– Iar ai cumpărat cadou doar pentru mama ta și ai uitat de mine? – spuse Marina cu amărăciune.
Seara de Anul Nou umplea apartamentul cu aromele mandarinelor și scorțișoarei. Marina, în noul ei fular de mătase, pregătea masa festivă. Luminitsa, elegantă în basma de la Buzău, o ajuta cu salatele.
Descoperă ceva nou:
Zăpada cădea în fulgi mari, acoperind străzile Chișinăului cu o pătură albă. Până la Anul Nou mai erau doar două zile. Marina stătea la fereastra apartamentului ei cu Alexei de la etajul doisprezece, observând absentă ninsoarea. Undeva departe străluceau luminile ghirlandelor de sărbătoare, iar în ferestrele vecinilor se zăreau deja brazi împodobiți.
Pe măsuța de cafea se afla o cutie mică, legată cu o panglică aurie – un cadou pentru soacră. Marina îl alesese personal: o basma de Buzău cu un model tradițional. Luminitsa visase de mult la una. “Sper să îi placă lui Alexei alegerea mea”, – se gândi Marina, aranjând pentru a suta oară fundița de pe ambalaj.
Sunetul cheii răsucindu-se în broască o făcu să tresară. Alexei intră, ținând în mâini o pungă mare de la un magazin scump.
– Îți imaginezi? Aproape că am întârziat! – spuse el, scuturându-și paltonul de zăpadă. – Era ultima bucată. Mama va fi încântată!
Marina îngheță. Inima îi sări o bătaie.
– Ce e? – întrebă ea, încercând să vorbească nepăsătoare.
– Cardiganul de cașmir de care s-a îndrăgostit în “Primăvara” luna trecută. Îți amintești? – Alexei scoase din pungă o bucată luxoasă de culoarea ciocolatei.
Marina își amintea. La fel cum își amintea că acel cardigan costa aproape jumătate din salariul ei lunar. Și mai știa că, acum două săptămâni, îi arătase soțului fularul de mătase care îi plăcea… El dăduse din cap absent și schimbase subiectul.
– Iar ai cumpărat cadou doar pentru mama ta și ai uitat de mine? – cuvintele i-au ieșit fără să vrea, îmbibate de amărăciunea unei vechi frustrări.
Alexei îngheță cu cardiganul în mâini. Pe fața lui se perindă surpriza, urmată de un ușor disconfort.
– Marina, știi cât de importantă e mama pentru mine, – puse cu grijă cardiganul înapoi în punga. – E singură. Și nici nu am discutat despre cadouri anul acesta…
Marina se întoarse spre fereastră. Dincolo de geam, zăpada continua să cadă, la fel de rece ca și golul care creștea înăuntru.
– Nu ne-am înțeles niciodată, Alexei. Faci mereu… – nu-și termină fraza, simțind cum vocea îi tremură trădător.
În hol din nou se auziră chei – venise Luminitsa. Se înțeleseseră să discute meniul de Anul Nou. Marina își șterse repede ochii și zâmbi forțat.
– Vai, ce bine că sunteți amândoi acasă! – Luminitsa intră, ținând o pungă cu mandarine. – Mă gândeam, poate facem o salată de boeuf? Ca anul trecut?
Marina aprobă mecanic, evitând să întâlnească privirea soacrei. Simțea un nod în gât, iar mâinile care scoteau cadoul de pe măsuță tremurau vizibil.
– Mamă, lasă-mi mie mandarinele, – Alexei luă punga, dar Luminitsa rămase în prag, privindu-i când pe fiu, când pe noră.
– S-a întâmplat ceva? – întrebă ea încet. În cei cincisprezece ani de căsătorie a fiului ei, a învățat să simtă tensiunea între cei tineri.
– Nimic, – răspunse Alexei prea repede. – Totul e bine.
– Da, totul e minunat, – spuse Marina cu ironie amară. – Ca de obicei. Alexei a cumpărat un cadou pentru mama. Cardiganul din “Primăvara”.
Luminitsa se albă de uimire când înțelese ce se petrece.
