic non-stop, îi interzice bucuriile. I-a făcut și copil, deși nu avea voie. Acum copilul e tras la studiu, pare bătrân. Vlad e sănătos și tot pe spatele ei trăiește se plimbă cu mașina ei, merge la mare pe spatele bolii Nicoletei. Eu vreau să-i ofer o șansă. Dă-mi dosarul, am să plătesc. E doar o afacere. Ajută-ți familia.
Ionescu dă din cap, îi întinde repede dosarele.
Mulțumesc. Vă vin aparatele la termen!
Valentin îi bate pe umăr și pleacă.
Nicoleta Ivanovna, merge încet pe stradă. Nu se gândește la nimic, nici măcar la policalinicile la care trebuie iar să meargă, la băiatul lor, la câte are de făcut. Doar merge și respiră. Asta-i bine.
Pe lângă ea trece o motocicletă condusă de-un băiat, fata de pe locul din spate îl ține strâns. Nicoleta zâmbește, amintindu-și de Valentin
Nicoleta! răsună o voce Nico, salut!
Se oprește. Valentin…
Trebuie să vorbesc cu tine. E important! o ia deoparte, pe o bancă. Hai să stăm undeva la masă.
Vali Vai, Vali! Nu pot să cred… Nicoleta îl atinge pe umeri, pe față. Bunica Ileana nici nu mai spera…
Plânge. Valentin o strânge puternic, dar blând.
Unde vorbim? La o cafenea? întreabă el.
Mai bine la noi. Vlad și Valeriu băiatul nostru sunt acasă. Îi cunoști.
Nu pot la voi. Subiectul e doar pentru tine.
Bine, la cantina de peste drum.
Se așează, Valentin ezită, apoi începe:
Nico, trebuie să vii cu mine. Pentru acte, tratamente, tot.
Unde? îl privește mirată.
Prietenul meu, doctor Rusu, a găsit o clinică unde se poate face operația pentru boala ta. Vei trăi altfel, liberă, iar Vlad nu te va mai ține la conservă. Totul e aranjat, plătit, doar să vrei.
Vlad nu mă chinuie, doar îi pasă, nu e cazul…
Eu știu ce face. Vine cu mașina ta, și cu tot pe spatele tău. Ești doar o prelungire a grijilor lui… Am plătit deja tot, haide!
Valentin simte nevoia să grăbească, de parcă cineva îi va întrerupe curând.
Nico? Valeriu te așteaptă la masă, iar tu în cantină cu necunoscuți? apare Vlad. Mă scuzați… Vali? Ce minune!
Vlad trage de mâna soției.
Stai, Vlad. Valentin îmi propunea ceva dar n-am apucat să-l ascult…
Nicoleta presimte furtuna.
Hai acasă, Nico. Iei pastila! sare Vlad, iar Valentin vine după ei.
Acasă era răcoare, mirosea a ciorbă. Valeriu, băiatul, îl privește curios pe musafir.
Valentin, îi întinde mâna.
Băiatul îi răspunde politicos, apoi Vlad îl mandează afară.
Nicoleta duce cina, apoi revine la bucătărie.
Hai, spune, ce dorești? Cu ce te ocupi? se freacă Vlad.
Nico, pune-i o chiftea omului. Ești însurat, Valentin? întreabă, mestecând ceapa.
Nu. Am găsit pentru Nico o clinică peste hotare. O poate opera la inimă, caz rar, dar șanse mari! Are totul asigurat va fi altă viață. Nico! De ce nu zici nimic?
Nico, du-i lui Valeriu ceaiul.
Când Nicoleta pleacă, Vlad continuă:
Ce să zică? Ai apărut de nicăieri, o vrei departe, pe bani necunoscuți, la bisturiu. Dar cu noi ce faci? Dacă pățește ceva, rămâne acolo? Ea mi-e soție, eu am grijă de ea; n-ai îngrijit-o când era la pat, nu știai cum e cu copilul… Nu încerca să iei ce nu-ți aparține!
Nu e obiect, Vlad. Are dreptul să încerce viața! Îți place să te plimbi cu mașina ei? Acum va conduce ea. Să-i fie rușine omul care trăiește pe suferință…
Eu nu plec nicăieri, Vali. Mi-e frică… poate nu mă mai trezesc, și Valeriu e încă mic… Stau aici, e viața mea, e bine.
Nicoleta îl îmbrățișează pe Vali, capul pe pieptul lui.
Bem ceai, băieți? Avem prăjituri! surâde ea. Și apoi, Vali, mergi să te odihnești, bine?
El nu stă la ceai, pleacă. Nici nu-și ia rămas bun.
Pe stradă, Valentin îmbrâncește lumea, nu înțelege de ce să refuzi o viață mai bună? Pentru ea a vândut jumătate din afaceri! …Degeaba?
De atâția ani s-a rugat de medici, a negociat, a încercat degeaba.
Ai vrut să-i dovedești lui Vlad că ești mai bun, că Nicoleta tot a ta va fi, dar ai pierdut! îi trece un gând amărui.
Irina îl așteaptă, nu doarme.
Bună, spune încet, în prag, tot cu halatul acela vechi. Am făcut ciorbă gustă, te rog.
Se apropie de el, îl cuprinde. E rece, a trecut ca o fantomă.
Ce-i cu tine? se miră Valentin.
Mi-a fost teamă că rămâi acolo, că nu te mai întorci la mine…
Irina oftează, îl strânge tare.
Draga mea! Cum să trăiesc fără tine? Nici nu știi ce ușurat sunt! Nu mai datorez nimic, nimănui! Viața e aici, cu tine. Vom avea copii, o familie… Și ceilalți? Să trăiască cum vor!
Asta-i tot: să-ți dai voie să fii fericit!
Irina îl privește cum mănâncă cu poftă ciorba, și zâmbește, sigură că și la ei în casă a început să crească o mică familie.
