— Nu vrei să o ajuți pe sora ta? Îi e greu după divorț, — o mustră mama.
Cele două surori ședeau la masa rotundă din casa mamei, ascultând nemăgulirile ei.
— Radu tău e un adevărat răsfățat! — spuse Lidia Popescu, fără să se sfițească. — Lucrează la șantier, dar abia aduce câțiva lei acasă!
— Mamă, pentru tine cinci mii de lei nu mai sunt bani? — întrebă cu asprime fiica cea mică, Andreea.
— Mie îmi e indiferent. Important e să te poată întreține, — replică femeia, strângând buzele cu nemulțumire.
— Și mă întreține, — se încruntă tânăra.
— Unde? Ieri mi-ai cerut împrumut patru sute de lei! — aminti Lidia. — Dacă nu-ți permite să te țină, despărțiți-vă! Caută pe cineva care poate! Și-apoi, doar uită-te la el — roșcovan, bâlbâit, parcă i-a lunecat capacul…
— Mamă, cred că exagerezi, — interveni Gabriela, care tăcuse până atunci.
— Nu spun adevărul? Nici măcar nu e chipes! — rânji mama, dând ochii peste cap. — Meritai mai mult, Andreea. Până nu e prea târziu, divorțează!
— Mamă, Radu are mâini de aur. Și nu te uiți la cal în dinți, — se răsti Gabriela, văzând presiunea asupra surorii. — Dacă tot vorbești de bani, are apartament, mașină și o iubește pe Andreea. Se vede clar.
Lidia o privi cu dispreț pe fiica cea mare, care se băga unde nu era chemată.
— Tu trăiești singură la treizeci de ani! Nu-ți da cu părerea, — o tăie ea. — La patruzeci o să te agăți de oricine…
Andreea asculta în tăcere, privind alternativ spre mamă și soră.
— Ce lauri îi cauți?! Apartamentul e un cămin comunist, mașina e o Dacie ruginită… Rușine să le pomenești! — bombăni Lidia.
— Andreea, tu ce părere ai? — întrebă Gabriela. — Ai vreun cuvânt de spus?
— Nu știu… Poate mama are dreptate, — mormăi tânăra, care inițial îl apărase pe soț, dar acum cădea în voia mamei. — El zice că trebuie să-mi caut de lucru…
— Auzi?! — Lidia își încrucișă brațele. — A ajuns să-ți ceară să muncești! Ce-o fi mai departe?
— De ce n-ar lucra Andreea? Puțini își permit să stea degeaba, — replică Gabriela. — Mă mir că Radu n-a cerut-o mai devreme.
— De ce-l aperi așa? Ți-ai pus ochii pe el? — sâsâi mama, fixând-o pe fiică.
— Mă tem că prin interferențe îi distrugi viața surorii mele, — răspunse calm Gabriela.
— Nu e treaba ta! — răcni Lidia. — Andreea merită mai mult! Dacă te-ar iubi, n-ai duce lipsă de nimic. Și măcar să fie frumos… Dar el n-are nici față, nici bani!
Andreea, cu gura căscată, absorbea fiecare vorbă.
Mustrările lui Lidia dădură roade. Curând, fata începu să-l critice pe Radu.
— Crezi că câștigi destul? — îl întrebă ea.
— Destul pentru noi. De ce?
— Eu nu cred, — clătină Andreea din cap. — Ar trebui să-ți cauți altă meserie.
— Altă? Sunt mulțumit aici, — răspunse el, fără să clipească.
— Dar eu nu! — replică ea. — Stăm într-un cămin îngust, avem o mașină veche… Nici măcar nu pot să mă laud în fața vecinilor!
— Ciudat… Până acum îți convenea, — murmură Radu. — Ce s-a schimbat?
— Nimic. Doar că văd lucrurile altfel. Înainte, dragostea îmi încețoșa mintea, acum văd adevărul, — se justifică Andreea.
— Bine, — răspunse el, sperând să se liniștească.
Dar fata, îndemnată de Lidia, continua să-l preseze.
— Mă enervezi cu nemulțumirile astea, — mârâi Radu. — Am înțeles, dar nu pot face nimic.
— Vreau un bărbat ambițios, nu un stagnat! — izbucni Andreea.
— Îmi pare rău că nu sunt destul! — răspunse el, deschizând dulapul cu hainele ei. — Ia-ți lucrurile!
— Unde să mă duc? — se miră ea.
— Unde găsești apartament nou și mașină străină, — replică Radu. — Nu te voi ține prizonieră lângă un ratat ca mine. Sigur vei găsi pe cineva care să te îmbrace în mătase și aur. Eu nu pot…
Lidia află prima că Radu o dăduse afară pe Andreea.
— Nenorocitul! Cine s-ar fi așteptat la așa ticălosie?! Trebuia să fugi de el de la început! — gemea ea, blestemându-l pe ginere.
— Așa am cerut doar să se dezvolte, — plângea Andreea, ștergându-și lacrimile.
— Lasă-l! E un prost fără speranță. Vei găsi pe altul, iar el o să-și rodească mâinile de regret! — o îmbărbăta Lidia.
Rămasă fără casă, Andreea se mută în camera ei din copilărie.
— Ce vei face acum? — o întrebă Gabriela, sosită la insistențele mamei.
— Nimic, — răspunse Andreea, cu ochii în telefon.
— Nu te gândești la un job? — sugeră Gabriela.
— De ce? O să găsesc pe cineva mai bogat decât Radu, — răspunse ea, pragmatic.
— Las-o în pace! A trecut prin atâta stres, — interveni Lidia.
Două luni, Lidia o ținu pe Andreea sub aripa ei, hrănind-o și ascultându-i nemulțumirile. Dar când banii se subțiară, o sună pe Gabriela.
— Nu vrei să ne ajuți? — o mustră Lidia când aceasta sosi.
— Cum?
— Cu bani! Ne e greu.
— Cine te-a pus să o îmbolnăvești pe Andreea cu sfaturile tale? — o lovi Gabriela. — Dacă te-ai fi abținut, n-ar fi ajuns aici!
— Cum îndrăznești?! — țipă Lidia, apucându-se de piept. — Radu e un lacheu fără coloană! Dacă nu poți ajuta, pleacă! Nu te mai vreau în casă!
Auzind gălăgia, Andreea ieși încet din cameră. O zări pe Gabriela și se înfipse în ea.
— Te iei de partea celui care m-a trădat?
— Tu eși vinovată! Ascultai mai puțin de mamă…
— Înveți pe alții, dar tu ești o bătrână necăsătorită! — o atacă Andreea.
Gabriela clătină din cap, ascultându-le țipetele, și se îndreptă spre ușă. Nu avea chef să continue discuția. Nici ele, de altfel.
