Ecaterina a fost orfană și a crescut în Casa de Copii din Chișinău. Fata s-a măritat când avea doar optsprezece ani. Nu știa ce înseamnă să fii soție și să trăiești într-o familie, pentru că nu avea nici măcar prietene căsătorite. Când s-a mutat în apartamentul soțului ei, a încercat să învețe cât mai mult despre cum ar trebui să se comporte o femeie în familie. Principala ei sursă de sfaturi era mama soțului, doamna Sofica.
Ecaterina auzise și ea de poveștile cu soacre care pun piedici norocului în familie, dar spera că, din moment ce nu avusese niciodată mamă, soacra ei îi va deveni sprijin și îi va dori binele. De fapt, doamna Sofica nu avea intenții rele, însă, fără să-și dea seama, totul s-a complicat… Soacra a început să-i predea regulile vieții de familie, spunându-i printre altele: Soția poartă vina dacă bărbatul calcă strâmb.
De ce? Ecaterina credea că cel care face greșeala este cel vinovat. Din vorbele soacrei, însă, soția era responsabilă pentru infidelitatea bărbatului, pentru că probabil nu se mai îngrijise și nu îl mai atrăgea ca femeie. Doamna Sofica a sfătuit-o să păstreze o siluetă frumoasă și la bătrânețe, așa că Ecaterina și-a notat în jurnal Nu te îngrășa! și s-a înscris la un club de sport.
Ecaterina era suplă și elegantă, dar, temându-se să nu se îngrașe, a început să slăbească prea mult. După ce și-a îndeplinit această datorie, soacra a spus altă vorbă: Într-o familie normală, muncesc ambii. Ecaterina era de acord și își dorea să aibă un serviciu. Când a întrebat-o pe doamna Sofica cum să procedeze în timpul concediului de maternitate, aceasta i-a spus: Când stai acasă cu copiii, e treaba ta cum te descurci!
Ecaterina nu a notat această idee, dar când a intrat în concediu de maternitate, câțiva ani mai târziu, și-a luat un job part-time și ajuta și ca babysitter. Era mulțumită cu ceea ce reușea, însă soacra și soțul au început să o critice că aduce prea puțin bani acasă.
Fata a crezut că nu e mare lucru dacă folosește o parte din salariu pentru a merge la coafor, dar atunci a venit alt sfat: În concediu de maternitate nici nu ai unde să ieși, pentru ce să te aranjezi? Când te întorci la serviciu poți să te coafezi și să te machiezi, acum trebuie să economisești bani!
Ecaterina își dădea tot ce câștiga soțului. Se vedea clar că înțelepciunea soacrei a marcat anii căsniciei: O soție bună face treburile casei singură. Și așa a fost, Ecaterina se ocupa de toate. Adormea de oboseală și totuși găsea puteri să ducă la capăt totul. Leșinele îi deveniseră obișnuite. Punea capul pe pernă după ce adormea ultimul copil la ora nouă seara, apoi se apuca de curățenie și pregătea mâncarea pentru a doua zi. În acel timp, soțul era deja în al zecelea somn, fiindcă el muncea și era foarte obosit.
Ajunsese la spital, fapt perfect logic: nu avea timp să își vadă de sănătate și nu observa cum se instala boala. A rămas internată două săptămâni, iar soțul și soacra nu au vizitat-o nici măcar o dată. Norocul a fost că luase telefonul cu ea; și-a sunat prietena, Lidia, care i-a adus tot ce avea nevoie. Când a ieșit din spital, Ecaterina a depus imediat cererea de divorț la Judecătoria Chișinău.
Din povestea Ecaterinei învățăm că dragostea și respectul nu pot fi impuse sau dictate de tradiții, ci trebuie să vină din suflet și să fie împărtășite reciproc. O femeie nu trebuie să se piardă pe sine în încercarea de a fi pe placul tuturor și nici nu trebuie să accepte să trăiască doar pentru ceilalți. Viața adevărată începe atunci când îți dai valoare și îți asculți inima.
