Toată viața mi-am dorit să fiu în locul fratelui meu, dar curând totul s-a schimbat.
Mama mea a rămas însărcinată cu mine la optsprezece ani. Tata ne-a părăsit imediat ce a aflat vestea – nu-și dorea o familie, doar petreceri nesfârșite și prieteni. Părinții mamei, bunicul și bunica mea, au fost înfuriați. Într-un orășel de lângă Iași, un copil fără soț era considerat o rușine, iar bunicul a dat-o afară din casă strigând: „Nu vreau să văd o fiică atât de iresponsabilă!” Nici nu pot să-mi imaginez prin ce a trecut – tânără, singură, cu un copil în brațe. Dar a rezistat: s-a înscris la studii la distanță, și-a găsit un loc de muncă, muncind din greu. I s-a alocat o cameră la cămin, iar noi am început să trăim împreună. A trebuit să mă maturizez mai repede decât alți copii – mergeam după cumpărături, făceam curățenie, încălzeam mâncarea. Jocuri? Nu era timp pentru ele. De mic am fost sprijinul ei, singurul bărbat din viața ei.
Nu mă plângeam niciodată – mă mândream cu asta. Dar în curând a apărut Viorel în viețile noastre. Îmi plăcea de el: aducea bomboane, ne îmbia cu bunătăți, avea grijă de mama. Ea înflorea lângă el și într-o zi mi-a spus: „Ne vom căsători cu Viorel și ne vom muta într-o casă mare.” Eram fericit – visam la un tată adevărat și speram ca Viorel să fie acela. La început, totul era ca într-o poveste. Am avut colțul meu, mă puteam odihni, asculta muzică, citi cărți. Viorel o ajuta pe mama și ochii ei străluceau de bucurie.
Dar apoi ea a anunțat că așteaptă un copil. Și curând Viorel a spus: „Va trebui să te muți în debara, Stas. Acolo va fi camera copilului.” Nu înțelegeam: casa avea multe camere, de ce tocmai eu? A doua zi lucrurile mele erau deja în cămăruța înghesuită, unde abia încăpea un pat. Era nedrept, dar am tăcut – eram obișnuit să suport.
Când s-a născut fratele meu, Mihai, a început coșmarul. Plânsetele lui nu mă lăsau să dorm, umblam ca un zombi. La școală, notele mele au scăzut, profesorii mă certau, iar mama striga: „Trebuie să fii un exemplu pentru fratele tău! Destul ai făcut de râs!” Mihai a crescut și am primit noi responsabilități – trebuia să-l scot la plimbare, să-i împing căruciorul prin curte. Copiii râdeau de mine, iar eu roșeam de rușine, dar tăceam. Tot ce era mai bun – jucării, haine – era cumpărat pentru Mihai. Când ceream ceva pentru mine, Viorel răspundea sec: „Nu sunt bani.” Îmi duceam fratele la grădiniță, îl luam acasă, îl hrăneam, făceam curat – trăiam în așteptarea momentului când el va crește și îmi va oferi libertatea.
Mihai a început școala, iar mama mi-a spus să-l ajut cu temele. Era răsfățat, capricios – învăța îngrozitor, iar încercările mele de a-l aduce pe calea cea bună se terminau cu plângeri la mama. Ea îl apăra întotdeauna, iar eu primeam mereu mustrări: „Ești mai mare, trebuie să ai răbdare!” A fost transferat dintr-o școală în alta, dar peste tot eșua. În cele din urmă, l-au dus la o școală privată unde, pentru bani, închideau ochii la notele sale proaste. Eu am mers la un colegiu tehnic să devin mecanic auto – nu pentru că îmi doream, ci pentru a scăpa de acasă.
Am continuat apoi cu cursuri la distanță, muncind zi și noapte, economisind pentru propria mea locuință. M-am căsătorit, am găsit liniștea. Iar Mihai? Viorel i-a dăruit un apartament, dar tot cu părinții locuiește, închiriază apartamentul și cheltuie banii pe lucruri inutile. Nu vrea să muncească, zace în fața televizorului. De Revelion ne-am adunat toți la părinți. A venit și ultima lui prietenă, Elena. Din întâmplare am ascultat conversația lor în bucătărie.
— Ești norocoasă cu fratele tău, — îi spunea Elenei soția mea, Tania. — Stas este un om muncitor, responsabil. De ce nu e și Mihai așa? Îl rog să ne mutăm împreună, să întemeiem o familie, dar el se agață doar de mamă. Are bani din chirie, dar pentru ce folos?
— Da, Stas merită toată admirația, — a zâmbit Tania. — Renunță la Mihai, nu te merită. Din el nu va ieși niciodată un soț bun.
Am încremenit. Mihai schimba prietenele ca pe mănuși, dar niciuna nu rămânea – mama le alunga pe toate, considerându-le nedemne de „băiatul ei de aur”. Iar el nu se împotrivea, trăind în lenea sa, ca într-un cocon. Și atunci am înțeles: nu-i mai invidiez viața. Tot ce am visat – să fiu în locul lui – era lipsit de sens. Soarta mi-a pus obstacole, dar m-a recompensat pentru ele. Am o familie, o soție iubitoare, o fetiță, o casă construită cu propriile mâini. Sunt mândru de mine și, pentru prima dată în viață, nu mai invidiez viața lui Mihai. Viața mea este victoria mea, dobândită și adevărată.
