A doua soacră
O femeie în halat de menajeră a aruncat cu grijă o privire în biroul proprietarului clinicii de chirurgie estetică Luceafărul. O chema Ileana și, când a îndrăznit să vorbească, a făcut-o cu glas stins, ca să nu supere conducerea.
Am auzit că aveți un post liber de maseur debutant.
Tudor Grigoraș a ridicat ochii din hârtii, privindu-o sever. Era mai supărat ca niciodată: de-abia aflase că negocierile cu investitorii eșuaseră, iar capul îi bubuia de nervi.
Și tu, cu mopul, vrei să te ocupi de masajul clienților?
Nu, dar am făcut cursuri online. Am și un curriculum, a zis Ileana sfios, întinzându-i o hârtie boțită scoasă din buzunar.
Chiar atunci a intrat în birou adjunctul lui Grigoraș, Lucian Sârbu. Tudor, masându-și tâmplele, a izbucnit:
Luci, cum se face că menajerele se plimbă pe unde au chef? Scoate-o imediat din biroul meu. Să știi să-ți vezi lungul nasului! Afară cu ea și să nu mai aud asemenea prostii!
Fără să mai aștepte răspuns, a smuls hârtia, a rupt-o în bucăți și i-a aruncat-o la picioare.
Ileana, mușcându-și buzele, s-a aplecat să adune bucățile. Ochii i se umpluseră de lacrimi. Lucian n-a avut milă: a apucat-o ușor de cot și a târât-o pe coridor, sub ochii pacienților și ai personalului, trăgând-o într-o debara de lângă ieșire, lângă cutia veche cu nisip, păstrată pentru incendii din vremuri uitate.
Acolo, pe marginea cutiei, Ileana s-a prăbușit și a izbucnit în plâns.
Angajată aici de puțină vreme, Ileana nici măcar nu visase să spele pe jos. Venise pentru salariul mai bun, căci aici se plătea pe cinste, față de alte locuri. Iar Tudor Grigoraș avea o reputație de om serios: născut într-un orfelinat, ajuns chirurg, apoi priceput în estetica medicală. Câteodată veneau la el actrițe sau doamne cu dare de mână din București. O dată pe an, ridica prețurile fără milă.
De aceea îndrăznise Ileana să își încerce norocul: aflase de postul vacant și hotărâse că, măcar pentru un vis, merită să încerce.
Visase să devină maseuză. Învățase singură din cărți, terminase aproape toată materia de la școala postliceală, dar fără diplomă, nu avea nici o șansă. Strângea bani pentru cursuri acreditate, doar că soțul dispăruse cu economiile, lăsând-o cu fiica lor, Sorina, și fără niciun leu.
Abia mai târziu descoperise că Doru, fostul bărbat, fusese condamnat pentru escrocherii mărunte și își fabricase o istorie mincinoasă. Divorțul a durat luni întregi: nu se prezenta la proces. De dragul fetiței a îndurat Ileana totul, și de-atunci au început necazurile.
Mamă singură, greu găsea de lucru. Locuiau toți trei Ileana, Sorina și mama, Raveca într-o garsonieră. Trăiau modest, când pe salariul Ileanăi, când din pensia mamei. Raveca, fire sportivă, fostă gimnastă, era optimistă și încăpățânată, și a preluat grija de nepoată ca Ileana să poată lucra.
Cu timpul, Ileana reușise să facă niște cursuri ieftine de masaj. Certificatul era chiar acela pe care Tudor îl rupsese mai devreme.
Ștergându-și lacrimile, s-a ridicat, reîntorcându-se la găleată și mop. Unii o priveau cu ciudă, alții o comentau. Măcar acasă mama o întâmpina cu vești bune: Sorina câștigase concursul de desen la grădiniță. Fetița desena de mică și Ileana îi lua cu greu materiale bune. Mergea acum la clasa pregătitoare la școala de arte, iar Ileana vedea în asta un miracol.
Găleata îi părea mai grea ca niciodată. Când a dus-o să arunce apa murdară, a întâmpinat-o nea Fănică, bătrânul îngrijitor singurul din clinică ce nu se uita de sus. Om blajin, cu mustață albă, privea lumea cu umor și nu scăpa ocazia să-i aducă Ileanăi o plăcintă făcută-n casă, să o încurajeze ori s-o consoleze.
