Blestemata casă bătrânească
Gata, am ajuns! Hai, dați-vă jos! șoferul a oprit camionul lângă un gard din lemn, scorojit de vreme, și a tăiat motorul.
Irina a atins-o ușor pe fiica ei, Doinița, care dormita cu capul rezemat pe umărul ei.
Sculă-te, copilă, am ajuns. Deschide ochii.
Somnoroasă, Doinița a clipit de câteva ori, uitându-se curioasă către casă.
Hai mamă, aici o să locuim noi de acum?
Da, puiule. Hai să mergem! Trebuie să descărcăm bagajele și să vedem ce ne așteaptă.
Irina a sărit de pe treapta înaltă a mașinii pe pământ și și-a luat fiica în brațe. Din spatele camionului a apărut Constantin, care venise cu mașina lui, după ei.
Totul e bine?
Da. Unde-s cheile?
Uite-le, fostul soț i-a întins un mănunchi de chei. Actele la casă le-am lăsat pe masă. Le găsești tu. Sâmbătă vin să o iau pe Doinița, așa cum am zis.
Bine.
Te ajut cu bagajele, apoi plec. Am multă treabă.
Irina a dat din cap. Pe sufletul ei încă zgâriau pisici, dar știa că dacă tot nu poate schimba nimic, trebuie să-și adune puterile și să meargă mai departe! Și, pe cât posibil, fără lacrimi.
Ea și Constantin au fost împreună cinci ani. Acum doar o lună, Irina a aflat că soțul ei avea pe alta. Și nu doar o aventură, ci ceva serios, cu planuri de familie…
La început, Irina era ca în transă, parcă totul era într-o ceață groasă. Ce să facă? Cum să trăiască mai departe? Gândurile astea o părăseau imediat ce încerca să le pună cap la cap. Încă ieri avea un cămin puternic, un soț cu care totul părea liniștit și bun, iar azi nimic… Se risipiseră nu doar iubirea, ci și încrederea în oameni. Dacă cel mai apropiat suflet o trădase așa, ce să mai zici de alții?! Oricum, cu Constantin nu s-au certat, nu au făcut scandaluri… Totul părea cuminte, normal. Poate de-asta nici nu a bănuit nimic.
Vestea a fost un șoc imens, care a doborât-o fizic și moral.
Irina, pe pilot automat, avea grijă de fiică, gătea, curăța, lucra, dar nu reușea să se adune și să vadă vreo rază de speranță în viitor.
Apartamentul unde locuiau îi aparținea soacrei. Irina doar avea o mătușă bătrână, Leonora, în orașul vecin. Singura ei rudă de sânge. Pentru că nu o putea vizita des, a angajat vecina să îi ducă mătușii cumpărăturile, medicamente, să o mai supravegheze. Apartamentul moștenit de la părinți îl dădea cu chirie, iar banii ajungeau pe cardul soției și pe cel al mătușii. De-abea la insistențele Irinei, mătușa a acceptat să stea aproape, dar tot nu a vrut să-și schimbe casa pe apartament.
Constatin, recunoscându-și infidelitatea, știa că nu va urma scandal sau țipete așa îi era firea Irinei. Când nu s-a mai putut ascunde, pentru că binevoitorii au spus totul Irinei, a venit acasă, a așteptat să adoarmă fata, și a chemat-o pe Irina la bucătărie.
Știu că ai aflat tot. Nu mă apăr. Așa s-a întâmplat. Dar avem copil. Trebuie s-o protejăm pe Doinița. Cum vrei să trăiești de-acum?
Nu știu încă… spunea Irina strângând ceasca în palme și uitându-se pierdută la masă.
În ea era o furtună de gânduri. Întrebări ca de ce? și cu ce am greșit? nu-i dădeau pace, dar pe dinafară nu se vedea nimic. Nu voia ca fostul soț să-i vadă rănile, deși numai ea știa cât de greu îi era să respire de la ciuda care o năbușea. Dar la un lucru Constantin avea dreptate trebuia să gândească pentru copilă.
Poate ar trebui să rupem contractul cu chiriașii.
Nu! Sunt vinovat față de tine și față de Doinița. Tocmai de asta am vorbit cu părinții mei Irina, ce zici să te muți?
Unde? Irina ridicase ochii spre încă-soț.
Știi că mama are casă moștenită de la bunici, în orașul vecin. E bătrână, nu-i nouă, dar e trainică și caldă. Și Leonora a ta stă pe strada alăturată. Mama vrea să-ți treacă casa pe nume, ție și Doiniței. Cum ți se pare?
Vreți să vă achitați astfel? a zâmbit amar Irina, dar a început să se gândească.
