Ana a oprit mașina cu o stradă înainte de casa soacrei sale. Ceasul arăta 17:45 – ajunsese mai devreme decât stabiliseră. „Poate de data asta îmi va aprecia punctualitatea“, își spuse ea, netezindu-și pliurile noii rochii. Cadoul – o broșă antică, pe care o căutase luni întregi printre colecționari – era atent împachetat pe bancheta din spate.
Când se apropie de casă, Ana observă că fereastra de la parter era ușor întredeschisă. Din interior, se auzea clar vocea soacrei sale:
„Nu, Beatrice, îți poți imagina? Nici măcar nu s-a obosit să întrebe ce tort îmi place! A comandat un desert modern… Fiul nostru a iubit mereu clasica prăjitură Napoleon, iar ea –“ o pauză, „– nici măcar nu înțelege asta. Șapte ani de căsnicie!”
Ana încremeni. Picioarele îi păreau lipite de pământ.
„Sigur că ți-am mai spus – nu e potrivită pentru Daniel. Lucrează zi și noapte în clinica ei și aproape că nu e niciodată acasă. Ce fel de gospodină e asta? Ieri am trecut pe la ei – vase murdare, praf pe mobilă… Și ea, bineînțeles, era ocupată cu vreo operație complicată!”
În interior, totul se blocă. Ana se sprijini de gard, simțind cum îi tremurau genunchii. Șapte ani încercase să fie nora perfectă: gătea, făcea curățenie, își amintea toate zilele de naștere, își vizita soacra când era bolnavă. Și toate acestea pentru…
„Nu, nu spun nimic, dar chiar crezi că o astfel de femeie e potrivită pentru fiul meu? Are nevoie de o familie adevărată, de căldură, de grijă… Iar ea e mereu plecată la conferințe sau în gărzi de noapte. Nici măcar nu se gândește la copii! Îți poți imagina?”
Capul îi vuia. Mecanicul, Ana scoase telefonul și formă numărul soțului său.
„Daniel? O să întârzii puțin. Da, sunt bine, doar… e aglomerație.”
Se întoarse și merse înapoi la mașină. Se așeză, privind fix într-un punct. Cuvintele pe care tocmai le auzise îi răsunau în minte: „Poate ai pune mai multă sare?”, „Pe vremea mea, femeile stăteau acasă…”, „Daniel muncește atât de mult, are nevoie de atenție specială…”
Telefonul vibra – un mesaj de la soțul ei: „Mama întreabă unde ești. Toți sunt deja aici.”
Ana respiră adânc. Un zâmbet straniu îi apăru pe față. „Bine”, își spuse ea, „dacă vor nora perfectă, atunci o vor avea.”
Pornit motorul și se întoarse spre casa soacrei sale. Planul se formă în doar o clipă.
Gata cu încercările de a le face pe plac. Era timpul să le arate cum ar putea fi o „adevărată” noră.
Ana păși în casă cu cel mai larg zâmbet pe care îl putea afișa. „Mămică dragă!”, exclamă ea, îmbrățișându-și soacra cu un entuziasm exagerat. „Iartă-mă că am întârziat, dar am trecut prin trei magazine diferite ca să găsesc exact acele lumânări pe care le iubești atât de mult!”
Soacra sa încremeni, surprinsă de atâta energie. „Eu credeam…”, începu ea, dar Ana deja continua:
„Oh, și îți imaginezi? Pe drum am întâlnit-o pe prietena ta Beatrice! O femeie atât de drăguță, mereu spune adevărul, nu-i așa?” Ana o privi semnificativ pe soacra sa, observând cum se albăstrește la față.
Pe tot parcursul cinei, Ana oferise cel mai bun spectacol al vieții sale. Îi servea soacrei sale cele mai bune bucăți, se minuna tare de fiecare cuvânt al acesteia și nu înceta să ceară sfaturi despre treburile gospodărești.
„Mami, ce crezi, ciorba ar trebui să fiarbă cinci sau șase ore? Și covoarele – ar trebui curățate dimineața sau seara? Poate ar trebui să renunț la serviciu? Până la urmă, Daniel are nevoie de o familie adevărată, nu-i așa?”
Daniel o privea pe Ana cu uimire, rudele schimbau priviri. Dar Ana continuă:
„M-am gândit – poate ar trebui să iau lecții de gospodărie? Să renunț la această chirurgie stupidă… Până la urmă, femeia trebuie să fie păstrătoarea căminului, nu-i așa, mămică?”
Soacra sa bătea nervos cu furculița în farfurie. Siguranța ei scădea cu fiecare minut.
Și ce s-a întâmplat după aceea? Ei bine, unele povești trebuie citite până la final…
