Câinele Azorel a lătrat toată noaptea, nelăsând-o pe stăpână să doarmă. Când, spre zori, a privit în cușca lui, femeia a rămas împietrită de teamă.
Noaptea fusese de o violență rară, parcă însăși natura își vărsa amarul și furia peste pământ. Cerul revărsa stropi grei de ploaie de parcă ar fi vrut să spele din temelii orice rău, nedreptate sau uitare.
Fulgerele spintecau întunericul, luminând curtea cu străluciri orbitoare, iar tunetele păreau să zdruncine pământul la fiecare vuiet.
Copacii se aplecau până spre garduri, ramurile zburdau prin aer lovind scândurile vechi, iar apa umplea curțile, transformându-le în mici lacuri noroioase. Totul părea pierdut într-o frenezie haotică, fără nicio certitudine despre ce avea să aducă zorii.
Dar când primele raze de soare s-au strecurat leneșe printre perdele, totul rămăsese undeva departe, risipit ca un vis urât. Nici urmă de furtună, nici vreo mărturie a chinului din timpul nopții.
Cerul strălucea de un albastru curat, ca proaspăt spălat după ploaie, iar aerul mirosea a pământ reavăn și iarbă, cu un parfum proaspăt de început de primăvară.
Alexandra, abia trezită după somnul neliniștit, a ieșit pe prispa casei să inspire cu poftă aerul dimineții. Parcă tot universul se născuse din nou, umplând grădina de viață.
Și totuși, amintirea unui moment bizar revenea insistent: în toiul furtunii, Azorel, câinele ei credincios, începuse să urle prelung și trist. Nu lătra, nu mârâia, ci urla parcă simțea nenorocirea.
Alexandra nu dăduse mare importanță atunci poate se speriase de tunete, poate auzise ceva suspect. Dar acum, privindu-și gospodăria, o neliniște îi cuprinse sufletul.
Azorel îi ieșea mereu în întâmpinare când ieșea pe prispă, gata să se joace, să sară și să-și arate dragostea. De data asta, totul era altfel. Azorel stătea în cușcă, nici gând să iasă.
O strângere de inimă o cuprinse. Dacă o fi pățit ceva de la ploaie? Fulgerele au fost atât de aproape… Se apropie încet, murmurând:
Azorel, dragul meu, ești bine?
Din întunericul cuștii se ivi botul lui Azorel, ochii negri, triști și vigilenți. Nu sări în picioare, nu dădu din coadă cu obişnuita bucurie.
Stătea tolănit, cu urechile pleoștite, veghea ceva cu un fel de gravitate stranie, parcă păzea un secret numai de el știut.
Ce ai pățit, suflete? a șoptit Alexandra, simțind un fior pe șira spinării.
S-a strecurat în casă, a tăiat câteva felii de salam bunătate după care Azorel făcea de obicei orice. O fi flămând, a gândit ea. Dar nici de mirosul salamului nu s-a apropiat. Azorel nici nu s-a clintit.
Pur și simplu părea cu totul lipsit de vlagă, sau poate pur și simplu trezit la viață de un instinct vechi, protectiv, care îi cerea să nu-și părăsească postamentul din cușcă.
Fruntea Alexandrei s-a încrețit de grijă. Azorel nu acționase niciodată astfel, nici măcar pe timpul celor mai crunte furtuni; întotdeauna venea la stăpână, căutând adăpost.
Astăzi, dimpotrivă, se retrăsese și își apăra cu încăpățânare spațiul din jur. Să nu fie bolnav? Să nu-l fi mușcat vreo viperă? Sau, cine știe, să nu-i fi căzut vreo boală?
Fără să stea pe gânduri, Alexandra a pus mâna pe telefonul vechi și a format numărul domnului Leonid Iacob, medicul veterinar de peste douăzeci de ani din sat. Acesta i-a promis că vine cât poate de repede.
