— Mamă, ce ai făcut? — fiica aproape striga în telefon. — Cum să adopți un câine din adăpost?! Și încă un câine bătrân și bolnav. Ești cu capul? Nu puteai să te apuci de dansuri?
Ana Maria stătea lângă fereastră, observând cum orașul era îmbrăcat încet în mantie albă de zăpadă. Fulgi de nea zburau în cerc, așezându-se pe acoperișuri, ramurile copacilor și dispărând sub pașii trecătorilor de seară.
Deunăzi obișnuia să stea la fereastră așteptându-și soțul întors târziu și obosit de la muncă. Lumina caldă a bucătăriei, cina pe masă și discuțiile alături de o cană cu ceai…
Treptat, subiectele de discuție s-au epuizat, iar soțul venea acasă tot mai târziu, evitând privirea și răspunzând cu propoziții scurte. A venit și ziua când…
— Ana, trebuie să-ți spun ceva… am întâlnit pe altcineva. Ne iubim și vreau să divortez.
— Cum? Divorț… și eu, Ion, ce va fi cu mine? — Ana simți o durere ascuțită sub omoplat.
— Ana, suntem adulți. Copiii sunt mari, trăiesc viețile lor. Am trăit aproape treizeci de ani împreună. Dar suntem încă tineri. Uite, nu avem prea mult peste cincizeci de ani. Vreau ceva nou, proaspăt!
— Așa că, eu sunt ceva vechi și demodat. O amintire uzată, — șopti Ana dezorientată.
— Nu exagera. Nu ești bătrână… Dar înțelege, acolo… mă simt ca la treizeci. Iartă-mă, dar vreau să fiu fericit, — soțul sărută creștetul soției și plecă la baie.
El spală vechea căsnicie, fredonând vesele melodii, în timp ce Ana simțea cum o copleșea tristețea universală…
Trădarea. Ce poate fi mai amar?
Ana n-a realizat cât de repede a trecut timpul — divorțul, Ion s-a mutat cu noua lui iubită. Iar în viața ei, zilele deveniseră cenușii.
Se obișnuise să trăiască pentru copii, pentru soț. Problemele lor erau și problemele ei, bolile lor — bolile ei, bucuriile și succesele lor — bucuriile ei. Dar acum?
Ana petrecea orele la fereastră. Uneori se privea într-o mică oglindă de mână, moștenită de la bunica, văzând un ochi trist, o lacrimă ascunsă printre riduri, un fir de păr cărunt la tâmplă.
Ana evita oglinzile mari.
— Mamă, trebuie să-ți găsești o ocupație, — vocea grăbită a fiicei indica că avea alte treburi.
— Cu ce, draga mea? — vocea lipsită de vlagă a mamei se pierdea în firele telefonului.
— Nu știu. Cărți, dansuri, expoziții.
— Da-da, cum spui tu… Îmi e greu să mă adun.
— Vai, mamă, scuză-mă, n-am timp.
Surprinzător, fiul Alex a avut o atitudine mai înțelegătoare față de tristețea mamei:
— Mamă, îmi pare cu adevărat rău pentru ce s-a întâmplat. Știi, eu și Irina vrem să venim la tine, poate de Revelion. Să ne cunoaștem mai bine. Îți va fi mai bine cu noi.
Ana iubea copiii, dar era uimită cât de diferiți erau…
*****
Într-o seară, navigând pe rețelele de socializare, Ana a dat peste un anunț:
„Ziua porților deschise la adăpostul de câini.
Veniți, aduceți copiii, prietenii și rudele.
Animalele noastre sunt încântate să cunoască noi vizitatori!
Vă așteptăm la adresa…”
Era menționat și un lista lucrurilor necesare, pentru cei care doresc să ajute adăpostul.
Ana l-a citit o dată, de două ori.
— Pături, plăpumi, lenjerii de pat vechi, prosoape. Chiar trebuie să fac ordine în toate aceste grămezi. Cred că am ce să le dau, — gândea Ana în noaptea târziu.
Privind pe fereastră, își derula în minte lista necesităților, întrebându-se ce ar mai putea cumpăra din micuțul ei salariu.
După zece zile, se afla deja la porțile adăpostului. Ana sosise cu daruri. Taximetristul a ajutat la descărcarea sacilor grei cu pături și cârpe. A scos și un covor vechi și alte pachete.
Voluntarii adăpostului i-au ajutat pe oaspeți să aducă sacii cu lenjerie, mâncare pentru câini și cadouri.
