Cătălina, te iert! Ne-am certat degeaba. Hai că ajunge, nu mai fi supărată! Nu mai suntem copile! bombănea Ioana Petrescu, formând numărul surorii sale, prima dată după șapte ani. Hai să fim mai mature, Cătălina! Până când…
Mă scuzați… Dar… la cine doriți să vorbiți? Eu nu sunt Cătălina…
Vocea era vizibil străină. Tânără, ușor nesigură, dar cu ceva cald în ea.
Ioana Petrescu se poticni la mijlocul frazei, lucru aproape nemaivăzut la ea.
Drăguță, tu cine ești? Cum ai ajuns să ai numărul surorii mele?
E numărul meu. De mai bine de un an chiar. Scuzați, dar nu vă cunosc. Și nici pe Cătălina despre care întrebați. O zi bună!
Ioana Petrescu rămăsese blocată, neînțelegând ce se întâmplă. Până să se dezmeticească, auzea deja tonul de ocupat și, fără motiv, simțea o teamă apăsătoare…
S-a gândit că poate a greșit, așa că și-a pus ochelarii pe nas și a verificat numărul surorii din carnetul roșu, jerpelit, primit de la Cătălina pe vremuri. Cătălina adorase mereu lucrurile frumoase și știa că Ioana se bucura de ele, deși considera risipă să cheltui bani pe astfel de nimicuri. Dar nu se putea abține să nu-i facă din când în când mici bucurii: un portofel, o stilou elegant, o eșarfă colorată. Detalii mici, dar plăcute. Ioana, în schimb, era adepta gesturilor mari cadouri scumpe, care să vadă toți din jur cât de mult și-a iubit sora.
A format iar numărul, de data asta încet, apăsând cifră cu cifră. Același glas străin i-a răspuns.
V-am spus deja, acesta este numărul meu, față de Ioana, tânăra părea din ce în ce mai agitată. Vă rog, nu mai sunați. Sunt la serviciu. Am oră.
Stai! Ioana s-a speriat că iar îi va închide. Când aș mai putea să te deranjez? E foarte important!
Peste jumătate de oră, am pauză.
Ioana Petrescu a pus telefonul la loc și s-a apucat de șters masa din bucătărie pentru a nu sta degeaba, uitându-se din când în când la ceas. Fire agitată și neliniștită, nu suporta să stea o clipă fără ocupație. De mică, nu avea astâmpăr; mereu spunea ce gândea, cu dreptate sau nu, iar mustrările celor din jur nu o atingeau nicicum. Era convinsă că are dreptate! Și, dacă știa că nu greșește, nu-și cerea niciodată iertare.
Cătălina era cu totul altfel. Linistită, blândă, înceată de-ți venea să o iei pe sus; până termina terciul de dimineață, era deja timpul să fugă la școală! Ioana îi pregătea și sieși, și Cătălinei uniformele, le călca, îi făcea codițele, aranja fundele, iar sora abia se trezea, visătoare, privind cu periuța de dinți în mână la aburul oglinzii.
Ce faci, Cătălina?
Mă gândesc…
Of, lasă prostiile! Întârziem! se supăra Ioana. Gândește mai târziu!
Așa era mereu. Cătălina pașea încet, agale, pe când Ioana cucerea deja munții și se întorcea glonț să-și certe sora:
Dar tu pe ce lume trăiești?! Parcă n-ai viață în tine! Se poate așa ceva?
Cătălina nu se supăra. Îi răspundea mereu calm, cu zâmbet blând:
Ioana, nu suntem toți la fel de iuți. Tu ești steaua noastră! Eu… îmi văd de drum, încet-încet…
Toată viața ta o să treacă încet-încet!
Cătălina nu punea la suflet. Știa că energia Ioanei avea nevoie să iasă la suprafață. Poate, cândva, se va așeza și va crește ceva frumos între ele. Ca un vulcan care devine insulă cu palmieri așa vedea Cătălina iubirea. Cu răbdare, ea știa că timpul o va liniști și pe Ioana.
Dar povestea nu a fost despre asta. Pentru Ioana, iubirea era tot foc, aprigă, arzătoare. Arderea aceea mistuia tot ce era aproape.
S-a măritat de patru ori. Primii trei bărbați n-au rezistat niciun an:
Nu ne potrivim! aceeași scuză.
Cu al patrulea a stat trei, dar tot s-a despărțit; în brațe cu o fetiță mică, fără nimic în perspectivă, decât dezamăgire și ciudă.
Ce bărbați mai sunt și-n ziua de azi?! clocotea Ioana, vizitând-o pe Cătălina. Tu cu al tău, Liviu, trăiești și nu te plictisești?
Soțul Cătălinei, Liviu, i-a adus ceaiul pe masă, a luat-o pe Ana, nepoata:
Eu stau cu Ana, povestiți voi!
Biata Ana, buimacă de somn, nu mai știa pe ce lume e, dar pentru Ioana nu mai conta.
Cum poți trăi lângă ăsta?! M-aș plictisi de moarte!
E bine, Ioana, eu sunt mulțumită! Cătălina zâmbi și îi împinse o farfurie cu biscuiți.
