Angajata de la spălătorie lua frecvent resturi de mâncare în sacoșe pentru acasă, ceea ce provoca nemulțumiri în rândul celorlalți angajați ai restaurantului, care au raportat acest lucru managerului.
„Iarăși trage după ea o sacoșă, uită-te cât de greu îi este!” râdeau chelnerițele, care făceau o pauză pentru fumat.
Una dintre ele a strigat: „Hei, spălătoreasă! Bunicuța Ana, nu exagera, resturile sunt mai grele decât mâncarea!”
Bătrâna s-a întors, zâmbind, și și-a continuat mersul rapid spre stația de autobuz, schimbând sacoșa în cealaltă mână.
„Mă întreb de ce ia atâtea resturi?” întrebă una dintre chelnerițe.
„Cine știe? E nouă aici, dar al nostru Paul…”
„Știi ce? Nu mă interesează viața personală a altora!” răspunse cealaltă chelneriță.
„Ah, ca și cum mi-ar păsa de el! E urât, cu părul cărunt…”
„Cărunt, pentru că a trecut prin multe. Dar știi ceva? Paul este destul de fermecător și arătos!”
Katia o privi pe prietena ei.
„Cum, tu ești și tu îndrăgostită de managerul nostru?”
„Nu, am spus doar că este un bărbat interesant. Dar pentru noi nu există nicio șansă. Ei caută personalități, nu fete obișnuite ca noi.”
Katia suspină, realizând că prietena ei avea dreptate. Paul era un prieten apropiat al proprietarului restaurantului. Dacă Ivan avea vreo patruzeci de ani, Paul era un pic mai tânăr. Se spunea că s-au cunoscut cu 15 ani în urmă într-un loc periculos și au deschis împreună restaurantul.
Paul era la restaurant, așa că Katia a decis să-l întrebe.
„Paul, e în regulă ca noua noastră spălătoreasă să ia resturi de mâncare acasă?”
Paul o privi gânditor.
„Ți-ar plăcea mai mult dacă am arunca resturile?”
Katia se înroși, dar nu cedă.
„Gândește-te, dacă cineva trăiește din resturi, ce condiții trebuie să aibă acasă? Nu este un mediu potrivit pentru cineva care lucrează cu farfurii!”
„Ana are toate documentele necesare – în primul rând. Este mereu curată și îngrijită – în al doilea rând. Nu știi cui dă ea resturile – în al treilea rând. Și în al patrulea rând, dacă tu, Katia, ai lucra măcar pe jumătate din cât de bine lucrează Ana, nimeni nu ți-ar spune nimic! Concentrează-te pe munca ta și amintește-ți că bârfele nu se potrivesc cu o tânără doamnă.”
Katia se simți rușinată și se îndreptă spre magazie, unde prietena ei o aștepta.
„Ei bine, ai primit o mustrare serioasă? De ce te bagi acolo unde nu-ți fierbe oala?”
Katia răbufni. „Soldatul ăsta o apără pe bătrâna care mănâncă resturi! Nu sunt sigură că ea va rămâne mult timp aici!”
„Ce ți-a făcut ea?” oftă Rita. „Las-o să ia resturile, nu cere permisiune! De ce te enervezi?”
„Pur și simplu…”, Katia era pe cale să plângă. „De ce vorbește el așa cu mine?”
Rita suspină adânc. „Hai, am închis restaurantul acum jumătate de oră și tu tot nu ai terminat.”
A doua zi, când fetele au venit la serviciu, Ana deja curăța și lustrui totul. Katia oftează: „Probabil că se ocupă de resturi.”
Ana zâmbi și o privi calmă. Această atitudine calmă o enerva și mai tare pe Katia. Se apropie de Ana.
„Nu mă vei păcăli cu zâmbetele tale! Tot îți voi distruge viața. Dacă nu pleci de bunăvoie, voi spune proprietarului. De vreme ce managerul nu observă, să se ocupe de asta proprietarul.”