Mai târziu, oaspeții au fost luați de voluntari și împărțiți în grupuri. Au fost conduși pe lângă cuști, iar lor le-au fost povestite istoriile fiecărui locatar…
Ana s-a întors acasă obosită. Simțea că nu-și mai simte picioarele.
— Mai întâi, un duș, cină și canapeaua. Mă gândesc la toate mai târziu, — și-a spus ea.
Dar „mai târziu” nu dădea roade. În mintea ei se învârteau imagini — oameni, cuști, câini.
Și ochii lor…
Astfel de ochi Ana îi vedea în mica ei oglindă de mână — ochi plini de tristețe și lipsă de speranță în fericire.
I-a atras atenția în mod special un câine bătrân și cărunt. Era foarte trist, stând liniștit într-un colț, fără să reacționeze la nimic.
— E Lady, un Pechinez Japonez. Stăpâna a abandonat-o la o vârstă respectabilă. Lady e și ea o bătrânică, are doisprezece ani. Se spune că, îngrijite bine, pot trăi până la cincisprezece ani. Dar Lady e bătrână, bolnavă și tristă. Din păcate, astfel de animale nu sunt adoptate, — a spus un voluntar cu un oftat și a continuat turul.
Ana a rămas lângă Lady. Aceasta nu reacționa. Stătea pe o pătură veche, ca un câine de jucărie, ca o veche jucărie murdară…
Toată săptămâna la serviciu, Ana se gândea la câinele trist. Dintr-o dată, femeia simțea un val de energie și se implica mai activ în muncă.
— Lady este reflecția mea. Sunt doar mai tânără. Dar singură. Copiii au plecat, soțul m-a trecut ca pe o cârpă pe trotuar. Dar nu sunt o cârpă! Nu, nu sunt o cârpă!
Ana a ieșit din birou și a sunat la adăpost.
— Bună ziua! Am fost la evenimentul vostru acum zece zile. Mi-ați povestit despre Lady, cățelușa bătrână. Vă aduceți aminte? — întrebă femeia cu speranță.
— Da-da, desigur, îmi amintesc. Sunteți singura care v-ați oprit lângă cușca ei.
— Vă rog, pot să o vizitez?
— Lady? Incredibil! Sigur, veniți! Poate veniți în weekend, — au stabilit ora vizitei și conversația s-a încheiat.
În seara aceea, Ana privea din nou pe fereastră. Dar de data asta nu rememora trecutul cu tristețe. Observa un bărbat care se plimba cu un câine mare.
Câinele alerga prin curtea pustie de seară. Alerga după minge, aducând-o de fiecare dată stăpânului său, care îi mângâia afectuos capul.
Se apropia sfârșitul săptămânii.
— Lady, salut! — Ana așezată pe podea lângă câine. Dar acesta nu reacționă.
Ana se așeză direct pe podea. Era în blugi vechi, aduși pentru a se schimba la adăpost.
Fără să se apropie prea mult de câine, Ana a început să vorbească…
Povestea despre ea, despre copiii ei. Că este singură într-un apartament cu trei camere, care acum nu mai avea cu cine să-l împartă.
A trecut o oră. Ana s-a apropiat ușor de pătura pe care se odihnea Lady. Apoi a întins mâna și a atins-o ușor pe cap. A mângâiat-o ușor.
Câinele suspină.
Îmbărbătată, Ana a început să mângâie câinele cu mișcări lente și calculate. Lady, după un timp, și-a aplecat capul sub mână. Așa s-a format un contact.
Înainte de plecare, Ana a surprins o privire atentă din partea cățelului. Lady o privea, parcă încercând să înțeleagă dacă aceasta era doar o întâlnire singulară sau…?
— Așteaptă-mă un pic, mă întorc repede, — șopti Ana către câine, închise cușca și grăbi pasul către voluntar.
— Ce v-a plăcut la întâlnire? — zâmbetul fetei era cald către Ana.
— Eu… vreau să o iau acasă… — agitată, Ana răsufla greoi.
— Chiar acum?
— Da, ea a răspuns. Ați spus că astfel de bătrâne non mai primesc nicio șansă. Vreau să îi ofer acestă șansă.
— Ana, vreau să vă avertizez. Lady este un câine bolnav, va necesita îngrijire dacă doriți să-i prelungiți viața. Asta înseamnă timp, efort și bani.