După nici douăzeci de minute, o Dacie bătrânească a tras în fața porții. Din ea a coborât un bărbat înalt, grizonat, cu ochelari și cu o geantă neagră în mână.
Domnul Leonid nu era doar veterinar era însuflețit de o pricepere rară, un om care înțelegea animalele din priviri, ca și cum ar fi vorbit cu ele.
Ce s-a întâmplat aici? a întrebat, cercetând curtea.
Alexandra i-a relatat toată povestea. Leonid s-a apropiat de cușcă, a îngenuncheat, i-a vorbit blând lui Azorel:
Hai, Azorel, băiete, vino la unchiul Leonid.
Dar Azorel n-a răspuns cu prietenie, a mârâit scurt, lipindu-se de peretele cuștii. Niciodată nu reacționase așa față de cei cunoscuți. Asta era deja înfricoșător.
E ceva în neregulă, a mormăit medicul. Până acum sărea în brațele mele. Ce-o fi pățit?
Mă tem să nu fie bolnav, i-a spus Alexandra cu glas tremurat.
Poate a fost mușcat de ceva. Sau i s-a făcut rău. Trebuie să-l scot și să-l verific.
S-a apropiat de cușcă, a tras ușor de zgarda câinelui. Azorel n-a protestat, dar nici nu voia să iasă.
Abia când a înțeles că nu are încotro, a ieșit încet, suspicios, uitându-se mereu peste umăr spre cușcă.
Ia priviți! Ceva se mișcă acolo! a strigat deodată Leonid, privind atent înăuntru.
Alexandra s-a repezit, apoi s-a încremenit.
În fundul cuștii, ghemuit pe o pătură veche, se afla un băiețel mic, adormit, strângând la piept o păpușă murdară.
Fața îi era palidă, ochii umflați de plâns; avea hainele murdare și uzi, picioarele desculțe, zgâriate și vinete de frig. Părea uitat de lume, pierdut între coșmar și realitate.
Dumnezeule a șoptit doctorul, uluit.
Nu e ce, ci cine, a răsuflat Alexandra. E copil! Nu pot să-l scot singură, ajutați-mă!
Imediat, s-a grăbit Leonid, punându-și ochelarii temeinic pe nas și aplecându-se cu grijă. Azorel a mârâit iar, dar Alexandra l-a liniștit:
E-n regulă, Azorel! Nu-i facem rău. Ești un erou, l-ai salvat.
A tras câinele pe terasă, iar doctorul a luat băiețelul cu grijă în brațe. Copilul s-a trezit speriat, a privit împrejur și a izbucnit în plâns.
Alexandra l-a luat de la doctor în brațe. Era ușor ca un fulg, slab și firav, cu hainele rupte și murdare, picioarele zgâriate și pline de răni.
Cum te cheamă, puisor? a întrebat-o blând.
Copilul nu a zis nimic. Doar a privit-o cu niște ochi mari, plini de teamă, așteptând parcă să fie dojenit.
Chem poliția, a oftat Alexandra în timp ce ducea copilul în casă. Cineva trebuie să-l caute!
Dar Leonid a ridicat mâna:
Stai! Îl cunosc pe băiat. E Nicu. Fiul Elenei Elena cea cu probleme.
Alexandra a tresărit. Elena fata veselă din școala lor, care pierduse drumul drept.
Se apucase de băutură și de anturaje rele, fura mărunt și alunecase tot mai adânc. O prinseseră de câteva ori, îi dăduseră o a doua șansă, dar nu se schimbase.
Chiar și când a avut băiatul acesta, Nicu, l-au dus la casa de copii. O vreme, a stat Elena la pușcărie.
Dar am auzit că au lăsat-o liberă a zis Alexandra.
Da, recent. A luat copilul înapoi, dar mai mult ca să iasă în fața lumii cu el, nu ca să-l iubească. Beția, scandalurile, neglijența au continuat. Nicu nici nu știe ce e aceea familie, dragoste, acasă.
