— Voi aveți mai mulți bani decât Dana, așa că și cadourile ar trebui să fie pe măsură, — bombăni soacra.
— Nu știu ce să-i dăm mamei, nu am nicio idee, — spuse gânditor Valeriu, așezându-se lângă soția sa pe canapea.
Ingrid ridică din umeri. Pentru ea, alegerea unui cadou pentru soacră-sa fusese întotdeauna o provocare.
Relațiile cu Elena erau tensionate aproape de la început.
Valeriu a înțeles imediat poziția mamei lui, așa că, după ce s-a consultat cu Ingrid, cei doi au hotărât să păstreze o distanță.
Nimeni nu era obligat la nimic. Rare convorbiri telefonice și sărbători comune, doar dacă ambele părți aveau dorință, — asta era toată comunicarea.
Anul acesta, Elena a decis să celebreze o aniversare importantă și a invitat o mare parte din familie, eveniment de la care tinerii soți nu au scăpat.
— De fapt, mama a zis că ar fi fericită cu orice cadou, — își aminti brusc Valeriu.
— Mereu spune asta, dar pe urmă nu-i convine nimic, — Ingrid își întunecă privirea la amintirile din trecut. — Dana poate să-i dăruiască orice, dar noi nu putem!
Ingrid își aducea bine aminte cum Elena le critica fiecare cadou.
— Să ne amintim doar de 8 Martie. Ce i-am dăruit? Un set de cosmetice elegant și costisitor, și ce am primit în schimb? Lacrimi și reproșuri că o considerăm bătrână și urâtă, — suspină Ingrid. — La care dintre cadourile noastre a reacționat bine? Aur sau electrocasnice, pentru că le poate verifica prețul.
— Crezi că ar trebui totuși să o sun și să întreb ce cadou și-ar dori? — întrebă Valeriu, nesigur.
— Fă cum vrei, — clătină din cap Ingrid.
Valeriu, dorind să meargă pe calea cea mai ușoară, își sună totuși mama pentru a afla ce cadou ar prefera.
— Dragul meu, nu am nevoie de nimic. Veniți voi și astea îmi sunt de ajuns, — răspunse discret Elena.
— Mamă, dar sigur? Nu te vei supăra pe noi după aia? — se grăbi să clarifice Valeriu.
— Nu, bineînțeles! Orice mărunțiș îmi va aduce bucurie, — râse femeia, iar fiul decise să-i urmeze sfatul.
— Mama a spus că putem să îi oferim ce dorim, — îi spuse Valeriu soției.
Ingrid îl privi neîncrezătoare pe soțul său. Nu avea multă încredere în cuvintele soacrei.
Totuși, pentru că Valeriu insista să cumpere un cadou ales de ei, Ingrid cedă.
— Propun să-i dăm un aspirator robot, ca să nu mai alerge prin casă cu furtunul, — spuse Ingrid, calculând bugetul.
Soții s-au decis asupra acestei idei. Au achiziționat un cadou pentru Elena de două mii cinci sute de lei și au plecat liniștiți la aniversare.
Sărbătorita i-a întâmpinat pe fiu și noră cu chipul luminat de bucurie, care însă s-a posomorât imediat ce a văzut cutia cu aspiratorul.
— De ce? — bombăni ea și oftă greu. — Dragule, du-l în cameră.
Ingrid rămase câteva minute nemișcată, uitându-se la soacra care nu-i apreciase cadoul.
Imediat după ei, în casă a intrat și cumnata, cu soțul ei. Ea sări la gâtul mamei sale și spuse cu entuziasm:
— Mama, ți-am adus ceva!
— Mulțumesc, draga mea! Cum de ai știut! — Elena o îmbrățișă pe fiică.
Ingrid era curioasă să vadă ce cadou scump oferise cumnata, care o făcuse atât de fericită pe Elena.
