De Irina erau invidioase colegele și prietenele reușise să cucerească un bărbat matur și bogat. Viorel era cu cincisprezece ani mai în vârstă și conducea compania în care ea lucra.
Abia a venit la noi și deja se mărită, șușoteau în urmă-i.
De la salcie la palat!
Adevărat, a știut să-și găsească norocul!
Irina însă evitase să-și afișeze relația cu șeful. În realitate, ei au început să se vadă înainte ca ea să se angajeze la firma acestuia, fără să știe că el era directorul. Când a venit la interviu, Viorel nu intervenise deloc, deși a fost selectată imediat datorită experienței și CV-ului de către responsabila de resurse umane.
Mai târziu, bineînțeles, a aflat și l-a rugat pe Viorel să păstreze discreția asupra legăturii lor. Dar cum zice românul, nimic nu rămâne ascuns sub soare. Toată firma vorbea despre povestea dintre văduv și tânăra frumoasă.
Irina nu se lăuda niciodată cu frumusețea ei și credea că merită postul pe bune, nu doar pentru ochii săi căprui. Dar gura lumii alegea să vadă altceva.
Nu s-au împlinit nici doi ani de la moartea Doinei și Viorel deja plănuiește nunta,
susțineau cu năduf unele doamne.
Doina Rusu fusese fosta soție a lui Viorel și deținea inițial firma. Căsătoriți zece ani, soarta a lovit crunt, luând-o pe Doina, și lăsându-i lui Viorel întreaga avere. A devenit pe dată un partid râvnit în orașul Iași, dar a rămas retras, suferind vizibil, și tocmai această suferință a ademenit și mai multe femei.
Ia uite ce credincios
Ca un cocor! oftau trecătoarele, aruncându-i priviri tainice.
Nu era Viorel vreun Don Juan. Mai degrabă banii și poziția îl făceau interesant pentru unele. Totuși, Irina îl iubise altfel nici vorbă de avere.
S-au cunoscut simplu. El, neatent, a izbit-o cu căruciorul de cumpărături la casa unui market: i-a rupt dresul și i-a pătat pantofii de lac, apoi s-a supărat că ea s-ar fi băgat în față. Irina nu s-a lăsat și l-a pus la punct cu două vorbe meșteșugite, de i-a plătit toate cumpărăturile și, rușinat, a alergat după ea prin centrul comercial să își ceară iertare.
Vă rog, iertați-mă, am avut o zi grea… dați-mi voie să vă ajut cu plasele!
Nu, mulțumesc. Am mașina la parcare și mă descurc, a mințit ea.
Nu avea nicio mașină. A așteptat să plece Viorel și a luat drumul spre stația de tramvai. Dar, din întâmplare sau nu, Viorel a trecut pe acolo, a văzut-o și a insistat:
Hai urcați, vă rog,
Mulțumesc, dar n-are rost.
Nu plec de aici până nu vă urcați! a spus hotărât; a staționat chiar în fața stației, iar cei care așteptau o rugau și ei pe Irina să-i facă pe plac, să nu blocheze drumul.
Așa a cedat. Viorel s-a dovedit un om de treabă când nu țipa sau nu te lovea cu căruciorul. Ba chiar i s-a părut că s-ar fi putut lega o prietenie, dacă nu și-ar fi făcut alte gânduri. Numai că Viorel se îndrăgostise. După moartea Doinei, nu crezuse că va mai putea iubi, dar, iată că viața are alte planuri. Irina nu semăna deloc cu fosta, nici la chip, nici la suflet, și totuși îl vrăjise.
După ce aflase unde locuiește, a venit zilnic la scara blocului. Într-un final, Irina a acceptat să iasă cu el la o cafea. Și, nu se știe cum, s-a angajat în acea companie. Coincidență sau nu?
Viorel nu se supăra pe gurile rele, era fericit și nu ascundea. Nu o răsfăța cu daruri scumpe, dar nu îi lipsea nimic. Lui Irina îi plăcea cum o privea, dar și apartamentul spațios din centrul Iașului, și posibilitatea unui viitor liniștit. Curând, și-a mutat lucrurile la Viorel și i-a cunoscut mama, doamna Sofia Vasile, o femeie gospodină, retrasă, ascultătoare.
După tragedie, Viorel o adusese la el, iar Sofia pregătea mâncarea, călca și avea grijă de casă. Irina nu s-a băgat peste. Accepta cu drag bucatele soacrei și nu-și dorea altceva. Dar liniștea s-a tulburat când Viorel a vrut să facă nuntă.
Irina era deranjată că purta încă verigheta după Doina.