Alexandra s-a simțit cuprinsă de amărăciune și furie. Ea însăși visase la copii, dar nu putuse să ducă sarcinile la capăt. Nu știa de ce, dar mereu rămăsese cu brațele goale. Iar acum, în fața ei, o mogâldeață părăsită de mamă.
Îl țin la mine deocamdată, a spus cu hotărâre. Îi dau să mănânce, îl spăl, îl îmbrac cu ceva curat. Apoi merg la Elena, să vadă ce a făcut.
A pregătit repede apă caldă, prosop moale și săpun. L-a spălat cu grijă, l-a înfășat într-o pijama curată și l-a așezat la masă. Nicu a mâncat repede, fără să zică un cuvânt, de parcă s-ar fi temut că îi fură cineva hrana.
Tocmai atunci a intrat în bucătărie Petru soțul Alexandrei, un bărbat drept, cu privire blândă.
Draga mea, ai cerut ceva? Am adus pâine s-a oprit brusc. Cine-i băiatul?
E Nicu. L-am găsit ascuns la Azorel.
Petru i-a aruncat soției o privire înțelegătoare. Știa cât a suferit ea din cauza faptului că nu putea aduce copii pe lume știa că de fiecare dată când vedea un copil necăjit, inima îi sângera.
Am înțeles, a spus el, liniștit. Îi cumpăr haine și încălțăminte, totul nou.
Nu i-a pus alte întrebări. A ieșit, iar peste o oră s-a întors cu sacoșe pline. Nu doar haine, ci și o mașinuță roșie, cu roți sclipitoare. Pentru prima oară, Nicu a zâmbit.
Mai târziu, înainte să adoarmă, băiețelul i-a spus, aproape șoptit:
Nu vreau la mama
Dormi liniștit, puiule, i-a spus Alexandra și l-a vegheat toată noaptea.
Petru și-a strâns soția la piept.
Nu vrea la ea. Și îl înțeleg.
Mă duc la Elena. Să văd cu ochii mei.
Casa Elenei era o ruină ferestre sparte, miros de alcool și tutun, pereți scorojiți. Alexandra a intrat cu inima strânsă. Înăuntru era plin de mizerie și pustiu. Elena zăcea într-un pat, apatică.
Cine-i? abia a mormăit ea. Ai venit cu copilul, Alexandra?
Da, dar nu ca să ți-l dau. L-am găsit plângând, desculț, flămând. Cum poți să nu-ți pese?
E copilul meu. Lasă-l, totuși! Ce, dacă a dormit în cușcă, a pățit ceva? E băiat, se călește!
Nu meriți să fii mamă, i-a spus Alexandra cu durere. Dacă nu te îndrepți, chem autoritățile.
Elena a început să plângă, promițând că se schimbă, dar săptămânile au trecut fără nicio veste, fără niciun efort. Alexandra s-a întors și a găsit-o pe Elena fără suflare trupul ei cedase în urma vieții de abuz și nepăsare.
Au înmormântat-o Alexandra și Petru. După acea zi, s-au hotărât: îl iau pe Nicu al lor.
După luni de bătăi la uși, dosare și anchete, au primit încuviințarea autorităților: Nicu le-a devenit fiu.
Timpul a trecut. Au urmat doi ani plini curtea s-a umplut de râs și pași de copii. Nicu alerga vesel printre cățeii lui Azorel eroul din acea noapte furtunoasă.
Ai grijă, băiete! striga Alexandra.
Nu-i nimic, vânătăile călesc bărbatul adevărat! râdea Petru, în timp ce-i aranja căciulița fetiței lor, Doina, venit pe lume cu un an înainte.
Doina gângurea veselă, urmărindu-și fratele. Iar familia aceasta era, în sfârșit, completă. Nu doar de sânge, ci de inimă.
O poveste despre oameni și iubire, despre răbdare și milă, despre rădăcinile unei familii care prind viață nu dintr-un nume, ci dintr-o alegere.
Scrieți în comentarii ce părere aveți și nu uitați să dați un like!