— Înteleg. Am crescut doi copii minunați. Cred că mă descurc. Haideți să îi dăm o șansă, — Ana vorbea cu convingere.
— Bine. Mă voi ocupa de formalități. Și, apropo — urmărim evoluția animalelor noastre, discret. Știți, oamenii sunt diferiți…
— Desigur. Orice veți spune. Voi trimite fotografii, apeluri video, informațiile despre vizitele la veterinar.
Câteva ore mai târziu, Ana intra în apartament, ținând în brațe câinele învelit în prosop. L-a așezat pe jos.
— Ei bine, Lady. Aceasta este noua ta casă. Hai să învățăm împreună cum să trăim de acum.
Ana și-a luat câteva zile de concediu și s-a dedicat îngrijirii câinelui. Vizite la veterinar, examinări, toaletare, tăierea unghiilor, extragerea dinților bolnavi…
Lady s-a dovedit a fi un câine foarte bine crescut. Ana avea pregătite pături absorbante pentru necesități.
Ieșea dimineața devreme și seara târziu pentru a reduce contactul cu vecinii. Dorea ca Lady să se obișnuiască cu noile condiții și să nu fie speriată.
*****
— Mamă, ce ai făcut? Ești bine? — fiica aproape striga în telefon.
— Sunt bine. Mulțumesc că îți pasă.
— Mamă, cum să iei un câine din adăpost?! Și încă bătrân și bolnav. Ești cu capul? Nu puteai să te apuci de dansuri?
— Draga mea, mama ta este o femeie tânără. Am doar cincizeci și trei de ani. Sunt sănătoasă, frumoasă și independentă. Nu te-am învățat altceva! — replică Ana.
— Dar, mamă…
— Fără „dar” … Ai viața ta, fratele tău Alex e departe. Tatăl vostru și-a schimbat nevasta cu o femeie tânără. Fii bună și învață să respecți și să accepți deciziile mele.
Ana închise telefonul, oftă și se îndreptă spre bucătărie. Avea nevoie de o cafea.
— Mamă, tu chiar te-ai depășit! Nici nu mi-aș fi dat seama! Ești grozavă! Luarea unui câine din adăpost este demnă de respect. Dar vei avea răbdare? — fiul o încurajă, dar surpriza lui era evidentă.
— Alex, v-am crescut pe voi. Am reușit cumva, — râse Ana. — Voi reuși. Adăpostul a promis să ajute, dacă va fi nevoie.
Ana nu le-a mărturisit nici fiului, nici fiicei că, în timpul plimbărilor de seară cu Lady, l-a cunoscut pe bărbatul care se plimbă cu câinele mare.
Îl cheamă Mihai. Și el a trecut printr-un divorț, soția lui plecând într-o nouă viață, într-o nouă țară, cu un nou soț. Iar el și-a găsit compania unui câine…
Ghiciți de unde?
Da-da, Mihai l-a întâlnit pe Zorro la adăpost. Pe acesta l-au adus acolo după ce fusese prins hoinărind pe străzi.
Căutările proprietarilor inițiali au fost în zadar, iar Mihai și Zorro s-au obișnuit astfel în noile realități…
*****
— Mamă, venim la tine cu Irina, pot? Vreau să te cunoști mai bine cu ea. E fantastică. Îți seamănă în aventuri!
Ana râse de cuvintele fiului.
— Veniți, dragul meu. Vă așteptăm.
În seara de 31, când soneria a răsunat, două câini s-au ridicat cu atenție – Mihai și Zorro erau în vizită la Ana și Lady.
Fiul, văzând adunătură de oameni și patrupezi, fu încântat:
— Mamă, nu voi aștepta până la miezul nopții, îți voi spune acum. Aceasta este Irina mea. O iubesc, și vei deveni bunică. Ne gândim să adoptăm un câine, dar unul mic, fiindcă copilul urmează să sosească…
În acea seară, nicio fereastră din oraș nu era tristă — urările de bine, muzica și râsul umpleau orașul și lumea cu veselie.
Și până și în adăposturi, câinii și pisicile care încă nu și-au găsit o familie simțeau un sentiment special — așteptarea fericirii.
Așadar, să fim cu toții fericiți!
Iar vouă, dragii mei prieteni, mari salutări și urări de bine din partea simpaticului meu băiat, Felix. Sper că nu-și mai amintește de viața sa la adăpost.
Pentru că acum savurează fericirea și este înconjurat de iubirea noastră!
Vă urez fericire!