– Alexei, dar am vorbit… – începu ea.
– Mamă, te rog, nu începe, – o întrerupse el. – Voiam să îți fac o bucurie. Ce e rău în asta?
Marina se întoarse brusc către soț:
– Problema e că nu vezi mai departe de nasul tău! Cincisprezece ani, Alexei. Cincisprezece ani mă simt pe locul doi. Fiecare sărbătoare, fiecare weekend – totul se învârte în jurul mamei: dorințele ei, planurile ei, cadourile ei…
– Marinica, dragă mea… – Luminitsa făcu un pas spre noră, dar aceasta se retrase.
– Nu e vina dumneavoastră. E totul din cauza lui, – Marina arătă spre soț. – “Mama e importantă pentru mine”, “Mama e singură”… Și eu ce sunt? Un adaos la viața de familie?
– Ești nedreaptă! – se aprinse Alexei. – Chiar crezi că nu îți ofer destul?
– Ofere? – Marina rânji amar. – Nici nu îți amintești ce ți-am spus acum două săptămâni. De fularul care îmi plăcea. Atunci ai dat din cap și ai uitat imediat. Dar cardiganul mamei ți-l amintești perfect!
În cameră se lăsă o liniște grea. Doar ticăitul ceasului de pe perete măsura secundele tăcerii tensionate.
– Eu… cred că e mai bine să plec, – spuse încet Luminitsa. – Discutăm meniul mâine.
– Mamă, rămâi… – începuse Alexei.
– Nu, dragul meu. Voi trebuie să vorbiți. Ar fi trebuit demult.
Ușa de la intrare se închise încet în urma soacrei. Marina rămase nemișcată lângă fereastră, cu brațele încrucișate – un vechi obicei ce apărea când se simțea deosebit de apăsată.
În loc să meargă acasă, Luminitsa merse încet pe strada înzăpezită. Fulgi de zăpadă i se așezau pe față, topindu-se în lacrimi nedorite. “Cât de oarbă am fost toți acești ani…” – îi trecu prin minte.
Telefonul din buzunar vibră. Alexei.
– Mamă, unde ești? Cobor să te iau.
– Sunt la un mic parc, lângă bancă, – răspunse ea. – Vorba aia, chiar trebuie să vorbim.
După cinci minute, Alexei, îmbrăcat doar cu o jachetă peste puloverul de casă, era deja lângă ea. Zăpada continua să cadă, acoperindu-le umerii cu o pătură albă.
– Fiule, – Luminitsa îl luă de mână. – Îți amintești cum îți plăcea să faci puzzle-uri când erai mic?
– Ce legătură are cu asta? – se miră Alexei.
– Ai început întotdeauna cu cea mai strălucitoare piesă. Și apoi nu reușeai să vezi imaginea de ansamblu pentru că nu vedeai cum se leagă toate părțile.
Ea făcu o pauză, adunându-și gândurile.
– Și acum vezi doar o piesă strălucitoare din puzzle-ul tău – dragostea pentru mama ta. Dar familia, Alexei, este o imagine completă. Iar Marina este o parte esențială a acestei imagini.
– Dar o iubesc pe Marina! – protestă el.
– Da, dar îi arăți asta? – Luminitsa suspină. – Știi ce este cel mai înfricoșător pentru o femeie? Să se simtă invizibilă. Mai ales pentru partenerul ei iubit.
Alexei nu spuse nimic, uitându-se la zăpada care continua să cadă.
– Crezi că am nevoie de acest cardigan? – continuă mama. – Am nevoie ca fiul meu să fie fericit. Și asta este posibil doar dacă soția ta este fericită. Observ cum se străduiește ea pentru familia noastră. Gătește felurile mele preferate, ține minte toate datele importante, chiar și acel fular…
– Ce fular?
– Pe care l-a ales pentru mine. L-am văzut întâmplător pe măsuță când am intrat. E de la Buzău, exact cum visam.
Alexei își acoperi fața cu mâna:
– Doamne, ce prost am fost…
– Nu un prost, dragul meu. Doar că… te-ai agățat prea mult de un fragment și ai uitat de imaginea de ansamblu.
