Mihai s-a întors acasă și de cum a intrat, fără să-și dea jos pantofii sau haina, a spus dintr-o suflare:
– Eliza! Trebuie să avem o discuție serioasă…
Și imediat, cu ochii mari, fără să ia vreo pauză:
– M-am îndrăgostit!
„Ei bine, – a gândit Eliza, – iată că a sosit și la noi criza de vârstă mijlocie. Bun venit…”, dar nu a spus nimic și l-a privit cu atenție pe soțul său, lucru pe care nu-l mai făcuse de cinci sau șase ani (sau poate chiar opt?).
Se zice că înaintea sfârșitului, întreaga viață ți se derulează prin fața ochilor, iar pentru Eliza au început să treacă prin minte toate experiențele trăite alături de Mihai. S-au cunoscut într-un mod banal – pe internet. Eliza și-a scăzut trei ani din vârstă, iar viitorul soț și-a adăugat trei centimetri în înălțime, și astfel, cu greutate, dar au reușit să se încadreze în criteriile stabilite de fiecare și s-au găsit.
Eliza nu-și mai amintea cine a scris primul, dar știa clar că mesajul lui Mihai nu era deloc vulgar, ci avea o ușoară autoironie, lucru care îi plăcea foarte mult. La treizeci și trei de ani și cu o înfățișare mediocră, Eliza își evalua realist șansele pe piața matrimonială și era conștientă că dacă nu era pe ultimul rând, cu siguranță era pe penultimul; așa că a decis să fie tăcută la prima întâlnire, să asculte mai mult, să poarte ochelari roz și lenjerie dantelată, iar în poșetă să pună fursecuri de casă și un volum de Turgheniev.
Prima întâlnire a decurs surprinzător de bine (iată efectul potrivit al unei ținute corecte!), iar povestea lor de dragoste s-a dezvoltat rapid și intens. Le era foarte bine împreună, așa că, după șase luni de întâlniri regulate și presiuni constante din partea părinților, care pierduseră speranța de a vedea vreodată nepoți, Mihai a avut curajul și i-a făcut Elizei o propunere. Au făcut rapid cunoștință familiilor, iar condiția de a celebra nunta într-un cerc restrâns de familie a fost acceptată fără discuții. S-au temut că cineva ar putea să se răzgândească, așa că au ales primul weekend liber pentru ceremonie.
După părerea Elizei, trăiau bine. Climatul familiei lor era tropical, cu mici fluctuații sezoniere, fără pasiuni arzătoare africane, dar armonios și respectuos – nu era acesta un motiv de fericire? Mihai, fiind tipic pentru bărbați, și-a lepădat repede costumul de „macho sensibil și romantic” la câteva săptămâni după nuntă, arătându-și natura de bărbat simplu, muncitor și grijuliu, în pantaloni de trening comozi.
Eliza, ca reprezentantă a unui sex mai complex, a renunțat treptat la imaginea de „femeie fatală și intelectuală” – însă sarcina apropiată a accelerat acest proces, astfel că la un an după nuntă, a renunțat și ea cu plăcere la acea imagine și a îmbrăcat un halat confortabil de casă.
Faptul că, în ciuda renunțării la aparențe, niciunul nu a fugit din relație sau nu a reproșat nimic celuilalt a confirmat Elizei buna alegere făcută și i-a întărit credința în familia lor. Rutina și creșterea celor doi copii născuți unul după altul au zguduit adesea barca familiei lor, dar nu s-a produs niciun naufragiu; după ce furtuna trecea, ei continuau să navigheze lin pe valurile vieții lor de familie. Bunicii fericiți îi ajutau cât puteau, iar la serviciu urcau încet, dar sigur, pe scara ierarhică, fără a uita să călătorească, să se dedice pasiunilor lor și, bineînțeles, unul altuia, menținându-se în limitele mediei.
Și iată că sunt căsătoriți de doisprezece ani, iar în tot acest timp Mihai nu a fost niciodată prins în infidelitate sau măcar într-un flirt ușor, deși Eliza nu era o femeie geloasă, iar Mihai și-ar fi putut permite o astfel de nevinovată escapadă. Îl vizualiza pe Mihai flirtând și zâmbea involuntar, pentru că imaginea din mintea ei era comică și chiar ridicolă. Totul se datora faptului că, după câteva încercări eșuate de a face un compliment într-un mod tradițional, Mihai a schimbat strategia: acum îl făcea doar mut, cu ochii mari ca un lemur.
De-a lungul anilor de conviețuire, Eliza a învățat să-și decodeze soțul după gradul de rotunjime al ochilor: de la uimire intensă, la aprobare satisfăcătoare, surpriză involuntară, pierdere bruscă a încrederii, neînțelegere profundă și dezaprobare totală. Și acum își imagina cum Mihai făcea complimente mute unui șoricel, mărindu-și ochii din ce în ce mai mult…
Gâtul Elizei s-a uscat la gândul transformării lui Mihai într-un lemur, a zâmbit nervoasă și a întrebat:
– Cum o cheamă pe șoricica ta..?
Ochii lui Mihai s-au mărit și mai mult, iar el, cu gesturi agitate și bâlbâindu-se, a început să spună:
– Cum? Cum… ai putut… să-ți dai seama că sunt îndrăgostit de un șoricel?! Ești incredibilă… Înțelegi, nu am putut trece mai departe, am rămas uimit când am văzut-o… uite ce drăguță e, ce blândă, ce frumoasă… seamănă cu tine foarte mult…
Mihai a scos din buzunar o mică șoricică gri, cu urechiușe roz translucide, nas roz și ochi mici sclipitori.
Eliza nu a mai auzit nimic din ce s-a spus după aceea. Ea îi privea pe Mihai, noua lui prietenă, interacțiunile lor delicate și era nespus de fericită că el s-a îndrăgostit de acel șoricel care era atât de asemănător cu ea…
