Irina, ce-i asta? Ai aruncat castraveții murați ai mamei mele?
Dănuț, da, i-am aruncat, recunoaște femeia oftând. S-au acru de mult, au devenit moi… Nu se mai puteau mânca…
Ei și ce? Puteai măcar să-l arunci pe cel de deasupra, restul se spălau. Și gata! Noi cu mama am mâncat borcane umflate și uite ce bine suntem. N-ai voie să arunci așa bunătăți, Irinuca, toate costă bani, nu glumă!
Dănuț a trecut pe lângă ea cu capul sus, privindu-o din colțul ochiului, bombănind ceva pentru el.
Irina a oftat și ea. Pe vremuri îi părea chiar simpatică treaba asta. Își aminti fără să vrea primele lor întâlniri
Pe aleea din parc venea încântat un băiat înalt, într-o cămașă albă. Avea în mână un buchet de flori de câmp, exact așa cum îi plăceau Irinei.
Dănuț! a exclamat ea fericită. Uau, chiar ai fost la câmp? Le-ai cules singur?
Dap, se laudă el. Ce rost are să iau trandafiri? E scump și plictisitor. Mai bine mergem noi la carusel, să ne dăm în leagăn.
Irina râdea, urmându-l parcă plutind
Din gânduri, Irina de acum a tresărit auzind chiuveta. Dănuț chiar spăla castraveții rămași. De fapt, nu se mai mira. Mai demult credea că nu merg la restaurant fiindcă lui Dănuț îi place plimbarea, nu pentru că-i pare rău de bani. Că la roata panoramică s-au dat din grijă pentru ea, nu pentru că erau cele mai ieftine bilete din tot parcul. Să nu-l zdruncine prea tare
Numai că după anii trecuți: nuntă, doi copii, totul se arătase clar. Și Irina n-avea de ales: ori te acomodezi, ori izbucnești. Ea alesese tăcerea.
A intrat în bucătărie să pună mâncare la băieți și la Dănuț. O masă simplă: hrișcă, chiftele, salată. Fără mofturi.
Dănuț, ce faci acolo? întreabă Irina, obosită. Soțul tăia chiftelele în farfuriile copiilor.
Au cinci ani, Irina. Jumătate de chiftea le ajunge.
Cu un aer foarte serios, soțul taie chiftelele în două, ia una din farfurie și o pune la loc în tigaie.
Ești serios?
Da, Irina.
Dănuț, chiar?
Da, dragă. Suntem și noi oameni normali, și noi mâncam așa. Și carnea de vită costă. Și oricum carnea prăjită nici nu-i sănătoasă. Altă dată să faci la aburi, că la tigaie rămâne pe pereți și se mai și consumă ulei, care s-a scumpit rău.
Copiilor nu le place la abur.
O să le placă, e mai sănătos, zice Dănuț tăios și pleacă din bucătărie.
Irina a rămas cu ochii pe chiftelele ciuntite. A priceput că răbdarea nu e nesfârșită
La finele săptămânii a venit și soacra, doamna Maria Andreevna. Pe lângă ea, Dănuț părea darnic!
Irinuca, iubito, uite! V-am adus haine noi pentru copii! Norocoși sunteți cu bunica, niciodată fără cadouri nu vin la voi!
Irina, care tocmai venise de la serviciu, a tras aer adânc, și, fără să zică nimic urât, s-a dus să-i iasă în întâmpinare.
Doamna Maria îi întinde un pachet.
Doamnă Maria, astea-s haine pentru fată, remarcă Irina uitându-se înăuntru. Dar noi, cu Dănuț, avem doi băieți.
Eh, ce contează! Uite, are desen cu pisicuța Hello Kitty. Lui Alexandru îi plac pisicile. Oricum, copii mici, ce mai contează roz, albastru sau roșu!?
Irina îi zâmbește, pune pachetul deoparte. Avea să-l arunce mai târziu. Nu doar că-s de fată, dar arătau și ca vai de ele, nici la sapă nu ieși cu rușinea aia.
Dănuț, când ne mutăm? Nu mai pot cu maică-ta în casă, îi șoptește spre seară fără să facă tărăboi.
Ce întrebare e asta, Irina? Când strângem bani de apartament!
Hai cu ipoteca, că altfel prindem bătrânețile aici!
Am mai vorbit despre asta. Ipoteca e capcană tot plătești până nu mai poți. Și la mama spălăm rufe, gătește, are și murături pentru iarnă
Îți dai seama ce spui? Copiii dorm cu maică-ta în cameră! Bine, acum au cinci ani, dar după? Cum o să fie când cresc? Noi nici să ne retragem singuri nu putem, nu avem nicio intimitate n-avem nici chei la ușă, că, vezi Doamne, nu-i practic!
Lasă, Irina, stinge lumina, să nu vină factura mare la sfârșit de lună, că ne ia cu leșinul
Irina geme și-și îngroapă fața în pernă. Nu mai putea.
A doua zi a bubuit tot. Dănuț nu a lăsat copiii să se uite la Noapte bună, copii! cum că nu-i sănătos, curentul e scump Asta a terminat-o pe Irina.
Gata, ajunge! a izbucnit printre lacrimi. Eu nu mai suport! Plec! Îi iau pe copii și mergem la mama! Măcar acolo au camera lor.
Cu o mână trage valiza, cu cealaltă îi împinge pe băieți spre ieșire.
Alex, Sandu, haideți!
