Îmi spune Elena Munteanu și locuiesc în Chișinău, unde străzile străjuite de tei păstrează poveștile trecute. Pe Andrei îl cunosc dintotdeauna. Mereu a fost un om vesel, iubitor de viață și de femei. Dar soarta i-a întins o capcană, iar acum se zbate în groapa pe care singur și-a săpat-o.
Soția sa, Ioana, muncește de doi ani în Italia. L-a lăsat acasă cu cei doi copii – deja mari și independenți – și a plecat să câștige bani. Se întoarce doar o dată pe an, vara, pentru o săptămână-două, atât cât îi permite concediul. Însă, lună de lună, trimite bani în contul comun, de unde Andrei îi poate lua. Ne-am întâlnit întâmplător pe stradă, iar el m-a invitat la o cafea. Acolo, mi-a spus povestea lui – amară ca o cafea prost făcută și atât de absurdă încât nici acum nu pot înțelege cum a ajuns aici.
După ce Ioana a plecat, Andrei a îndurat un an de singurătate, legând scurte aventuri cu foste iubite, dar apoi a decis că e destul. Dorea căldură, pasiune, pe cineva alături în pat. „Trăim o singură dată!” își spunea. Și s-a uitat după o tânără, Anca, care de mult îl atrăgea. Ea a fost inaccesibilă la început, dar în cele din urmă a cedat – a devenit amanta lui. Frumoasă, ca din tablouri, dar cu un caracter imposibil. Mofturi, isterii, cerințe nesfârșite. Iar Andrei, blând și supus, îi îndeplinea dorințele.
Știa bine: nu te poți aștepta la ceva bun de la o asemenea femeie, mai ales dacă ești slab și dispus să faci orice pentru un zâmbet. Anca l-a secătuit de bani. Mai întâi pentru haine și facturi, apoi pentru renovarea casei și a grădinii. A ajuns chiar să-i cumpere o mașină second-hand. Când economiile s-au terminat, a început să scoată bani din contul soției, crezând că nimeni nu va observa. Dar adevărul iese întotdeauna la iveală. Ioana a aflat de aventură – „prietenii buni” au avut grijă să-i spună, chiar și peste granițe. A făcut un scandal prin apel video, a țipat atât de tare că geamurile tremurau. A amenințat că le va spune fiicelor – acestea îl adorau, îl considerau un erou, dar pentru o asemenea trădare s-ar fi întors cu spatele. I-a spus că se va întoarce și va cere divorțul dacă nu o lasă pe fata asta.
Anca s-a agățat de el ca un clește. Nu voia să piardă un „sugar daddy” atât de generos. Mai întâi a simulat o sarcină – jura că va avea copilul, atacând latura sa sensibilă. Andrei, panicat, a dus-o într-un concediu, să o convingă. Ea a fost de acord să facă avort, dar a cerut 10 mii de lei, bani pe care el nu-i avea. A fost nevoit să ia un împrumut, s-a îngropat în datorii. Abia a răsuflat ușurat, crezând că coșmarul s-a încheiat, când Anca a început o aventură cu șeful lui. Acum, șeful, sub vraja ei, îl umilește pe Andrei la muncă – îl amenință cu concedierea. Iar dacă își pierde slujba, cum își va plăti datoria? Andrei e pe marginea prăpastiei: jobul e în pericol, banii dispar, iar conștiința îi roade ca un câine flămând.
Mi-a recunoscut că se gândește să fugă la Ioana în Italia – să lase totul, să-i cadă la picioare, implorând iertare. Poate așa își va salva rămășițele vieții. În cele din urmă, mi-a aruncat un zâmbet amar: „Știam că nu există prânz gratuit, dar bucata mea a fost prea sărată.” Și a plecat, cu capul plecat, în timp ce eu am rămas privind la ceașca goală. Andrei s-a afundat singur în acest iad – pentru o pasiune ieftină, pentru o fată care a secătuit totul din el: banii, mândria, familia. Ioana muncește într-o țară străină, ca să le ofere copiilor o viață decentă, iar el a schimbat-o pentru o viperă capricioasă. Fiicele, dacă ar afla adevărul, l-ar blestema – și ar fi meritat.
Îl văd cum se scufundă, dar nu pot să nu mă întreb: ce urmează? Anca îl va stoarce până la capăt și îl va arunca ca pe o coajă goală. Șeful îl va concedia și el va rămâne cu nimic – fără familie, fără casă, cu o datorie care îl va apăsa până la sfârșit. Credea că tinerețea se poate cumpăra, că dragostea e o jucărie în ambalaj frumos. Acum plătește – amar, singur, cu mâinile goale. Poate Ioana îl va primi înapoi, dar va ierta? Eu n-aș ierta. A trădat nu doar pe ea, ci și pe copii, nepoții care i-ar fi putut lumina bătrânețea. În loc de asta – o coțofana tânără care râde de el pe la spate. Așa s-a transformat cel vesel într-o umbră a sa, iar lecția aceasta nu o va uita niciodată.