El a fost primul care i-a dat încredere și curaj, atât cât să bată la ușa patronului cu un CV făcut în pripă.
Când i-a văzut fața, Ileana a lăcrimat din nou.
Hai las că nu plângi tu la nesfârșit, i-a zis moșul. Se schimbă toate, ai să vezi.
Mai bine stăteam în banca mea, a suspinat ea. Am vrut să cred că pot și eu să reușesc, dar m-a pus la punct… Om inimos, zice lumea, dar uite cum te strivește pentru o hârtie.
Bătrânul a ridicat din umeri. Ileana, mergând spre casă, socotea ce să facă iar cu banii puțini rămași. Sorina cerea o jucărie scumpă, dar de unde să ia?
Acasă, mama părea deosebit de tulburată. Stătea pe marginea patului și plângea, fără glas. Ileana a simțit un nod în gât. Raveca, femeie puternică, nu plângea niciodată, doar dacă era ceva cu adevărat rău.
Mamă, ce s-a întâmplat? a întrebat ea, neliniștită.
N-are nimic… a încercat să o liniștească Raveca.
Hai, spune-mi! a insistat Ileana.
Mama și-a șters ochii, dar a izbucnit:
Am fost la controlul anual, cu teatrul. M-au trimis toți, costume, recuzită… Și mi-au găsit o boală. Mi-au spus de operație… pe bani n-avem cum, ar trebui să mergem la București pentru investigații… Și drum, și analize, și tot… Dar n-avem de unde.
Nu zice așa, mamă! s-a ridicat Ileana. Vom găsi noi o cale.
Cu salariul tău de femeie la mop și pensia mea de rahat? a surâs amar femeia. Dragă, nu coși pantaloni dintr-o bucată de cârpă…
Toată noaptea Ileana a căutat soluții. Dimineață a decis: trebuie să încerce iar să-l convingă pe Grigoraș, oricât risca.
Dar când a ajuns la clinică, a aflat că a fost dată afară, pe motiv de restructurare. I-au dat trei salarii minime ca despăgubire.
Nea Fănică i-a notat numărul lui de telefon pe o bucățică de hârtie: Să mă suni, dacă ai nevoie. Ileana a plecat aproape absentă, gândind: ce mă fac acum?
Să se dea bătută nu era în firea ei. Acasă, a zis mamei voalat că și-a dat demisia, apoi a început să caute altceva. S-a ivit un post de îngrijitoare la o familie bogată din oraș: nu se cereau studii, dar trebuia să gătească, să țină casa curată și să răspundă de gazdă.
Ileana a oftat: nu-i rușinos, câtă vreme muncești cinstit. A trimis CV. O sună după o oră, trimițând-o la interviu.
Să nu credeți că va fi ușor, a avertizat Tamara, șefa agenției. E al zecelea ajutor care încearcă aici. Doamna pentru care căutăm e dificilă. Se numește Emilia Morcovescu fostă primadonă la opera din oraș. Capricioasă, dar putred de bogată.
Mi-e totuna, a răspuns Ileana. Nu-i vreme de fasoane.
Dacă aveți copil, să știți că madam Morcovescu nu-i suportă. Nici animale domestice.
Ileana a dat din cap, cuminte. Salariul era dublu față de cât primise vreodată.
A doua zi, a început treaba: la șapte fix.
A găsit casa doamnei Morcovescu: o vilă veche, minunată, în centrul Chișinăului, decorată ca în povești.
Ce te uiți așa? Ai venit să vezi ce poți fura? o tăie o voce aspră.
A apărut într-un scaun electric o femeie mică, uscată, albă ca varul, cu ochi pătrunzători.
Bună ziua, doamnă Emilia, a murmurat Ileana.
Vorbește tare. Să nu vii la mine cu mâinile în buzunar. Și pune-ți papucii de pânză, că am parchet exclusiv.
Ileana s-a conformat, apoi a urmat-o.
Piaptănă-mă, dar să nu mă doară! a răcnit Emilia. Nu așa, ți-am zis! Adă peruca și ai grijă să nu mi-o rupi.
