**Jurnal, 12 aprilie 2024 Valea Mare**
Astăzi am deschis din nou cufărul amintirilor și m-am gândit la cum nea schimbat viața sosirea lui Andrei în casa noastră. Vecinii, mereu cu ochii în capul lor, nu au întârziat să înceapă să șoptească: Ași găsit o nouă soră în fața hornului!. În satul nostru, unde fiecare știe cine-i înrudit cu cine, cine a săpat cartofi la Moș Ivan sau cine a fost căsătorit de trei ori, nu poți să ascunzi nimic. De aceea, când am adus pe Andrei, toți au închis gura, dar ochii leau rămas larg deschiși.
Andrei a intrat în anul toamnei, cu mâini puternice de tâmplar și cu ochi blânzi, ce priveau copiii fără să-i privească de sus, ci cu speranța că totul se va aranja. Mărină a avut deja nouă ani, iar Nicolae douăsprezece, iar părintele lor a plecat când ei abia ieșiseră din clasa întâi.
**Primele săptămâni**
Mărină ma întrebat cu glasul tremurat:
Mamă, o să rămână cu noi mult timp?
Am răspuns încet:
Cum Dumnezeu voiește, draga mea. El e un om bun. și am adăugat șoptit: Mă simt obosită să fac totul singură.
Nicolae, cu mândria lui de copil, a replicat:
Noi tot te ajutam!
Dar voi sunteți doar copii. Viața nu e doar trudă, e și căldură.
Andrei nu a intrat în discuții. A așteptat să ne obișnuim cu el. În fiecare dimineață tăia lemne, îndrepta gardul, iar seara aducea găini tinere într-o coșniță:
Trebuie să ridicăm iar gospodăria. Copiii vor avea ouă proaspete.
Mărină a privit cu suspiciune, dar ia plăcut să audă găluștele cântând în coș.
De ce faci toate astea? a întrebat ea.
Pentru că suntem acum o familie. Nu-s de sânge, dar împreună înseamnă să ne împărțim și munca, și bucuria.
Și a întrebat:
Tatăl meu avea și el găini?
Andrei a întors privirea spre ea și a spus încet:
Tatăl tău era un om bun. Lam cunoscut la cormoranul din sat. Vorbea mult despre tine; ești o copiere a lui.
Mărină s-a așezat pe treapta din fața casei și a privit cum Andrei le dă apă găinilor. Pentru prima oară a gândit: Nu vrea să înlocuiască tatăl. Vrea doar să fie lângă noi.
**Iarna**
Andrei a început să-l învețe pe Nicolae să lucreze la fierărie:
Asta e o scrimeră. Nu e joc de telefon; trebuie să-ți cunoști mâinile.
Nu mă joc! a mârâit băiatul.
Nu te ceartă. Eu cred că mâinile modelează omul, iar mintea îl modelează pe el.
Mărină a întrebat:
De ce nu te superi niciodată?
Andrei a zâmbit și a răspuns:
Pentru că supărarea nu aduce nimic. Mai bine să explici o dată decât să ridici vocea de o sută de ori.
**Primăvara** a venit toloka la izvorul din pădure. Nicolae și Mărină nu vroiau să meargă.
Să meargă tinerii! a certat el.
Cine suntem noi, bătrâni? a replica Andrei, râzând: Dacă așteptați toată viața pe altcineva să facă treaba, nu veți cunoaște niciodată puterea de a ridica lopata cu mâna proprie.
În timpul tolokei, bătrânii lau strigat pe Andrei: Asta-i fetele și băiatul tău? El a răspuns simplu: Ai pe ale mele.
Mărină la împins ușor pe Nicolae:
Ai auzit?
Da.
Și?
E cald parcă nue nimic.
**O zi grea la școală**
Nicolae a venit acasă supărat. Gălina la întrebat cu ochii umezi:
Ce sa întâmplat?
El a recitat: Am spus că Andrei e ca un tată pentru mine. Dar ei miau răspuns: E doar un prieten, nuți e părintele. Am zis că mai bine un străin bun decât un părințel ce nu există.
Andrei sa așezat în fața lui, liniștit.
Nu cer să mă chemi tată, dar să știi, fiule: nu te voi lăsa niciodată, oricât ar spune alții.
Nu mă opun, doar e greu să spun tata când nu e obișnuit.
Nu te grăbi. Cuvântul tata e ca pâinea: nu se mănâncă pur și simplu, trebuie să se coacă bine.
**Două ani mai târziu**
Nicolae a terminat clasa a noua, pregătit să intre la școala tehnică din Iași pentru meseria de mecanic. Întro seară, sub cerul înstelat, cu broaște țopăind și miros de cimbru, a zis:
Andrei, am de făcut un discurs pentru ceremonia de absolvire. Vreau să vorbesc despre tine, ca exemplu. Pot?
Andrei a tresărit ușor și a aprobat:
Doar să nu exagerezi.
Nu exagerez niciodată, vorbesc din inimă.
La ceremonia de absolvire, Nicolae a rostit:
Un bărbat care nu a fost cu mine de la început, dar a devenit pentru mine un adevărat tată. Gălina a plâns. Printre femeile satului, o voce a șoptit:
Se spune că tatăl vitreg e străin, dar când inima-i aproape, devine al tău.
**Ziua de 50 de ani a lui Andrei**
Mărină ia dăruit o cămașă brodată și o scrisoare:
*Tata, îți mulțumesc pentru lemne, pentru găini, pentru răbdare și pentru că ne-ai învățat să nu așteptăm binele, ci să-l facem noi înșine. Nu ești tată pentru că trebuia, ci pentru că ai vrut. Pentru asta te iubim și mai mult.*
Andrei a stat cu scrisoarea în mână, tăcut. Apoi a spus spre Gălina:
Așa am crescut. Nu suntem străini.
Gălina a zâmbit:
Pentru că niciodată nu i-ai considerat străini.
Închei cu gândul că a fi tată nu înseamnă neapărat să fii sânge. Uneori dragostea, bunătatea și faptele de zi cu zi valorează mai mult decât legăturile biologice. Familie e ce construim cu mâinile și cu inima.
Gălina, Valea Mare, 2024.