Irina unde pleci? a înghețat Dănuț Dar familia noastră? Noi? Eu credeam că ești mulțumită
Șase ani am răbdat, pe tine și pe maică-ta! Spălăm șampon cu bidonul, hârtie igienică doar cea mai ieftină Jucăriile lor sunt resturi după tine și frate-tău! Nu mai vreau așa ceva! Vreau o viață normală pentru copii, nu să trăiască printre lipsuri! Mai bine risipitoare, decât așa!
Soacra, Maria Andreevna, s-a prefăcut că-i e rău de inimă și nu l-a lăsat pe Dănuț să iasă după ei.
Of, băiatul mamei, las-o, nu alerga! O să-și revină, are să se întoarcă. Și-apoi, cine o mai vrea cu doi copii după ea?…
Și Dănuț chiar a crezut că o să revină.
Irina, ce faci acolo? a întrebat Lidia Fedorovna, mama fetei. Aruncă pliculețul ăla de ceai, ia unul nou!
Irina s-a trezit, râdea de ea însăși când și-a dat seamă că turnase a treia ceașcă cu același plic de ceai.
Cum ați trăit acolo, fata mea? Te tot îndemn de ani să pleci, că nu e viață, e supraviețuire! Toată lumea-n casă bolnavă cu psihicul
Da, mamă, da aprobă Irina deschizând frigiderul și înghețând în fața lui. Înăuntru, brânză bună, nu topită; salam, carne, iaurturi Hai să ascund bomboanele, că le mănâncă copiii toate dintr-o dată.
Lasă-i să le mănânce! Pentru ei le-am cumpărat!
Mai bine le ascund nu-s învățați să aibă dulciuri la îndemână, or să se sbârlească de la atâtea.
Lidia își mângâia fata pe umăr, cu milă.
A venit seara. Irina nu putea dormi, patul prea moale, fără scârțâit. Își amintea cât de vechi era cel în care dormea cu Dănuț.
A ajuns la frigider, a deschis larg. Ochii i se lipeau de toate bunătățile. La Dănuț cumpăra cel mai ieftin lapte, iaurt nu exista, doar chefir. Brânză de casă, făcută din lapte acrit. Acum și-a tăiat o felie groasă de pâine cu salam și brânză. Mare și urâțică, abia-i intra în gură Dar Doamne, cât de bun era! Și nimeni să stea cu gura pe ea, să-i spună cât gros trebuie să fie salam, că brânza e doar la micul dejun A luat sticla cu iaurt și a băut direct, cu poftă.
Doamne, ce proastă am fost ce bine-i să nu trăiești doar cu economii.
Cum de a rezistat aproape șase ani? Să stea cu regulile lor, fără ce-și dorește, fără renovări, cu haine de la soacră și aceiași bocanci cinci ani? Cum de-a acceptat toate astea?
Câteva săptămâni mai târziu, s-a auzit soneria. Irina se trezea greu, era sâmbătă. Mama ei ieșise la parc cu băieții ca să mai doarmă.
Cine e? Dănuț?! Ce cauți aici?
În ușă, soțul.
Irina, te rog, întoarce-te! Eu și mama n-o să mai fim atât de zgârciți. Risipa e păcat, dar te ascultăm mai mult Și eu te iubesc, Irina! Hai acasă, familia, copiii
Nu! Nu! Și încă o dată nu! N-o să mă mai întorc. Băieții au camera lor, eu o am pe a mea. Se uită la desene, nu cinci minute pe zi, ci cât vor. Mănâncă cât vor, nu jumătate de chiftea. Pot lua o bomboană când au chef, și nu mai spăl plicuri de ceai! Mi-am luat și eu în sfârșit un halat normal. Acum e viața mea. Banii mei, decid eu cum îi cheltui. Gata! Vei afla de divorț, stai liniștit!
A trântit ușa și a izbucnit în plâns. Nici ea nu știa de ce plânge. Poate de amărăciune, poate de milă pentru ea însăși. Da, urma să muncească mai mult pentru copii, dar era hotărâtă. Orice ar fi, nu se mai întoarce. Viața aceea nu era pentru eaA stat cu spatele lipit de ușă, tremurând, cu obrajii scăldați în lacrimi. Pe masă, o jucărie de-a lui Alexandru vibra încetișor, colorând pereții tăcuți. Irina a zâmbit, pe jumătate trist, pe jumătate uimit: nu se așteptase niciodată să simtă, dintr-o dată, atâta ușurare și teamă deopotrivă.
S-a ridicat, și-a tras halatul cel nou mai bine pe ea și s-a uitat pe geam. Dincolo de sticlă, lumea zumzăia simplu, cu nimic nemaipomenit, și totuși pentru ea, în ziua aceea, lumea se schimbase. Nu mai era soția resemnată căreia i se tăia chifteaua, nu mai era nora cu zâmbet fals la pachetul roz de la soacră. Acum era Irina, pur și simplu. Și nu știa ce-o așteaptă, dar știa că va găsi, pentru ea și copiii ei, mai mult decât o viață normală. Gusta aerul acela cu poftă, ca pe iaurtul rece, și-și șterse ochii, râzând singură, cuprinsă de un nou curaj.
Telefonul a vibrat încet. Era un mesaj scurt de la mama ei: Venim acasă, s-au distrat copiii. Ai făcut ce trebuie, fata mea.
A ridicat privirea spre ușă. Și-a spus în gând, ca o promisiune: Aici, de azi, nu mai economisesc fericirea.
A deschis fereastra larg, lăsând lumina să intre, și a respirat adânc. Era pentru prima dată, după mulți ani, când viitorul nu părea ieftin, ci nou.