Scuzați-mă, nu sunt obișnuită…
Vai, o altă nătângă… Ce fabrică vă produce? Fă-mi ceaiul. Nu topăi! Calcă ușor! striga după ea Emilia.
Asta a fost doar începutul: ceaiul i l-a vărsat pe față, reproșându-i că din vina ei s-a întâmplat totul. Ileana a tăcut, și-a revenit la baie și s-a îmbrăcat în pijama de la gazdă, așa cum i s-a cerut. Seara, Emilia a găsit tot felul de prilejuri să o necăjească până și-a dat seama că totul era o probă de răbdare.
Pe la apus, boieroaica a obosit și a cerut masaj. Ileana a făcut pe cât a putut, și bătrâna a adormit. La plecare, paznicul a zâmbit amuzat:
N-o vezi pe doamna să doarmă ca pruncul de obicei! Ce i-ai făcut?
Nimic deosebit, a dat din umeri Ileana.
Și a doua zi doamna Morcovescu a reluat ironia: ba că se îmbracă ridicol, ba că n-o să-și găsească niciodată un bărbat. Ileana a tăcut, făcându-și treaba, dar cu timpul, a început să-i pară rău bătrânei de ea. După ce a mai cerut câteva masaje de seară, s-a convins că nu-i chiar o incompetentă.
Au trecut trei luni din proba de test. Ileana avea liber doar duminica, abia apuca să-și vadă fata, dar cu banii strânși mama Raveca a putut renunța și ea la muncă, fiindcă sănătatea îi slăbise.
Relația cu doamna Emilia s-a schimbat pe nesimțite. Bătrâna o tot testa, îi studia caracterul și răbdarea. Într-o zi, a întrebat brusc:
Cum de stai atâta la lucru? Ce zic ai tăi?
Numai mama și fata. Nu avem pe nimeni.
Și câți ani are fata? Ce îi place să facă?
Aproape șase. Desenează frumos.
Adu-o să o văd, a decis Emilia.
Așa a început Ileana să o aducă pe Sorina fetița stătea tăcută în colț și desena cu orele. Într-o zi, i-a făcut un portret atât de bun bătrânei, că aceasta l-a pus în ramă pe hol.
Cu timpul, cele trei s-au apropiat. Emilia era diagnosticată cu o boală de articulații pentru care operația nu ajuta prea mult. Ileana îi făcea masaj cât putea, iar bătrânei îi era mai ușor. Noaptea, când nu dormeau, Sorina visa la vile și camere spațioase.
Într-o zi, Emilia le-a dat voie să rămână peste noapte. După micul dejun, le-a pus pe Ileana să facă ordine în vechiul ei birou. Acolo, printre cărți, Ileana a descoperit un album cu fotografii vechi. A dus albumul la doamnă și a întrebat-o dacă poate să-l răsfoiască.
Povești din alte vremuri, a zâmbit bătrâna. Ia să vedem.
Au găsit poze cu Emilia copil, apoi… brusc, Sorina a țipat fericită:
Uite, bunica! Avem și noi fotografia asta acasă!
Ileana a înmărmurit: acolo era mama ei, Raveca, tânără. Și a întrebat, cu glas tremurat:
De unde aveți poza cu mama?
Emilia a privit-o lung.
Tu ești fata Ravecăi? Ce proastă-s! Tot mă întrebam cu cine semeni…
Dar ce legătură aveți cu mama?
Am fost cele mai bune prietene. Fugeam de la gimnastică să mergem la dansuri, locuiam în același bloc. Ea avea talent, eu nu, dar mi-am văzut de operă. Și, o-ho, ce scandal am făcut pe-un băiat frumos Ionel! L-am luat eu, i-a rămas supărarea.
S-a făcut liniște. Ileana doar la întâlnirea asta se mai gândea, cum ar fi să le împace. Și a avut ocazia când, într-o seară, Sorina trebuia luată de la vilă de bunica ei.
Raveca a venit în paltonul ponosit, privindu-și vechea prietenă în ochi. Emilia s-a încruntat.
Ce cauți aici?
