«Din nou mama, cu colocatarul și cu încă un tip, a intrat în casă. Deja puțin îmbătrânită de băutură, Irina s-a așezat în colț lângă noptieră.
Nu mă pot ascunde nicăieri, afară a început să ningă. Deja nu mai pot, m-am săturat de tot. Vara termin clasa a noua și plec la oraș. Voi intra la colegiul de pedagogie și voi deveni profesoară. Orașul e la doar zece kilometri, dar voi locui în cămin.
Mama și oaspeții s-au așezat la bucătărie. S-a auzit un foșnet de sticlă când turnau ceva în pahar, mirosul de cârnați a umplut încăperea. Irina a înghițit cu negru.
Așteaptă, tu! a strigat vocea mamei.
Ce te încurci?
Sunteţi doi
De prima oară cu doi, a intervenit Mihai, colocatarul mamei.
Un zgomot de vasă căzând a rupt liniștea. Fâșâitul, scârțâitul. Irina s-a strâns și mai tare în colț. Sunetul a dispărut brusc.
Ascultă, Mărie, ea doarme, a zis locatarul.
Încă-mi spunea că e o fată cuminte, dar eu nu am încredere
Dar are și o fiică
Ce fiică?
Irina, e deja mare. Probabil că s-a ascuns în cameră.
Aduo aici, a exclamat cu bucurie Mihai.
Irina, unde ești? a intrat colocatarul, zâmbind cu o expresie ciudată. Hai, stai cu noi!
Mă simt și așa bine.
De ce te rușinezi? Mihai a încercat să o îmbrățișeze.
Irina a apucat o vază de pe noptieră și a aruncat-o peste capul colocatarului. Un zgomot de sticlă spart a răsunat. S-a desprins și a fugit din încăpere.
Prindeo! a strigat Mihai. Dar fata era deja lângă ușa de la intrare. Nu a avut timp să-și pună pantofii; era în șosete, pantaloni scurți și tricou, și a ieșit în frigul serii.
După ea au ieșit și bărbații. Strada satului era pustie. Unde să fugă pe zăpadă noaptea? Din spate se auzeau strigăte. Întrun imens bloc pe lângă care alerga, s-a auzit un lătrat și apoi vocea cuiva care a țipă la câine.
Irina a bătut la poartă. Un bărbat de aproximativ patruzeci de ani i-a deschis.
Ajutați! a șoptit ea, privind implorativ.
Intră! a tras de mână și a închis ușa.
Oleg, cine e acolo? a ieșit pe treptele casei o femeie.
Asta, a arătat gazda spre Irina. Au niște bărbați care o urmăresc.
Repede în casă! a prins-o de mână. Vom vorbi acolo.
Irina, ieși la înțeles! a strigat Mihai.
Oleg, nute mai încurca! a strigat gazda. Intră în casă!
Din curte veneau tot alte strigăte și lătrat de câine.
Trebuie să sunăm la poliție, a scos femeia telefonul.
Polina, nu! Deja rezolv eu. Par că-s localnici.
Cum o să rezolvi?
Cum trebuie. Calmeazăo!
Gazda a luat un sac, a deschis frigiderul și a pus în el o sticlă și o bucată de cârnaț. În curte a mângâiat câinele și au ieșit din nou afară. Mihai a sărit la el:
Dămi Irina!
Iao și plecați!
Ce e asta? a deschis sacul, zâmbind, și a încuviințat pe prieten. Hai, Mihai!
***
Eu sunt Polina Simona, a pus femeia ceaiul pe aragaz. Ia loc, spune cine ești și ce sa întâmplat.
Eu mă numesc Irina, a început fata, strângând din dinți. Trăiesc pe această stradă, dar de pe margine.
Ești fiica Călinului?
Da.
Chiar dacă suntem noi noi acolo de curând, am auzit de mama ta.
Irina a plecat capul și a început să plângă.
Stai, nu plânge! a apropiat femeia, apăsând ușor pe umeri. Gestul ia fost ciudat. Irina a îmbrățișat-o și a plâns și mai tare.
Bine, bine! Acum să bem ceai.
Gazda a intrat:
Gata, am terminat.
