Colegele și prietenele Ioanei îi purtau invidie reușise să-l cucerească pe un bărbat matur și înstărit. Mihai avea cu cincisprezece ani mai mult decât ea și era directorul companiei unde lucra Ioana.
Abia a venit și deja se mărită, șușoteau la birou.
Din neam de la țară, direct în lumea bună.
Adevărat!
Ioana nu voia să-și afişeze relația cu Mihai. Începuseră să se vadă înainte să se angajeze în firma lui. Mai mult, ea habar nu avea atunci că el era directorul, mergând la interviu în orb. Și totuși, a fost acceptată imediat, deși Mihai insista că nu avusese vreun rol în angajarea ei. Toată selecția fusese făcută de resurse umane, doar pe baza experienței și CV-ului.
Apoi, Ioana a aflat adevărul şi i-a cerut lui Mihai să păstreze relația lor secretă. Dar în Republica Moldova, niciun secret nu rămâne ascuns prea mult timp. Curând, toți știau de povestea dintre director și tânăra colegă, iar bârfele nu conteneau.
Ioana nu s-a lăudat niciodată cu frumusețea ei și era convinsă că merită postul pe care îl ocupa. Spicuitele, însă, aveau altă părere.
Nu a trecut nici doi ani de când a murit Anda și Mihăiță deja vrea să se însoare, își dădeau coate la cafea.
Anda Roman era fosta soție și deținătoarea companiei. Au fost zece ani împreună, până când o tragedie a luat-o pe Anda și i-a lăsat lui Mihai întreaga avere. Imediat, Mihai a devenit cel mai râvnit burlac din Chișinău, cu atât mai mult cu cât se închisese în el o vreme. Doliu, dar și mister.
Ce bărbat fidel…
Ca o lebădă, ofteau doamnele mai în vârstă, zâmbindu-i pe sub gene.
Nu era nici playboy, nici frumos de pică; atracția era contul lui din bancă. Dar Ioana nu pentru asta l-a îndrăgit.
S-au cunoscut într-un fel foarte obișnuit Mihai i-a lovit din greșeală căruciorul de cumpărături în supermarket, stricându-i dresurile și pantofii de piele întoarsă și a mai ridicat și tonul, acuzând-o că a sărit peste rând.
Dar Ioana nu s-a pierdut cu firea și i-a răspuns pe măsură, încât Mihai, rușinat, i-a plătit cumpărăturile și apoi a alergat după ea să-și ceară scuze.
Te rog să mă ierți… a fost o zi grea, zise Mihai. Pot să te ajut cu plasele?
Nu, mulțumesc. Sunt cu mașina, mă descurc, minți Ioana.
De fapt, n-avea nicio mașină. A așteptat să plece Mihai și a mers către stația de troleibuz, dar el, din noroc sau destin, trecea pe acea stradă, a zărit-o și a oprit.
Hai, urcă!
Nu, mulțumesc…
Nu plec până nu urci! a insistat el, iar cei din stație au rugat-o să accepte, că încurcă circulația.
Până la urmă, Ioana a cedat. Mihai era chiar plăcut când nu țipa și nu te călca pe picioare. Ea chiar credea că în alte circumstanțe puteau fi prieteni, dar Mihai dorea mai mult. Se îndrăgostise, deși după Anda, era sigur că nu va mai iubi niciodată.
Apoi, Mihai a început s-o caute zilnic, iar într-un final, Ioana a acceptat să iasă la o întâlnire. Ulterior, s-a angajat și la compania lui, de parcă destinul se juca cu ei.
Mihai nici nu voia să audă de zvonurile de la birou. Era fericit și nu-și ascundea sentimentele. Nu o copleșea cu daruri scumpe, dar nici nu-i lipsea atenția.
Lui Ioanei îi plăcea cum se uita la ea. Îi plăcea și apartamentul spațios din centrul Chișinăului, mașina și promisiunea unui viitor sigur. Așa că s-a mutat repede la el și a făcut cunoștință cu mama lui, doamna Sofia Vasilevna.
Sofia era o femeie cuminte, ascultătoare de fiu. După pierderea soției, Mihai și-a adus mama la el. Ea gătea, făcea curat, călca cămășile și se ocupa de gospodărie.
Când a venit Ioana în casa lui, Sofia nu a renunțat la obiceiuri. Ioana nu avea nimic împotrivă, mânca bucuroasă ce gătea soacra. Totul era bine până când Mihai a decis să se căsătorească.
Pe Ioana o deranja faptul că Mihai încă purta verigheta de la Anda.
Simt că am încă o legătură cu ea, îi mărturisise el. Asta nu-i era pe plac și i-a cerut să dea jos inelul.
Bine… dacă asta te deranjează, îl scot, zise Mihai, puțin încurcat.
Nu vreau să fiu cu un om care arată că e luat, își argumentă ea decizia, iar Mihai a fost de acord. A pus verigheta deoparte.
Vremea cererii a venit, Mihai a scos din seif o cutiuță cu un inel vechi, moștenire de familie, cu un diamant impresionant, și s-a gândit că Ioana va fi în culmea fericirii.