Întorcându-se acasă, Alexei se opri în fața magazinului “Primăvara”. Vitinele străluceau în decorațiile de sărbătoare, reflectându-se în zăpadă proaspăt căzută. Fularul de mătase mult visat era încă acolo, parcă așteptându-l.
În apartament domnea liniștea. Pe masa din bucătărie se afla o ceașcă cu ceai rece – Marina nici măcar nu-l terminase.
– Marina? – o chemă el, aruncând o privire în dormitor.
Ea zăcea peste cuvertură, întoarsă spre perete. Umerii îi tremurau ușor.
– Iartă-mă, – spuse el încet, așezându-se pe marginea patului. – Am fost un idiot orb.
– Cincisprezece ani orb? – replică ea surd, fără să se întoarcă.
– Da. Și fiecare an un idiot, – răspunse el, atingând-o cu grijă pe umăr. – Mama mi-a spus astăzi ceva… Despre puzzle-uri. Cum mereu mă blocam la o parte strălucitoare și nu vedeam imaginea completă.
Marina se întoarse încet. Ochii îi erau roșii de la plâns.
– M-am obișnuit să cred că trebuie să fiu un fiu ideal, încât am uitat să fiu un soț bun, – scoase din pungă fularul. – Îl recunoști?
Ea se ridică pe un cot, privindu-l neîncrezătoare pe mătasea strălucitoare.
– Alexei, nu trebuie. Nu e vorba de fular…
– Știu, – îi prinse mâna. – Nu e vorba de cadouri. E vorba că am fost orb la toate lucrurile pe care le faci pentru noi toți. Și pentru mama. Fularul ales de tine… E perfect, nu-i așa?
O lacrimă i se prelinse pe obraz.
– Vreau doar să simt că sunt și eu importantă pentru tine. Nu doar în cuvinte, ci…
– În fapte, – completă el. – Și promit să îți demonstrez asta. Nu doar azi. În fiecare zi.
Seara de Anul Nou umplea apartamentul cu aromele mandarinelor și scorțișoarei. Marina, în noul ei fular de mătase, pregătea masa festivă. Luminitsa, elegantă în basma de la Buzău, o ajuta cu salatele.
– Marina, salata ta de boeuf este mereu specială, – zâmbi soacra. – Îmi spui secretul tău?
– Desigur, – Marina realiză că zâmbește sincer înapoi. – Adaug puțin oțet de mere în maioneză. Rețeta bunicii.
Alexei, care le observa, își scoase telefonul și le făcu o poză pe neobservate: cele mai importante două femei din viața sa, aplecate peste masa festivă, atât de diferite, dar atât de dragi.
– Doamnelor, – își drese vocea, atrăgând atenția. – Înainte să sune clopotele de Anul Nou, aș dori să spun ceva.
Scoase două plicuri.
– Mama, acesta e pentru tine, – întinse primul plic. – Un sejur la sanatoriul la care visai. Două săptămâni, la primăvară.
Luminitsa își duse mâna la piept: – Alexei…
– Iar acesta, – se întoarse către Marina, – e pentru noi amândoi. O excursie la Veneția, de aniversare a nunții. Cincisprezece ani e o dată importantă.
Marina îngheță cu șervețelul în mână: – Dar ai spus că primăvara e mult de lucru…
– Munca poate aștepta, – o îmbrățișă el de umeri. – Am ratat prea multe, acordând importanță lucrurilor nesemnificative. E timpul să recuperez.
Primul foc de artificii al Anului Nou explodă afară. Scânteile multicolore se reflectau în ochii Marinei, făcându-i să strălucească umezi și lucitori.
– La mulți ani, dragii mei, – spuse Luminitsa, privindu-i. – Să fie acest an începutul a ceva nou. Ceva real.
Marina se strânse la pieptul soțului. Cardiganul de cașmir rămăsese uitat în dulap, dar asta nu mai conta. Mai importantă era căldura care i se revărsa în inimă – căldura înțelegerii că, în sfârșit, toate s-au așezat așa cum trebuie.