Ana o privi confuză. „Katia, de ce ești atât de supărată pe mine?”
Katia nu mai putea suporta și ieși din cameră, trântind ușa. Ana o privi câteva momente la ușa închisă și apoi se întoarse spre Rita.
„Ce i s-a întâmplat?”
„Nu știu”, ridică din umeri Rita. „Crezi că chiar o va reclama proprietarului?”
Rita știa despre Ana de la Paul. În ciuda resturilor, Ana nu părea să fie săracă. Era mereu curată și îngrijită, dar clar îi lipsea ceva din viața ei. Rita simțea că Katia avea probleme personale. Katia, de asemenea, nu avea nimic împotriva resturilor când era copil, dar asta era o altă situație.
Katia crescut într-o familie de alcoolici, unde de multe ori trebuia să fure sau să înfometeze. Tatăl ei dispărea frecvent, iar mama ei aducea mereu alți bărbați acasă. Într-o zi tatăl ei a murit din cauza hipotermiei, iar mama a murit în curând din cauza alcoolismului. Sora mamei nu voia nimic de-a face cu ele, dar a primit-o pe Katia până a împlinit 18 ani.
Katia nu ținea supărare, dar tot ce se întâmplase în copilăria ei părea un coșmar. Nu povestise nimănui despre trecutul ei.
Seara, Paul le anunță că proprietarul va reveni în două zile. Plecase în străinătate pentru a studia managementul restaurantelor.
„Sper că nu am neglijat nimic aici. Totul este curat? Bucătăria este în ordine? Frigiderele sunt pline? Cartea de plângeri este goală?”
Katia zâmbi. „Vom vedea ce va spune Ivan când află că o bătrână ciudată ia mâncare din restaurantul lui.”
Rita o mustră imediat: „Lasă, sunt doar resturi pe care nimeni nu le vrea.”
Katia visa să se căsătorească cu un bărbat care să-i ofere o viață liniștită. Credea că Paul ar putea fi șansa ei. Totuși, el era indiferent, așa că Katia a decis să încerce cu proprietarul Ivan. Chiar avea un plan să atragă atenția lui.
În ziua întoarcerii lui Ivan, Katia a venit mai devreme la muncă, ca și cum s-ar pregăti pentru o întâlnire. Paul o privi surprins, dar Katia l-a ignorat.
Ivan era deja la restaurant, iar Katia a decis să acționeze. S-a dus în biroul lui, și-a exprimat îngrijorările cu privire la reputația restaurantului și a promis că va susține condiții de muncă bune. Ivan o ascultă și o întrebă:
„Te îngrijorează resturile sau te preocupă mai mult dacă această persoană este neîngrijită?”
„Desigur că mă preocupă cealaltă problemă!” răspunse Katia. „Resturile nu mă interesează.”
„Înțeleg. Hai să vedem cum arată angajata noastră.”
Așa ajunseră în spălătorie. Ivan o salută pe Ana, iar Katia, văzând comportamentul ei calm, înțelegea că planul ei eșuase.
„Ana?” strigă Ivan și o îmbrățișă.
Începuse să povestească cum o salvase dintr-un loc periculos și Katia înțelegea că viitorul ei în restaurant era acum incert. În curând, ea ajunse și ea în spălătorie.
Câteva zile mai târziu, Paul adusese o nouă spălătoreasă, iar Katia simțea că viitorul ei în restaurant era în pericol. Totuși, Paul îi propuse un concediu și o invită într-o excursie la schi.
Katia era surprinsă, dar acceptă invitația. Acesta marca un nou început în viața ei. Mai târziu, cu acordul administrației, a fost organizată o expoziție de fotografii cu animale fără adăpost la centrul turistic, pe care Ana le îngrijea și le ajuta să găsească noi case. Katia își ceru scuze față de Ana și o invită la nunta ei cu Paul. Ana o iertă, iar totul se încheie cu bine.