Toată ziua n-am mâncat nimic! recunoscu Ioana, înfulecând. Nu vezi? Iar am rămas singură!
Poate ar trebui să fii mai blândă, Ioana. Viața trece așa ușor… Ana va crește mare, își va face viața și-o să ne lase, și așa e normal. Iar tu? N-o să rămâi singură?
Ehei, Cătălina, tu și naivitatea ta! Chiar crezi că despre asta e vorba…?
Despre ce?
Despre faptul că nu se poate avea încredere în nimeni! Toți mint!
Și eu?
Și tu, care tot spui că-l iubești pe Liviu, dar nu te grăbești să-i faci un copil. Ce înseamnă asta? Nu-l iubești!
Cătălina n-a răspuns. S-a dus la aragaz, a atins ibricul, a șters o lacrimă și a spus rar, încet:
Nu mereu e vorba de dorință, Ioana. Eu… chiar vreau… Dar nu pot. Nu pot fi mamă…
Atunci Ioana a sărit s-o îmbrățișeze:
Liniștește-te. Lasă că știu eu medici buni! Vedem noi ce facem! O să ai și tu copii, vei vedea!
Dar n-a fost să fie. Deși Ioana a încercat totul, uneori soarta e mai tare decât voința.
Cătălina a devenit mamă, doar că nu așa cum visa. N-a avut copilul ei, dar i-a crescut ca și cum ar fi fost ai ei pe copiii unor verișori de-ai lui Liviu rămași orfani. Oricine ar fi spus că nu-s ai ei, s-ar fi trezit cu gura închisă, că nici cu Ioana n-a mai vorbit de atunci multă vreme.
De ce să-ți bați capul cu copiii altora? răbufni Ioana. Ai să-i ai tu pe-ai tăi!
Ioana, am aproape patruzeci de ani. Dacă se putea, se întâmpla. Ei sunt copii, ce să fac? Să-i las la stat?
Dar ce-ți pasă? Are Liviu rude destule…!
Mie îmi pasă! zise hotărâtă Cătălina. Înțelegi?
Of, Cătălina! Și tu încăpățânată tot ai rămas! Asta-i povară grea!
Ajunge, Ioana! E timpul să pleci acasă. Te așteaptă Ana.
Ana e la tabără, vine peste o săptămână. Dar bine, să nu-mi mai vii pe la ochi! Să nu-mi ceri nimic!
Atâta răutate în tine, Ioana… De ce?
Cătălina n-a mai primit răspuns. Ioana realmente se supărase, a rupt orice legătură cu sora, nu mai venea, nu o invita, nu vorbea nici cu Ana despre mătușa ei. Ana însă nu a ținut cont. Și-a iubit mătușa și pe frații ei imediat și mergea la ei pe furiș, că stăteau aproape.
A urmat și un transfer cu serviciul pentru Liviu și toată familia s-a mutat într-un oraș nou, lăsându-i Anei doar adresa și sfatul de a-i căuta la orice nevoie, fără să aștepte permisiuni de la mamă.
Ai familie, Ana! o îmbrățișa Cătălina pe peron. Nu uita, dacă ai nevoie, noi suntem aici. Să ai grijă de mama ta, că mai are și ea zile grele. Are doar pe tine, să nu uiți…
Ana a ascultat. A suportat cât a putut, deși nu a fost ușor.
Când a crescut, Ana a vrut să se mărite, dar Ioana n-a fost de acord cu alesul ei.
Ăsta?! Să nu-l văd! Nu puteași să găsești ceva mai bun?!
Ana nu a mai zis nimic, și-a luat logodnicul de mână și a plecat, lăsând-o pe Ioana să strige în urma lor.
Ăsta, pe nume Emil, avea o meserie bună, lucra programator. Iar după ce-au pus totul cap la cap, a decis s-o ducă pe Ana chiar în orașul unde se mutase Cătălina.
Ana, acolo avem șanse mai multe. Vindem apartamentul și luăm unul nou. Cine ne ține aici?
Nimeni… plângea Ana, amintindu-și ochii mamei și cearta. Cătălina o să ne primească, e blândă.
Asta contează, să fim bine.
Emil o iubea pe Ana ar fi mers cu ea și la capătul lumii. Nu avea părinți, nici altă rudă apropiată, toată viața i se învârtea acum în jurul acestei fete slabe, cu nasul roșu de plâns, care visa la casă, familie și fericire.
Așa a și fost. Cătălina, când a aflat că Ioana iar face scandal, a încercat s-o liniștească, dar nu a reușit.
La tine s-au dus?! Să nu mai aud de voi! zbiera Ioana.
Destul, Ioana! a ridicat tonul Cătălina. Știi că nu e în regulă ce faci. Ţi-ai îndepărtat copilul din casă! Noroc că are unde merge! Dar dacă nu eram eu, ce făcea? Tu trebuia s-o susții, chiar dacă nu-ți plăcea alegerea! Îți dai seama ce pierzi? Nimeni altcineva nu-i mamă doar tu.