Ce facem cu această frumoasă? a încuviințat Polina și a început să zâmbească.
Vom discuta mâine. Pentru acum, să bem ceai și să o ducem în baie.
Vrei ceva de mâncare? a pus Polina în fața ei o ceașcă de ceai, zâmbind din nou. Văd că ești flămândă.
Pe masă au apărut sandvișuri și resturi de cozonac.
Mănâncă, mănâncă! a zis gazda, privind cum Irina cercetează mâncarea.
Nu i sa mai pus întrebări. În plus, evitau să o privească prea mult, căci se rușina.
Când masa sa terminat, Polina a condus-o spre baie:
Spalăte și ia acest halat!
***
Irina voia doar să nu fie aruncată afară din nou. Cât de plăcut era să stai în baie călduroasă când afară era frig. Dar trebuia să plece, gazdele așteptau.
Ieșind, bărbatul și soția lui stăteau pe canapea. Irina a zâmbit rușinică:
Mulțumesc!
Deci, Irina, a început gazda. Cum înțeleg, nimeni nu vrea să te caute. Nu vrei să te întorci acasă.
Irina a coborât capul, iar apoi a scăzut și mai mult.
Mâine dimineață devreme trebuie să plecăm
Înțeleg, a spus Irina cu voce slabă.
Vei rămâne singură. Nu deschide ușa nimănui! În curte, Jack nu va lăsa pe nimeni să intre. E clar?
Da! a exclamat ea, fără să se poată abține.
Poți să faci ciorbă de burtă până venim, a zis hazliu Oleg Romănescu. Știi să gătești?
Știu, a răspuns rapid Irina, încă temânduse că o vor alunga. Gătesc bine și pot curăța casa.
Curăță jos, dacă nu e prea mult, a acceptat Polina Simona.
***
S-a trezit lângă gazde. Stătea liniștită în pat, temânduse să nu fie dată afară. În curte a făcut zgomot o mașină. După un timp liniștea a revenit.
S-a ridicat. Sa spălat. Pe bucătărie era ceainicul fierbând, lângă el pâine, cârnați și brânză. Pe masa de lucru erau coaste de porc.
A mâncat. A curățat masa, a șters tot. A spălat podeaua.
În hol a zărit un aspirator. La pornit și a început să aspire.
Abia închise aspiratorul
Ce înseamnă toate astea? a auzit în spate o voce.
Sa întors brusc. Un tânăr înalt, de circa optsprezece ani, cu ochi căprui și privire curioasă.
Curăț, a murmură Irina. Iar dumneavoastră cine sunteți?
A, … tânărul a clătinat din cap și a scos din buzunar un telefon:
Mama, sunt acasă. Cine e asta?
Fiule, lasă această fetiță să stea la noi un pic.
Ce să fac eu?
A pus telefonul în buzunar, a privit-o de sus în jos și sa îndreptat spre bucătărie.
Vă aduc ceai? a întrebat fata.
Mă descurc singur.
***
Irina a terminat cu aspiratorul. A început să șteargă praful, ascultând fiecare zgomot din bucătărie.
Tânărul a terminat micul dejun, a intrat în baie și a ieșit gol, mirosind a loțiune.
Hei, gazdă, mai aduceți o sticlă! a strigat de afară.
Ce e asta? a întrebat tânărul, venind la fereastră.
Nu le deschideţi! a țipat Irina, speriată.
Tânărul a privit curioasă pe Irina, a zâmbit și sa îndreptat spre ieșire. Irina a alergat spre fereastră. Lângă gard stăteau colocatarul mamei și prietenul său, strigând ceva. Irina sa speriat.
A ieșit fiul gazdelor. Aceștia au alergat spre el. Întro clipă au căzut în zăpadă, iar Irina a crezut că amândoi au căzut în același timp.
Tânărul sa aplecat, a spus ceva. Ei sau ridicat, cu capul plecat, și au plecat spre casa mamei.
***
Tânărul sa întors. Sa oprit în fața Irinei, care rămăsese în loc.
Te-ai speriat?
Fără să-și poată controla emoțiile, a aruncat capul în pieptul lui și a plâns.
Cum te cheamă? a întrebat el brusc.
Irina.