Poate asta era varianta cea mai rezonabilă. Să tot treacă pe lângă soț și noua familie îi era insuportabil. Oricum, totul îi părea gol și dureros. Parcul, casele, magazinele toate îi aminteau de anii buni împreună.
Dar trebuia să se gândească la viitor. Pentru Doinița, în primul rând.
Ce pierde? Orașul mic, dar are școală bună, dispensar, totul aproape. Și un sprijin la mătușă. Fiica era mică încă și trebuia vegheată atent. Constantin nu se va ocupa de ele la fel ca înainte. Trebuia deci să-și caute de lucru
Irina a clipit hotărâtă:
Sunt de acord.
Atunci rămâne să vorbești cu mama. Mâine te sună să mergeți la notar. Eu trebuie să plec.
Când a ieșit din apartament, s-a oprit o clipă în prag, neluând-o în ochi, și a murmurat:
Iartă-mă! N-am vrut să fie așa.
Irina nu a răspuns. Doar a dat din cap, i-a închis ușa în urmă, s-a lăsat pe podea și a început să plângă colea, înăbușit, ca să nu o trezească pe Doinița.
Nu era un simplu plâns era aproape un urlet. Parcă era o lupoaică rănită. Țin minte de la un documentar despre lupi, din copilărie ceva atât de primitiv și de adevărat în acel urlet surd.
Mult a plâns. Parcă, odată cu lacrimile, a scos din ea toată furia și ciuda. A rămas doar un gol ars pe dinăuntru. Și o idee bâzâitoare să pună ceva frumos în loc, că altfel rămâne îngropată în acea groapă fără fund și nu se va mai ridica nicicând.
Săptămânile care au urmat au fost așa de grele, că Irina a preferat să nu se gândească la nimic în afară de mutat și de treburile legate de asta.
Așa se făcu că, într-o dimineață de toamnă, stătea lângă gardul strâmb al noii case, privind spre grădina năpădită de buruieni, care ascundea complet casa. Dintre pomi abia se vedea un colț de acoperiș și o parte din verandă.
Hai, mamă! Ce stai pe loc?! a tras-o Doinița de mână.
Intră pe alee, ocolind un măr bătrân, și casă li se dezvălui privirii.
Nu era doar o casă, gândi Irina. Era o veche gospodărie solidă, chiar dacă uzată, cu un foișor mic și o verandă largă cu geamuri colorate. Grădina, sub lumina toamnei, îi dădea un aer desprins din povești. Irina scoase aparatul foto, făcu câteva poze și deodată simți că aici chiar îi place și că toată munca de renovare îi va prinde bine. Avea nevoie de asta acuma.
Doinița stătea cu gura căscată, cu degetul în gură. Irina i-a tras ușor ciucurele de la căciuliță:
Scoate degetul, măi copilă. Ți-a plăcut casa?
E tare frumoasă, mamă!
Sunt de acord. Hai să vedem cum e înăuntru. Să decidem unde ai să dormi.
Daa! Hai repede!
Urcară scările, trecură veranda și intrară. Hol larg, uși către bucătărie și camere. Irina a trecut peste tot, evaluând unde ar pune mobila.
Casa nu era mare: o bucătărioară, două odăi jos, una la mansardă, plus sufrageria cu masă rotundă și un abajur vechi, acoperit cu o eșarfă croșetată. Era umezeală, casa nu mai fusese încălzită de mult. Cu toate astea, Irinei i s-a părut că acolo era cald și primitor.
Irina! Am descărcat tot, am plătit hamalii făcu capul lui Constantin la ușă. Hai să-ți arăt cum pornești centrala și boilerul.
I-a explicat în fugă, apoi a plecat.
Irina s-a dus în bucătărie.
A pus ceainicul la foc și a scos din sacoșă câteva cutii cu mâncare pentru Doinița. A încălzit tocana, apoi a adus cutia cu detergenți, să șteargă masa.
Bucătăria era mică, dar veselă. Două geamuri mari dădeau spre grădină. Lângă unul din ele stătea masa pe care o curăța de zor Irina. Doinița stătea pe un scăunel, dând din picioare și privind dulapurile și abajurul colorat.
Dintr-odată, o bubuitură la geam. Fetița s-a speriat, Irina a tresărit. Pe pervaz, din afară, stătea un motan roșcat mare cât un câine.
Bine-ai venit, dar era musai să ne sperii așa?! își trăgea sufletul Irina. Uite, Doinița, ce frumos e!
Pisoiul n-o slăbea cu privirea.
Dar ce te holbezi așa la mine? Hai intră, dacă tot ești invitat! Ți-om găsi și ție de-ale gurii.
Motanul a sărit de pe geam și a dispărut.
O fi considerat c-a avut onoarea, a zâmbit Irina. Hai la masă, Doinița. Spală mâinile!