Mă simt încă legat de Doina, mărturisea Viorel cu glas stins.
Irina l-a rugat să o dea jos.
Dacă te rănește, voi renunța… a zis el, deși s-a simțit stingherit.
Nu ești căsătorit. Mi se pare ciudat să port eu verighetă cu poveste, a explicat Irina, și Viorel a acceptat, a pus bijuteria într-o cutie și a uitat de ea pentru un timp.
Când însă a decis să-i ceară mâna, a scos cutia cu acel inel vechi de familie, cu un diamant superb. Totul era ca-n filme: restaurant de lux, muzică live, pahar cu vin, iar pe fundul paharului… verigheta.
Irina s-a înecat, văzând inelul. Viorel l-a luat și a întrebat-o:
Vrei să fii soția mea?
Dar ea i-a respins mâna:
Nu.
Cum așa, nu?
Nu pot purta acest inel.
E un odor de familie, unicat! Nici nu-ți dai seama cât prețuiește! s-a înroșit Viorel.
Nu vreau să port amintirea soției tale.
De ce?
Se zice că aduce nenoroc.
Nu te prosti…
Ce, vrei să port și rochia ei de mireasă? Mama ta încă o ține, mi-a spus…
Pentru rochie putem cumpăra una nouă. Dar să nu cheltuim pe inele, când avem două minunate, lucrate manual, filigran de altădată!
Nu. Niciodată nu voi purta ceva care a fost al altei femei.
Decizia e definitivă? s-a întunecat el.
Da. Iartă-mă.
Irina s-a ridicat de la masă, iar seara s-a ruinat. Muzica a continuat, mâncarea a fost adusă, dar cutia a rămas neatinsă.
La firmă, Irina l-a evitat pe Viorel, iar el nu mai ieșea din birou. Ea s-a dus înapoi la părinți, unde a fost sfătuită să rupă logodna și să caute pe cineva de vârsta ei.
Ești frumoasă, deșteaptă, poți găsi altul! Ce să faci cu un văduv mai bătrân cu cincisprezece ani?
Irina nu știa ce să facă. Viorel era potrivit, însă legătura lui cu trecutul o deranja. Situația s-a prelungit câteva zile. Viorel n-a sunat-o, Irina s-a învoit de la serviciu pe motiv de sănătate, iar prin birouri se zvonea că s-au despărțit.
Viorel era tot mai posomorât, își vărsa nervii pe subalterni, iar nici cu mama lui nu schimba o vorbă bună. Sofia a încercat să vorbească despre Irina, dar nu a primit decât refuzuri și cuvinte aspre.
Mama, văzând situația, s-a dus singură la Irina.
Doamnă Sofia?! Irina a fost surprinsă.
Sărut-mâna, Irina. Cum te simți?
Cam slăbită…
De aceea ai plecat de acasă, să nu mă îmbolnăvești?
Nu e asta cauza…, a roșit Irina.
Atunci întoarce-te, că Viorel nu-și mai găsește liniștea!
Nu pare prea afectat…
E mândru din fire, nu recunoaște. Dar vă iubiți, nu? Ce v-a despărțit?
Irina i-a spus povestea inelului.
Deci dacă nu era inelul, totul era în ordine?
Trebuie vândut, cumpărat altul, nu pot purta amintirile altei femei, energia ei încă e acolo.
Ai dreptate. Cred că Viorel nu e pregătit să se însoare. Nu poate lăsa trecutul, deși te iubește…
Pe temelii vechi nu poți zidi viață nouă, doamnă Sofia, a spus Irina cu tristețe. Mulțumesc pentru vizită.
Mama lui Viorel a plecat cu inima grea. Era păcat de norocul ratat, dar știa că rădăcinile necazului sunt mai adânci.
După o săptămână de concediu medical, Irina s-a întors la serviciu cu gândul să plece definitiv. Și-a depus demisia, pe care Viorel a semnat-o fără să zică un cuvânt, rămânând în birou posomorât.
Ești adult, totuși te porți ca un copil, a spus Irina când a ieșit.
Tu ești de vină! Nimeni nu m-a refuzat vreodată…
Irina nu a răspuns. Știa că a procedat corect. Când a luat actul semnat, a zărit pe degetul lui verigheta strălucea în lumină, același semn că trecutul nu îl poate lăsa.
Am făcut ce trebuia. Nu va renunța niciodată la Doina, se gândea Irina strângându-și puținele bagaje. Pe suflet s-a simțit mai ușoară. Iar Viorel, mult timp după aceea, nu înțelegea de ce Irina nu l-a apreciat și nu a vrut să devină soția unui asemenea pretendent.
