Doina și Mihai ieșiseră din casa prietenilor, unde celebraseră cu voie bună ziua de naștere, și se îndreptau spre propriul cămin. De multă vreme domnea luna noiembrie; în lumina pâlpâitoare a felinarelor, fulgii de nea cădeau încet, iar un vânt ușor împingea cristalele albe înainte.
Ce frumos e! exclamă Doina, fermecată de peisajul de seară.
Așa este, răspunse Mihăi, strângânduo întro îmbrățișare.
După câțiva pași, Doina se opri brusc.
Auzi? întrebă ea pe Mihăi.
Da, un copil plânge, răspunse el, privind în jur.
Cum pot să stea pe străzi cu un sugar? Plângele-i parcă de la naștere, spuse Doina cu îngrijorare. Copilul e aproape, dar nu reușesc să-l localizez.
Se opri și începură să caute cu privirea.
Cred că vine de acolo! strigă Mihăi și se avântă spre parc. Pe o bancă acoperită deja de zăpadă, un mic pachet de cârciume părea să fie sursa zgomotului.
Ce micuț murmură Doina. Dar unde-s părinții lui?
Probabil că lau lăsat singur, speculă el.
Doina ridică cu grijă copilul în brațe și micuțul se liniști imediat.
Băiete, cine te-a rănit așa de tare? șopti ea cu blândețe. Nuți înțeleg cum ar fi părinți atât de cruzi să te lase pe ger.
Ajunși în casă, Doina a așezat copilul pe canapea și, ridicândul, a rămas fără cuvinte. În fața ei era o fetiță abia în vârstă de o lună, îmbrăcată întro cămașă uzată și învelită întrun covor de bicicletă, bătut până la firimituri.
Trebuie să o hrănim imediat și să-i schimbăm scutecul; cred că nu a fost schimbat de câteva ore, spuse Doina cu lacrimi în glas.
Eu mă grăbesc să cumpăr tot cenevoie, răspunse Mihăi.
Ia formula, un biberon și scutece, adăugă ea, legănând copilul încă tremurând. Părea că avea să izbucnească în plâns în orice clipă.
După cincisprezece minute, Mihăi se întoarse cu cumpărăturile.
Am găsit doar șervețele de unică folosință, că nu am altceva, anunță el, așezând pachetul lângă soție.
Perfect, acum îl vom îmbrăca și îl vom hrăni, exclamă Doina, agitânduse lângă copil. Pielea fetiței era acoperită de pete roșii; Doina o frecă cu un săpun de bebeluș și întinse scutecele noi. Micuțul apucă cu lăcomie suzeta cu formulă, ca și cum ar fi stat să înfomeze de mult.
Trebuie să sunăm la poliție, ca să nu se creadă că am furat copilul, sugeră Mihăi. Nu vrem să fim prin ochii lor.
De acord, răspunse Douna, așezând fetița adormită în brațe.
În zorii dimineții, în apartamentul lor, au apărut agenții de protecție și polițiștii. Doina privea cu sufletul strivit cum îi luau pe micuță din casă. Întro noapte, sa legat o legătură atât de puternică cu acea ființă fragilă, încât despărțirea ia zdrobit inima. Mihăi și Doana nu aveau copii de șapte ani. Odată, Doana fusese însărcinată, dar a pierdut fătul în a patra lună, iar din acel moment nu au mai sperat să devină părinți. Poate că fetița găsită pierduse cu adevărat părinții ei
Rămăși în singurătate, Doina și Mihăi au început să mediteze la soarta micuței.
Dragă, cum miaș dori să o țin din nou în brațe! E așa de frumoasă, spuse ea.
Știi, îmi place toată agitația din jurul lui, răspunse Mihăi, privind pe fereastră. Pe locul de joacă, mamele împingeau cărucioare. El își imagina pe Doina printre acele mămici fericite și zâmbi.
Trei luni trecură. Visul tânărului cuplu se împlinit: autoritățile nu reușiseră să găsească părinții biologici ai Sofiei. Doina și Mihăi erau fericiți. Achiziționară tot ce avea nevoie pentru micuță: cărucior, pătuț, haine, jucării și multe altele. Sofia devenise comoara lor. Doina se plimba mândră cu căruciorul roz pe curtea blocului, discutând cu alte mămici despre copii. Nimeni nu se îndoia: părinții adoptivi vor face tot ceși stă în putință pentru copil.
Sofia a crescut și a pus pe picioare viața ei. La șaptesprezece ani, a absolvit liceul cu medalie de aur și visa să intre la Facultatea de Pedagogie.
La balul de absolvire, toată familia sa strâns la masă să sărbătorească. Dintrodată, cineva a bătut la ușă.
Eu deschid; voi stați, fetelor, a zis Mihăi zâmbind și sa îndreptat spre hol.
Curând, au apărut o pereche abia trezită, bărbat și femeie, cu ochii roșii de băutură. Au intrat brusc în sufragerie.
Draga noastră, felicitări pentru absolvire! a declarat o doamnă cu un sacou uzat, gri și murdar.
Suntem mândri de tine, Sofio, a adăugat bărbatul, frecânduși spatele ca și cum ar căuta cuvinte.
Cine sunteţi voi? a strigat Sofia de pe scaun. De ce aţi venit?
Suntem părinții tăi adevăraţi, draga mea, a murmurat femeia, pretinzând că e mama. Noi te-am găsit pe bancă, în parc, acum șaptesprezece ani.
Mamă, tată, ceva fi asta? Un circ? a întrebat Sofia, tulburată, privind la invitații și la Mihăi cu Doina, care se schimbau priviri confuze.