Irina a întins mâna către ușă… și a încremenit. Pe prag stătea motanul.
Cum ai intrat, măi? Că doar ușa era încuiată!
Motanul nu a zis nimic, doar s-a uitat cu ochii lui galbeni de haios, până ce Irina a început să râdă fără să vrea.
A luat din cutie o bucată de carne de pui, a rupt-o și a pus-o pe o farfurie.
Ia, poftim!
Motanul, cu ținută demnă, s-a apropiat încet și a început să mănânce, atent să nu-i scape nimic.
Irina a controlat încuietorile toate erau puse, dar la ușa de la intrare jos a observat o gaură, făcută probabil anume pentru pisici.
Gata, deci musafirul știa perfect pe unde să intre!
Când s-a întors la bucătărie, Doinița stătea pe jos lângă motan și-i povestea ceva. El asculta cu atenție. Irina, pentru prima dată după multă vreme, a râs.
Conversați, măi!
Amândoi s-au întors spre ea, și i s-a părut că și motanul a dat ușor din umeri, ca şi fetița, atât de comic părea.
Cineva a bătut la ușă. Irina i-a făcut semn Doiniței:
Tu rămâi aici! și s-a dus să deschidă.
Bună ziua! Eu sunt vecina ta, tanti Paraschiva. Dar spune-mi tanti Pasa. Uite, femeia a pus pe masă un borcan cu lapte. De la capra mea! S-aveți poftă!
Bună ziua! Irina a rămas puțin încurcată, dar s-a înveselit. Eu sunt Irina. Încântată! Mulțumim mult! Mai e și cald! Poftiți la noi!
Tanti Pasa n-a stat pe gânduri.
Irina a pus laptele pe masă, iar Doinița s-a întors din bucătărie.
Bună ziua! Eu sunt Doinița.
Bună și tie! Tanti Pasa mă cheamă.
Îmi pare bine! Dar pisoiul ăsta al cui e?
Cum să nu știu?! E al meu, ștrengarul! Îl cheamă Motanu Vasile. Dacă îl vezi că stă prea des pe-aici, să-l dai afară. Că se face leneș și nu mai prinde șoarecii.
Aveți șoareci? se minună Doinița.
Cum să n-avem? La case vechi mereu apar, mai ales toamna. Așa că…
Mămico, ne trebuie Vasile! Adică un motan al nostru!
Irina a zâmbit:
Vedem, puiule! Tanti Pasa, știți pe cineva care să vrea un ban în plus? Am nevoie de ajutor la grădină și la casă. Eu n-am să mă descurc singură. Un bărbat priceput…
Eee, cum nu! Ia du-te la nea Mihai, două case mai încolo, la gardul verde. Om de nădejde, știe meserie și e om bun.
Vă mulțumesc! Dar hai să vă servesc un ceai. N-avem încă de toate, dar ceva dulciuri s-or găsi.
Nu refuz, zâmbi tanti Pasa.
Au băut ceai, au vorbit despre oraș, despre oameni, iar la un moment dat tanti Pasa întrebă:
Spune, Iri, cum de-ați ajuns aici, la casa asta?
Moștenire, a încercat Irina să-și ascundă amărăciunea. Nu avea chef să-și spună viața.
Să știi, e de vreo douăzeci de ani nelocuită. Lumea zice că e blestemată.
Mă speriați! De ce?
Nu s-a prins nimeni de ea. Unii s-au îmbolnăvit, unii și-au pierdut familia, alții n-au avut noroc. În tinerețe, un boier local a construit-o pentru aleasa inimii, dar fata a murit după un an de boală grea. El a vândut și-a plecat, de-atunci n-a prins nimeni rădăcini aici. Casa e de aproape un veac! Au tot renovat-o, dar… a rămas fără noroc.
Irina, privind la lingurița din ceai, a răsuflat greu.
Vedem noi… Care-o fi soarta, aia o fi! Suntem fete curajoase, nu-i așa, Doinița? Nu ne speriem dintr-astea!
Au trecut câteva luni.
Irina s-a acomodat. Doinița mergea la grădiniță, iar Irina lucra la atelierul foto din oraș. Îi plăcea fotografia îi fusese pasiune, iar în sarcină făcuse cursuri. Acum, fotografia evenimente și câștiga decent.
Încet, încet, a pus casa și grădina la punct. Nea Mihai, om voinic, venit de la tanti Pasa, a fost o binecuvântare: au curățat grădina plină de pomi fructiferi, au refăcut acoperișul, veranda și scările. Casa s-a înviorat. Diminețile petrecute cu ceai fierbinte pe prispă, mângâind balustrada nouă, i-au dat senzația că aici chiar e acasă. Locul său de liniște.