Cu uimire, Ingrid văzu că Dana îi dăruise mamei doar un set obișnuit de cosmetice din magazin.
Ingrid îi aruncă o privire întrebătoare soțului său, care de asemenea observase ce i-a oferit sora sa Elenei.
Pe fața lui Valeriu se citea nemulțumirea față de reacția mamei la cadoul lor.
Timp de câteva ore, bărbatul s-a abținut, dar când Elena a început din nou să laude cadoul sorei, a izbucnit.
— Mamă, am putea să vorbim? — Valeriu o chemă deoparte.
— Ce este? — întrebă femeia, apropiindu-se de fiul său. — Ceva nu este în regulă?
— Nu este, mamă! Ți-am cerut părerea despre cadou, îți amintești ce mi-ai răspuns? — rostii bărbatul, dezaprobând.
— Îmi aduc aminte…
— Atunci de ce te-ai arătat nemulțumită de cadoul nostru? Dar unui set ieftin din magazin i te bucuri așa mult, — spuse Valeriu cu amărăciune. — Nu te preface că îmi pare că totul mi s-a părut.
— Nu mă voi preface. Aveți mai mulți bani decât Dana, așa că și cadourile trebuie să fie pe măsură, — bombăni Elena.
— Și crezi că ce le-am dat e neînsemnat? Sunt ieftine? Pentru a te bucura, trebuie să atașăm un bon la fiecare cadou? — se încruntă bărbatul.
— Ah, nu mai continua, — se vedea că femeia dorea să pună rapid capăt discuției. — Ce pot face dacă cadoul Danei mi-a plăcut mai mult?
— Pentru că nu știi cât valorează cadoul nostru? — întrebă Valeriu ironic. — Dacă vrei să știi, a costat două mii cinci sute de lei!
— Așa de scump? — se miră Elena, prefăcându-se surprinsă.
Totuși, femeia și-a dat imediat seama cum să iasă din situația neplăcută în care se afla.
— Știi de ce laud mai mult cadourile de la familia surorii tale? Pentru că ele se potrivesc cu bugetul lor, pe când voi faceți cadouri fără niciun entuziasm, — izbucni neașteptat Elena.
— Mama, vorbești serios? — Valeriu își puse mâinile în cap.
— Pare că glumesc? Judecând după veniturile voastre, ați fi putut să-mi oferiți chiar și un sejur la sanatoriu, — spuse femeia, ridicând mândră bărbia.
Bărbatul rămase perplex de cuvintele mamei sale, uitându-se la ea câteva secunde fără să clipească.
— Chiar crezi că banii ne pică din cer în fiecare zi? — Valeriu găsi brusc cuvintele.
La țipetele lui Valeriu au venit Ingrid și cumnata. Ele au rămas în pragul ușii, privindu-i uimiți pe cei care se certau.
Dana, mai rapidă decât Ingrid, a înțeles motivul conflictului și s-a aliat imediat cu mama.
— Mamei nu-i trebuie aspiratorul vostru robot; voia un umidificator de aer. Al ei s-a stricat acum trei zile. Dacă v-ați fi interesat puțin de viața mamei, ați fi știut asta, — spuse cumnata cu reproș.
— Am întrebat-o despre cadou! — scrâșni din dinți Valeriu. — Râdeți de mine?! De acum încolo, nu veți mai vedea niciun cadou! Ne chinuim să te mulțumim și tu ne critici! Aspiratorul robot nu-ți place, dar îți trebuie un umidificator! Iartă-ne că nu ți-am îndeplinit așteptările! Haide să plecăm! — comandă bărbatul, întorcându-se spre soția sa.
Elena izbucni în lacrimi, iar Dana o consola. Cu chipuri încruntate, soții părăsiră casa.
Promisiunea făcută mamei lui, Valeriu a respectat-o. Pentru a evita alte cumpărături și situații jenante, a decis să nu mai participe la sărbători de familie, evitând astfel stresul.
