Mașina a frânat brusc și s-a oprit. Alexandru era un tânăr serios, așa că dorința lui de a lua o fată necunoscută la autostop era total neașteptată.
Satul de vacanță, unde Alexandru și mama sa aveau o casă confortabilă și caldă, se afla la 15 kilometri de oraș. Era o plăcere să locuiești acolo în timpul verii, iar Alexandru pleca spre serviciu în jurul orei 7 dimineața, pentru că drumul era liniștit și liber în acel moment, iar pădurea din jur îi trezea amintiri și gânduri plăcute.
Fata a alergat spre mașină și, zâmbind, s-a uitat pe fereastra deschisă.
– Bună ziua, – a cântat ea vesel, – nu mă luați până în oraș?
– Dar nu îți este frică să urci în mașina unui străin în mijlocul pădurii? – a întrebat Alexandru, zâmbind involuntar.
– De ce să mă tem de dumneavoastră, – a răspuns fata, – aveți o mașină scumpă și ochi blânzi. Cu așa mașină și ochi, de ce mi-ați face mie ceva rău?
Alexandru a râs cu poftă. O astfel de naivitate și simplitate nu mai întâlnise de mult și, sincer, credea că nu mai există.
Crescută la țară, Leana era deschisă și încrezătoare. Și când Alexandru, după trei săptămâni de la întâlnirea lor, i-a făcut o cerere în căsătorie, ea a acceptat fără a sta pe gânduri. Tânărul părea atât de serios și frumos.
„Exact cum mi-a prezis mătușa Nadia”, gândea Leana în timp ce îl ținea strâns de mână pe Alexandru, privindu-și cu teamă viitoarea soacră, care aflase vestea ca pe un mic cutremur.
După nuntă, Leana și Alexandru s-au mutat în apartamentul acestuia din oraș. La casă nu era prea confortabil să locuiască. Și nici mama lui Alexandru nu o privea cu ochi buni pe nora sa.
– Mă uimești, fiule, – spunea adesea doamna Victoria lui Alexandru când venea să o viziteze, – cum de a fost această frumoasă de la țară singura demnă din tot cercul tău? – ofta tristă ea și dădea din cap.
Alexandru zâmbea, dar nu contrazicea pe mama sa. Nu voia să explice cât de liniștit și fericit era în mica lui familie confortabilă. Mama lui Alexandru era o doamnă rece și reținută. De aceea, pentru el, Leana cea deschisă și afectuoasă era ca o mamă și o soție într-o singură persoană.
Au trecut câțiva ani. Leana și Alexandru au avut o fetiță adorabilă, Maria. Leana o adora, iar bunica începea să se topească puțin câte puțin. Vedea cum Leana îl iubește și îl răsfață pe fiul său, cum își educă fiica cu strictețe și înțelepciune. Deși Victoria era o doamnă dură și puțin cinică, știa să-și recunoască greșelile.
De aceea, Alexandru nu a fost surprins când, într-o zi, mama lui a invitat-o pe Leana cu nepoțica să petreacă câteva zile la casă.
– Lele, mi-e frică de ea, – se plângea Leana, căutând orice scuză să nu meargă la soacră.
– Nu te va mânca, – râdea Alexandru și o săruta tandru pe gât.
– Ba da, mă va mânca și pe Maria o va gusta ca desert. Iar tu vei plânge și te vei tângui, dar va fi prea târziu, – a încheiat Leana, vărsând o lacrimă de efect.
Dar nimic nu a ajutat. Alexandru a luat coșul cu mâncare de la soția sa, a urcat-o pe Maria cea veselă și cu ochii albaștri, și cu o Leana reticentă pe scaunul din față, și întreaga familie, galagioasă și contradictorie, a pornit la drum.
Doamna Victoria a fost sincer bucuroasă de oaspeți. Ea i-a zâmbit Leanei, și tânăra femeie a înțeles că războiul s-a terminat. De atunci a început prietenia lor minunată. Zi de zi, relația dintre soacră și noră a devenit tot mai strânsă și mai de încredere.
Leana s-a întors la muncă, iar Maria adesea rămânea la doamna Victoria, care îi citea cărți, o învăța la pian și o ajuta cu limba engleză. Doamna Victoria era traducătoare simultană, iar curioasa fetiță asculta cu drag poveștile ei despre călătorii în străinătate și întâlniri cu oameni interesanți.
Au mai trecut câțiva ani. Într-o zi, Leana și Maria au venit la doamna Victoria neanunțate. Leana părea slăbită și era ciudat de tensionată și tăcută.
– Lele, ce s-a întâmplat, – a întrebat cu îngrijorare doamna Victoria, – nu cumva ești bolnavă?
Leana a suspinat, s-a așezat pe un scaun și a izbucnit în plâns.
– Alexandru nu mai locuiește cu noi de șase luni, – a spus Leana printre lacrimi. – La început, nu venea acasă câteodată, zicea că are mult de lucru. Apoi a început să dispară zile întregi. Venea, se schimba, o săruta pe Masha, mă respingea pe mine și pleca din nou.
La început am crezut că are probleme la muncă. De aproape un an nu mai vedem bani. Dar nu-i nimic, sunt asistentă medicală și câștig destul de bine. Ne descurcăm. Apoi, într-o zi, a sunat cineva la ușă, am deschis și era o doamnă. Frumoasă, îngrijită. Cu pălărie. Avea o poșetă scumpă. Le văzusem doar la televizor, – Leana s-a liniștit puțin, a tras aer în piept și a continuat: – “Ești o sărăntoacă și nu ești potrivită pentru Alexandru. Va locui cu mine acum și tu să ieși din apartament cu fata ta cea prostuță. Avem lucruri mai importante de făcut decât să ne ocupăm de ea.”
– “Nu sunt prostuță și sunt foarte bine educată”, – a spus Maria și s-a întors supărată. Doamna Victoria și Leana n-au băgat de seamă când a plecat în bucătărie și asculta discuția adulților de câteva minute deja.
– “Desigur că nu ești prostuță”, – a confirmat doamna Victoria și s-a îndreptat de spate. “Ești o fetiță deșteaptă și bine crescută. Vom locui împreună și o vom lua pe mama ta cu noi.”
Leana și-a șters lacrima și a privit-o cu surprindere pe doamna Victoria. Dar doamna de fier deja luase decizia. Iar când Alexandru i-a spus mamei că divorțează și spera că va reface testamentul pentru casă, ea a acceptat cu calm și demnitate. Testamentul era deja schimbat.
Doamna Victoria a uitat să-i spună fiului ei că acum fostul lui soție și Maria cu ochii albaștri erau proprietarele casei, iar Maria, la momentul respectiv, zgâlțâia fără grijă și cu dragoste coafura elegantă a bunicii sale dragi.
