Andrei stătea în bucătărie, frecându-și cu gânduri barbia. Se uitase a cincea oară la fotografiile logodnicei sale. În imagini, ea zâmbea fericită și îndrăgostită. Dar nu de el.
Lângă ea apărea un bărbat. Cam de vârsta lui Andrei. Aflase că se cunoscuseră la muncă. Nu erau colegi, ci clientul firmei unde lucra iubita lui. Semna contracte cu diverse companii, iar pentru clienții importanți, ducea personal documentele. Ăsta, se pare, fusese și mai special, dacă Daria se apropiase atât de mult.
Bănuielile începuseră acum două luni. O observase că sta mereu cu telefonul, trimițând mesaje. Când o întreba cine o sună, răspundea mereu „pentru serviciu”. Facebook, WhatsApp, Telegram – urmați și nu vă pierdeți!
Apoi, începuse să întârzie. Venea acasă obișnuit mai târziu, pretextând că e mult de lucru. Dar nu obosită, ci plină de energie și veselă.
Odată, găsise un bon de la un magazin de lenjerie intimă. Căzuse din buzunarul ei. Nimic alarmant, dar Andrei nu văzuse niciun produs nou. Se zice că bărbații nu observă schimbările, dar el era atent. Îi plăcea să se uite la Daria, să o admire când ieșea din duș, notând fiecare detaliu. De ce ar fi cumpărat lenjerie nouă fără să-i arate? Știa că îi place să o vadă în dantelă.
Acum două săptămâni, o văzuse coborând dintr-o mașină. Nu era gelos, dar instinctul i-a spus să aștepte. Mașina opri în curte, iar Daria rămase înăuntru vreo cinci minute. Mult prea mult pentru un simplu „mulțumesc”.
Simțindu-se paranoic, angajase un detectiv particular. Se aștepta să afle că toate sunt doar bârfe. Dar lumea i s-a prăbușit când acesta i-a adus pozele. Majoritatea puteau fi explicate, dar una o arăta sărutându-se cu un străin.
Mulți ar fi făcut scandal, ar fi bătut rivalul sau ar fi alungat-o cu rușine. Dar Andrei altfel gândea. Vroia s-o pedepsească subtil, s-o facă să sufere cum suferise el. Iar planul îi venise ca o revelație.
A doua zi, cumpără un cartel SIM second-hand și trimise fotografia de pe număr necunoscut. Fără mesaje, doar imaginea.
Daria citi imediat. Încercă să sune, dar Andrei respinse apelul și opri telefonul.
Seara, o aștepta nerăbdător. Ea sunase deja de două ori, dar el răspunsese scurt: „Sunt ocupat.”
— Bună, dragule! — intră ea în apartament, scrutându-l.
— Bună, — zâmbi el, ajutând-o să-și scoată mantaua. — Cum a fost ziua?
— Bine. Și a ta?
— Normal. Hai să cinăm, am comandat mâncare.
Daria păru să se relaxeze, dar Andrei nu avea de gând s-o lase.
Începură să mănânce, el deschizând o sticlă de vin.
— Te-ai hotărât cu data nunții? — întrebă. Ea tot amâna între august și septembrie.
— Da. Cred că la sfârșit de august.
— Perfect. Începem pregătirile, — spuse el, urmărind-o atent. Ea se relaxă definitiv. Dacă vorbea de nuntă, înseamna că nu știa nimic.
— Știi, — continuă el, — am primit un mesaj ciudat azi.
O privi cum i se încordează umerii.
— Ce mesaj? — întrebă ea palidă.
— Cineva de pe un număr necunoscut a zis că știe un secret. Dacă-i plătesc, mi-l dezvăluie. Escrocherie clară.
— Sigur e! — exclamă ea. — Blochează-l!
— Așa voi face, dar sunt curios ce mai invent