Să-mi iau nepoata, a răspuns tăios Raveca. Nu pot să zic că mă bucur să te văd.
Nici eu prea tare, s-a răstit Emilia. Dar cred că ai trăit destul greu.
Nu mai mult ca alții. Măcar am copil și nepoată. La tine cine vine, când nu mai poți? Bărbații s-au dus toți.
Emilia a oftat, dar voia să continue.
Știi, la drept vorbind, eu tot am urmărit ce-ai făcut cu viața ta. Am fost mândră când am auzit că ai ajuns la operă.
Mi-ar fi plăcut și mie o viață mai liniștită, a șoptit Emilia. Am risipit tot pe orgoliu.
Au stat o vreme privind podeaua veche, până când Raveca s-a ridicat să plece. Abia atunci Emilia a întrebat:
Cum vă descurcați? Unde stați?
Într-un apartament mic, după ce ne-au demolat vechea casă. Nu-i mult, dar ne ajunge.
Atunci gata! De mâine vă mutați la mine. Sorina merită o cameră adevărată de copil. Prea am lăsat trecutul să ne pună la colț. Hai să trăim și noi bine, măcar la bătrânețe.
Raveca s-a așezat, slăbită. Emilia și-a dat ochii peste cap:
Doctorii mi-au spus. Îmi mai dau opt luni… Inima nu mă mai ține, bani de operație ioc.
Bani găsim noi! i-a zis Emilia. De mâine, gata, te muți. Am camere libere. Și nu mă contrazice!
În seara aceea, după ce au plecat, bătrâna a tot întrebat-o pe Ileana de boala mamei, a suspinat, povestind amintiri din tinerețe, regretând tot ce-și irosise în viață.
Într-o săptămână, vila s-a pus la punct pentru venirea noilor musafiri: mobilier, tapet, perdele. Iar într-o seară, după ce s-au așezat toate, Emilia a declarat solemn la cină:
Raveca, am vorbit cu doctorul. Operația ta se face peste două săptămâni, la clinica cea mai bună din oraș. Valer Munteanu, tânăr și foarte bun cardiolog, va fi chirurgul. N-ai ce să comentezi.
Cum să plătești tu tot? s-a speriat Raveca.
La ce-mi trebuie mie bani acum? Să se bucure Sorina de bunici! Gata, mergi la spital, o să ai grijă de tine. Ileana te va veghea, iar eu am grijă de Sorina. Și-ți spun drept, mi-e și mie mai bine de la masajele Ileanăi, cine ar fi crezut?
Operația s-a făcut la timp, cu succes. Ileana a fost alături de mamă, iar Valer a apreciat mult grija și căldura ei de fată bună. Între ei s-a legat, încet-încet, o prietenie tot mai caldă.
După recuperare, mama s-a reîntors acasă. Emilia, deși slăbită, încă își găsea puterea să le povățuiască pe toate, dar din ce în ce mai greu ieșea din pat. Masajul o ajuta câteodată doar pentru scurt timp.
Valer recomanda pacienților să facă reabilitare la Ileana. Împreună, discutau mereu despre tratamente, despre viață, despre copii. Iar Ileana, la îndemnul Emiliei, a urmat cursuri acreditate de masaj toate plătite de bătrână.
La absolvire, profesorul ei, domnul Dumitru Spătari, i-a propus un loc în salonul Lăcrămioara un spa deschis de puțină vreme, renumit deja pentru recuperare post-operatorie. Mâinile talentate ale Ileanăi au devenit foarte repede căutate.
Graficul îi permitea să se ocupe și de familie, și de bătrână care le era acum a doua bunică. Sâmbăta, toți mergeau împreună în parc, la filme sau la teatru de păpuși.
Cândva, Ileana reflecta la cât de jos ajunsese și cât de sus putuse urca încet, cu muncă, bunătate și răbdare. Fetița crescuse, mama și-a revenit, iar viața, în ciuda furtunilor, găsise calea să le aducă din nou ceea ce nici cu visul nu cutezau să spere: liniștea. Iar Emilia? A înțeles și ea că dragostea se câștigă, nu se cere. Și lăsa mereu uşa larg deschisă, să se audă râsetul celor dragi laolaltă în casa ei.