Dar tu…
Gata! Dacă vrei să te-mpaci cu noi, vii pe regulile noastre. Ajunge cu scandalul! Când te răzgândești, sună-ne. Noi te așteptăm.
Ioana s-a închis în ea, plină de ciudă și amar. Nu voia să se împace. A rupt invitația la nunta Anei și a lui Emil, nu i-a răspuns Cătălinei la telefon, a aruncat fotografiile trimise pe poștă direct la gunoi.
Timpul a trecut. Familiile mergeau mai departe. Cătălina avea grijă de copii, o ajuta pe Ana cu primul copil, iar Emil și Liviu construiau casă pentru tinerii însurăței.
Și s-a văzut curând: căpruiul ăla slab s-a făcut bărbat de toată isprava, hrănit, iubit, priceput. Liviu îl lăuda întruna:
Bravo, Emile! De unde le știi tu pe toate astea?
Citesc, unchiule! Și internetul face minuni.
Ana aștepta al doilea băiețel când au sărbătorit mutarea în casa nouă. La propunerea Cătălinei să-și invite mama, Ana a oftat:
Am tot sunat-o, nici nu răspunde, sau dacă răspunde închide imediat. Nu vrea să stea de vorbă cu mine.
Nu mai plânge, intervenea Cătălina să o aline. Nu ai voie!
N-o să mai plâng… bodogănea Ana.
Ioana nu dădea niciun semn să-și schimbe părerea. Se gândea că vor veni ele la ea, să-și ceară iertare. Și când vor veni, va vedea dacă le iartă.
Dar într-o iarnă, singură, de Revelion, a cedat. A format din nou numărul Cătălinei. A răspuns tot vocea aceea străină.
A așteptat răbdătoare jumătatea de oră, apoi a sunat iar pe același număr.
Alo?
Nu, alo dumneavoastră! Ioana redevenise stăpâna situației, bossul care știa să conducă oameni, dar era paralelă când venea vorba de cei apropiați. Cum puteți să aveți numărul acesta?
E simplu. L-am primit la abonament, când am cumpărat telefonul. Dacă nu se folosește o vreme, se redistribuie…
Năzbâtie! Și sora mea unde-i?
De unde să știu eu? vocea s-a întărit, și Ioanei i-a fost clar că ar trebui să o lase mai moale
Cer scuze. Aș putea să vă rog ceva?
Pauză lungă, dar tânăra n-a închis.
Vă ascult.
Ați putea să faceți un mic efort să vă interesați în orașul dumneavoastră? Vă dau datele surorii mele, mergeți la ea și rugați-o să mă sune. Vă plătesc tot.
Liniște. Abia mai târziu, fata răspunse:
Bine. Nu trebuie bani. Dați-mi adresa.
A dictat Ioana datele. Iar după câteva zile, a primit în sfârșit răspuns…
Sora dumneavoastră nu mai este… S-a stins acum un an și jumătate. S-a îmbolnăvit. Doi ani a luptat cu boala, dar n-a rezistat. Soțul ei a spus că vă primește oricând, dacă doriți să veniți. Și încă ceva…
Ce? glasul Ioanei nu mai avea viață, doar gol de durere.
Fiica dumneavoastră. Și ea vă așteaptă. Și nepoții. Aveți doi. Mi-a dat și un mesaj pentru dumneavoastră. Sunt cuvintele surorii. Inițial voia să vi le spună personal, dar a considerat că e mai bine așa. Fiindcă dumneavoastră oricum nu vreți să o ascultați…
Spuneți!
Ioana, nu mai face prostii. Tot ce-i al tău e aici. E timpul să crești. Te iubim încă.
Vocea s-a stins. Ioana a izbucnit în plâns, simțind pentru prima dată în viață cât de mult a pierdut.
Asta-i tot?
Da.
Mulțumesc…
Pentru nimic.
Vocea devenise mai blândă.
Veniți. Aveți familie frumoasă și nepoți minunați.
Iar apoi s-au auzit iar tonurile de ocupat, și Ioana a început să plângă. Cel mai rău din viața ei. Dar nu voia nici să oprească, nici să uite. Se simțea pedepsită pentru toți anii în care dreptatea și orgoliul păreau mai mari decât dragostea ce-o putea avea dacă n-ar fi renunțat la ea.
A plâns toată noaptea, apoi și-a făcut curaj și a sunat un număr pe care îl știa pe de rost.
Ana…
Mamă! Ce bucurie! Te așteptăm!
Fată, eu…
Nu mai spune nimic. Doar vino! Te primim cu brațele deschise!
Vocea Anei părea diferită. Când a început să împacheteze, Ioana a realizat ce anume o tulburase.
În glasul fiicei era totul hotărârea ei, blândețea Cătălinei, și ceva după care Ioana tânjise mereu.
Iubirea… Fără condiții, fără ranchiună. Iubirea simplă, aceea pe care Cătălina o înțelesese de la bun început și pe care Ioana abia atunci începea s-o descopere.
Și, deși nu era sigură de nimic, spera, cu tot sufletul, că va reuși, în sfârșit, să o simtă cu adevărat.