Totul era perfect: restaurant cochet, muzică live, pahar de vin… iar inelul în pahar. Ioana aproape s-a înecat când l-a simțit. Mihai l-a scos și s-a pregătit să-i pună pe deget.
Vrei să fii soția mea, Ioana? a întrebat el.
Dar Ioana i-a împins mâna.
Nu.
Cum adică nu?! s-a blocat Mihai.
Nu pot să port acel inel…
E o bijuterie de familie! Are o valoare inestimabilă! a explodat el.
Nu mă interesează cât costă. Nu pot purta inelul purtat de fosta ta soție.
De ce?
Pentru că-mi poartă ghinion și pentru că nu e al meu. Poate vrei să port și rochia ei! Mama ta mi-a spus că stă și acum în dulap!
Rochie luăm alta, dar la inel nu mă gândeam să mai cheltuim. E piesă unică! Vezi ce lucru fin! Ce aur!
Nu vreau să port ceva ce a aparținut altei femei… și nici pe degetul tău să nu-l mai văd, a zis Ioana, privind la vechiul lui inel. Știi părerea mea.
Ăsta e răspunsul final? s-a încruntat Mihai.
Da, iartă-mă, a răspuns ea, ridicându-se de la masă. Seara s-a terminat prost.
Cred că ar trebui să luăm o pauză, a spus Mihai.
Și eu mă gândeam la asta, a răspuns Ioana.
A plecat, iar Mihai nu a oprit-o. Muzica mergea, chelnerul a dus felul principal… inelul a rămas pe masă, nefolosit.
La serviciu, Ioana l-a evitat pe Mihai, iar el aproape nu a mai ieșit din birou. Spre seară, ea a mers acasă la părinți, care i-au spus să rupă logodna și să-și găsească pe cineva din generația ei.
Ești frumoasă și deșteaptă, fata mamii! Ce-ți trebuie un bărbat cu mulți ani mai mare, și pe deasupra văduv?
Ioana a tăcut. Nu știa ce să facă. Mihai era un bărbat bun, dar o speria atașamentul lui față de fosta.
Situația neclară s-a prelungit câteva zile. Mihai nu a sunat. Ioana a evitat biroul, apoi a luat medical pentru că nu se simțea bine. Bârfele curgeau, despre cum s-ar fi despărțit șeful de domnișoara frumoasă.
Mihai era tot mai posomorât la serviciu, supărat pe toată lumea. Mama lui n-a scăpat nici ea de nervii fiului. Doamna Sofia a încercat să-i vorbească despre Ioana, dar s-a ales doar cu răspunsuri mormăite și reacții negative.
Nu i-a plăcut această atmosferă. Văzând că Mihai nu face niciun pas spre împăcare, a mers ea la Ioana acasă.
Doamna Sofia?! s-a mirat Ioana, neștiind ce să creadă.
Sărumâna, dragă. Cum ești?
Nu prea bine… am răcit.
De asta ai plecat? Era să nu ne îmbolnăvești? i-a zâmbit doamna Sofia.
Aproape…
Hai, dragă, întoarce-te acasă! Mihai e pierdut fără tine.
Nu prea pare…
E mândru, nu recunoaște. Nici mie nu mi-a spus ce s-a întâmplat. Vă iubiți, atunci de ce nu sunteți împreună? a întrebat soacra.
Nu pot purta acel inel… era al fostei lui soții.
Înțeleg deci, dacă n-ar fi fost acel inel, ar fi fost totul bine?
Da, trebuie vândut sau donat, cumpărăm altul. Nu pot să mă gândesc la Anda purtându-l, apoi eu. Piatra poartă energia stăpânei.
Sunt de acord cu tine, Ioana. Cred că Mihai nu e pregătit de căsnicie. Nu a reușit să o lase pe Anda în trecut, deși te iubește pe tine.
Pe ceva vechi nu poți construi nou, doamnă Sofia. Îmi pare rău. Mulțumesc de vizită, mi-a făcut bine să vă văd.
Doamna Sofia a plecat tristă: vedea clar că amândoi sufereau din cauza unui nimic. Dar acest nimic ascundea mult mai multe.
A trecut săptămâna medicalului, iar Ioana trebuia să revină la birou. I se strângea inima să-l vadă pe Mihai și nu știa cum să se poarte. Nu a sunat-o niciodată, așa că Ioana s-a hotărât: și-a depus demisia, sperând să-și găsească liniștea într-un alt loc.
Mihai a semnat fără să spună nimic, cu fața îmbufnată.
Ești adult, dar te comporți ca un copil, i-a spus Ioana când a plecat.
E vina ta! Nimeni nu m-a refuzat niciodată…
Ioana nu a mai răspuns. Știa că a procedat corect. În timp ce Mihai semna, pe degetul lui a licărit din nou vechea verighetă.
Am făcut ce trebuia. Nu va renunța niciodată la fosta lui, s-a gândit ea, plecând să-și strângă lucrurile. O liniște ciudată a cuprins-o, semn că decizia era corectă. Mihai a rămas mult timp supărat, neînțelegând de ce Ioana nu a vrut să-l ia de soț, cu toate că era considerat cel mai bun partid din oraș.