Sofia, nu-i asculta. Noi suntem părinții tăi adevăraţi, iar ei sunt alcoolici care au venit doar să-și ia o băutură, a spus bărbatul.
Ah, daţi-ne și nouă ceva pentru mahmureală? a replicat Sofia sarcastic. Ce căutaţi aici?
Doina a intervenit, cu lacrimi în ochi, povestind despre găsirea micuței în parc. Sofia a privit, dezorientată, și aproape a plâns. Întrun final de tăcere, a spus:
Dacă e adevărat, plecaţi de aici! le-a poruncit, îndreptândui spre ușă.
Drăguțică, de ce vorbești aşa? Ai frați și surori mai mici, a încercat să convingă femeia dezordonată, aruncânduși părul peste umăr. Bărbatul se legăna de pe un picior pe altul, parcă rătăcinduse în timp.
Bine, atunci voi veni să vă vizitez, a zis Sofia, sperând că oamenii ciudaţi vor pleca imediat.
După ce au plecat, Mihăi a oftat ușurat.
Ce miros urât au lăsat! a exclamat Doina, deschizând fereastra.
Sofia, curioasă, a întrebat:
E adevărat?
Mama a plecat privirea în jos.
Da, doamnă, a recunoscut tatăl.
Amândoi iau spus despre ziua în care au găsit-o pe bancă, în zăpadă, îmbrăcată întro pătură veche, și despre toate hârtiile pe care leau completat pentru adopție.
Atunci atunci, mamă, tată, vă iubesc și mai mult! a spus aproape în lacrimi, strângândui pe amândoi în brațe și mulțumind că nu au dispărut în acea seară de iarnă.
Timpul a trecut. Oaspeţii nedoriţi nu au mai dat semne de viață. Familia Sofiei înțelegea motivul vizitei lor: alcoolicii căutau bani pentru băutură și au sperat să recupereze copilul pentru bani. Sofia, în schimb, nu putea accepta că acei oameni ar fi abandonat copiii pentru profit. Îi părea nedrept ca părinţii lor să cheltuie toate alocaţiunile pe alcool.
Anii au zburat. Sofia a terminat studiile și a găsit un post la un colegiu pedagogic. Niciodată nu a uitat de fraţii și surorile pe care nu-i cunosc. A decis să-i caute.
Cu iubitul ei, Veniam, au pornit spre adresa indicată. Ajunseră la o colibă dărăpănată, încă locuită.
E aceasta? a exclamat Veniam, cu ochii mari.
Se pare că da, a răspuns Sofia, intrând în curtea abandonată, care părea să nu fi cunoscut reparaţii de sute de ani.
Bătuau la o ușă veche de lemn. După câteva secunde, sau auzit paşi înăuntru.
Aţi început să ne gândiţi? a murmurat o femeie dezordonată, cunoscută ca tanta. Intră, cine e cu tine? E mirele tău? Dacă da, să bem ceva în cinstea lui.
Eu sunt mirele, dar nu am venit pentru bere, a răspuns Veniam, serios.
Şi cevrei săfaci? Dă-le copiilor un mic ban, ei tot cer mâncare, iar eu nu am nimic. Băiatul vostru a murit anul trecut, a gromăit femeia, ridicânduși umerii.
În prag au apărut doi ochi de copil, curioși.
Pentru voi, a spus Veniam, întinzând două cutii mari cu bomboane. Copiii le-au apucat repede și au dispărut în altă cameră.
La masă stătea un băiat subțire, privind cu teamă la oaspeţi, ca şi cum ar fi cântat în mintea lui.
Acesta e Misu. Cunoaștete, e timid, dar bun. Visează să învețe, a spus tanta, cu voce abia auzită.
Sofia sa apropiat și, cu un zâmbet blând, îi întinse mâna.
Hai să ne cunoaștem, a spus, oferindui o mână. Eu sunt sora ta.
Băiatul a aruncat o privire scurtă și a întins cu ezitare mâna.
Sofia și Veniam au luat pe Misu cu ei. Sa dovedit a fi isteț și talentat. Cu sprijinul Sofiei, a fost înscris la școală și is-a fost oferit un apartament în oraș. Zi de zi, Sofia și Veniam îl vizitau, iar Misul a înflorit, devenind zâmbitor, glumeț și povestitor de amintiri.
În casa mamei alcoolice rămâneau încă alţi doi copii, în vârstă de nouă și zece ani. Sofia aducea uneori pachete mari cu alimente la școală pentru ei. Îi era milă de fratele și sora mică, căci mama lor cheltuia toate pensiile pe băutură. Sofia îi invita la ea să se simtă ca niște copii adevăraţi, uitând de sărăcie și necazuri. Îi ducea la cinema, la carusele din parc sau pur și simplu la plimbări. Întro zi, mama nu mai a mai fost viața ei a copt de ani de bingedrinking.
Nicolai și Doina șiau câștigat renumele de părinţi buni și grijulii. În curând, familia lor a crescut cu încă doi copii. Educaţia lui Artur și a Vasiliei a fost susținută în mare parte de Mihăi și Sofia ei aveau mai mult timp liber. Cei doi au crescut în familia adoptivă, uitând de un copilărie grea și dureroasă. De mici, visau să evadeze din casa dărăpănată și de la mama dezordonată, dar se temea. Visul lor sa împlinit singur: au absolvit, au primit diplome și au devenit psihologi de succes, deschizând propriul cabinet și primind mulţi clienţi.