A preluat și grija mătușii Leonora: ea și Doinița treceau zilnic pe la mătușă, apoi acasă. Irina a simțit că decizia de a se muta aici a fost cea mai bună. A început, încet, încet, să uite de necaz și să-l ierte pe Constantin.
El venea des la fată, vorbeau, ceea ce a mai liniștit-o. N-a abandonat copilul! Și asta conta. Restul era trecut, și Irina nu voia să mai caute motive, nu era nici ea fără greșeală. A decis să-i arate Doiniței că are sprijin: tată și mamă, chiar dacă nu împart aceeași casă, dar care o iubesc.
Mătușa o susținea:
Bine faci, Iri! Nu ține supărarea în suflet! Uită răul și ține minte doar ce a fost bun! Fetița are nevoie de tine veselă. Copiii știu, văd și țin minte tot…
Irina s-a învoit tăcut. Și-a făcut prieteni printre vecini. Uneori, una, alta dintre vecine venea la cafea, copiii se jucau, astfel Doinița și-a găsit tovarăși. Irina a cunoscut-o pe tanti Maria, care locuia mai sus pe drum și a învățat-o să coacă pâine; Doinița a început să bea lapte fără să mai cârtească.
Apoi, s-a împrietenit și cu moș Ion, cu o ditamai panera de căpșuni:
E soiul Anglia, fată dragă. Când ți-o veni, îți arăt cum îl pui.
Când a terminat cu veranda, Irina a pus o masă mare, a curățat vitraliile, a frecat podeaua. Într-un colț era un balansoar pe care Doinița îl iubea, alături de motanul Vasile, care a decis să stea la două case: la Irina și la tanti Pasa. Dimineața, Irina ieșea cu atenție, căci se pomenise că motanul îi lăsa la prag prada: șoareci, ca să-și justifice cazarea. Oricum, Doinița era nespus de încântată de el.
Din toti vecinii, singura care nu i-a plăcut Irinei era Zina. Mai mare cu câțiva ani, era grozav de clevetitoare și băgăcioasă. La început, Irina nici nu și-a dat seama, pe urmă a încercat să scurteze orice discuție cu ea.
Tanti Pasa, da pe Zina cum să o opresc? Mă obosește cu bârfele ei…
Dragă, n-ai nicio șansă! Dacă n-o mai primești, va zice și mai rău de tine. Dar eu am găsit leacul.
Cum?
Am pisici. Ea are alergie.
Să iau și eu pisică sau câine…
Irina a oftat.
Zina știa deja că la Irina urechile sunt deschise și nu va fi dată afară. Așa că bătea des casa ei.
Irina îi turna ceai, bombănea și începea să cânte în gând, doar ca să nu audă bârfele. Zina vorbea singură, fără să observe.
După un timp, Irina a sesizat ceva bizar: când Zina venea pe la ea, dădea de belea. Odată și-a rupt fusta în cui, unde nu exista cu siguranta niciun cui! Altădată s-a așezat greșit pe scaun și a căzut, deși nu era spațiu acolo.
Ce-o fi fost sau nu, cert era că Zina venea tot mai rar.
Într-o dimineață, tăia Irina niște crengi la poartă și a auzit discuția Zinei cu tanti Pasa.
Nu înțeleg, tanti Pasa! Cum să stea singură, cu fată, și să nu aibă bărbat?! Nu cred! Casa-i pusă la punct, grădina la fel, precis are pe cineva…
Nu mai bate câmpii, Zina! A ajutat-o Mihai, i-a plătit, toată lumea știe asta!
Dar casa? Toată lumea spune că e blestemată! Nu se sperie ea deloc, și lumea tot la ea vine, la mine nu! De ce?
Pentru că nu casa face omul, ci omul face casa! Irina e om bun, de-aia vin toți la ea. Hai, Zina, du-te că mi se arde laptele pe plită!
Irina s-a retras zâmbind. Ce oameni, domle!
Mămico! Unde ești? Doinița striga din prag.
Aici, te-ai trezit?
Nuuu, uită-te!
Către potecă, motanul Vasile venea agale, cu un ghem de blană roșcată, un pui de pisică, în dinți. Ajuns lângă Irina, a privit-o cu blândețe. Ea a întins mâinile și a primit cadoul mieunat.
Mulțumim, Vasile! Asta-i or fi semn…
Motanul s-a întors și a plecat spre casa tăntii Pasa, ca și cum își terminase misiunea.
Doinița, cred că așa trebuia. Cum îl botezăm?
Tot Vasile!
Irina a ridicat motănelul la ochi:
Bun venit, Vasile-Vasilică! Gata, copii, toată lumea în casă, e vremea de mic dejun!
Doinița a râs, și când a deschis ușa, din casă au ieșit căldură și miros de pâine proaspătă.