Eu sunt Radu. Nu plânge. Nu vor mai veni.
Radu a urcat în camera lui și nu a mai ieșit până seara. Irina a pregătit ciorbă, sa așezat la masă și a început să-și facă gânduri.
Desigur, ar fi vrut să rămână acolo cu acești oameni buni, dar înțelegea că a depășit marginile decenței.
Sau întors gazdele. Polina Simona a clătinat surprinsă capul, admirând ordinea. Oleg Romănescu a apreciat ciorba.
Cred că mă întorc acasă, a spus melancolic Irina. Vă mulțumesc pentru tot!
Irina, rămâi încă câteva zile la noi!
Mulțumesc, Polina Simona! Mă întorc acasă, a repetat ea.
A făcut un pas spre ușă și sa înfiripat. Din ziua precedentă purta halat și papuci străini.
Hai! a luat-o pe umeri gazda și a dus-o în sufragerie.
A deschis dulapul, a privit lung hainele. A scos blugi, un pulover, o geacă sport caldă.
Punele! Suntem aproape de aceeași înălțime.
Nu, nu
Nu poți să mergi acasă goală. Îmbracăte! Nu mă voi săraci.
Sa îmbrăcat. Sa uitat în oglindă în secret. Nu a mai avut niciodată haine atât de frumoase.
În hol gazda a pus o căciulă și cizme de iarnă.
Irina, poftă bună!
Mulțumesc, Polina Simona!
Viața a început să curgă întrun ritm vechi, dar nu prea vechi. Mama a găsit un loc la o fermă. Colocatarul ei a dispărut cu prietenul său.
A venit primăvara. Întro zi, Irina stătea acasă, studiind. Când a auzit o bătaie la poartă, a privit pe fereastră și nu și-a putut crede ochilor lângă gard era Radu. Văzând-o, a încuviințat. Ieși!.
Ea nu a ieșit a zburat.
Salut! a zâmbit Radu.
Salut!
Mama te cheamă.
Și iatăna că a intrat în aceeași casă în care petrecuse o zi fericită.
Salut, Irina! a întâmpinat-o pe prag gazda și a îmbrățișat-o.
Salut, Polina Simona!
Intră! Hai să bem ceai!
Gazda a așezat-o, ia turnat ceai și sa așezat și ea la masă.
Am o propunere. Eu și soțul meu plecăm o lună în Turcia, ia zis cu un zâmbet visător. Fiul nostru stă acasă rar. Poți să îngrijești casa. Trebuie să hrănești Jack, să îngrijești pisica și să uzi florile. Am multe flori.
Desigur, Polina Simona!
Atunci, a scos bani, douăzeci de mii de lei.
Polina Simona, de ce?
Iai! Nu ne vom săraci. Hai, îți arăt tot și îți dau toate instrucțiunile!
Irina a memorat unde erau ghivecele cu flori, unde era hrana pentru câine și carnea pentru pisică. Apoi Polina a strigat:
Radu! fiul a ieșit repede din camera lui. Prezintăi pe Irina pe Jack!
Hai să mergem! a pus tânărul mâna pe umărul ei.
Au ieșit în curte, au legat pe Jack și au plecat la plimbare.
Pe drum, Radu a vorbit despre facultate, karate, afacerea cu tatăl său.
Irina se gândea la altceva. A înțeles clar că între ea și Radu există un abis la fel de larg ca între mama ei și părinții lui Radu. Sunt oameni buni, dar nu e povestea lui Cenușăreasa, ci viața reală.
În două luni dau examenele la colegiu, le voi trece. Voi învăța, voi munci, mă voi învârti, dar voi deveni un om. Mă voi căsători, dar nu cu acel frumos. El e un tip grozav, dar nu al meu!
Sunt recunoscătoare lui Polina Simona pentru haine și pentru cei douăzeci de mii de lei. Cel puțin voi putea să mă țin pe primul rând în oraș.
Un fior interior ia spus că, în acel moment, copilăria grea sa încheiat. Începe viața adultă, nu mai puțin grea, unde totul depindeIrina a pășit hotărâtă spre viitor, cu speranța că fiecare pas o va duce mai aproape de propriul său început.
